Chương 94: Chú Miêu Dũng
Sau chiến tranh, trong nhà ăn của doanh trại, khói bếp quyện với hương cơm thơm lan xa.
Trong bếp đất, lửa củi đang cháy rực. Anh nuôi già họ Điền mở nắp vung nồi sắt lớn, hương cơm trắng phảng phất ùa ra, khiến các chiến sĩ đang xếp hàng lấy cơm nuốt nước bọt.
Chính ủy Lý bưng bát men, ngồi xuống bên bàn đá ở góc, vẫy tay với Miêu Dũng vừa lau xong súng: “Chú Miêu Dũng, lại đây ăn cơm!”
Miêu Dũng bước nhanh tới, vừa định ngồi xuống thì bị Chính ủy Lý xới cho một muôi cơm đầy: “Chú cũng không còn trẻ nữa, gần ba mươi rồi, cô gái mà bộ đội giới thiệu cho chú, biết chữ hiểu lễ nghĩa lại chịu khổ, chú đừng từ chối nữa!”
Mấy chiến sĩ xung quanh nghe vậy liền xúm lại trêu chọc, mặt Miêu Dũng đỏ bừng, gãi đầu cười hề hề, bưng bát vừa húp một miếng thì chợt khựng lại.
“Ơ, hôm nay cơm trông khác nhỉ!” Anh nhón một hạt cơm, trắng ngần trong suốt, mịn hơn nhiều so với gạo lứt thường ăn, bỏ vào miệng nhai thử, miệng đầy hương thơm, không khỏi cảm thán, “Thơm thật!”
Một chiến sĩ trẻ bên cạnh cũng gật gù: “Đúng vậy! Tôi sống đến giờ chưa từng ăn cơm thơm thế này, nuốt vào còn thấy ấm bụng!”
Chính ủy Lý múc một muôi củ cải khô bỏ vào bát, cười giải thích: “Đây là do người tốt bụng ở huyện An Tắc quyên góp, nghe nói cũng họ Miêu, cùng họ với chú đấy.”
“Thật à?” Mắt Miêu Dũng sáng lên, động tác xới cơm chậm lại, trong lòng bỗng xao động, nhớ tới ông chủ Miêu Trạch Hoa ở Thượng Hải xa xôi. Ông chủ luôn nói đợi chiến tranh kết thúc sẽ đưa cả nhà về quê Sơn Đông, nhưng mấy năm nay chiến sự căng thẳng, thư từ cũng đứt đoạn đã lâu.
Anh lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ đó. Ông chủ ở Thượng Hải buôn bán, sao lại chạy đến An Tắc quyên gạo được?
“Biết đâu tám trăm năm trước là một nhà thì sao!” Một chiến sĩ trêu.
Chính ủy Lý gắp một miếng rau, tiếp lời: “Nghe nói từ Thượng Hải trở về, không chỉ quyên gạo mà còn nhiều rong biển, cá muối, cho anh em ngoài mặt trận ăn trước.”
Miêu Dũng đang ăn bỗng khựng lại, cơm trong miệng quên cả nuốt, vội ngẩng đầu, mắt tròn xoe: “Ông ấy tên gì? Chính ủy nói lại lần nữa!”
“Chú sốt ruột quá.” Chính ủy Lý bị bộ dạng của anh chọc cười, chậm rãi nói, “Hình như tên là Miêu Trạch Hoa, tôi cũng nghe đồng chí hậu cần nói, chỉ nhớ mang máng.”
“Miêu Trạch Hoa…” Ba chữ này như sấm sét bên tai Miêu Dũng, khóe mắt đỏ hoe, là ông chủ! Đúng là ông chủ! Người nhà của anh đến rồi!
“Chính ủy, ông ấy ở đâu?” Miêu Dũng đứng phắt dậy, giọng run run, “Ông ấy… ông ấy là người nhà tôi!”
Anh đã sớm nghĩ sẵn lý do, bây giờ căn cứ không còn chế độ địa chủ nữa, ông chủ năm đó cũng nói, ra ngoài cứ xưng là anh trai.
Các chiến sĩ xung quanh đều sững sờ, không ngờ người quyên gạo tốt bụng này lại là người nhà của Miêu Dũng.
“Là người nhà chú à? Chả trách!” Chính ủy Lý cũng hơi bất ngờ, rồi nở nụ cười hài lòng, “Nghe nói ở ngay trong huyện An Tắc, tôi cho chú nghỉ phép, chú về ăn Tết đi!”
Nhìn đôi mắt đỏ hoe của Miêu Dũng, trong lòng ông cũng xót xa. Hơn một năm nay, Miêu Dũng theo ông nam chinh bắc chiến, đánh trận liều mạng, chưa từng nhắc đến chuyện gia đình, ông còn tưởng Miêu Dũng chỉ có một mình.
Giờ biết người nhà gần Diên An như vậy, sao có thể không cho anh về đoàn tụ?
“Không về!” Miêu Dũng lau mắt, giọng kiên định, “Đợi tôi đuổi quân Nhật ra khỏi Tung Của rồi về! Vừa kết thúc một trận đánh, tôi sợ bọn Nhật quay lại, lúc này tôi không thể đi!”
Anh nắm chặt tay, ông chủ từng nói, đất nước lâm nguy, có nước mới có nhà, chút khổ này là gì?
Chính ủy Lý vỗ vai anh, hạ giọng: “Về đi, yên tâm. Tôi nhận được tin từ nội tuyến, bọn Nhật cũng sợ lạnh, trước Tết sẽ không có hành động lớn nào đâu. Ở đây có Kim An bầu bạn với tôi, thằng nhóc đó đánh trận còn ác liệt hơn chú, không có vấn đề gì đâu.”
Miêu Dũng do dự một lát, nghĩ đến thằng nhóc Lục Kim An mỗi lần xung phong đều lao lên đầu tiên, đao pháp nhanh như gió, quả thực là người có thể gánh vác.
Anh gật đầu, giọng nghẹn ngào: “Vâng, chính ủy! Đợi tôi về ăn Tết xong, sẽ lập tức quay lại!”
Trong lòng anh tính toán, hừ, anh sẽ không nói cho Lục Kim An biết mình đi nhà Miêu Trạch Hoa, thằng nhóc đó năm đó là trường công mua của nhà họ Miêu, chắc chắn cũng quen ông chủ, nếu để nó biết, nhất định sẽ đòi đi theo, đến lúc đó thì anh chẳng có thời gian riêng để nói chuyện với ông chủ!
Tiếng cười trong nhà ăn vẫn vang lên, Miêu Dũng bưng bát ăn nhanh, đứng dậy chào Chính ủy Lý một cái, quay người đi thu dọn hành lý. Anh muốn gặp ông chủ thật nhanh, nói với ông chủ rằng anh ngoài mặt trận đánh rất tốt, không làm mất mặt nhà họ Miêu!
——————————————
Miêu Trạch Hoa ngồi xếp bằng trên giường, lưng tựa vào chăn đệm gấp gọn gàng. Nhạc Uyển Tình gối đầu lên chân anh, mái tóc dài buông lơi, chạm nhẹ vào nắng ấm.
“Con bé Kiều Kiều đi học nghề rồi, nhà cửa vắng vẻ hẳn.” Miêu Trạch Hoa nhẹ nhàng vuốt tóc vợ, ánh mắt dừng trên chiếc ghế nhỏ trống bên bàn, nơi Miêu Sơ thường ngồi viết chữ vẽ phúc, giờ chỉ còn nửa miếng khoai lang khô chưa ăn hết, còn in dấu răng cắn của con bé.
Anh nhớ lại dáng vẻ con gái sáng nay đeo chiếc hòm thuốc nhỏ đi theo quân y Vương, tấm lưng nhỏ thẳng tắp, có chút dáng dấp người lớn.
Nhạc Uyển Tình cọ cọ vào chân anh, tìm một tư thế thoải mái hơn, giọng mang ý cười: “Con bé có chủ kiến là chuyện tốt, biết học y cứu người, còn hơn chúng ta ngày xưa nhiều. Đứa trẻ có chủ kiến, sau này ra ngoài sẽ không dễ bị thiệt.”
Cô đưa tay đón một tia nắng xuyên qua khe cửa sổ, ngón tay khẽ đung đưa trong vệt sáng, “Quân y Vương nói con bé nhận biết thảo dược rất nhanh, trí nhớ cũng tốt, chỉ là còn nhát gan, lần đầu thấy người bị thương chảy máu, mặt tái mét mà vẫn cố cầm bông băng đưa.”
“Con bé ngốc.” Miêu Trạch Hoa bật cười, ngón tay lướt qua má vợ, “Giống em, miệng cứng lòng mềm.”
“Được phơi nắng thế này thật thoải mái, nếu cả đời cứ bình yên như vậy thì tốt biết mấy.” Nhạc Uyển Tình nhắm mắt, giọng mang chút lười biếng mơ màng. Sống trong cảnh chiến tranh đã lâu, sự ấm áp bình dị này càng khiến người ta luyến tiếc.
“Sẽ có, Uyển Tình, nhất định sẽ có ngày đó.” Giọng Miêu Trạch Hoa trầm ấm mà kiên định. Anh cúi nhìn vài sợi tóc mai bên thái dương vợ, nghĩ đến cửa hàng ở Thượng Hải, ngôi nhà cũ ở Sơn Đông, càng nghĩ đến những người lính đã đổ máu vì sự bình yên này, “Đợi đánh đuổi quân Nhật, chúng ta sẽ về Sơn Đông, sửa lại nhà cũ, trồng đầy hoa em thích, rồi mở cho con bé một phòng khám tử tế.”
Bàn tay đang vuốt tóc vợ của Miêu Trạch Hoa khựng lại, anh lẩm bẩm: “Không biết chú Miêu Dũng bây giờ ở đâu, gửi thư cũng chẳng biết viết địa chỉ nào.”
Những năm trước, mỗi dịp Tết, Miêu Dũng thường theo anh dán câu đối, chiên nem, gọi anh là “ông chủ” bằng giọng ồm ồm, làm bếp núc bừa bộn mà vẫn cười vui vẻ.
Nhạc Uyển Tình mở mắt, nắm lấy cổ tay anh: “Dù ở đâu, bình an là tốt.” Cô không dám nghĩ đến điều không hay, ngay cả người như Vương hội trưởng cũng…
Cùng lúc đó, ở đầu ngõ huyện An Tắc, Miêu Dũng nắm chặt địa chỉ hỏi được từ Chính ủy Lý, bước chân nhanh như gió.
Bộ quân phục màu xám còn vương tuyết, anh chẳng hề để ý, cứ thấy ai là hỏi “nhà Miêu Trạch Hoa ở đâu”.
Cuối cùng cũng thấy một cánh cửa đang mở.
Anh giơ tay gõ vào vòng cửa, “kẽo kẹt” một tiếng, cánh cửa hé mở, lộ ra khuôn mặt một bác nông dân: “Anh tìm ai?”
“Tôi tìm Miêu Trạch Hoa!” Giọng Miêu Dũng run run.