Chương 54: Bãi tha ma.
Thành phố Hàn Hưng mấy chục năm trước còn chưa được gọi là Hàn Hưng.
Mà tên là Hàn Khâu Thành.
Lịch sử của Hàn Khâu Thành, chỉ có những người thuộc thế hệ trước mới biết.
Trong những con hẻm cổ kính được bảo tồn như một di tích của thời đại, có những cụ già tóc bạc phơ, lưng còng, ngồi trên tảng đá trước cửa nhà, phe phẩy quạt mo, nheo mắt kể cho lũ trẻ quây quần bên gối nghe về những ký ức đã ố vàng, mờ nhạt.
Tuy nhiên, thứ lũ trẻ thích nghe nhất, vẫn là về tòa tháp Cửu Tinh thần bí nhất của Hàn Khâu Thành.
Dù đã nghe đi nghe lại bao nhiêu lần, chúng vẫn cứ nài nỉ các cụ kể thêm một chút nữa.
Quạt mo của các cứ phe phẩy, và những câu chuyện cứ thế bay bổng.
Tháp Cửu Tinh không phải là một địa danh, mà là một tòa tháp.
Tương truyền, đó là công trình do một vị cao tăng đắc đạo xây dựng để trấn áp oan hồn lệ quỷ.
Ngài là một nhà sư khổ hạnh, một mình đi về phía tây, trên đường đi ngang qua Hàn Khâu. Người dân Hàn Khâu đã không chút giữ lại, dâng cho ngài những hạt lúa quý giá của mình.
Ngài hỏi thăm dân chúng, rằng khi đến đây, ngài đã đi qua một thung lũng.
Cả thung lũng gió rít âm u, ánh sáng xanh lè lờ mờ, nhìn từ xa tựa như một vùng đất hung hiểm.
Người dân địa phương kể cho ngài, rằng trong lịch sử, Hàn Khâu từng có ba năm hạn hán lớn, ruộng đồng khô héo, mất mùa trắng trơn, cảnh khốn khổ, tang thương khắp chốn.
Thế là những người dân đói khát đã lên kế hoạch, vào một đêm nọ, phóng hỏa đốt nhà địa chủ và quan huyện, nhân lúc hỗn loạn phá kho lương của chúng, chia nhau mà ăn.
Ai ngờ trong dân chúng có kẻ đi tố giác.
Quan huyện và bọn địa chủ đã biết trước kế hoạch của dân chúng vài ngày.
Chúng nghĩ ra một kế.
Bọn địa chủ cho tung tin, rằng chúng sẽ mở tiệc phát cháo cứu đói.
Tối hôm đó, chúng sẽ đặt vài cái vạc dầu trong thung lũng, chiên bánh dầu cho dân nghèo.
Mọi người hớn hở báo tin cho nhau, vừa chập tối, những người dân đói khát đã dắt vợ gọi con, cõng già vác trẻ, kéo nhau tập trung hết trong thung lũng.
Chẳng thấy bóng dáng vạc dầu đâu, quan huyện đã quát vào đám đông: "Đám dân đen này muốn tạo phản."
Người dân còn chưa kịp phản ứng, thì binh lính trên núi đã đẩy những tảng đá đã chuẩn bị sẵn từ trước xuống.
Thung lũng lập tức biến thành địa ngục trần gian.
Người dân gào thét khóc than, đầu rơi máu chảy, thịt nát xương tan, chân tay gãy vụn khắp nơi.
Những người dân đến thung lũng hẹn ăn bánh, không một ai sống sót.
Về sau, cứ vào nửa đêm, trong thung lũng lại văng vẳng tiếng khóc thê lương, rợn người.
Lại có người tận mắt chứng kiến những hồn ma cụt đầu, què quặt lảng vảng ở đây.
Dần dần, không ai dám bén mảng đến thung lũng nữa.
Vị cao tăng từ bi, để đáp lại ơn một bữa cơm của dân làng, liền quyết định ở lại, xây dựng trong thung lũng một tòa tháp Cửu Tinh.
Ngài liên tục tụng kinh suốt bốn mươi chín ngày đêm để làm phép trấn cho tháp Cửu Tinh, dùng để trấn áp ác quỷ, siêu độ vong linh.
Ai ngờ vị cao tăng ấy đã trực tiếp ngồi hóa dưới chân tháp.
Dân làng cảm niệm sự phù hộ của cao tăng, đặt tên cho thung lũng này là Cửu Tinh Cốc.
Từ lâu nay, Cửu Tinh Cốc nhờ sự bảo vệ của tháp Cửu Tinh và xương cốt của vị cao tăng, nên không có dị tướng gì xảy ra.
Mãi cho đến một thời kỳ đặc biệt, phật tháp bị phá hủy, kinh phật bị đốt, xương cốt của phật bị nghiền nát thành tro bụi, thánh vật trấn tà trừ họa không còn nữa.
Tà linh ác quỷ lại hiện ra làm yêu tác quái, quấy phá.
Sau này, thung lũng này trở thành một bãi tha ma. Những xác chết vô chủ, oan khuất, bị vứt bỏ, đều bị ném thẳng ở đó, mặc cho sâu bọ cắn, chuột bọ gặm, mục nát thành bùn.
Thường kể đến đây, các cụ già lại ngừng lại một chút.
Lũ trẻ con không hẹn mà cùng phát ra tiếng "xì..." kéo dài mang theo hơi lạnh.
Cứ như hơi khí âm u đã xâm nhập vào mạch khí, khiến người ta rùng mình ớn lạnh.
Kỳ thực, nếu gạt bỏ lịch sử và truyền thuyết kỳ bí sang một bên, Cửu Tinh Cốc là một thung lũng có phong cảnh tú lệ.
Suối chảy róc rách, thảm thực vật sum suê.
Nhưng vẫn chẳng có ai đến đó du lịch. Người ta đồn rằng, dòng suối róc rách ấy thực ra vào ban đêm sẽ chảy ra dòng nước đỏ như máu.
Còn thảm thực vật sum suê cũng bởi vì nơi đây nhiều năm là bãi tha ma, xác chết quá nhiều.
Xác chết nhiều, sau khi thối rữa, chất dinh dưỡng cũng nhiều.
Chất dinh dưỡng nhiều, mới có thể có được thảm thực vật sum suê, tốt tươi như vậy.
Dù sao thì nói đi nói lại, Cửu Tinh Cốc là nơi ai ai cũng tránh xa như tránh tà, nghe đến là biến sắc mặt, một vùng đất bất tường mang đậm hơi thở lịch sử.
Đến cả người ngoại tỉnh đến Hàn Hưng bắt taxi, chỉ cần ban đêm muốn đến những ngôi làng gần Cửu Tinh Cốc, thì tài xế taxi thà bị khiếu nại chứ nhất quyết không dám đến gần thung lũng này.
"Đến cái chỗ quỷ quái đó làm gì? Đi một chuyến Cửu Tinh, giảm chín năm dương thọ." Đây là câu nói mà chỉ có những người Hàn Hưng chính gốc mới biết.
Nói xong câu này, thường phải kèm theo một tiếng "xì" hoặc "bậy", để nhổ cái vận xui đã vướng vào vì thốt ra hai chữ Cửu Tinh.
Ngày mười lăm tháng bảy âm lịch.
Tôn My tan ca đêm, bước ra khỏi cổng bệnh viện.
Cô kéo chiếc áo gió khoác ngoài, đưa tay vẫy một chiếc taxi.
Tôn My ngồi vào ghế sau, nói với tài xế một câu: "Đến khu chung cư Mân Quế Viên."
Rồi cúi gằm mặt chơi điện thoại, không thèm ngước lên.
Tài xế không trả lời, bật cái bảng LED "Có khách" trên kính chắn gió phía trước, nhả phanh tay, cho xe chạy.
Tôn My hơi buồn ngủ.
Cô thiếp đi lúc nào không hay.
Khi cô tỉnh dậy, phát hiện mình đang ở một nơi xa lạ.
Cô hoảng sợ nhìn xung quanh.
Rồi phát ra một tiếng thét thê lương.
Cô nhìn thấy giữa đám cỏ dại um tùm, những ngôi mộ đổ nát, vỡ vụn.
Những ngôi mộ dường như đang động đậy, trong những gò đất nhô lên có thứ gì đó sắp phá đất chui lên.
Tôn My muốn đứng dậy, nhưng chân cô mềm nhũn, ngã nhào về phía sau.
Tôn My dường như thấy những cành cây che khuất cả bầu trời, tựa như nanh vuốt ma quỷ của hồn ma, đang chĩa thẳng về phía mình.
Sương mù trong rừng hóa thành những con quỷ dữ mặt mũi hung tợn, cười khằng khặc bên tai cô.
Tôn My không đứng dậy nổi, nhưng bản năng sinh tồn khiến cô bò về phía sau.
Đột nhiên, cô như bị thứ gì đó bóp chặt lấy cổ họng.
Nghẹt thở.
Như người chết đuối bỗng nhiên nước biển ùa vào lồng ngực, cảm giác xé rách và bỏng rát dữ dội ập đến trong tích tắc, khiến Tôn My phải giật mạnh quần áo của mình.
Lớp vải trước ngực cứng đờ bị móng tay cô xé toạc một đường.
Tôn My ngã xuống đất, chết, mắt mở trừng trừng nhìn lên bầu trời đen kịt.
Trong thung lũng vọng ra hai tiếng chim kêu.
Tựa như tiếng chết chóc từ địa ngục vọng lên.
Một nhân viên bảo vệ rừng trong lúc tuần tra đã nhìn thấy thi thể của Tôn My.
Bãi tha ma không thiếu xác chết, nhưng loại xác chết tươi rói, chưa kịp chôn, với tư thế kỳ dị thế này, thì anh ta mới thấy lần đầu.
Nhân viên bảo vệ rừng lấy điện thoại ra định gọi báo cảnh sát, nhưng phát hiện không có sóng.
Hoảng loạn, anh ta chạy thục mạng vài bước.
Nhưng bị một tảng đá lớn dưới chân vấp cho mặt đập đất.
Anh ta tuần tra ở khu vực này nhiều năm, thường hay đùa với đồng nghiệp rằng, dưới lòng đất rải rác đầy những mảnh bia mộ vỡ vụn của các thời đại.
Đi đường phải cẩn thận, nếu bị vấp ngã, thì đó là do người chết thấy họ quấy rầy thanh tịnh.
Nhân viên bảo vệ rừng sờ mấy cái răng còn lung lay, vội vàng lẩm bẩm trong miệng, quấy rầy thanh tịnh, vô tâm chi lỗi, xin hãy tha thứ.
Anh ta đứng dậy phủi bùn trên mông.
Định vái một vái trước ngôi mộ, cuối cùng xin lỗi rồi đi cho xong.
Kết quả, cảnh tượng trước mắt suýt chút nữa khiến máu huyết trong người anh ta phun ra từ đỉnh đầu.
Thứ làm anh ta vấp ngã không phải là bia mộ nào cả, mà là một xác chết đàn ông đang quỳ.
Xác chết đàn ông, tóc che kín mặt. Áo khoác ngoài đã bị máu thấm ướt.
Nhân viên bảo vệ rừng không dám nhìn xác chết lần thứ hai, anh ta lao sang một bên nôn khan.
Một giờ sau, đội cảnh sát hình sự và pháp y nhận được điện thoại báo án đã đến Cửu Tinh Cốc.