Chương 25: Sắp xếp
Bánh xe ngựa lăn qua làm bắn lên những vũng nước lẫn bùn đất, để lại sau lưng hai vệt dài ngoằn ngoèo.
“Đại Dũng, các con về rồi đấy à!” Giọng Mã thúc từ trên dốc vọng xuống. Miêu Dũng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ông lão mặc chiếc áo da cừu cũ vá chằng vá địu, tay xách một con gà rừng màu xám nâu, chân buộc dây cỏ, đang rảo bước về phía này. Khuôn mặt đỏ ửng vì lạnh nhưng nở đầy nụ cười.
“Mã thúc, trời băng giá thế này, bác kiếm đâu ra con gà rừng vậy?” Miêu Dũng nhảy xuống xe nhìn con gà rừng, trọng lượng không nặng lắm, lông xù lên, rõ ràng là con gà gầy đói đã lâu, nhưng đã là món thịt hiếm có trong mùa đông giá rét này.
“Hôm trước ta đặt bẫy ở trong hốc núi, định thử vận may, không ngờ lại bắt được thật!” Mã thúc xoa xoa đôi tay lạnh cóng, hơi thở phả ra thành làn khói trắng tan biến trong không khí lạnh.
“Có hơi gầy, tối nay hầm chút canh gà cho Bảo Bảo, bồi bổ cơ thể.” Ông vừa nói vừa nhìn lên xe ngựa, vừa lúc thấy Miêu Trạch Hoa vén rèm xe, khó nhọc kéo ra một bao tải căng phồng.
“Cậu chủ, cậu mua gì thế?” Mã thúc vội vàng cầm con gà rừng nghênh đón, vạt áo da cừu quét qua tuyết đọng, để lại một chuỗi dấu chân lộn xộn.
“Là bánh bao bột mì trắng, mới mua ở thành phố về.”
Miêu Trạch Hoa lau mồ hôi trên trán, hướng về phía sân gọi với: “Xuân Hoa, Mạnh ma, ra phụ một tay!” Vừa dứt lời, cánh cửa bếp liền mở ra, Mạnh ma đeo tạp dề vải xanh và Xuân Hoa chải hai búi tóc hình trái đào chạy nhanh ra, hai người tay còn cầm xẻng nấu ăn, rõ ràng là đang chuẩn bị bữa tối.
Bốn người cùng nhau khiêng bốn bao tải vào bếp, vai bị bao tải cọ đến đau nhức. Xuân Hoa nghiến răng dậm chân xuống tuyết, Mạnh ma tuổi đã cao, đi hai bước lại thở hổn hển, nhưng nhất quyết không chịu buông tay.
Mã thúc nhìn những hạt bột mì trắng rơi ra từ bao tải, xót xa lẩm bẩm: “Cái này phải tốn bao nhiêu tiền chứ, trong trang trại chúng ta có ngũ cốc, ăn đủ rồi.”
“Mọi người rửa tay rồi ra phòng khách, tôi có chuyện muốn nói.” Miêu Trạch Hoa phủi bột mì trên tay, “Cái anh nông dân thuê kia thế nào rồi?”
“Tinh thần hơn nhiều rồi!” Mạnh ma vừa cười vừa lau tay, “Buổi trưa tôi nấu cháo kê, anh ấy uống hết hai bát, còn ăn một cái bánh ngô nữa, nói buổi chiều sẽ giúp bổ củi.”
Miêu Trạch Hoa vừa bước vào phòng khách, đã thấy Miêu Sơ ngồi xổm bên cạnh chiếc bàn bát tiên, tay cầm một miếng bánh hoa quế, đang nhấm nháp từng miếng nhỏ, khóe miệng dính đầy vụn bánh. Anh lặng lẽ bước tới, dùng mu bàn tay khẽ chạm vào chiếc mũi nhỏ của con gái: “Bảo Bảo đói rồi à? Trước bữa ăn mà ăn điểm tâm, lát nữa sẽ không ăn được canh gà đâu.”
“Cha xấu lắm!” Miêu Sơ vội né tránh, giơ bàn tay nhỏ dính đầy vụn bánh lên vẫy vẫy, “Không rửa tay mà đã đụng vào con, ông già xấu tính này thật là hư!”
Miêu Trạch Hoa sững người, rồi vỗ vỗ tay mình, cười ha hả. Dáng vẻ kiêu căng đáng yêu của cô bé này, giống hệt hồi còn nhỏ trước chiến tranh.
Anh ngồi xổm xuống bên cạnh con gái, giọng dịu dàng: “Bảo Bảo, chúng ta tạm thời không đi được về phía Tây, tiên nữ tỷ tỷ sẽ không trách chứ?” Dù hỏi vậy, nhưng trong lòng anh cũng có chút lo lắng, không biết việc đổi hướng đến Thượng Hải vào phút chót có phải là lựa chọn đúng đắn hay không.
“Cha yên tâm!” Miêu Sơ đặt miếng bánh hoa quế xuống, nghiêm túc nhìn anh, “Tiên nữ tỷ tỷ đã nói, tỷ ấy chỉ chỉ hướng đại khái, sẽ không can thiệp vào chúng ta. Chỉ cần gia đình mình bình an, đi đâu cũng được.” Trong lòng cô bé thực ra cũng có chút thắc mắc, nhớ trong sách lịch sử nói thời điểm này nội địa an toàn hơn vùng ven biển, nhưng nghĩ lại, có cha mẹ và không gian ở bên, ở đâu cũng không sợ.
“Nói hay lắm!” Miêu Trạch Hoa xoa đầu con gái, “Chúng ta đến Thượng Hải trước, nơi đó phồn hoa lắm, có bán tò he, vẽ đường, còn có kính vạn hoa nữa, Bảo Bảo chắc chắn sẽ thích.”
Đang nói chuyện, Mã thúc, Miêu Dũng, Mạnh ma và Xuân Hoa bước vào phòng khách. Miêu Trạch Hoa thu lại nụ cười, ra hiệu mọi người ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: “Mã thúc, tôi mang về bốn bao lương thực, một bao để lại cho bác, ba bao còn lại tôi mang đi.”
“Cậu chủ, không được đâu!” Mã thúc vội xua tay, “Ruộng đất trong trang trại tuy giảm năng suất, nhưng ngũ cốc đủ cho tôi ăn rồi. Trên núi còn có rau dại, quả dại, thực sự không đủ thì tôi lại đặt bẫy bắt thú, đâu cần cậu phải cho lương thực.” Ông mất vợ từ trẻ, giữa đời mất con, sống cô độc đã hơn nửa đời người, đã quen với cuộc sống tiết kiệm, càng không muốn chiếm lợi của cậu chủ.
“Cứ quyết định vậy đi.” Miêu Trạch Hoa nói với giọng không cho phép từ chối, “Bác đi xử lý con gà rừng trước đi, tối nay chúng ta ăn một bữa ngon lành.” Mã thúc thấy thái độ anh kiên quyết, đành thở dài đi về phía bếp.
“Tôi và phu nhân, con gái định rời khỏi Sơn Đông.” Ánh mắt Miêu Trạch Hoa quét qua mọi người, “Thời buổi này không yên bình, muốn hỏi ba người, là muốn ở lại trang trại, hay đi cùng tôi. Tôi vẫn chưa quyết định sẽ đi đâu, chỉ biết phải rời khỏi nơi thị phi này trước.” Chuyện đến Thượng Hải quá bí mật, anh không dám tiết lộ dễ dàng, sợ lộ tin tức.
Mạnh ma lên tiếng đầu tiên, bàn tay nắm chặt tạp dề hơi run rẩy, giọng khàn khàn: “Tiểu thư, cậu chủ, tôi già rồi, không đi nữa. Trang trại này có núi có nước, là nơi tôi đã sống nửa đời người, chết rồi cũng có thể chôn ở đây, bầu bạn với người chồng quá cố của tôi.” Bà tuổi đã cao, nhất là người an phận, nghĩ đến cảnh phải rời xa quê hương, trong lòng liền thấy hoang mang.
Xuân Hoa cúi đầu, ngón tay vân vê vạt áo, ấp úng nói: “Con… con cũng không muốn đi. Con đã nói với lão gia, phu nhân rồi, vị hôn phu của con viết thư nói, qua ít ngày nữa sẽ từ quân đội trở về tìm con. Nếu con đi, anh ấy về không tìm thấy con thì biết làm sao.” Lúc đó Xuân Hoa quả thực đã nói với Miêu Trạch Hoa, nên lúc đó báo số người cũng không tính Xuân Hoa.
Nhạc Uyển Tình tuy không nỡ rời Mạnh ma, nhưng Thượng Hải phức tạp, còn nguy hiểm hơn Sơn Đông, bà ở lại trang trại, ngược lại càng an toàn hơn.
Miêu Trạch Hoa lại quay sang nhìn Miêu Dũng: “Đại Dũng, còn cậu thì sao?”
Dù trước đó đã hỏi, nhưng anh vẫn muốn hỏi lại lần nữa.
“Lão gia hỏi thừa rồi!” Miêu Dũng đứng bật dậy, đập ngực đánh bộp bộp, “Tôi đã nói từ lâu rồi, ngài đi đâu tôi đi đó! Ngài không thể bỏ tôi được!”
“Anh bạn tốt!” Miêu Trạch Hoa cay cay sống mũi, bước tới vỗ vai anh, “Có tôi ăn, tuyệt đối không để cậu đói!”
Nhạc Uyển Tình nắm tay Mạnh ma, đầu ngón tay chạm vào những vết chai sần trên bàn tay già nua, trong lòng chua xót: “Mạnh ma, theo tôi bao nhiêu năm nay, để bà chịu khổ rồi.” Cô quay sang huých mạnh vào cánh tay Miêu Trạch Hoa, ra hiệu bằng ánh mắt.
Miêu Trạch Hoa hiểu ý, từ trong ngực lấy ra một gói vải nặng trĩu, mở ra, bên trong là những đồng bạc trắng xếp ngay ngắn, ánh lên vẻ sáng bóng ấm áp: “Mạnh ma, đây là chút tấm lòng của tôi và phu nhân, bà và Xuân Hoa chia nhau, mua chút than và lương thực để qua đông.”
“Không được đâu, không được đâu!” Mạnh ma vội lùi lại, Xuân Hoa cũng xua tay lùi về sau, “Cậu chủ, tiểu thư đã đối xử với chúng tôi tốt lắm rồi, sao có thể nhận tiền của ngài được!”
“Cứ nhận đi!” Nhạc Uyển Tình nói với giọng kiên quyết, nhét gói vải vào tay Mạnh ma, “Nếu bà không nhận, tôi và Trạch Hoa trong lòng cũng không yên. Cứ coi như chúng tôi nhờ bà trông nom trang trại này, sau này có thể sẽ quay lại.”
Mạnh ma ôm gói vải nặng trĩu, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống, đều tại đôi chân này của bà, cứ đến mùa đông là đau nhức vì phong thấp đến mất ngủ, nếu đi cùng thì chẳng phải là liên lụy đến cậu chủ và tiểu thư sao.