Chương 27: Làm ăn
Ông còn chưa từng thấy thôn Bình An có nhiều người đi xe đến thế. Lục Tuyết đặt cái chậu xuống xe bò: “Ông ơi, chiều nay tôi bao cả xe của ông, như lần trước, ba mươi đồng nhé.” Hồ lão hán đương nhiên không ý kiến gì. Vương thị và Lục Tuyết ngồi lên xe bò, xe từ từ rời đi.
Vương thị thấy hơi gượng gạo. Bà hiếm khi ở riêng với Lục Tuyết, nghĩ một hồi cũng chẳng biết nói gì. Bỗng nhiên, xe bò chạm phải một hòn đá nhô lên, cả chiếc xe rung lên một cái. Bà vội đỡ lấy cái chậu, cuối cùng cũng tìm được đề tài.
“Vợ thằng Hai à, món thỏ xào cay này mình định bán thế nào?”
“Chưa nghĩ ra!”
“Hả?” Bà nghe nhầm à? Vợ thằng Hai nói gì cơ?
Lục Tuyết cũng hơi ngượng. Trước đó nàng định bán theo phần, nhưng nàng quên mất thời này không có hộp đựng mang đi.
“Bán theo phần, lấy muôi nhà mình, một muôi mười lăm đồng.” Cái muôi nhà họ Tạ dùng để xới thức ăn, một muôi múc được khoảng hai lạng.
Vương thị hít một hơi lạnh: “Đắt vậy à? Một cân thịt lợn cũng chỉ hai mươi đồng thôi.”
“Không đắt đâu, thịt thỏ nhà mình có kém gì thịt lợn, thỏ sống một cân cũng gần ba mươi đồng đấy.” Lục Tuyết giải thích.
“Chứ sao, thỏ trên núi khó bắt lắm, chạy nhanh kinh khủng.” Hồ lão hán chen vào.
Vương thị sững người. Thỏ nhà bà ở trong chuồng, bắt phát nào trúng phát ấy, thế mà bà lại quên mất thỏ trên núi khó bắt thế nào.
Xe bò dừng cách Nam thị không xa. Hồ lão hán giúp họ xếp đồ vào chỗ trống. Vừa khéo là cạnh quầy bán món nồi lớn trước đó, trên dãy bàn dài bày sáu chậu thức ăn bốc hơi nghi ngút.
Thấy họ chỉ bưng sang hai cái chậu, lão bĩu môi. Đồ ăn nhà lão ở Nam thị là ngon nhất trấn, không biết bao nhiêu kẻ bày hàng đã bị lão đánh bật đi. Hai mẹ con gầy nhom này còn chẳng có nổi cái bát, bày hai chậu thức ăn nguội ngắt mà bán được mới là lạ.
Vương thị nhìn quanh một vòng, cũng thấy họ dường như thiếu không ít thứ, có chút sốt ruột. Lục Tuyết dặn Vương thị đứng đợi ở đây, quay người nhanh chân đi đến chỗ bán bát, chọn loại rẻ nhất mua mười cái bát to, hai đồng một cái.
Lúc quay lại, quầy bên cạnh đã có người ngồi ăn, đều là những gã đàn ông cao to. Phía nam trấn có một dãy núi, vài năm trước có một đạo quân kéo đến đóng trại ở đó. Nhìn cách ăn mặc, đám người đang ăn này hẳn là binh lính ở đó.
Thấy nàng quay lại, gã đàn ông đang gắp thức ăn cho các quan quân liếc nàng một cái, rồi vội nặn ra nụ cười, tiếp tục chào mời họ.
Vương thị và Lục Tuyết không có quầy hàng, chỉ mang từ nhà hai cái ghế đẩu: một cái đặt chậu thỏ xào cay đã mở nắp, một cái xếp một chồng bát. Lục Tuyết cầm tấm đậy thong thả quạt về phía chậu thỏ xào cay, hương thơm cay nồng từ từ lan tỏa.
“Ơ? Cái gì mà thơm thế, lão Trương, nhà ông có món mới à?” Một gã đàn ông đuôi mắt có vết sẹo lên tiếng.
Bọn họ đều có chút chức vụ trong quân ngũ, nhưng đồ ăn trong doanh trại quá tệ, thật sự khó nuốt trôi. Trên người có bạc, lại chưa có vợ, thuộc hạng một người ăn no, cả nhà không đói. Hơn nữa nơi đóng quân cách Nam thị không xa, dần dần bọn họ thành khách quen của trấn.
“Không có đâu, các quan quân ạ, vẫn mấy món này thôi.” Lão Trương khúm núm nói, cố hít hít mũi. Sao lão chẳng ngửi thấy mùi gì nhỉ? Lão đứng trước quầy hàng nhà mình, mũi toàn mùi thức ăn nhà mình, đương nhiên không ngửi ra.
Gã lính bên cạnh trêu chọc: “Ngươi tưởng mũi ngươi là mũi chó à? Hahaha…”
“Xì!” Gã mặt sẹo nhổ toẹt một cái, “Ta chắc chắn ngửi thấy, mùi đó thơm lắm.”
Nói rồi, hắn đứng dậy tìm quanh. Lục Tuyết nhân cơ hội lại quạt thêm mấy cái, mùi thơm càng nồng hơn.
Ghế đẩu nhà họ Tạ thấp hơn nhiều so với quầy hàng, gã mặt sẹo đi qua quầy của lão Trương mới thấy họ.
“Chính là mùi này!”
Mấy gã lính cũng đi tới, nhìn theo cái chậu mà gã mặt sẹo chỉ. Chỉ thấy trong chậu, miếng thịt đỏ au bóng mỡ, lớn nhỏ đều nhau, hương thơm xông vào mũi, khiến người ta thèm thuồng.
“Đây là món gì? Bán thế nào?”
“Đây là thỏ xào cay, một muôi hai mươi đồng, mua ba muôi tặng một muôi.” Lục Tuyết thuận miệng đổi giá. Vương thị bị mấy người làm cho sợ hãi, trốn sau lưng nàng.
“Đắt đấy!” Một gã đàn ông đầy râu nói. Với bọn họ, thỏ chẳng phải thứ gì hiếm, một mũi tên là một con.
“Các quan quân ạ, chúng tôi bắt thỏ không dễ đâu, mà các vị xem, mấy thứ gia vị này đều không rẻ.”
Lục Tuyết dùng muôi múc mấy miếng vào bát rồi đưa qua: “Ngài nếm thử xem.”
“Chà! Đây là thỏ sao? Vị ngon quá, độ cay vừa phải, còn tê tê nữa. Lão Triệu, món này nhắm rượu thì quá chuẩn!” Vừa nói vừa cầm một miếng bỏ tọt vào miệng.
“Cho ta ba muôi!”
“Cho ta hai muôi.”
“Lão Tôn, hai muôi không hợp đâu. Ngươi mua ba muôi, nàng ta tặng ngươi một muôi, tính ra mỗi muôi mới có mười lăm đồng thôi.”
“Được, vẫn là thằng nhóc này thông minh. Ta cũng lấy ba muôi.”
Thấy một đám lính tụ lại quanh quầy, càng ngày càng nhiều người kéo đến. Nhìn thấy món ngon, nếm thử một miếng, hầu như ai cũng mua ba muôi. Vương thị nhận tiền đồng đến toát mồ hôi khắp trán.
Một đám đàn ông bưng chậu thỏ xào cay về chỗ ngồi, ăn với cơm gạo lứt, vừa ăn vừa khen đã.
“Cô nương, thêm hai muôi nữa!”
Lục Tuyết dạ một tiếng, bưng luôn cái chậu đi qua. Đám lính này đúng là ăn khỏe, hai chậu thỏ xào cay phần lớn đều vào bụng họ.
Nàng bưng chỗ còn lại chia cho mấy người: “Chỗ này không lấy tiền, cảm ơn các quan quân đã ủng hộ hàng của chúng tôi.”
“Cô nương, rộng rãi! Haha…”
Lão Trương bên cạnh thở phào một cái. Thứ thỏ xào cay gì đó rốt cuộc cũng bán hết, món của lão thì vẫn còn một nửa. Vương thị thấy lão Trương cứ lạnh mặt, quay lại níu góc áo Lục Tuyết, ra hiệu cho nàng nhìn.
Lục Tuyết lắc đầu, ý bảo không cần để ý. Nam thị bán đồ ăn nhiều vậy, luôn có người bán chạy, kẻ ế khách. Chẳng lẽ vì nể người khác mà mình không bán nữa? Làm ăn vốn là ai có bản lĩnh thì người đó thắng.
Vốn không ngờ sẽ gặp đám lính này, ban đầu còn tưởng phải bán đến tối. Còn lâu mới đến giờ Hồ lão hán đến đón, hai người dọn dẹp đồ đạc, định dạo quanh Nam thị một vòng.
Đến tiệm bán ngũ cốc, chợt nhớ nước tương và đường trong nhà đã dùng gần hết, Lục Tuyết khoác tay Vương thị bước vào. Gã bán hàng trong tiệm nhận ra Lục Tuyết ngay, vị khách lớn từng mua năm thạch gạo trắng: “Cô nương, là cô à, lần này cô mua gì ạ?”
“Lấy cho tôi bốn cân nước tương, hai cân đường.”
Gã bán hàng đi cân đồ. Lục Tuyết tùy tiện nhìn quanh tiệm, phát hiện Vương thị cứ đứng trước gạo lứt trầm tư.
“Mẹ, sao thế?”
“Gạo lứt này bảy mươi đồng một đấu à?” Vương thị ghé sát tai Lục Tuyết nói nhỏ.
“Vâng, chẳng phải vẫn vậy sao?”
Vương thị nghe vậy, sắc mặt có chút không đúng. Lục Tuyết hơi lạ trước phản ứng đó của bà, nhưng không hỏi thêm. Bà muốn nói thì tự khắc sẽ nói. Mua xong đồ, hai người chuẩn bị quay về.
Không ngờ vừa về đến chỗ bày hàng đã thấy hai cái chậu không biết bị ai đập thủng một lỗ. Vương thị kêu lên một tiếng, ngồi xổm xuống xem. Cái này có vẻ không vá được.
Lục Tuyết nhìn những người xung quanh, kẻ cúi đầu không lên tiếng, người nhón chân xem náo nhiệt. Lão Trương bên cạnh ban đầu ánh mắt né tránh, nhưng sau đó lại vênh mặt trừng mắt nhìn nàng.
Lục Tuyết cười khẩy một tiếng, nắm tay Vương thị quay người bỏ đi. Vốn dĩ nàng chỉ muốn tiêu bớt số thỏ trong nhà, nhưng lần này nàng nhất định phải làm cái nghề buôn bán này cho ra trò!