Chương 65: Cửa hàng khai trương
Chợ sáng ở Thượng Hải vẫn còn se lạnh, quầy đậu phụ ở cổng chợ vừa dựng xong tấm gỗ, hai bác gái xách giỏ rau đã tụ lại thì thầm to nhỏ.
Bác Vương mặc áo bông xanh hất hàm về phía Bách Lạc Môn: “Bà nghe nói chưa? Đối diện Bách Lạc Môn mới mở một tiệm may, tên là ‘Cẩm Tú Các’, mấy hôm nay đang nổi đình nổi đám đấy!”
Bác Lý xách mớ rau hẹ mắt sáng rỡ, vỗ vỗ túi áo: “Sao lại không nghe! Hôm trước tôi đi mua nước tương, còn bị thằng bé bán báo nhét cho tờ rơi! Trên đó ghi cứ cầm tờ rơi đến, cả cửa hàng mua đủ ba trăm giảm năm mươi!”
Vừa nói bà vừa thò tay vào túi lục lọi, mãi mới móc ra một tờ phiếu mua rau nhăn nhúm: “Ôi chao, ông nhà tôi chê nó vướng chỗ, lấy đi lót chân bàn từ lâu rồi! Tôi phải về nhà tìm ngay, năm mươi đồng không phải số nhỏ đâu!”
“Đúng đấy!” Bác Trương đang chọn củ cải bên cạnh cũng xáp vào:
“Tôi nghe nói khai trương có quay số trúng thưởng! Mua đủ ba trăm là được rút, giải thưởng có gạo nếp, rượu vang đỏ, may mắn còn trúng được bao gạo trắng thơm! Đầu xuân này tôi định may cho thằng cu nhà tôi cái áo mới, vừa may đồ lại vừa được rút thưởng, lời quá còn gì!”
“Thế còn chần chừ gì nữa!”
Bác Vương túm tay bác Lý kéo đi, giỏ rau lắc lư làm rụng cả lá hẹ.
“Mình đến tiệm trước, lát nữa hẵng mua rau! Muộn là mấy tấm vải đẹp bị người ta chọn hết đấy!”
Ba bác gái vừa nói vừa rảo bước về phía Bách Lạc Môn, phía sau còn mấy người hàng xóm nghe thấy cũng đi theo, chẳng mấy chốc đã tụ thành một dòng người nhỏ.
Bên trong Cẩm Tú Các đã ồn ào như chợ vỡ, quầy hàng bằng gỗ tử đàn mới thay được đánh bóng loáng, tấm bình phong thêu Tô Châu treo trên tường toát lên vẻ thanh nhã, nhưng thứ hút mắt nhất vẫn là chiếc đèn lưu ly trước cửa, ánh nắng xuyên qua chao đèn rọi lên những tấm vải, khiến cả mấy tấm vải bông trơn cũng óng ánh rực rỡ.
Miêu Sơ đang đứng trên hành lang tầng hai, nhìn dòng người nhộn nhịp dưới lầu, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười. Cô bé lúc trước chỉ ưng mỗi cái sân sau của căn nhà này, giờ hai mươi cái giá treo quần áo bằng gỗ thịt do thợ đóng đã dựng đầy sân, treo kín những chiếc áo vải thô thẳng thớm, áo bông chấm hoa, giá cả ghi rõ ràng từng món, vừa khớp với nhu cầu của dân lao động bình dân.
“Lão bản, ngài xem hàng xếp dài tới tận đầu ngõ rồi, chúng ta có cần phát số thứ tự không?” Chưởng quỹ Chung Nghĩa nhẹ nhàng bước lên lầu, tay ôm một cuốn sổ cái.
Ông mặc trường bào màu lam sẫm, tóc chải chuốt gọn gàng, tuy biết lão bản chỉ là một đứa bé tám tuổi nhưng vẫn hết mực cung kính. Lúc ngài Nhạc phỏng vấn, ông đã nể phục cái cách làm ăn của nhà này, giờ thấy Miêu Sơ xoay xở cửa hàng trơn tru, ông lại càng thêm kính nể.
Miêu Sơ ghé vào lan can nhìn xuống, trong hàng người xếp hàng phần lớn là các bác gái xách giỏ rau, còn có mấy anh chàng mặc áo ngắn, chắc là được chủ nhà sai đi mua vải.
Cô bé cau mày, thời buổi loạn lạc thế này, trước cửa tụ tập quá đông người dễ khiến quân Nhật chú ý, vội lắc đầu: “Chưởng quỹ Chung, khoan đã.
Anh bảo nhân viên ra phân loại, ai mua đồ may sẵn thì dẫn thẳng ra sân sau, giá treo đều ghi số đo rồi; ai muốn may đo thì cho họ vào bàn phụ ở tiền sảnh đăng ký, gọi theo thứ tự đăng ký.”
“Vâng, tôi đi xếp ngay!” Chung Nghĩa vừa định quay đi thì bị Miêu Sơ gọi lại.
“À, bảo nhân viên nhắc thêm chuyện làm thẻ.”
Miêu Sơ chớp chớp mắt, mấy trò giảm giá gom đơn là dành cho những nhà tính toán chi li, còn các bà các cô nhà giàu thì phải dùng chiêu “lừa” sang trọng hơn để hấp dẫn họ.
Trong phòng riêng phía trước, bà Chu vừa từ cửa hàng bách hóa bước ra đang nhấp ngụm trà hoa do tiểu nha hoàn bưng tới, đầu ngón tay lướt qua mấy mẫu vải trên bàn.
Một cô nhân viên mặc áo dài màu trăng non bước tới, tay bưng chiếc khay sơn son thếp vàng, trên khay đặt ba tấm thẻ mạ vàng, nở nụ cười dịu dàng: “Thưa bà, Cẩm Tú Các chúng tôi vừa cho ra mắt thẻ thành viên giới hạn, cả Thượng Hải không tìm đâu ra chỗ thứ hai sang trọng như thế này đâu ạ.”
Bà Chu nhướng mày, cầm tấm thẻ đen vàng trên cùng lên, trên thẻ chạm khắc hoa văn, viền còn mạ một lớp bạc: “Tấm thẻ này có gì đặc biệt?”
“Bà đang cầm trên tay là thẻ đen vàng, cả cửa hàng chỉ có mười tấm. Có thẻ này, thợ may của chúng tôi sẽ đến tận nhà phục vụ, chọn vải, lấy số đo, thử đồ trọn gói, bà không cần phải nhúc nhích.”
“Mà tấm thẻ này không cần một nghìn tám trăm tám mươi, cũng chẳng cần một nghìn sáu trăm sáu mươi, chỉ cần một nghìn đồng bạc lớn!!!”
Cô lại cầm tấm thẻ vàng lên:
“Tấm thẻ vàng này giới hạn hai mươi tấm, được miễn phí đặt phòng riêng, lúc thử đồ chỉ có bà và nha hoàn, yên tĩnh tuyệt đối, chỉ cần tám trăm tám mươi tám đồng bạc lớn!!!”
“Còn tấm này thì sao?” Bà Trương chỉ vào tấm thẻ bạch kim.
“Thẻ bạch kim giới hạn ba mươi tấm, được ưu tiên không phải xếp hàng và nhận hàng trước, chỉ cần năm trăm đồng bạc lớn!!”
Cô nhân viên nói thêm: “Quan trọng nhất là, dù là thẻ nào, mỗi tuần đều được rút thưởng miễn phí một lần, giải thưởng có rượu Tây, gạo ngon vùng Đông Bắc, đều là những thứ khó mua trên thị trường. Bà xem hôm qua bà chủ nhà họ Lý trúng được chai rượu Tây, lúc mở tiệc đãi khách còn gì sang hơn.”
Bà Chu mân mê đường vân trên tấm thẻ đen vàng, trong lòng đã xiêu lòng. Bà ngán nhất cảnh đang may đồ mà gặp mấy bà khác, lại phải so đo này nọ, dịch vụ tận nhà đúng là vừa ý bà, mà lại chỉ có mười tấm, đủ để khoe mẽ thân phận.
Đầu ngón tay bà Chu vẫn đang kẹp mẫu vải, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào tấm thẻ đen vàng ánh lên vẻ lạnh lùng trên khay của cô nhân viên, câu “cả cửa hàng chỉ có mười tấm” vừa rồi của Chung Nghĩa như một chiếc lông vũ, khiến lòng bà ngứa ngáy.
Trong giới quý bà Thượng Hải, sang trọng luôn là thứ phải so bì, dịch vụ may đo tận nhà vốn đã mới lạ, hai chữ “giới hạn” lại càng chọc trúng lòng hiếu thắng của bà. Bà đặt mẫu vải xuống bàn, giọng điệu đầy vẻ tiêu tiền như nước: “Cho tôi một tấm thẻ đen này!”
“Vâng, thưa bà Chu, tôi đăng ký cho bà ngay!” Cô nhân viên nở nụ cười đúng chuẩn, vừa định đi lấy sổ đăng ký thì bà Chu đột nhiên gọi giật lại: “Khoan đã!”
Bà nghiêng người về phía trước, móng tay sơn đỏ chấm chấm vào tấm thẻ đen vàng trên khay, ánh mắt thoáng qua một tia tham lam muốn độc chiếm: “Cô còn bao nhiêu thẻ?” Ý nghĩ vừa rồi bỗng nhiên thăng cấp, nếu có thể ôm trọn hết mấy tấm thẻ đen, bà sẽ là người duy nhất ở Thượng Hải có được vinh dự này, đến cả mấy bà Tây ở tô giới Pháp cũng phải quay lại năn nỉ bà giới thiệu!
“Thưa bà, thẻ này là theo chế độ đăng ký tên thật, mỗi người chỉ được mua một tấm, chính là để đảm bảo thân phận tôn quý của bà không bị giảm giá trị đấy ạ.”
Cô nhân viên sững người, vội giải thích, lòng bàn tay đã lấm tấm mồ hôi. Cô chưa từng gặp cảnh này, tưởng chỉ là làm thủ tục thông thường, ai ngờ bà này lại muốn ôm trọn tất cả.
“Tôi hỏi cô còn bao nhiêu!” Bà Chu đập bàn đứng dậy, chiếc khuy ngọc trai trên cổ áo dài rung lên vì động tác mạnh, gương mặt trang điểm kỹ lưỡng thoáng hiện vẻ dữ tợn.
Không khí trong phòng riêng như đông cứng lại, đến cả tiếng ồn ào ngoài phố dường như cũng im bặt, nha hoàn đứng hầu bên cạnh sợ hãi cúi gằm mặt, không dám lên tiếng.
Trên tầng hai, Miêu Sơ đang cúi đầu đối chiếu sổ sách, tình cờ liếc thấy động tĩnh trong phòng riêng, lòng thắt lại.
Cô bé nắm chặt cuốn sổ, nhanh chân bước tới góc hành lang, vẫy tay gọi Chung Nghĩa ở dưới lầu. Đợi Chung Nghĩa lên tới nơi, cô bé hạ giọng dặn dò vài câu.
Chung Nghĩa mắt sáng lên, vội khom người đáp: “Lão bản yên tâm, tôi hiểu rồi!” Ông chỉnh lại vạt áo dài, nhanh chân bước xuống lầu, vừa vào phòng riêng đã nở nụ cười đầy áy náy: “Bà Chu thứ lỗi, nhân viên dưới quê không biết ăn nói, làm bà phật lòng, thật có lỗi!”
Nói rồi ông liếc mắt ra hiệu cho cô nhân viên: “Còn đứng đó làm gì? Mau xuống kho lấy tấm vân gấm thêu Tô Châu kia lên, để tạ tội với bà Chu!”
Đuổi cô nhân viên đi, ông tự tay rót thêm trà nóng cho bà Chu, giọng điệu cung kính nhưng không mất phần khéo léo: “Bà bớt giận, nhà chủ chúng tôi đúng là có quy định, thẻ đen vàng mỗi người chỉ một tấm, chính là vì ‘vật hiếm mới quý’, nếu ngoài đường đầy rẫy thì còn ra thể thống gì với thân phận của bà nữa?”
Thấy vẻ mặt bà Chu đã dịu đi nhiều, ông lại nói tiếp: “Nhưng bà đã lên tiếng, tôi cũng không dám giấu, thẻ này mới khai trương đã bán được ba tấm, giờ chỉ còn bảy tấm. Bà xem, quy định là quy định, nhưng người sống thì phải linh hoạt. Nhà bà đông người, cậu ấm cô chiêu, quản gia, nha hoàn, ai chẳng mua được một tấm? Vừa không phạm quy, lại để cả nhà đều được hưởng dịch vụ, còn gì sang hơn?”
Bà Chu đang cầm chén trà, tay khựng lại, vẻ dữ tợn dần tan biến.
Bà liếc nhìn nha hoàn bên cạnh, trong lòng lập tức tính toán, đúng nhỉ, quản gia, nha hoàn thân cận trong nhà đều tính là người, như vậy vừa có thể ôm trọn số thẻ còn lại, lại không coi là phạm quy, về sau nói ra càng thêm mặt mũi.
Bà ngả người ra ghế, giọng nói lại đầy vẻ đắc ý: “Vẫn là anh biết điều, bảy tấm thẻ đen còn lại, gói hết cho tôi!”
“Vâng! Bà Chu đợi một lát!” Chung Nghĩa khom người nhận lời, quay đi liếc mắt ra hiệu cho gã hầu bàn đứng hầu.
Gã hầu bàn nhanh chân lui vào hậu đường, lát sau bưng ra bảy chiếc hộp sơn son thếp vàng, trên mỗi hộp đều chạm khắc hoa văn, mặt hộp khảm những mảnh xà cừ nhỏ, dưới ánh đèn lưu ly trong phòng riêng ánh lên thứ ánh sáng dịu êm.
Chung Nghĩa tự tay đón lấy mấy chiếc hộp, lần lượt mở ra, cẩn thận đặt từng tấm thẻ đen vàng vào trong, động tác cung kính như đang đặt bảo vật hiếm có.
Trên tầng hai, Miêu Sơ không rời mắt khỏi cảnh đó, khóe miệng kéo ra một nụ cười bất lực, nhưng khóe mắt lại cay cay. Vừa khóc vừa kiếm được tiền của bảy người mà chỉ phải phục vụ một mình bà ta!!! Loại khách hàng lớn như thế này thì càng nhiều càng tốt!!!
“Lão bản, xong xuôi cả rồi.” Chung Nghĩa nhẹ nhàng bước lên lầu, hạ giọng báo cáo: “Bà Chu đưa phiếu chi tiền, bảo người mình qua lấy, còn nói từ giờ quần áo của cả nhà bà ấy đều giao cho chúng ta.”
Ông thấy vẻ mặt Miêu Sơ phức tạp, lại nói thêm: “Tuy chỉ phục vụ một nhà bà ấy, nhưng bảy nghìn đồng bạc lớn này là một khoản tiền khổng lồ, đủ để chúng ta nhập thêm hai lô vải thượng hạng. Mà bà Chu quan hệ rộng trong giới quý bà, biết đâu lại kéo thêm được nhiều mối làm ăn.”
Miêu Sơ gật đầu, ánh mắt lại nhìn xuống dưới lầu: Xem ra phải gian lận trong trò rút thưởng, phải làm cho bà Chu thấy cửa hàng mình đáng đồng tiền bát gạo, ai bảo chồng bà ta là bộ trưởng bộ tài chính chứ! Vặt lông cừu của kẻ thù!!! Cứ vặt đi!!!