Chương 37: Đến Thượng Hải
Hơi nước sông Vương Phố quyện với mùi than non phả vào mặt, bến tàu ồn ào náo nhiệt, người Tây phương mặc âu phục, thương nhân xách vali, phu khuân vác vác hàng hóa qua lại tấp nập, hoàn toàn khác biệt với vùng quê.
Miêu Sơ vừa xuống thuyền, mắt đã tròn xoe, những tòa nhà cao tầng phía xa vươn thẳng lên trời, cửa kính lấp lánh dưới ánh nắng, trên đường những chiếc ô tô nhỏ chạy “bình bịch”, còn có những người phụ nữ mặc sườn xám đi giày cao gót, tà váy đung đưa uyển chuyển, nhộn nhịp hơn cả những gì cô bé từng thấy trên TV hiện đại.
“Miêu huynh, đến đây chúng ta phải chia tay thôi.” Từ Thịnh vỗ vai Miêu Trạch Hoa. Ông quay sang nhìn Lục Kim An, khóe miệng nhếch lên: “Kim An, đi với ta không? Hay là…”
Lục Kim An chắp tay vái chào, lưng thẳng tắp: “Thôi ạ, thúc. Đến Thượng Hải, cháu phải đi thăm ông ngoại trước.” Cậu dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nếu sau này cần, cháu sẽ đến thăm thúc.”
Từ Thịnh cười vang, vỗ mạnh vào vai cậu: “Tiểu tử tốt, có khí phách! Ở Thượng Hải nếu gặp rắc rối, cứ báo danh thúc! Có tác dụng hay không thì chưa biết, nhưng ít nhất cũng giúp ngươi cãi nhau thêm vài câu trước khi chết!”
“Thúc lại nói đùa rồi.” Lục Kim An bất lực lắc đầu.
Từ Thịnh xua tay, không nói thêm, quay người bước về phía một chiếc ô tô màu đen đậu bên đường, chiếc xe nổi bật giữa bến tàu. Tài xế thấy ông đến, vội vàng xuống xe mở cửa.
Trước khi cúi người lên xe, Từ Thịnh còn quay lại vẫy tay với mọi người. Động cơ xe nổ máy, nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ trên phố.
“Cha, chúng ta đi đâu tiếp đây?” Miêu Sơ vẫn còn cầm túi hạt dẻ rang đường vừa mua, hương thơm ngọt ngào quyện với hơi nước bay tới.
Miêu Trạch Hoa nhìn quanh, ngắm nhìn những cửa hàng san sát và dòng người qua lại trên bến tàu, trầm giọng nói: “Tìm một nhà trọ ổn định đã.”
“Nếu thúc không chê, cháu có một căn nhà ở tô giới Pháp, thúc và thím, bé Sơ có thể đến ở tạm.”
Lục Kim An bỗng lên tiếng, giọng thành khẩn: “Đó là tài sản mẹ cháu để lại, có ông ngoại trông coi, người Nhật tạm thời không dám động vào.”
Mắt Miêu Trạch Hoa sáng lên, gần như không do dự mà đồng ý: “Được! Cháu đã mở lời, vậy chúng ta không khách sáo nữa!” Trong lòng ông thầm nghĩ, vì cứu thằng nhóc này, ông đã tốn không ít sulfamid, ở nhà nó cũng là lẽ đương nhiên, vừa hay tiết kiệm được tiền trọ.
“Kim An, không được đâu!” Nhạc Uyển Tình vội kéo tay áo Miêu Trạch Hoa, nói với Lục Kim An: “Tấm lòng của cháu chúng ta xin nhận, tiền thuê nhà chúng ta sẽ trả đầy đủ, tuyệt đối không thể ở không nhà cháu.”
“Thím khách sáo quá.” Lục Kim An xua tay, giọng chân thành: “Nếu không nhờ thúc và thím cứu giúp, cháu e rằng đã chết từ lâu. Chuyện nhỏ này có đáng gì.” Cậu vẫy tay, mấy bác xích lô lập tức vây quanh, cậu đọc địa chỉ: “Số 78 đường Hà Phi, tô giới Pháp.”
Xích lô chạy trên những con phố trong khu tô giới, hàng cây ngô đồng hai bên đường đã rụng hết lá, cành trơ trụi in bóng lên những tòa nhà cao tầng.
Nửa giờ sau, xích lô dừng trước một cánh cổng sắt hoa văn. Miêu Sơ nhảy xuống xe, ngẩng đầu nhìn căn nhà trước mặt, đó là một tòa nhà ba tầng, tường màu trắng kem với dây leo khô héo bám trên đó, trước cửa có hai người hầu mặc đồng phục, thấy Lục Kim An về, vội vàng cúi người chào: “Thiếu gia đã về ạ.”
“Đây… đây là nhà của cháu?” Miêu Trạch Hoa cũng kinh ngạc há hốc miệng. Ở Sơn Đông, ông cũng coi là địa chủ, nhưng nhà ở cũng chỉ là nhà ngói gạch xanh, tòa nhà sang trọng thế này, ông mới thấy lần đầu.
Nhạc Uyển Tình cũng sững sờ một lúc, rồi vội vàng chỉnh lại áo bông cho Miêu Sơ.
“Là tài sản của mẹ cháu.” Ánh mắt Lục Kim An tối lại: “Sau khi mẹ cháu mất, ông ngoại cho người trông coi, vẫn bỏ trống.”
Miêu Trạch Hoa lúc này mới nhận ra mình lỡ lời, vội xin lỗi: “Thật xin lỗi, nhắc đến chuyện đau lòng của cháu.”
“Không sao đâu thúc, đã mấy năm rồi.”
Lục Kim An lắc đầu: “Trong nhà có nhiều phòng, thím và bé Sơ cứ chọn tùy ý.” Miêu Sơ đi theo phía sau, nhìn đài phun nước và giả sơn trong sân, thầm kinh ngạc, căn nhà này còn rộng hơn cả căn hộ hiện đại của cô bé, giờ mình cũng được ở nhà to rồi.
“Thím cứ yên tâm ở đây, dạo này cháu phải ở nhà ông ngoại, nhà này bỏ trống cũng phí.” Cậu nhìn ra sự do dự của Nhạc Uyển Tình.
“Được rồi Kim An, chúng ta cứ ở đây trước, cháu yên tâm, khi nào tìm được nhà chúng ta sẽ chuyển đi ngay.” Nhạc Uyển Tình nhìn chàng trai trắng trẻo trước mặt, càng nhìn càng thấy ưng, đúng là đứa trẻ hiểu chuyện.
————————
Trong thư phòng của Vương gia công quán ở Tế Nam, lò sưởi bằng đồng đang cháy rất đượm, ngọn lửa màu cam đỏ liếm vào thành lò, sưởi ấm cả căn phòng.
Vương thúc bưng tách trà men vàng, nhẹ nhàng bước vào, lá trà Long Tỉnh pha bằng nước sôi đang giãn nở trong tách, hương thơm thoang thoảng lan tỏa.
Ông đặt tách trà lên bàn gỗ tử đàn bên cạnh Vương Tư Niên, khẽ nói: “Thưa lão gia, bên Thượng Hải truyền tin đến, thiếu gia đã bình an đến nơi.”
Vương Tư Niên đang cúi đầu xem bức điện báo trong tay, nghe vậy ngón tay khựng lại, ánh mắt dừng ở dòng chữ cuối “Kim An đã đến Thượng Hải, đã đến nhà ông ngoại”, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười khó nhận ra.
Rồi ông lại nghiêm mặt, nhấp một ngụm trà, giọng có chút trách móc: “Thôi được, thằng nghịch tử này, đến chỗ ông ngoại nó rồi, chắc sớm quên mất cha nó lên chín tầng mây rồi.”
Vương thúc đứng cạnh bàn, nhìn Vương Tư Niên đưa bức điện lại gần ngọn nến đốt cháy, tro giấy theo luồng khí bay xuống chiếc chậu đồng.
Ông do dự một lát, rồi khẽ cất tiếng: “Thưa lão gia, còn có một chuyện cần bẩm báo. Lô lương thực chúng ta vận chuyển đến Thanh Đảo, ở bến tàu đã bị cướp, nghe nói là đào hố phục kích…” Ông dừng lại, rồi nói thêm: “Lần trước tra ra bức mật thư của Tam thái thái, tôi đã tiết lộ cho Suzuki Jiro rồi chuyển cho ngài, có phải là ông ta…”
Vương Tư Niên vừa đặt tách trà xuống, nghe vậy liền giơ tay ra hiệu ông không cần nói nữa.
Ông dựa vào ghế quá sư, ngón tay nhẹ nhàng gõ xuống mặt bàn, phát ra tiếng “cốc cốc” khe khẽ. Trong thư phòng chỉ còn tiếng than củi cháy “lách tách” trong lò sưởi, Vương thúc đứng khoanh tay ở một bên.
“Vương thúc, ông chỉ cần nhớ những gì tôi đã nói trước đây.” Giọng Vương Tư Niên trầm xuống: “Màn kịch đầu hàng Suzuki phải diễn đến cùng. Mật thư truyền cho Suzuki là đúng, Tam thái thái là mối họa trong nhà, trừ đi là tốt.”
Ông đổi giọng, trầm ngâm nói: “Xe lương bị phục kích, không phải lỗi của ông, là do nội bộ chúng ta có kẻ phản bội. Điểm liên lạc ở Thanh Đảo e rằng đã lộ, dạo này đừng liên lạc với bên đó, chờ tôi điều tra rõ ràng đã.”
Vương thúc rùng mình, vội gật đầu: “Vâng, thưa lão gia.”
“Lần tới Suzuki gọi điện, hẹn hắn đến nhà gặp mặt, đã đến lúc rồi.” Con cá treo lâu ngày, cũng phải cho ăn chút mồi.
“Vâng, thưa lão gia. À, ngày mai các bà ấy muốn đi lễ chùa, lão gia xem…”
“Họ muốn đi thì cứ để họ đi, cho người đi theo.” Vương Tư Niên rút điếu xì gà ra, gõ nhẹ lên mặt bàn. Đám đàn bà này thật không yên phận, thời buổi này rồi còn đi lễ chùa, cầu Phật còn không bằng cầu ông.
Ông không tin Phật, Phật chưa từng phù hộ cho ông điều gì. Nhưng ông quên mất rằng năm đó chính ông đã quỳ trước cửa Phật một ngày một đêm, chỉ mong phu nhân trường thọ. Phật không đáp ứng, từ đó ông đốt tháp Phật, đập phá tượng Phật.
Vương Tư Niên phẩy tay, ra hiệu Vương thúc lui ra.
Thư phòng lại trở nên tĩnh lặng, ông nhìn những con chim sẻ trên cành cây ngoài cửa sổ, suy nghĩ đối sách.
Hừ, bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau.