Chương 47: Chợ đen
Miêu Trạch Hoa nắm tay Miêu Sơ bước vào quán cà phê, không kìm được mà siết chặt tấm thẻ gỗ trong lòng bàn tay.
Ánh nắng ngoài cửa sổ kính xuyên qua tấm kính màu, hắt xuống sàn nhà những mảng sáng rực rỡ. Người phục vụ áo trắng bưng khay bạc nhẹ nhàng đi qua, tiếng nhạc jazz du dương lười biếng mà tao nhã. Ai có thể ngờ rằng nơi trông có vẻ cao cấp này lại chính là lối vào của khu chợ đen bí mật nhất Thượng Hải?
Miêu Sơ tò mò nhìn ngó xung quanh, chiếc mũi nhỏ hít hít mùi cà phê thơm lừng, tay vẫn nắm chặt tay cha.
A Phúc dẫn hai người đến quầy bar một cách thành thạo, đưa tấm thẻ gỗ cho ông chủ có bộ ria mép hình chữ bát: “Chủ quán Tạ, bạn của Lục tam gia, theo quy củ mà làm.”
Ông chủ cầm tấm thẻ xoa xoa vài cái, ánh mắt lướt qua hai cha con Miêu Trạch Hoa, rồi hướng về phía phòng trong gọi với: “Đưa hai vị khách quý lên lầu.”
A Phúc chắp tay chào Miêu Trạch Hoa: “Miêu tiên sinh, tôi ở dưới này chờ, có việc gì cứ gọi tôi.” Nói xong liền lui ra chỗ bàn ghế gần cửa ngồi xuống, gọi một ly cà phê như một thực khách bình thường.
Lúc này Miêu Trạch Hoa mới hiểu ra, tấm thẻ gỗ này chính là giấy thông hành, người dân thường thì ngay cả cửa cũng không với tới.
Người dẫn đường mặc bộ đồ vải xám ngắn, bước chân nhẹ như mèo, dẫn hai người lên cầu thang trải thảm nhung dày. Tầng hai không tối tăm như tưởng tượng, ngược lại còn rất sáng sủa. Trước mắt là một hành lang dài, trên tường là một dãy hòm thư bằng đồng thau, mỗi hòm đều khắc một ký hiệu khác nhau: “Vũ khí”, “Ngọc thạch”, “Hàng ngoại”, “Thuốc men”, phân loại rõ ràng.
“Tiên sinh, quy tắc giao dịch ở đây rất đơn giản.” Người dẫn đường hạ giọng, ngón tay chỉ vào hòm thư “Hàng ngoại”, “Ngài muốn bán thứ gì, cứ viết một mảnh giấy ghi rõ món đồ, số lượng và điều kiện trao đổi mong muốn, bỏ vào hòm thư tương ứng; muốn mua thứ gì, thì lật xem những mảnh giấy trong hòm, nếu ưng ý thì viết thư trả lời bỏ vào cùng hòm thư đó.”
Anh ta móc từ túi ra hai chiếc chìa khóa lắc lắc, “Mỗi hòm thư có hai chìa khóa, người bán khi bỏ giấy sẽ lấy đi một chiếc, chiếc còn lại để trên ổ khóa. Có người quan tâm sẽ lấy chìa khóa, viết thư trả lời rồi khóa hòm lại. Chỉ có người mua và người bán có chìa khóa, ngài dùng chìa khóa của mình mở hòm là có thể xem được. Từ đầu đến cuối, người mua và người bán không cần gặp mặt.”
Miêu Sơ nghe mà mắt tròn xoe, thầm khen trong lòng: Đây chẳng phải là “nền tảng giao dịch ẩn danh” thời Dân Quốc sao! Còn bí mật hơn cả mua sắm online hiện đại, khó trách có thể tồn tại ngay dưới mũi quân Nhật.
Cô bé lén liếc nhìn ổ khóa của hòm thư “Ngọc thạch”, thầm tính xem có nên đổi vài miếng ngọc bội không, biết đâu lại có thể khiến không gian thăng cấp.
“Tiên sinh, có cần tôi giảng lại lần nữa không?” Người dẫn đường thấy Miêu Trạch Hoa cau mày suy nghĩ, tưởng ông chưa hiểu.
“Không cần đâu, cảm ơn.” Miêu Trạch Hoa hoàn hồn, rút từ trong ngực ra tấm Phù Quang Cẩm mà Nhạc Uyển Tình chuẩn bị. Vốn định dùng tấm vải này để ra vẻ, nhưng giờ xem ra chẳng cần dùng đến, mức độ bí mật của giao dịch này vượt xa tưởng tượng của ông.
“Vậy tôi xuống trước đây.” Người dẫn đường cúi người chào, rồi nói thêm, “À tiên sinh, tầng hai tính phí theo giờ, một phút một đồng Dương, khi ra cửa thanh toán ở quầy lễ tân. Ngài cứ từ từ chọn, có cần gì cứ gọi tôi.”
“Được được, cậu xuống đi!” Miêu Trạch Hoa vội vã xua tay, trong lòng đau như cắt. Chỉ mấy phút người dẫn đường giảng giải vừa rồi đã tốn mất mấy đồng Dương rồi! Ông kéo tay Miêu Sơ nhanh chân bước đến trước dãy hòm thư, hạ giọng nói: “Làm nhanh lên, đừng phí tiền.”
Miêu Sơ đã sớm để mắt đến hòm thư “Ngọc thạch”, nhón chân mở nắp hòm, rút ra một mảnh giấy gấp, vui mừng kéo tay áo Miêu Trạch Hoa: “Cha! Cha xem này! Có người muốn bán vòng tay ngọc Hòa Điền, nói là từ trong cung nhà Thanh lưu ra đấy!” Đôi mắt cô bé long lanh, tay cầm mảnh giấy run lên!
Miêu Trạch Hoa nhận lấy mảnh giấy liếc qua, cười xoa đầu con gái: “Con gái ngoan, con cứ đi dạo quanh đây, cha viết mảnh giấy trước đã. Chúng ta viết gì đây?” Ông rút giấy bút từ trong túi ra, ánh mắt liếc về chiếc đồng hồ treo cuối hành lang, mỗi giây trôi qua như đang cắt thịt ông.
“Súng và rượu vang đỏ có thể bán!” Miêu Sơ ghé sát tai cha nói nhỏ, “Đồ ăn và thuốc men chúng ta giữ lại, phòng khi cần dùng. Nhưng cha ơi, bán súng ra, làm sao chắc chắn chúng sẽ đến tay các chú đánh Nhật?” Cô bé lo nhất là súng bị bọn Hán gian mua mất, vậy thì tội lắm.
“Yên tâm, cha có cách.” Miêu Trạch Hoa tự tin, ngòi bút lướt nhanh trên giấy.
Ông nghĩ đến Từ Thịnh, trong tay Từ Thịnh có 31 cây vàng. Đã đến lúc phải lấy lại số vàng thuộc về mình!
Để Từ Thịnh không nhận ra, ông cố tình nâng giá lên ba mươi ba con cá vàng lớn đổi một xe súng, giá này cao gấp mười lần giá thị trường, ngoài Từ Thịnh là người đang cần gấp lại không thiếu tiền, chẳng ai dám nhận.
Viết xong mảnh giấy giao dịch súng, ông lại đổi tờ giấy khác viết điều kiện đổi rượu vang: “Một xe rượu vang Tây, đổi một xe Penicillin hoặc sulfamid và các loại thuốc thông dụng.”
Ông đã dò hỏi rõ ràng, các bác sĩ ngoại quốc trong tô giới đều thích uống rượu vang Tây, dùng thứ này đổi thuốc là hợp lý nhất. Nghe nói bây giờ có một loại thần dược gọi là Penicillin, không biết có đổi được không.
Miêu Sơ nằm bò bên cạnh xem, thấy cha viết số lượng vàng nhiều như vậy, không nhịn được mà lè lưỡi: “Cha ơi, đắt thế này, Từ tiên sinh có mua không?”
“Ông ta sẽ mua.” Miêu Trạch Hoa tự tin cười, nhét hai mảnh giấy vào hòm thư “Vũ khí” và “Hàng ngoại”, lấy chìa khóa tương ứng bỏ vào túi.
Vừa cất chìa khóa xong, Miêu Trạch Hoa đã bị Miêu Sơ kéo về phía khu hòm thư “Ngọc thạch”.
Khóe mắt ông liếc qua chiếc đồng hồ treo cuối hành lang, kim phút lại lặng lẽ nhích thêm hai vạch, lại mất thêm hai đồng Dương nữa rồi!
Ông thầm tăng tốc bước chân, trong lòng tính toán: Thời buổi này, lương thực trộn cát sỏi còn bán được giá trời, vũ khí thì có tiền cũng khó mua, duy chỉ có đám ngọc thạch này, trong thời loạn lại thành món đồ vô dụng, dù sao tiền nhiều đến mấy cũng phải có mạng mà tiêu.
Miêu Sơ đã sốt ruột không chịu nổi, bàn tay nhỏ nắm lấy khóa một hòm thư, ngẩng đầu nhìn cha chớp chớp mắt. Trên ổ khóa có một chiếc chìa khóa, xem ra chưa có ai giao dịch. Cô bé xoay chìa khóa, cổ tay hơi dùng lực, “cạch” một tiếng mở cửa hòm.
Bên trong lại xếp bảy tám mảnh giấy, cô bé rút ra lật xem, đôi mày nhỏ càng lúc càng nhíu chặt: “Cha ơi, đều là đổi lấy đồng Dương, không ai đổi đồ lấy đồ cả.”
“Bình thường thôi.” Miêu Trạch Hoa nhận lấy mấy mảnh giấy lướt nhanh, quả nhiên mỗi tờ đều viết “Mặt dây chuyền ngọc Hòa Điền, đổi năm mươi đồng Dương”, “Một đôi vòng tay phỉ thúy, đổi một trăm hai mươi đồng Dương”, cuối mỗi tờ đều vẽ một ký hiệu khác nhau, nhưng không có tờ nào nhắc đến pháp tệ.
Ông cười khẩy một tiếng: “Bây giờ pháp tệ mất giá còn nhanh hơn giấy, ai còn thu thứ đó? Đồng Dương mới là thứ cứng.” Nói rồi vỗ nhẹ vào túi Miêu Sơ, “Mấy đồng Dương trong ‘căn nhà lớn’ của con, đúng lúc dùng được.”
Miêu Sơ mắt sáng lên, cô bé lại mở liên tiếp ba hòm thư ngọc thạch bên cạnh, nội dung bên trong đại loại giống nhau, đều là ngọc đổi đồng Dương, thỉnh thoảng có vài tờ ghi đổi thuốc.
Cô bé ôm một xấp giấy, có chút do dự kéo tay áo Miêu Trạch Hoa: “Cha ơi, nếu chúng ta đổi hết chỗ ngọc này, có phải quá lộ liễu không? Lỡ có người phát hiện chúng ta có nhiều đồng Dương như vậy thì sao?”
Miêu Trạch Hoa ngồi xổm xuống, kiên nhẫn giải thích: “Yên tâm, giao dịch ở đây đều ẩn danh. Chúng ta mỗi lần chỉ đổi một món, chia nhỏ ra đổi, sẽ không ai liên hệ mấy vụ này với chúng ta. Huống hồ mua ngọc thạch cũng chẳng phải chuyện gì quá đáng, nhiều phu nhân nhà giàu cũng hay đến đây tìm đồ.”
Ông dừng một chút, rồi nói thêm: “Lát nữa về, chúng ta đến Ngân hàng Hối Phong trước, đổi chỗ đồng Dương đó thành phiếu vàng. Rồi viết thông tin phiếu vào mảnh giấy bỏ vào hòm thư, hẹn một điểm cất giấu kín đáo. Đối phương xác nhận phiếu là thật, sẽ đặt ngọc ở chỗ hẹn. Chúng ta đến lấy rồi kiểm tra chất lượng, vạn vô nhất thất.”
“Ồ, cha nghĩ chu đáo thật!” Miêu Sơ mắt sáng rỡ, vừa định nhét mảnh giấy vào hòm thư thì chợt nhớ ra điều gì, lại nhăn mặt: “Nhưng nếu chúng ta bỏ giấy vào mà họ mãi không đến xem thì sao?”
Miêu Trạch Hoa bị dáng vẻ của con gái chọc cười, rút giấy bút từ trong túi ra: “Chúng ta viết rõ trong giấy, ‘Trong vòng ba ngày không trả lời, giao dịch hủy bỏ’. Rồi ghi ngày hôm nay ở dưới.
Người đến chợ đen bán đồ cơ bản đều là đang cần tiền gấp, chắc chắn ngày nào cũng đến xem hòm thư.” Vừa nói, ông vừa nhanh chóng viết vài mảnh giấy giao dịch, ghi rõ nơi lấy hàng, nơi giao dịch thanh toán, nếu hòm thư có thể chứa được thì tốt nhất vẫn giao dịch ngay tại hòm thư.