Chương 46: Khói lửa liên miên ba tháng
Sáng sớm, tô giới Pháp vẫn còn chìm trong màn sương mỏng, hàng cây ngô đồng trên đường Hà Phi lúc ẩn lúc hiện. Những người kéo xe kéo khởi hành sớm giẫm lên sương lướt qua, tiếng chuông xe leng keng phá tan sự tĩnh lặng.
Miêu Trạch Hoa chạy bộ về nhà, chiếc áo choàng bông thấm một lớp ẩm, mồ hôi trên trán chảy dài theo gò má. Vừa rẽ vào hẻm, anh đã thấy một người đàn ông mặc áo vải xanh đứng trước cổng sắt nhà mình.
“Ngài là Miêu tiên sinh phải không?” Người đàn ông thấy anh tới, vội tiến lên nửa bước, cúi người chắp tay, “Tôi là A Phúc nhà họ Lục, thiếu gia sai tôi đến đưa ngài đi chợ đen.” Giọng A Phúc trầm ổn, ánh mắt sắc bén.
Miêu Trạch Hoa sững người, rồi cười nói: “Là chú A Phúc đấy à, vất vả cho chú đến sớm chờ đợi. Chú ăn sáng chưa? Vào nhà đi.” Vừa nói, anh vừa với tay mở ổ khóa đồng trên cổng, “cạch” một tiếng nhẹ, cửa mở.
Ngay khi hai người sắp bước vào cổng, từ đầu hẻm vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Một cậu tiểu nhị mặc áo dài vải xám chạy tới thở hồng hộc, tay giơ một phong bì giấy da bò: “Miêu tiên sinh! Miêu tiên sinh dừng bước!” Cậu ta chạy tới gần, cúi người thở dốc, “Tôi là người nhà họ Từ, thiếu gia nhà chúng tôi nói ngài có thư nhà gửi tới, sai tôi vội vàng mang đến cho ngài!”
Ánh mắt Miêu Trạch Hoa lập tức bị phong bì thu hút, mặt ngoài chính là nét chữ của Đại Dũng! Trong lòng anh mừng rỡ, bước nhanh tới nhận lấy phong bì, đầu ngón tay chạm vào tờ giấy, hơi thở cũng trở nên gấp gáp!
“Làm phiền cậu chạy một chuyến, thay tôi cảm ơn Từ tiên sinh!” Miêu Trạch Hoa nắm chặt phong bì, giọng đầy cảm kích.
Anh biết rõ, Từ Thịnh rõ ràng có thể đợi hôm nay anh đến lấy hộ khẩu rồi mới chuyển thư, vậy mà lại cố ý sai người mang tới tận nơi. Tấm lòng này, hiển nhiên là biết bức thư quan trọng thế nào.
Từ Thịnh biết thư từ ra vào nhà họ sẽ bị người ta đọc trộm, nên để lại địa chỉ căn nhà khác của ông cho người trong núi, thư gửi đến đó. Hôm nay ông đến đó có việc gặp gỡ mới thấy thư, vội vàng nhờ người mang tới.
Cậu tiểu nhị vội xua tay: “Miêu tiên sinh khách sáo rồi, đây là thiếu gia dặn dò. Tôi không làm phiền nữa, còn phải về phủ bẩm báo!” Nói xong lại cúi người hành lễ, quay người chạy nhanh, bóng dáng áo dài vải xám nhanh chóng biến mất trong màn sương mỏng ở đầu hẻm.
“Miêu tiên sinh,” A Phúc lên tiếng đúng lúc, khéo léo lùi lại nửa bước, chỉ tay về phía đầu hẻm, “Phía trước không xa có một quán hoành thánh, nước dùng ngon lắm. Tôi ra đó chờ ngài, ngài xem thư xong, ăn sáng xong rồi đi cũng chưa muộn.” Hắn biết Miêu tiên sinh chắc chắn đang nóng lòng muốn xem thư, nên hắn thức thời.
“Được, chú bạn, vậy lại làm phiền chú chờ thêm chút.” Miêu Trạch Hoa không gượng ép, lúc này trong lòng anh chỉ nghĩ đến bức thư, hận không thể mở ra ngay lập tức.
Tiễn A Phúc đi về phía đầu hẻm, anh mới nắm chặt phong bì, xách bữa sáng nhanh chân bước vào nhà. Trên bàn ăn phòng khách, Nhạc Uyển Tình vừa bày xong bát đũa, thấy anh cầm phong bì với vẻ mặt như vậy, vội hỏi: “Là thư của Đại Dũng gửi tới à?”
Miêu Trạch Hoa gật đầu, không kịp nói gì, kéo ghế ngồi xuống, cẩn thận mở phong bì.
Tờ giấy viết thư là loại giấy cỏ thô ráp, nét chữ trên đó hơi nguệch ngoạc, rõ ràng là viết vội, mực còn hơi nhòe. Anh đọc từng chữ, khuôn mặt ban đầu còn nở nụ cười, dần dần trở nên nghiêm trọng, ngón tay cầm tờ giấy cũng vô thức siết chặt, khớp ngón tay trắng bệch.
Lão gia:
Khi ngài đọc được bức thư này, tôi đã trên đường ra mặt trận. Tôi dường như hiểu được ý nghĩa tồn tại của cuộc đời, dường như thấy được quê hương lý tưởng của mình, tôi muốn phấn đấu vì nó cả đời.
Lão gia, phu nhân, tiểu thư, xin hãy tha thứ cho sự ra đi không từ biệt của tôi. Ở Thanh Đảo có một người anh em đã cứu tôi rồi hy sinh. Bây giờ tôi không sống vì bản thân mình nữa, nên xin lão gia tha thứ cho sự ích kỷ của tôi.
Đợi tôi đuổi lũ vương bát đản này ra khỏi Tung Của, tôi sẽ quay lại uống rượu cùng lão gia!
Miêu Trạch Hoa run rẩy đọc xong bức thư, trong lòng trăm mối cảm xúc.
Ký ức ùa về như thủy triều. Năm đó anh bị kẻ phản bội bán đứng, trong tù chịu đủ tra tấn, gãy ba cây xương sườn, ngất đi ba lần, nhưng không hề hé răng nửa lời.
Sau đó, Lý Miêu liều chết cứu anh ra, đưa về quê dưỡng thương, cưới Uyển Tình, sinh ra Kiều Kiều, dần dần quen với cuộc sống yên ổn “mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ”.
Cho đến bây giờ, nhìn thấy cái bụng bắt đầu gầy đi của mình, anh cũng không biết là vì lời dặn dò của Đại Dũng, hay vì muốn liều thêm một lần nữa cho lý tưởng mà mình từng theo đuổi.
Ngay lúc này, anh dường như hiểu ra. Một chủ nghĩa cộng sản vĩ đại cần vô số người xây dựng nó, vậy thì hãy để anh cũng góp một viên gạch, một viên ngói!
Nhạc Uyển Tình thấy tay Miêu Trạch Hoa nắm chặt tờ giấy không ngừng run rẩy, sắc mặt lúc nghiêm trọng lúc kích động, vội vàng múc một bát nước ấm đưa qua, đầu ngón tay vô tình chạm vào mu bàn tay anh, lại thấy hơi lạnh.
Miêu Trạch Hoa nhận lấy cốc nước, cảm giác ấm áp lan tỏa từ lòng bàn tay khắp cơ thể, ngón tay run rẩy dần dịu lại.
Anh nhẹ nhàng mở tờ giấy, đưa đến trước mặt Nhạc Uyển Tình, yết hầu chuyển động không nói nên lời, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu cho cô xem kỹ. Nhạc Uyển Tình nghi hoặc nhận lấy, ánh mắt lướt qua những chữ như “ra mặt trận”, “sống vì anh em”, ngón tay cầm tờ giấy bỗng siết chặt, khóe mắt đỏ hoe.
Đợi cô đọc hết từng chữ, ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt của Miêu Trạch Hoa.
Bốn mắt nhìn nhau trong khoảnh khắc, không cần nói nhiều, đáy mắt cả hai đều bùng lên sự kiên định giống nhau. “Uyển Tình, chúng ta không chỉ cần làm tốt nhà máy dệt để đứng vững ở Thượng Hải, mà còn phải làm những việc có ý nghĩa hơn.” Giọng Miêu Trạch Hoa không cao, nhưng mang sức nặng dứt khoát, “Không thể để Đại Dũng bọn họ liều mình nơi tiền tuyến, còn chúng ta ở hậu phương chỉ mong an ổn.”
“Trạch Hoa muốn đi thì cứ đi, tôi chưa bao giờ ngăn cản anh.” Nhạc Uyển Tình đưa tay lau khóe mắt, giọng mang chút cảm khái, “Năm đó vì mẹ con tôi mà anh từ bỏ việc ra tiền tuyến, tôi vẫn luôn nhớ nỗi ấm ức của anh…”
“Phu nhân đừng nhắc chuyện cũ nữa.” Miêu Trạch Hoa vội ngắt lời cô, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay cô, “Lúc đó tổ chức bị tổn thất nặng nề, người bị bắt, người chết, tôi may mắn sống sót đã là vạn hạnh, nên cũng thôi ý nghĩ xông pha trận mạc, chỉ muốn ở hậu phương làm chút việc hậu cần. Nhưng bây giờ ngay cả Đại Dũng cũng hiểu đạo lý ‘chiến đấu vì lý tưởng’, tôi há có thể lùi bước?”
Nhạc Uyển Tình nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì kích động của anh, ánh mắt dừng trên cái bụng hơi nhô lên của anh, đột nhiên “bốp” một phát đánh lên đó, lực không nặng nhưng mang ý trêu chọc: “Muốn liều mạng thì cũng phải có vốn! Cái bụng này của anh, e là chưa chạy được ba dặm đã bị địch bắt kịp, đến lúc đó không phải đi đánh trận, mà là đi dâng tù binh!”
“Phu nhân đừng coi thường tôi!” Miêu Trạch Hoa lập tức thẳng lưng, vỗ bụng khoe công, “Sáng nay tôi chạy một vòng quanh tô giới, chân còn chưa mềm! Có phải nên thưởng cho tôi hai cái bánh bao nhỏ không?” Vừa nói anh vừa với tay chạm vào lồng hấp trên bàn, ánh mắt đầy mong đợi.
“Ăn chết anh đi!” Nhạc Uyển Tình vừa tức vừa buồn cười, cầm một cái bánh bao nhỏ nóng hổi nhét vào miệng anh, “Bịt cái miệng anh lại, khỏi nói lung tung!”
“Ơ, phu nhân giết chồng!” Miêu Trạch Hoa phồng má, bị nóng đến mức thở hắt ra, lè nhè phàn nàn.
“Cha đang ăn vụng!” Một giọng trẻ con trong trẻo vang lên từ cửa, Miêu Sơ mặc chiếc áo ngắn màu xanh non, dụi đôi mắt còn ngái ngủ bước ra khỏi phòng, chóp mũi đã bị mùi thơm của bánh bao nhỏ đánh thức.
Cô bé chạy tới bên bàn, bám vào mép bàn, ánh mắt nhỏ chăm chăm nhìn lồng hấp.
“Bảo bối lại đây! Cha đang nếm thử xem có nóng không cho con đấy!” Miêu Trạch Hoa vội đưa cái bánh bao trong tay qua, “À, hôm nay cha phải đi chợ đen dò la tin tức, mẹ con phải đi xem xưởng dệt, Kiều Kiều muốn đi với ai?”
Ánh mắt Miêu Sơ chuyển qua lại giữa cha mẹ, cuối cùng dừng trên người Miêu Trạch Hoa, bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo anh khẽ lắc: “Con đi với cha!” Cô bé đã tò mò từ lâu chợ đen thời này trông như thế nào.
Nhạc Uyển Tình thấy vậy cũng không phản đối, chỉ lấy từ trong tủ ra một gói vải đưa cho Miêu Trạch Hoa: “Bên trong là gấm hoa, để làm bộ dạng thôi. Chợ đen hỗn tạp, trông chừng Kiều Kiều cẩn thận, mọi việc phải để ý.” Cô lại xoa đầu Miêu Sơ, nhét cho cô bé một miếng bánh hoa quế: “Đi với cha đừng chạy lung tung, đói thì ăn cái này.”
“Con biết rồi mẹ!” Miêu Sơ nhận lấy bánh hoa quế, lập tức nhét vào miệng, lè nhè đáp, kéo tay Miêu Trạch Hoa đi ra ngoài.
Nhạc Uyển Tình cũng định thu dọn rồi đến quán cà phê. Từ tiên sinh đã giới thiệu một người đáng tin cậy dẫn cô đi xem xưởng.