Chương 26: Đêm tuyết đưa lương
Hơi ấm của bát gà còn chưa tan hết, Miêu Trạch Hoa và Nhạc Uyển Tình đã từ trong rương gỗ lim nâng ra hai tấm bài vị sơn đen, đó là bài vị của hai bên cha mẹ, góc cạnh đã bị thời gian mài nhẵn bóng.
Hai người ngồi dưới ngọn đèn dầu, dùng vải mềm nhúng nước ấm lau nhẹ nhàng. Nhạc Uyển Tình vừa lau vừa lẩm bẩm: “Cha mẹ, chúng con sắp đưa Kiều Kiều rời khỏi Sơn Đông, xin người phù hộ cho chúng con đi đường bình an, đừng để bọn Nhật gây chuyện.”
Miêu Trạch Hoa cũng lẩm bẩm theo: “Tổ tiên phù hộ, xin người che chở cho cả nhà đến Thượng Hải thuận lợi, ngày sau nhất định sẽ về tu sửa lại từ đường.” Nói xong, ông gấp tấm vải lại, nhìn Nhạc Uyển Tình, không kìm được mà bật cười.
“Phu nhân, tối nay có muốn đi cùng không? Tôi vốn định tự mình lái xe đưa Kiều Kiều đi phát lương.” Miêu Trạch Hoa cất bài vị, giọng có phần bàn bạc.
“Đi cùng.” Nhạc Uyển Tình đứng dậy chỉnh lại vạt áo, ánh mắt kiên định, “Từ ngày gả cho chàng, chúng ta đã phải cùng tiến cùng lui, sao có thể để hai cha con chàng mạo hiểm một mình.”
“Được, nghe lời phu nhân.” Miêu Trạch Hoa cười đáp, vừa bước ra khỏi nhà chính, đã bị cảnh tuyết trong sân đập vào mắt.
Miêu Sơ đang ngồi xổm giữa tuyết, chóp mũi đỏ ửng vì lạnh, tay nắm chặt quả cầu tuyết đắp lên người tuyết. Người tuyết đã có hình hài, trên đầu cắm hai cành cây khô làm bím tóc, mặt vẽ bằng than hai mắt tròn và miệng cười toe toét.
Trong phòng phía đông nhà chính, Lục Kim An đang dựa bên cửa sổ. Chân phải còn băng bó, không thể đứng lâu, cậu đẩy hé cánh cửa sổ để hít thở.
Gió lạnh thổi vào phòng, nhưng cậu không thấy lạnh, vì ngoài cửa sổ, cô bé tết hai bím tóc kia đang vỗ tay cười với người tuyết, chơi một mình vui vẻ. Cậu bất giác khẽ nhếch môi, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve bậu cửa sổ. Cảnh này giống hệt hồi nhỏ, khi đó cậu và cha chơi ném tuyết, cha luôn cố tình thua, cười còn vui hơn cả cậu. Còn bây giờ…
“Kiều Kiều, đừng chơi nữa, đi thôi!” Miêu Trạch Hoa dắt con ngựa hồng đi về phía xe ngựa, chiếc lục lạc đồng trên cổ ngựa kêu leng keng, phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm tuyết.
Miêu Dũng nghe thấy động tĩnh, mặc áo bông chạy ra, xoa đôi tay lạnh cóng hỏi: “Lão gia đi đâu? Sao không gọi tôi?” Tối qua anh còn vỗ ngực nói sẽ theo lão gia, mới qua một đêm đã bị bỏ lại, giọng đầy tủi thân.
“Đại Dũng, tôi vào thành tìm người lo vé tàu, cậu cứ nghỉ ngơi đi.” Miêu Trạch Hoa cố tình nói nhẹ nhõm, vừa dứt lời đã thấy mặt Miêu Dũng xịu xuống, như một đứa trẻ bị oan ức.
Ông vội nói thêm: “Sáng mai tôi sẽ về! Lão gia cậu hồi trẻ buôn bán khắp nơi, tài lái xe còn thuần thục hơn cả phu xe. Trong trang đều là già yếu phụ nữ trẻ con, cậu ở lại bảo vệ họ, quan trọng hơn nhiều so với đi theo tôi.”
Mắt Miêu Dũng sáng lên, thì ra lão gia tin tưởng anh, mới giao việc quan trọng như vậy! Anh lập tức đứng thẳng lưng: “Vâng, lão gia! Ngài cứ yên tâm đi, tôi hứa sẽ trông coi trang viên, không để ai vào quấy phá!”
Nhạc Uyển Tình dắt Miêu Sơ đang nhảy nhót lên xe ngựa, vừa ngồi vững đã không nhịn được hỏi: “Trạch Hoa, tài lái xe của chàng có ổn không? Đêm tuyết đường trơn, đừng có liều.”
“Phu nhân hỏi vậy, tài nghệ của tôi thế nào, chẳng lẽ nàng không biết?” Miêu Trạch Hoa nhướng mày, giọng có phần trêu chọc.
Nhạc Uyển Tình đỏ mặt, vội che tai Miêu Sơ, mắng yêu: “Miêu Trạch Hoa, anh cút đi! Trước mặt con cái mà nói bậy gì thế!”
Từ ngoài xe vọng vào tiếng cười ha hả của Miêu Trạch Hoa: “Phu nhân ngồi vững nhé! Để ta cho nàng thấy tài nghệ của trượng phu!” Con ngựa hồng hí dài một tiếng, xe ngựa lăn bánh rời khỏi trang viên, bánh xe lăn qua tuyết, để lại hai vệt bánh xe rõ ràng.
Tay Miêu Trạch Hoa nắm dây cương rất vững, thầm mừng vì tài nghệ lăn lộn năm xưa vẫn chưa mất, nếu không thì thật mất mặt trước phu nhân.
Đêm nay trăng sáng lạ thường, ánh bạc trải trên nền tuyết, chiếu rõ con đường. Thị trấn nhỏ vốn không lớn, xe ngựa chạy chưa đầy hai mươi phút đã đến kho Tây Pha.
Miêu Trạch Hoa ghìm cương, xe ngựa dừng lại vững vàng, chỉ còn tiếng lục lạc vang vọng trong tuyết.
“Phu nhân, Kiều Kiều, xuống đi.” Ông vén rèm, đưa tay đỡ vợ con xuống xe. Nhạc Uyển Tình lấy chìa khóa từ trong ngực, bước nhanh đến cửa kho, tra vào ổ khóa nhẹ nhàng xoay một cái, “cạch” một tiếng, khóa đã mở.
“Kiều Kiều, bắt đầu phát đi, chỉ phát bốn xe thôi, trộn khoai lang vào, không cần phát lương tốt nhất.” Miêu Trạch Hoa dặn dò, ông định tiết kiệm lương thực, dù sao cũng phải cầm cự đến Thượng Hải, nhất là cho đảng Quốc dân cũng không cần tốt, dù sao lúc trước ông bị thương đầy mình cũng không ít phần của họ.
“Vâng, cha!” Miêu Sơ vỗ tay, nhắm mắt tập trung ý niệm. Giây tiếp theo, trong kho đột nhiên vang lên tiếng “ào ào”, ngô, cao lương hiện ra từ hư không, nháy mắt chất thành núi nhỏ.
Miêu Trạch Hoa và Nhạc Uyển Tình nhìn đến ngây người, đây là lần đầu tiên họ tận mắt thấy con gái dùng căn nhà lớn phát ra nhiều thứ như vậy.
“Ơ… cha, con hình như phát hơi nhiều, mà quên trộn khoai lang.” Miêu Sơ gãi đầu, có chút ngại ngùng, lúc vội vàng cô không biết trộn trong không gian thế nào, trực tiếp phát bốn kho trong tám kho lương cha giấu, còn khoai lang trong không gian vẫn yên vị.
Miêu Trạch Hoa xót xa đến nhăn mặt, đó là lương cứu mạng ông dành dụm được!
Nhưng nghĩ lại, ông vội xua tay: “Thôi bỏ đi, Kiều Kiều, việc tốt đã làm thì không có lý gì thu lại. Cứ vậy đi, coi như làm việc tốt.” Ông không dám để con gái thu lại, lỡ lại thao tác sai, đem bốn kho còn lại ông giấu ra hết, thì phu nhân sẽ lột da ông mất.
Nhưng ông đâu biết Nhạc Uyển Tình chẳng hề hứng thú với mấy thứ ông giấu như chuột.
“Cha, cha có bút không?” Miêu Sơ chợt mắt sáng lên, nhớ đến kiểu check-in thời hiện đại, “Con muốn để lại dấu ‘một con rồng đến đây chơi’!”
“Không có bút.” Miêu Trạch Hoa ngẩn ra, rồi linh cơ vừa động, nhặt một nắm ngô, “Có gì khó đâu! Chúng ta dùng ngô xếp!”
Ông ngồi xổm xuống, dùng ngô xếp thành chữ “một con rồng đến đây chơi” trên tuyết, Nhạc Uyển Tình và Miêu Sơ cũng ngồi xuống giúp một tay. Những hạt ngô dưới ánh trăng ánh lên màu vàng óng, đặc biệt nổi bật.
Xếp xong dấu, ba người vừa ra khỏi kho, đã nghe thấy tiếng vó ngựa từ xa vọng lại.
“Nhanh! Tắt đèn lên xe!” Ông hạ giọng ra lệnh, ngón tay cái nhanh chóng bóp tắt tim đèn, ánh sáng vàng cam tan biến, chỉ còn mùi dầu hỏa vương vấn bên mũi.
Nhạc Uyển Tình kéo Miêu Sơ đang còn đang ngắm nghía dấu về phía mình, hai mẹ con giẫm lên tuyết lảo đảo chạy về phía xe ngựa, đế giày bông giẫm vỡ lớp băng mỏng dưới chân, phát ra tiếng “răng rắc” khẽ.
“Sao bọn họ đến nhanh thế!” Miêu Trạch Hoa vén rèm đẩy vợ con lên xe, khi xoay người nhảy lên ghế xa phu, bọt tuyết dưới đế giày văng lên vạt áo.
Ông vung dây cương, bánh xe lập tức lăn trên tuyết, “Đừng để họ nhìn thấy! Nếu không, chúng ta tay không mang bốn kho lương đến, căn bản không giải thích được!”
Nhạc Uyển Tình giữ chặt Miêu Sơ đang lắc lư trên ghế, nhìn qua khe rèm ra phía sau. Dưới ánh trăng, một đội người đang phi ngựa về phía kho, bụi tuyết do vó ngựa tung lên như màn voan trắng.
Cô vỗ ngực thở phào: “May mà đi nhanh, nếu bị hỏi lương thực từ đâu ra, chúng ta không thể nói là từ hư không biến ra được.” Miêu Sơ cũng gật đầu thật mạnh, tay nhỏ nắm chặt vạt áo mẹ. Dấu “check-in” lúc nãy còn thấy vui, giờ lại thành dấu vết đáng sợ bị người ta truy tìm.
Xe ngựa phóng nhanh trên tuyết, vệt bánh xe nhanh chóng bị tuyết mới phủ lấp.
Miêu Trạch Hoa ngoái đầu nhìn lại nhiều lần, mãi đến khi bóng kho khuất hẳn trong màn đêm, mới hơi giảm tốc độ. Gió lạnh cuốn hạt tuyết vào mặt, nhưng ông chẳng bận tâm.
Chưa đầy nửa nén hương, Chính ủy Lý đã dẫn đội đến bên ngoài kho.
Chiến sĩ đi tiên phong nhảy xuống ngựa, vừa định đẩy cửa kho, chân đột nhiên trượt, loạng choạng đập vào cánh cửa. “Chính ủy! Cửa không khóa!” Anh vịn khung cửa đứng vững, mạnh mẽ đẩy cửa ra, giây tiếp theo liền đứng đờ ra, giọng biến đổi: “Lương… lương! Toàn là lương!”
Các chiến sĩ trong đội ùa lên, mượn ánh trăng nhìn vào trong kho. Ngô và cao lương chất như núi, gần như chạm tới xà nhà, những hạt lương vàng óng dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng ấm áp, không khí tràn ngập hương thơm đặc trưng của lương mới.
Mấy chiến sĩ trẻ không kìm được đưa tay ra hứng, đầu ngón tay chạm vào những hạt lương căng mẩy, nước mắt suýt rơi. “Lương mới thế này! Tiết kiệm ăn đủ ba tháng!”
Chính ủy Lý giẫm lên tuyết bước vào kho, bàn tay thô ráp vuốt ve đống lương xếp ngay ngắn, đầu ngón tay miết những hạt ngô căng mẩy, khóe mắt đỏ hoe.
Ông quay đầu định ra lệnh chuyển lương, ánh mắt chợt dừng lại trên nền tuyết trước cửa kho. Ở đó rải rác một mảng hạt ngô vàng óng, bị chiến sĩ đẩy cửa lúc nãy giẫm cho tơi tả, có hạt lún xuống khe tuyết, có hạt lăn vào góc tường.
“Tạo nghiệp! Sao lại tạo nghiệp thế này!” Chính ủy Lý đột nhiên ngồi xổm xuống, bàn tay đầy vết chai cẩn thận bới lớp tuyết, nhặt từng hạt ngô rơi vãi bỏ vào túi vải đeo bên mình.
Ngón tay ông tím tái vì lạnh, nhưng không bỏ sót một hạt vụn nào, “Ngoài núi bao nhiêu anh em phải nhai vỏ cây sống qua ngày, ở đây lại có kẻ phá hoại lương thực!”
Chiến sĩ đẩy cửa lúc nãy mặt đỏ bừng, gãi đầu nhỏ giọng thanh minh: “Chính ủy, tôi… tôi vừa rồi không nhìn rõ, lúc đẩy cửa bị trượt chân, hình như đá phải thứ gì đó…”
Anh đâu biết, cú đá của mình đã biến dấu “một con rồng” mà Miêu Sơ cẩn thận xếp thành đống lương vương vãi, ngược lại bị coi là bằng chứng phá hoại lương thực.
“Nhặt! Tất cả đều nhặt lên!” Chính ủy Lý đưa túi vải cho vệ sĩ bên cạnh, “Một hạt cũng không được bỏ sót! Đây đều là lương cứu mạng!” Các chiến sĩ lần lượt ngồi xổm xuống, mượn ánh trăng tìm kiếm những hạt ngô rơi vãi trên tuyết.
Không ai biết, số lương “bị phá hoại” này, vốn là dấu hiệu tinh nghịch của người quyên góp để lại…
Cho đến khi hạt ngô cuối cùng được nhặt vào túi vải, Chính ủy Lý mới lau vệt ướt khóe mắt, ra lệnh: “Đồng chí! Nhanh lên! Đóng lương lên ngựa, chạy về núi ngay trong đêm!”
Trên tuyết, tiếng vó ngựa lại vang lên, lần này mang theo sự nhẹ nhõm của chuyến đi đầy ắp. Chính ủy Lý trên lưng ngựa ngân nga một giai điệu không tên, trong lòng nghĩ, con ngựa mượn của Từ Thịnh này cưỡi thật êm.
Rồi lại thầm “xì xì” trong lòng, gì mà mượn, là anh ta chủ động cho, cho đấy, quan hệ của bọn họ không tồn tại chuyện mượn.