Chương 63: Hẻm phố Thượng Hải
Vừa bước ra khỏi cổng nhà máy dệt, Nhạc Uyển Tình đã kéo tay Miêu Trạch Hoa, bắt anh đứng quay lưng về phía mình.
Những ngón tay thon thả của cô ấn vào huyệt vị sau thắt lưng chồng, nhẹ nhàng xoa bóp: “Anh không sao chứ? Lúc nãy đếm tiền em đã thấy anh khom lưng khó nhọc.”
Miêu Trạch Hoa thoải mái rên lên một tiếng, đầu ngả ra sau: “Đau, Uyển Tình nhẹ tay thôi… Hít… chính là chỗ này, nhức quá.”
Lúc nãy ngồi xổm bên cạnh thùng gỗ đếm mấy chục lượt đồng bạc, sống lưng cứng đờ, bây giờ được xoa bóp thế này, cảm giác nhức mỏi lan dọc sống lưng, lại thêm chút tê tê dễ chịu: “Vẫn là tay nghề của phu nhân tốt, xoa bóp còn dễ chịu hơn cả thầy lang trong thành.”
“Anh cứ tỏ vẻ ta đây!” Nhạc Uyển Tình phẩy tay anh ra, nhưng lực tay lại dịu đi, “Lúc đếm tiền thì ai cũng nhanh nhảu, bây giờ biết đau rồi à?”
Cô ngước mắt nhìn về góc phố gần đó, vừa lúc thấy một chiếc xe kéo chậm rãi đi qua, liền cất tiếng gọi: “Xe kéo!” Người kéo xe nghe tiếng gọi, vội vàng quay đầu xe chạy tới.
“Anh ngồi xe kéo về nghỉ ngơi trước đi, em đi xem cửa hàng một chút.” Nhạc Uyển Tình dìu Miêu Trạch Hoa về phía xe, “Nhà máy của chúng ta bây giờ chỉ sản xuất sợi bông và vải thô, thế này quá bị động. Không nên bỏ tất cả trứng vào một giỏ, em định thuê cửa hàng ở phố bên cạnh, đem vải thô may thành quần áo may sẵn mà bán, như vậy vừa có thêm nguồn đơn hàng, lại có thể nâng giá lên.”
“May quần áo?” Miêu Trạch Hoa chợt đứng thẳng lưng, cái lưng vừa nãy còn nhức không đứng thẳng nổi bỗng chốc thẳng tắp, ngay cả bản thân anh cũng sửng sốt.
Anh nắm chặt cổ tay Nhạc Uyển Tình, ánh mắt lấp lánh: “Uyển Tình, tự nhiên anh hết đau lưng rồi! Em xem, chẳng sao cả!” Anh còn cố ý vặn vẹo eo, biên độ lớn đến mức suýt trẹo lưng, “Anh đi cùng em, tiện thể xem bố cục cửa hàng, xem có thể sửa thành nhà kho để chứa vải vóc không.”
Nhạc Uyển Tình nhìn bộ dạng “khỏi bệnh thần kỳ” này của anh, vừa tức vừa buồn cười, chọc vào trán anh: “Anh đấy, chỉ là không chịu nghỉ ngơi thôi.” Nói vậy, nhưng cô cũng không nài ép anh về nữa.
“Mẹ, con cũng đi với mẹ!” Miêu Sơ từ bên cạnh nhảy tới, nắm lấy cánh tay còn lại của Nhạc Uyển Tình.
Mở cửa hàng! Ba chữ này lập tức thắp sáng hứng thú của cô bé, những chiêu trò tiếp thị đủ màu sắc hiện đại lập tức hiện lên trong đầu: giảm giá, khuyến mãi, tích điểm thành viên, mua một tặng một… Đặc biệt là giảm 50 khi mua đủ 300, cuối cùng cũng có thể khiến cô bé thỏa sức thể hiện!
“Con bé con thì biết gì mà đòi đi theo?” Miêu Trạch Hoa cốc nhẹ vào mũi con gái, “Xem cửa hàng không phải đi chùa đâu, phải tính toán sổ sách, kiểm tra hàng hóa, mệt lắm đấy.”
“Con chắc chắn có ích!” Miêu Sơ vỗ ngực cam đoan, thực sự không được thì làm trò rút thăm trúng thưởng, chỉ không biết người thời này có hứng thú với trò này không.
Nhạc Uyển Tình nhướng mày, trầm ngâm một lát rồi gật đầu: “Được, vậy con cũng đi.”
“Hoan hô!” Miêu Sơ reo lên một tiếng, chạy về phía xe kéo đầu tiên.
Miêu Trạch Hoa nhìn bóng lưng nhảy nhót của con gái: “Đi thôi, chúng ta cùng đi xem, cửa hàng quần áo của chúng ta sau này sẽ nổi tiếng khắp Thượng Hải!”
————————————
Hẻm phố Thượng Hải cuối năm tối đen như mực, nước rãnh dưới chân tường bốc mùi chua thối, chỉ có ngọn đèn dầu ở đầu hẻm lúc sáng lúc tối.
Hồ Đại Phát đi theo sau Hồ Bá, hai cha con đều khom lưng, như hai con chuột già vừa trộm được thức ăn, bước chân nhẹ đến gần như không có tiếng động.
Hồ Đại Phát ôm gói bạc trắng trong lòng, cộm đến mức ngực khó chịu, thỉnh thoảng lại phải sờ một cái, sợ rằng đi giữa đường sẽ rơi mất, ánh mắt càng liếc ngang liếc dọc, ngay cả con mèo hoang trước cửa nhà bà hàng xóm cũng phải nhìn kỹ vài lần.
“Nhanh lên! Lề mề thế này người ta nhìn ra đấy!” Hồ Bá ở phía trước huých tay con trai, căn nhà đá nhỏ của nhà ông ở ngay căn thứ ba cuối hẻm, lớp vôi tường đã bong tróc lộ ra gạch xanh bên trong.
Ông đưa tay đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt, không ngoảnh đầu lại mà gọi với ra sau: “Vào nhanh lên! Còn nhìn ngó gì nữa? Cẩn thận người ta móc mắt ra đấy!”
Hồ Đại Phát “dạ” một tiếng, bước nhanh ba bước thành hai bước vào nhà, quay tay cài then cửa lại.
Họ là dân gốc Thượng Hải, căn nhà cũ trong hẻm này đã ở qua ba đời, tổng cộng sáu người chen chúc trong chỗ bé bằng bàn tay này.
Vợ chồng Hồ Bá ở gian trước, anh ta và vợ là Thúy Nhi cùng hai thằng con trai ở gian sau, giữa hai gian chỉ cách nhau một tấm ván gỗ dán báo.
Đèn dầu ở gian trước sáng, vợ Hồ Bá là Vu thị đang ngồi trên ghế nhỏ vá tất, thấy hai cha con bước vào, không ngẩng đầu lên mà liếc mắt một cái: “Hai người hôm nay sao về muộn thế? Cơm tối không có phần của hai người đâu, vại gạo đã cạn đáy, chỉ còn chút vụn bánh gạo nếp!”
Nhà máy làm ca đêm vốn có cơm, tuy chỉ là bát nước cơm lơ thơ vài hạt gạo, ăn kèm dưa muối, nhưng cũng hơn là bụng rỗng.
“Bà già này, muốn lật trời à?” Hồ Bá hiếm khi cứng rắn, sống lưng cũng thẳng lên, vỗ ngực nói, “Tôi ở nhà máy liều mạng kiếm tiền nuôi gia đình, bà đến một bữa cơm cũng không chừa cho tôi à?”
Trước đây ông lĩnh số tiền công bị cắt xén về, Vu thị luôn chê ít, hôm nay ông ôm bạc trắng trong lòng, nói chuyện cũng có sức nặng hơn.
“Đồ già mù quáng!” Vu thị chọc kim chỉ vào đế giày, đứng dậy chống nạnh, “Đừng có mà lèo láo với tôi! Tiền đâu? Tiền công tháng này đâu? Nếu không lấy ra được tiền, ngày mai cả nhà nhịn đói!”
Hồ Bá đắc ý hừ một tiếng, từ trong lòng móc ra một cái bọc, “bộp” một tiếng đặt lên bàn: “Tiền đây! Tự xem đi!” Cái bọc nặng trịch, rơi xuống bàn phát ra tiếng động đục ngầm.
Mắt Vu thị lập tức sáng rực, ba bước thành hai bước lại gần, ngón tay run run mở bọc ra, bên trong là những đồng bạc trắng xếp ngay ngắn, ánh phản chiếu làm chói cả mắt! Đây là bạc trắng! Không phải loại giấy bạc vô dụng như pháp tệ hay trung trữ khoán!
“Ôi trời ơi! Ông già nhà tôi!” Mặt Vu thị trong nháy mắt nở như một đóa cúc, đưa tay nắm lấy cánh tay Hồ Bá, “Ông muốn ăn gì? Tôi còn miếng thịt xông khói trên bếp, hầm canh thịt muối với măng tươi nhé? Rồi nấu cho ông một bát mì dương xuân, thêm hai quả trứng ốp la!”
Bà quay đầu lại gọi với ra phía sau: “Đại Phát à, mau qua đấm lưng cho cha mày! Xem cha mày mệt thế nào, mồ hôi trên trán còn chưa khô kìa!” Hồ Đại Phát vừa định động đậy, chợt nhớ đến bọc đồ trong lòng mình, cũng vội vàng lôi ra, đặt lên bàn: “Mẹ, con cũng có này!”
“Ôi chao!” Vu thị nhìn hai bọc bạc trắng trên bàn, miệng không khép lại được, vội vàng gọi với vào gian sau: “Thúy Nhi! Ra đây mau! Con bé chết tiệt trốn trong đó làm gì thế!”
Thúy Nhi đang bế thằng con nhỏ cho bú, nghe tiếng mẹ chồng gọi, vội vàng đặt con xuống chạy ra, nhìn thấy bạc trắng trên bàn, mắt tròn xoe, miệng há hốc đến mức có thể nuốt được cả quả trứng.
“Có gì mà phải kinh ngạc! Bộ dạng chưa thấy qua việc đời!” Vu thị vỗ vào cánh tay con dâu, giọng nói lại đầy vui mừng, “Mau vào bếp nhóm lửa! Lấy thịt xông khói ra hầm, bồi bổ cho chồng và cha mày!”
Trong bếp rất nhanh vang lên tiếng củi khô “lách tách”, nhưng Vu thị không có tâm trạng nhìn con dâu bận rộn, bà chen đến bên cạnh Hồ Bá, đưa tay chọc vào bạc trắng trên bàn, lại căng thẳng liếc về phía cửa.
Hạ giọng hỏi: “Ông già, ông nói thật đi, số tiền này là trộm hay cướp đấy? Nếu không phải tiền chính đáng thì mau mang trả lại cho người ta! Còn nữa, ngày mai có thể kiếm thêm được nữa không?”
Bà sống gần hết đời, chưa từng thấy nhiều bạc trắng như vậy, vừa mừng vừa sợ, ngón tay bấu chặt vạt áo đến nhăn nhúm.
“Nói bậy bạ gì thế!” Hồ Bá đánh vào mu bàn tay bà, giọng cũng cao thêm vài phần, “Đây là tiền thưởng công nhân ưu tú do nhà máy phát! Tiền chính đáng, sạch sẽ hơn bất cứ thứ gì!”
Ông nói rồi ngả người ra lưng ghế, nghĩ đến dáng vẻ của tiên sinh họ Nhạc khi tuyên bố quy định, sống lưng lại thẳng thêm, “Nếu không phải ông chủ mới tiếp quản nhà máy, thì làm gì có chuyện tốt như vậy!”
“Cái gì? Nhà máy bị người ta mua rồi?” Mắt Vu thị tròn xoe, cây kim chỉ trên tay “bộp” một tiếng rơi xuống bàn, “Trước đây cái lão Vương bóc lột kia, keo kiệt đến mức nước mũi cũng muốn vắt ra bán lấy tiền, bao giờ cho công nhân tiền thưởng? Ông chủ mới chắc là đồ ngốc à?”
Bà từng nghe hàng xóm trong hẻm nói, biết bao ông chủ nhà máy đối xử với công nhân như súc vật, phát tiền thưởng, quả thực là chuyện hoang đường.
“Mẹ, ông chủ mới là tiên sinh họ Nhạc, không phải đồ ngốc đâu! Là một nữ nhân tài giỏi vô cùng.” Nếu chỉ dùng tiền để thu mua lòng người thì thương nhân nào cũng làm được, điều ông ta khâm phục là mấy quy định kia, những quy định coi họ như con người!
Hồ Đại Phát kéo một chiếc ghế dài từ góc tường ra ngồi xuống, ánh mắt lấp lánh vẻ sáng ngời, “Người ta không chỉ phát tiền thưởng, mà còn đặt ra quy định mới! Từ nay về sau trong xưởng không được đánh mắng công nhân, mỗi tháng được nghỉ bốn ngày, làm thêm giờ thì trả lương gấp đôi! Nếu bị thương trong lúc làm việc, tiền thuốc men được bồi thường toàn bộ, trong thời gian dưỡng thương vẫn được trả lương!”
Anh ta càng nói càng kích động, đưa tay ra vẻ: “Trước đây lão Vương bóc lột khấu trừ tiền công của chúng ta như uống nước lã, mùa đông bắt chúng ta đi chân không giẫm nước lạnh sửa máy móc, có bao giờ coi chúng ta là người đâu? Bây giờ tiên sinh họ Nhạc không chỉ trả lương đầy đủ, mà còn nói chúng ta là gốc rễ của nhà máy!”
Hồ Đại Phát sờ bọc bạc trắng trong lòng, trong lòng đã có chủ ý, số tiền này là do người ta tin tưởng mới đưa, từ nay về sau anh ta phải sửa chữa máy móc trong xưởng cho thật chắc chắn, đảm bảo không một chiếc nào trục trặc, sau này máy hỏng cũng đừng hòng qua tay anh ta mà thoát được!
“Còn có chuyện như vậy?” Vu thị nghe mà sững sờ, bọc vải trên tay trượt xuống đùi. Mùi thịt xông khói từ trong bếp bay ra.
Hồ Bá nhìn vợ con, cầm bọc bạc trắng trên bàn lên cân nhắc, cảm khái nói: “Đây mới thực sự là ông chủ tốt! Chúng ta phải làm việc thật tốt, đừng làm mất mặt người ta!”
“Con biết rồi bố!” Hồ Đại Phát gật đầu thật mạnh.