Chương 38: Rời khỏi Sơn Đông
Miêu Sơ vội vàng rót thêm nửa bình nước suối linh khí, Miêu Trạch Hoa cẩn thận đưa đến bên miệng Đại Dũng. Lần này, yết hầu của Đại Dũng rõ ràng cử động, khó khăn nuốt vài ngụm, hàng lông mày đang nhíu chặt bỗng giãn ra đôi chút.
Miêu Trạch Hoa ngồi xổm bên giường, đầu ngón tay đặt trước mũi Đại Dũng, đếm hơi thở mong manh, giọng nói nghẹn ngào khó giấu: “Ổn hơn rồi! Nước này đúng là thần dược!”
Nhạc Uyển Tình dùng khăn sạch lau mồ hôi trên trán, nhìn sắc mặt Đại Dũng đã dịu đi đôi chút, lại liếc nhìn bình nước trong lòng Miêu Sơ, hạ giọng: “Bảo bối của tiên nữ tỷ tỷ cho, nhất định không được để lộ. Bây giờ người Nhật tra xét gắt gao, nếu để họ biết, cả nhà chúng ta đều gặp họa.”
Miêu Sơ ôm cánh tay Nhạc Uyển Tình: “Vâng ạ, mẫu thân, chỉ có mẫu thân và phụ thân biết thôi.”
Từ Thịnh từ ngoài bước vào, tay bưng một bát cháo gạo nghi ngút khói, vừa nấu xong ở bếp.
Ông đặt bát lên chiếc tủ thấp cạnh giường, giọng trầm: “Mấy vị đại phu quanh đây tôi đều quen, nhưng dạo này bến tàu xảy ra vụ cướp lương, người Nhật lục soát từng nhà để tìm người khả nghi. Bây giờ đi mời đại phu, chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Anh bạn này thế nào?”
Miêu Trạch Hoa đứng dậy: “Tôi từng học sơ cứu ở làng, viên đạn đã lấy ra sạch sẽ, vết thương cũng không có dấu hiệu nhiễm trùng, chỉ cần cậu ấy cố gắng vượt qua…”
Vẻ mặt thường ngày hay đùa cợt của Từ Thịnh đã biến mất hoàn toàn: “Được, kế hoạch không đổi, mau thu dọn đồ đạc lên đường! Kim An cũng đã tỉnh, nếu chậm thêm một bước, đội tuần tra của người Nhật sẽ lục soát đến khu này.”
Nghe vậy, Miêu Trạch Hoa khựng lại, ánh mắt dừng trên người Đại Dũng vẫn hôn mê trên giường, lông mày nhíu thành một nút.
Từ Thịnh hiểu được nỗi lo của họ, bước đến bên giường, cúi người kiểm tra hơi thở của Đại Dũng, giọng trầm: “Anh bạn này vẫn chưa tỉnh, kiểu này chắc chắn không lên thuyền được.” Ông đứng thẳng dậy, giọng đầy quả quyết, “Nếu các vị tin tôi, tôi sẽ cho người đưa anh ấy lên núi nhờ người thân chăm sóc. Nơi đó hẻo lánh, người Nhật không tìm đến.”
“Để cậu ấy lại một mình?” Giọng Miêu Trạch Hoa đầy do dự. Đại Dũng đi theo ông hơn mười năm, trung thành tuyệt đối, giờ giao cậu ấy đang hôn mê cho người khác, lỡ có mệnh hệ nào, ông sẽ áy náy cả đời.
Nhạc Uyển Tình khẽ kéo tay áo ông, thì thầm: “Trạch Hoa, trên thuyền rủi ro quá lớn…” Nói đến đây thì dừng, nhưng đã nói ra nỗi khó xử hiện tại.
Miêu Trạch Hoa nhìn gương mặt tái nhợt của Đại Dũng, giằng co một lúc, cuối cùng vẫn ôm chút hy vọng cuối cùng hỏi: “Tôi tìm một cái thùng lớn, khiêng cậu ấy lên thuyền được không?”
Từ Thịnh bỗng cao giọng: “Miêu huynh! Anh làm vậy là hại tất cả chúng ta!” Ông hạ giọng, giọng gấp gáp, “Hôm nay bến tàu xảy ra vụ cướp lương và nổ súng, lính Nhật và quân ngụy trên thuyền đông gấp ba lần ngày thường, ngay cả thùng hàng cũng phải cạy ra kiểm tra, giấu người sống sao nổi?”
Ông vỗ vai Miêu Trạch Hoa, “Người thân trên núi là tâm phúc của tôi, tuyệt đối an toàn, tôi xin lấy tính mạng ra bảo đảm.”
Thấy Từ Thịnh nói chân thành, Miêu Trạch Hoa cuối cùng cũng nới lỏng: “Được, vậy tôi để lại cho Đại Dũng một lá thư.” Nhạc Uyển Tình lập tức lôi từ lớp lót trong túi vải một tờ giấy gai gấp gọn gàng. Miêu Trạch Hoa rút cây bút máy trong ngực áo, đó là cây bút ông mua hồi làm ăn ở Thượng Hải năm đó, thân bút đã bóng loáng vì dùng lâu.
Ông ngồi xổm bên giường, viết nhanh dưới ánh đèn dầu, nét chữ cứng cỏi, trong từng câu chữ đầy sự dặn dò. Viết xong, ông cẩn thận gấp lại, nhét vào túi áo trong của Đại Dũng, rồi khẽ ấn xuống, như muốn khắc sâu sự gửi gắm này vào lòng nhau.
Miêu Sơ nhân lúc mọi người không để ý, lặng lẽ rót đầy một bình nước suối linh khí từ không gian, nhét vào cạnh gối của Đại Dũng, còn chỉnh lại chăn. Nhìn gương mặt không chút máu của Đại Dũng, thầm cầu nguyện: Chú Đại Dũng, chú nhất định phải bình an!
Từ Thịnh ra ngoài chưa đầy nửa nén hương đã dẫn vào hai người đàn ông mặc áo vải thô ngắn tay, thân hình rắn chắc, da ngăm đen, vai khiêng một chiếc cáng đơn giản, ánh mắt điềm tĩnh. Vào đến cửa, họ chỉ gật đầu chào Từ Thịnh, không hành động thừa.
Miêu Trạch Hoa vội bước lên, từ túi vải rút ra một gói đồng bạc nặng trịch, nhét vào tay người đàn ông dẫn đầu: “Làm phiền hai vị huynh đệ, nếu tiện, xin gửi giúp một lá thư báo bình an về Thượng Hải.”
Người đàn ông đó lập tức đẩy lại đồng bạc, giọng thật thà nhưng kiên quyết: “Không dám nhận. Từ tiên sinh đã dặn dò, chăm sóc anh bạn này là bổn phận của chúng tôi, không thể lấy tiền của ngài.”
Miêu Trạch Hoa đưa lại lần nữa, Từ Thịnh lên tiếng: “Cứ cầm đi, sau này chữa thương cũng cần tiền. Các anh không nhận, lẽ nào để anh bạn này chịu đựng?” Người đàn ông lúc này mới do dự nhận lấy, cẩn thận đặt vào trong ngực.
Miêu Sơ nghe nói đến chữa thương, chợt nhớ ra điều gì, quay người chạy về phía hành lý của mình, lôi ra một gói sulfamid lớn, chạy lại nhét vào tay người đàn ông: “Đây là thuốc cho chú Đại Dũng, vết thương bị viêm thì dùng, tờ hướng dẫn tôi viết trên giấy rồi.”
Từ Thịnh liếc thấy gói sulfamid, lông mày khẽ nhướng. Loại thuốc này ngoài chợ có tiền cũng khó mua, các hiệu buôn bình thường không lấy được hàng, vậy mà nhà họ Miêu lại có nhiều đến thế, xem ra gia đình này không đơn giản như ông tưởng.
Ông đè nén sự kinh ngạc trong lòng, dặn dò người đàn ông: “Cất hết đi. Nếu anh bạn này tỉnh lại, muốn liên lạc với Miêu lão gia, thì bảo anh ấy viết thư gửi đến địa chỉ của tôi ở Thượng Hải, tôi sẽ chuyển.”
Hai người đàn ông gật đầu đồng ý, cẩn thận khiêng Đại Dũng lên cáng.
Miêu Trạch Hoa đứng ở cửa, nhìn chiếc cáng khuất dần trong gió tuyết ở đầu ngõ, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Lúc nãy ông còn nghi ngờ thân phận của Từ Thịnh, nhưng cách nói “trên núi”, tính không tham lam của mấy người đàn ông, cùng phong thái ăn ý đó, đã khiến ông hiểu ra thân phận của họ.
Ông quay sang nhìn Từ Thịnh đang đứng bên cạnh, người đàn ông đang cúi đầu phủi tuyết trên vạt áo, cổ tay áo bông đã sờn chỉ, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.
Miêu Trạch Hoa thầm nghĩ: Vị Từ tiên sinh này e là không chỉ có thân phận “chủ tiệm đồng hồ”, có thể điều động người trên núi, lại sắp xếp được vé tàu ngay dưới mũi quân Nhật, thân phận nhất định không tầm thường.
“Đi thôi! Còn chần chừ nữa là trời sáng cho xem!” Từ Thịnh giơ tay vỗ vào khung cửa, then cửa gỗ rung lên bần bật, kéo mọi người đang chìm trong suy nghĩ trở về thực tại.
Nhạc Uyển Tình vội nắm tay Miêu Sơ, ra hiệu đi theo, còn mình thì xách chiếc túi vải nặng trịch.
Lúc này, Lục Kim An chống tay vào tường bước ra từ trong nhà, trán dán một miếng vải sạch, bên dưới lờ mờ lộ ra vết bầm tím, đó là cục u do bị đập.
Vừa đứng vững, ánh mắt anh đã dán chặt vào Miêu Sơ, đầy vẻ nghi hoặc và dò xét, như muốn nhìn thấu một lỗ trên mặt cô bé.
Miêu Sơ vừa ngẩng đầu đã chạm phải ánh mắt đó, tim “lộp bộp” một tiếng, vội vàng né tránh, giả vờ nhìn dấu chân trên tuyết, đầu ngón tay lén vặn vẹo vạt áo.
Lục Kim An sờ cục u trên trán, đầu ngón tay chạm vào miếng vải vẫn còn đau âm ỉ. Anh nhíu mày hồi tưởng lại cảnh tượng trước khi ngất: Trong tiếng súng hỗn loạn, anh thấy Miêu Sơ đứng dưới chân tường, trên tay dường như xuất hiện một khẩu súng, ánh lên màu đen bóng.
Nhưng nghĩ kỹ lại, lại cảm thấy mình nhớ nhầm. Một cô bé vài tuổi, sao có thể đột nhiên biến ra một khẩu súng? Có lẽ lúc đó quá hỗn loạn.
Cả đoàn người im lặng đi về phía bến tàu, trong ngõ hẻm chỉ có tiếng tuyết bị giẫm lên kêu “lạo xạo”. Lục Kim An cố tình chậm lại, bước đến bên cạnh Miêu Sơ, hạ giọng hỏi: “Kiều Kiều, hôm ở đầu ngõ, có phải em đã ném trúng anh không?”
Miêu Sơ dừng bước, quay người ngẩng đầu nhìn anh, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ áy náy, chóp mũi đỏ ửng vì lạnh khẽ run lên: “Lục đại ca, xin lỗi, em không cố ý.” Cô vặn vẹo vạt áo, giọng có chút tủi thân,
“Lúc đó em thấy người Nhật sắp xông đến, muốn nhặt một hòn đá to để ném giúp cha đánh kẻ xấu, nhưng hòn đá nặng quá, em không cầm vững, nên… nên mới trúng anh.” Nói rồi, cô còn giơ tay so sánh kích thước hòn đá, ánh mắt chân thành, không chút vẻ nói dối.
Lục Kim An nhìn vẻ áy náy của cô bé, sự nghi ngờ trong lòng tan đi hơn nửa.
Anh xoa đầu Miêu Sơ, cười nói: “Không sao, đại ca không trách em.” Anh dừng lại một chút, vẫn không nhịn được hỏi, “Vậy lúc đó trên tay em… có phải có một khẩu súng không? Anh có lẽ đã nhìn nhầm.” Miêu Sơ giật mình trong lòng, nhưng vẻ mặt cố tỏ ra ngơ ngác: “Súng? Không có mà, em làm gì có súng, là đại ca nhìn nhầm rồi.”
Miêu Trạch Hoa phía trước quay đầu nhìn lại, gọi: “Đừng có lề mề! Mau đi theo!” Lục Kim An không hỏi nữa, nắm tay Miêu Sơ bước nhanh theo.
Miêu Sơ được anh kéo đi, thở phào nhẹ nhõm, lén nhìn lòng bàn tay mình – vì căng thẳng mà toát cả mồ hôi lạnh. Xem ra từ nay dùng đồ trong không gian phải cẩn thận hơn.
Chợt nghĩ đến chú Đại Dũng, người muốn rời Sơn Đông nhất lại phải ở lại Sơn Đông, còn những người không muốn rời lại bị ép phải rời đi. Ai mà không thở dài một câu: đều là số phận cả!