Chương 64: Cửa hàng
Khi cửa hàng Cẩm Tú Các ở phố bên cạnh được chốt xong, những con én nơi mái hiên đang tha đất làm tổ, xé toạc một tia sống động giữa cái lạnh lẽo của Thượng Hải năm 1943.
Trên quầy hàng trong cửa hàng vẫn còn những vết xước cũ, Miêu Sơ kiễng chân sờ lên mặt quầy, quay đầu nhìn Nhạc Uyển Tình phía sau, mắt sáng rực: “Mẹ, con muốn tự mình kinh doanh cửa hàng này, được không ạ?”
Con bé muốn thử xem, dựa vào kiến thức từ hiện đại mang theo, liệu có thể tạo nên danh tiếng giữa thời loạn lạc này không.
Miêu Trạch Hoa vừa xem xong kết cấu cột kèo của cửa hàng, nghe vậy nhướng mày, bước tới xoa đầu con gái: “Bảo bối, mấy hôm trước con còn kéo cha đòi học súng, học võ, quay sang lại đòi học điện báo, học chữ, giờ lại muốn quản lý cửa hàng. Nhiều việc thế, con có cân bằng được không?”
Giọng ông đầy sự lo lắng yêu thương, dù sao con gái ông năm nay mới tám tuổi, nhưng ông cũng không một mực từ chối.
Miêu Sơ không lên tiếng ngay, mà đứng yên tại chỗ cúi đầu, tay vô thức vặn vẹo vạt áo.
Linh thủy trong không gian đã cải tạo thân thể con bé, không chỉ sức lực lớn hơn bạn bè cùng trang lứa, trí nhớ còn tốt đến kinh người. Mấy hôm trước học mật mã điện báo, xem một lần là nhớ.
Con bé nhanh chóng tính toán trong lòng: sáng sớm tập súng, võ; sau bữa sáng học chữ và điện báo; chiều trông coi việc sửa sang cửa hàng; tối về vạch kế hoạch kinh doanh. Thời gian cố mà sắp xếp, thế nào cũng đủ.
Một lát sau, con bé ngẩng đầu, ánh mắt đầy kiên định: “Cha, con không chắc mình nhất định làm tốt, nhưng con muốn thử. Con còn trẻ, dù làm sai cũng không sợ, thua thì làm lại từ đầu.” Giọng con bé còn non nớt, nhưng toát lên sự cố chấp không cho phép nghi ngờ.
Miêu Trạch Hoa nhìn dáng vẻ nghiêm túc của con gái, không nhịn được cười: “Giỏi lắm, bảo bối của cha! Muốn làm thì cứ làm, cha mãi là hậu thuẫn của con!” Ông chợt cảm thấy, cô con gái nhỏ này bắt đầu có chủ kiến riêng rồi.
“Con cảm ơn cha!” Rồi con bé quay sang Nhạc Uyển Tình: “Con cảm ơn mẹ!”
Nhạc Uyển Tình bước tới, giúp con gái chỉnh lại dải buộc tóc lệch, ánh mắt đầy tán thưởng: “Cửa hàng này mẹ không nhúng tay vào, từ nhập hàng đến bán hàng, giao hết cho con.” Bà hiểu rõ phụ nữ thời loạn lạc khổ sở thế nào, để con gái sớm rèn luyện cũng là chuyện tốt.
“Mẹ yên tâm!” Miêu Sơ vỗ ngực đảm bảo, trong lòng chẳng hề lo lắng.
Dù cửa hàng có lỗ vốn cũng không sao, đống đại dương trong không gian chất thành núi, thua thì tìm chỗ khác mở lại, dù sao con bé cũng có tiền chống lưng. Con bé chợt hiểu vì sao đám trẻ nhà giàu hiện đại lại tự tin đến thế, bởi chúng có hậu thuẫn để thử sai không biết bao nhiêu lần mà không bao giờ thất bại.
Nhưng khi thực sự bận rộn, Miêu Sơ mới biết kinh doanh cửa hàng mệt đến nhường nào.
Trời vừa tờ mờ sáng, gà trong ngõ còn chưa gáy, con bé đã bị chú A Phúc gọi dậy tập súng.
Vết sẹo trên mặt chú A Phúc ẩn hiện trong ánh bình minh, nhưng chẳng hề đáng sợ. Chú nắm tay Miêu Sơ, dạy con bé ngắm bắn: “Cầm súng phải vững, lòng phải tĩnh, điểm ruồi ngắm trúng mục tiêu, nhẹ nhàng bóp cò.” Tập súng xong lại tập quyền cước, đến khi mồ hôi ướt đẫm áo ngắn mới rời về nhà trong sương sớm.
Chú A Phúc giờ cũng dọn về ở trong nhà họ Miêu, Miêu Trạch Hoa đã dọn cho chú một căn phòng, nhưng căn phòng để cho chú Đại Dũng vẫn bỏ trống.
Sau bữa sáng, Miêu Sơ bê chiếc ghế nhỏ ngồi cạnh Miêu Trạch Hoa học chữ. Cha cầm tay con, từng nét dạy con viết chữ “quốc”, “gia”, “chiến”. Mùi mực hòa cùng mùi nắng, khiến lòng người bình yên lạ thường.
Viết đến chữ “chiến”, Miêu Trạch Hoa lại nghĩ đến Đại Dũng: Thằng Đại Dũng này, Tết nhất cũng chẳng gửi được phong thư nào! Dù chỉ một chữ báo nó còn sống cũng được!
Viết chữ xong lại học điện báo, tiếng tít tít của sóng điện từ trở thành giai điệu quen thuộc nhất mỗi buổi sáng.
Buổi chiều dành trọn cho cửa hàng. Con bé chỉ huy thợ sơn quét sơn, còn phải tính toán vị trí đặt kệ hàng, bận đến chân không chạm đất.
Khi mặt trời lặn, con bé lê tấm thân mệt lử về nhà, đến bữa tối cũng suýt ngủ gật. Đây là lần đầu tiên từ khi đến thế giới này, con bé nếm trải vị mệt mỏi.
Chớp mắt đã đến ngày khai trương cửa hàng, Miêu Sơ lại đau đầu. Vải của xưởng đều phải ưu tiên sản xuất cho đơn hàng quân nhu ở Đông Bắc, trong tay con bé không có nổi một tấm vải.
Đang lúc cúi người thở dài trong cửa hàng, Nhạc Uyển Tình xách hộp cơm bước vào, cười nói: “Bảo bối, đừng lo nữa, dùng số vải từ cửa hàng ở Sơn Đông ấy.”
Miêu Sơ ngẩng phắt đầu, vỗ trán một cái mới nhớ ra, trong không gian vẫn còn cả một kho vải, là số hàng thu được từ cửa hàng Sơn Đông trước đây!
Con bé vội chạy tới nắm tay mẹ: “Con cảm ơn mẹ! Con trả tiền cho mẹ!” Ở hiện đại, con bé đã quen với chuyện giá cả rõ ràng.
“Con bé này!” Nhạc Uyển Tình chấm vào trán con gái, đưa hộp cơm cho con bé: “Đồ của mẹ chẳng phải là của con sao? Còn tính tiền với mẹ à?”
Miêu Sơ sững người, nhìn ánh mắt dịu dàng của mẹ, chợt nhớ đến sự hy sinh của cha mẹ những ngày qua: con muốn học súng, cha lập tức nhờ chú A Phúc dạy; con muốn học điện báo, cha gác lại việc đang làm để tự dạy; con muốn mở cửa hàng, mẹ giới thiệu quản lý đáng tin cậy.
Hình như tình yêu của cha mẹ dành cho con cái không thể đo đếm bằng tiền bạc.
Cha mẹ luôn như vậy, chỉ cần con muốn, chỉ cần họ có, là dốc hết tất cả để trao cho con.
Con bé lao vào lòng mẹ, ôm chặt eo mẹ, giọng mềm mại: “Mẹ ơi, con đã bao giờ nói với mẹ rằng mẹ thật tốt chưa?”
Nhạc Uyển Tình đưa tay vuốt nhẹ tấm rèm lụa mới treo trong cửa hàng, trên nền vải trắng ngà thêu họa tiết hoa sen quấn quanh tinh xảo, là loại vải thượng hạng bà cố tình chọn từ cửa hàng Sơn Đông.
Nhìn con gái đang chỉ huy thợ treo một chiếc đèn lưu ly lên giữa trần nhà, chiếc đèn được ghép từ hàng chục mảnh thủy tinh màu, dưới ánh nắng buổi chiều phản chiếu ánh sáng rực rỡ, chói đến hoa mắt.
Cuối cùng bà không nhịn được, bước tới đặt tay lên vai con gái: “Con bé này, con có kế hoạch gì cho cửa hàng của mình chưa?”
Miêu Sơ phủi bụi trên tay, khóe miệng nhếch lên một nụ cười bí ẩn: “Mẹ cứ chờ mà xem!” Không phải con bé cố tình giấu giếm, chỉ là trong lòng cũng có chút hồi hộp, liệu những phương pháp kinh doanh hiện đại kia, giữa Thượng Hải khói lửa này, có thực sự hiệu quả không?
Dù sao khách hàng hiện tại, hoặc là những người dân thường tính toán chi li, hoặc là những phu nhân quý tộc sống kín cổng cao tường, rốt cuộc vẫn khác với người tiêu dùng trong trung tâm thương mại hiện đại.
Con bé cúi đầu đá mấy mẩu gỗ vụn bên chân, trong lòng đã tính toán cả ngàn lần.
Con bé không phải nhà thiết kế, không vẽ được bản vẽ trang phục tinh xảo cũng không sao. Mấy hôm trước đã nhờ quản lý Mạc giúp tìm hiểu, mời được thợ may nổi tiếng nhất Thượng Hải là thợ Lý đến, tiền đặt cọc đã trả năm mươi đồng bạc. Thợ Lý vỗ ngực đảm bảo, chỉ cần có hàng mẫu là có thể làm ra y hệt, thậm chí còn có thể sửa theo số đo.
Con bé không hiểu kỹ thuật nhuộm dệt cũng không sao. Nhậm Tiểu Cúc trong xưởng là tay nhuộm lành nghề, con bé đã hẹn với chị Nhậm, mỗi tháng trả thêm tiền công, mời chị đến cửa hàng làm cố vấn vải vóc, giúp khách chọn lựa loại vải ưng ý nhất.
“Mọi người dịch dãy kệ này sang phía đông nửa thước, thẳng hàng với đèn lưu ly!” Miêu Sơ cất tiếng ra lệnh cho thợ, rồi quay sang giải thích với Nhạc Uyển Tình:
“Mẹ, con chia cửa hàng thành ba khu. Chỗ rộng nhất phía trước để trưng bày vải và hàng may sẵn. Mẹ nhìn mấy cái kệ này này, con cố ý bảo thợ mộc làm tầng, mỗi tầng đều lắp đèn nhỏ. Khi bật đèn vào buổi tối, màu sắc vải sẽ nhìn rõ hơn.”
Con bé chỉ về phía gian phòng phía tây cửa hàng: “Bên kia con ngăn ra ba phòng riêng, treo rèm dày, dành riêng cho các phu nhân quý tộc trong tô giới. Họ chọn vải may đồ thích yên tĩnh, không muốn bị quấy rầy.”
Nhạc Uyển Tình nhìn theo hướng con gái chỉ, trước cửa phòng riêng còn treo tấm rèm thêu hoa lan, toát lên vẻ thanh nhã. “Thế còn dịch vụ tận nơi là thế nào?” Bà tò mò hỏi. Trước đây, các tiệm vải đều để khách tự đến, chưa từng nghe nói chủ tiệm chủ động đến tận nhà.
“Có những phu nhân sức khỏe yếu, hoặc nhà có con nhỏ không đi lại được, thì chúng ta cử thợ Lý mang mẫu vải đến tận nhà, đo số đo rồi mang về, may xong lại tự tay mang đến.”
Miêu Sơ vừa nói vừa rút từ trong túi ra một cuốn sổ nhỏ, trên đó viết nguệch ngoạc dòng chữ “Sổ đăng ký dịch vụ tận nơi”: “Mỗi lần phục vụ đều phải ghi lại, sở thích, số đo, kiêng kỵ của khách đều phải ghi rõ. Lần sau họ quay lại, chúng ta sẽ biết nên tư vấn loại vải nào.”
Nhạc Uyển Tình nhìn dáng vẻ nghiêm túc của con gái, lại ngắm nhìn những ý tưởng mới lạ khắp cửa hàng, ngay cả góc tường cũng đặt hai chậu lan treo mua từ chợ hoa, sắc xanh tươi mát làm dịu đi vẻ nặng nề của vải vóc, nỗi lo trong lòng bà dần tan biến.
Bà đưa tay sờ chiếc đèn lưu ly đắt tiền kia, khẽ nói: “Chiếc đèn này, tấm rèm này, còn cả tiền công mời thợ, chắc tốn không ít tiền nhỉ? Nếu... nếu bị bom đạn phá hủy thì tiếc lắm.”
Miêu Sơ sững người, rồi bật cười, nắm tay mẹ bước ra cửa, chỉ về phía trạm gác của quân Nhật bên kia đường: “Mẹ, con biết thời cuộc không an toàn, biết đâu một ngày nào đó một quả bom sẽ san phẳng cửa hàng. Nhưng chúng ta không thể vì sợ bị ném bom mà không mở cửa hàng được! Giống như người ta không thể vì sợ ăn cơm béo mà bỏ ăn vậy.”
Con bé dừng lại một chút, ánh mắt thoáng qua tia kiên định: “Hơn nữa, mẹ à, con có tiền. Nếu bị phá, chúng ta xây lại, xây còn hoành tráng hơn bây giờ!”
Ánh nắng xuyên qua cửa kính cửa hàng rọi vào, chiếu lên gương mặt non nớt nhưng đầy kiên nghị của Miêu Sơ.
Nhạc Uyển Tình nhìn con gái, chợt thấy lòng yên tâm hẳn. Cái khí chất ấy, có dáng dấp của bà ngày trước.
Đám thợ đã xếp xong kệ hàng, bắt đầu bày vải lên. Những tấm vải đủ màu sắc dưới ánh đèn óng ánh, tựa một dải mây ngũ sắc, khiến cả cửa hàng bừng sáng.