Chương 1: Ngày tận thế zombie bùng nổ
Ngày hôm ấy trời quang mây tạnh, nắng đẹp. Trong một cửa hàng tiện lợi nhỏ yên tĩnh, Lý Thụy đã ngoài hai mươi đang canh quầy, một tay chống cằm, tay kia giấu dưới quầy lướt xem video hot một cách chán chường.
Trên màn hình điện thoại không lớn, bên trái là video các cô gái trẻ xinh đẹp, bên phải là bản tin về người cắn người lẫn lộn màu đỏ xám. Ngón tay thon dài sạch sẽ không chút do dự bấm vào bên phải.
Anh liên tục phóng to khuôn mặt dữ tợn với làn da lở loét trong ảnh, màu xám, đôi mắt gần như lòi ra khỏi hốc mắt, môi như sắp trật khớp, hàm răng đẫm máu. Hai ngón tay vẫn không dừng lại, phóng to đến mức tối đa, cả màn hình biến thành một mớ mã vạch méo mó.
Một tiếng bước chân gấp gáp bỗng phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi. Lý Thụy đặt điện thoại xuống, ngẩng phắt đầu lên, nở nụ cười thân thiện đặc trưng nhìn về phía đó.
Là một người đàn ông, đang lướt qua các kệ hàng, hơi thở gấp gáp cách vài mét Lý Thụy vẫn nghe rõ, như vừa chạy bộ tám trăm mét. Qua camera giám sát, anh thấy hắn như muốn mọc thêm hai tay để quét sạch nước, đồ ăn vặt, thịt khô trên kệ.
Tất cả đều bị nhét vào chiếc túi xách tay to đùng, đến khi không nhét vừa nữa, tay vẫn ôm đầy. Hắn nhìn cũng không nhìn Lý Thụy một cái, lao nhanh ra khỏi cửa.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh khiến Lý Thụy không kịp phản ứng. Anh vội vàng vượt qua quầy, nhìn bóng lưng hắn giận dữ giơ tay hét lớn: “Này! Mày chưa trả tiền mà!”
Trước cửa không một bóng người, bóng người đàn ông chạy trốn ngày càng nhỏ lại. Lý Thụy hơi do dự, liếc nhìn cửa hàng tiện lợi đang mở toang, nhanh nhất có thể đóng cửa, khóa lại, nắm chặt chìa khóa trong tay rồi đuổi theo ngay.
Con đường phụ trong khu công nghiệp xa lạ vắng vẻ hơn thường lệ. Có lẽ vì đường dài thẳng tắp, Lý Thụy nhanh chóng đuổi kịp. Nhiều món hàng nhét đầy như vậy, không cần nghĩ cũng biết người trực phải đền. Với mức lương ba nghìn tệ một tháng, Lý Thụy không thể không cố gắng tăng tốc.
Thấy khoảng cách ngày càng gần, Lý Thụy lao tới, túm lấy cánh tay người đàn ông, thở hổn hển: “Anh ơi, sao anh lấy đồ không trả tiền thế? Tin tôi báo cảnh sát không?”
Không ngờ người đàn ông giãy ra, vẻ mặt không quan tâm, vội vã bỏ đi, miệng lẩm bẩm: “Không kịp nữa rồi, không kịp nữa rồi.”
Nói lý lẽ chẳng có tác dụng gì, tức đến mức Lý Thụy méo cả mũi, cũng chẳng thèm quan tâm nhiều nữa, xông lên túm lấy ba lô của hắn không cho đi, ra vẻ muốn cướp lại bằng được.
Người đàn ông bị Lý Thụy cản trở không bước nổi, nghiến răng trừng mắt nhìn anh, như thể nuốt cục tức xuống, rút một tay ra lục lọi khắp người, lôi ra một cái ví ném thẳng cho Lý Thụy.
“Cho cậu tất cả đấy.”
Lý Thụy mở ra xem, tiền đủ, còn dư, ngay cả chứng minh thư thẻ ngân hàng cũng có, nhưng người thì đã chạy biến mất dạng.
Cất tiền đi, Lý Thụy khó hiểu gãi đầu, không định quan tâm nhiều, vội quay lại trông cửa hàng. Anh chỉ là một người bình thường tầm thường, chẳng có gì ngăn cản anh đi làm.
Chậm trễ thế này có thể bị trừ lương, và như mọi ông chủ trên đời, họ không nghe giải thích, chỉ quan tâm công việc có hoàn thành hay không. Lý Thụy đi rất nhanh, thậm chí không để ý trên tường xung quanh vương vãi những vệt máu lẻ tẻ.
Lý Thụy mới đến thành phố xa lạ làm thuê, không nơi nương tựa, ngay cả công việc nhẹ nhàng này cũng mới nhận được vài ngày. Khu nhà hẻo lánh, đường vắng, hôm nay hiếm thấy xe cộ, vậy mà mấy hôm trước còn kẹt xe.
Sự im lặng bất thường. Đi tiếp, vài người đứng bên đường bất động, đầu gần như gục xuống ngực. Lý Thụy cảm thấy có gì đó không ổn, không khỏi chạy lên.
Khoảng cách ngày càng gần, lần này Lý Thụy nhìn rõ những người đứng bên đường, có lẽ không còn là người nữa. Bọn họ đều có làn da xám xịt, nước dãi chảy dài, hàm răng khép mở, trên người vương vãi nhiều vết máu, bước đi chậm chạp.
Vừa thấy Lý Thụy là một người sống to xác, như sói thấy thịt, bọn họ lũ lượt tiến lại gần, tiếng gầm gừ khàn đặc cùng cái miệng há to như muốn ăn tươi nuốt sống anh.
May mà khoảng cách còn xa, Lý Thụy hồi hộp toát mồ hôi tay. Bộ dạng xấu xí đó, cả hành vi lẫn cử chỉ, đều giống hệt zombie.
Lý Thụy thận trọng hơn, cẩn thận né tránh. May là cửa hàng tiện lợi không xa, chỉ cần không đến quá gần, không làm chúng chú ý, chắc là không sao.
Khi Lý Thụy vòng qua một tòa nhà để tránh, đi ngang qua một cửa sổ, một khuôn mặt dữ tợn bỗng áp sát vào, lấy đầu đập từng nhịp vào kính. Anh sợ đến mức tim như nhảy lên cổ họng, chân không nghe lời mềm nhũn.
Lý Thụy run rẩy, không dám chần chừ một giây, vội chạy. Nhưng sau lưng vẫn vang lên tiếng kính vỡ. Tiếng động không nhỏ dường như thu hút những con zombie trong bóng tối, chúng đuổi theo Lý Thụy.
Quay đầu nhìn lại, khoảng năm sáu con, như mười ngày chưa ăn, bám riết không buông.
Dù toàn thân đẫm máu, chúng vẫn chạy nhanh như bay. May thay Lý Thụy kịp chạy tới cửa hàng tiện lợi, không dám thở mạnh, tay run lẩy bẩy như người bị Parkinson, mấy lần chìa khóa đầy mồ hôi suýt không cắm vào ổ.
Lý Thụy không dám quay đầu nhìn, tiếng bước chân hỗn loạn ngày càng gần. May thay, trong khoảnh khắc cuối cùng, anh mở được cửa và khóa trái nhanh chóng.
Cũng không kịp cho Lý Thụy thở lấy hơi, lũ zombie đã vây quanh trước cửa, đập vào cửa kính trong suốt gào thét, thậm chí có con còn lao vào. Anh vội vàng dời những vật nặng trong cửa hàng ra chặn sau cửa.
Làm xong tất cả, Lý Thụy mệt lử ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, anh vội cầm điện thoại trên quầy gọi báo cảnh sát, nhưng máy bận. Anh thử nhắn tin hỏi thăm tình hình, gửi mãi không thấy ai trả lời, mạng cũng đứt.
Có lẽ tất cả đều gặp chuyện rồi.
Lý Thụy chưa kịp lau mồ hôi ướt đẫm hai bên tóc mai, với tâm trạng bất an bấm số điện thoại nổi bật nhất trong danh bạ. Nhưng tiếng bận lặp đi lặp lại không ngừng giày vò thần kinh căng thẳng của anh.
Gọi gần mười phút vẫn không ai nhấc máy. Trên màn hình, hai chữ “Ba” và “Mẹ” nhấp nháy liên tục rồi tắt theo tiếng báo.
Sự biến cố bất ngờ này khiến Lý Thụy lo lắng mất hết phương hướng, nỗi lo lắng muốn biết tình hình nhà cửa hiện rõ trên mặt.
Nhưng tiếng đập cửa vẫn chưa dừng, không ai có thể giúp anh. Vũ khí duy nhất ở đây là tuốc nơ vít, kéo trong hộp sửa chữa. Dù có dao phay, với cái gan của Lý Thụy cũng chẳng dám động vào.
Anh sơ bộ kiểm kê số nước và thức ăn còn lại trong cửa hàng, ít nhất đủ để anh cầm cự vài tuần, rồi lấy đồ che kín cửa kính nhìn thấy tình hình bên trong.
Còn lại, Lý Thụy chỉ có thể phó mặc cho trời, thầm cầu nguyện lũ zombie tốt nhất tự biến mất.
Việc gì làm được đã làm hết, chờ đợi thật khổ sở. Ít nhất Lý Thụy không phải đi làm nữa, có thể thoải mái tận hưởng đồ ăn ngon trong cửa hàng. Trước đó anh đã nhắn tin cho ông chủ, nhưng có trả lời hay không thì chưa biết.
Đợi đủ hai ngày, điện nước đều cắt, thấy động tĩnh nhỏ hơn nhiều, Lý Thụy mới dám liều mạng gỡ chướng ngại vật ra nhìn.
Trước cửa không một bóng người, bầu trời âm u, yên tĩnh đến mức chỉ có những túi rác bay lướt qua.
Lý Thụy lập tức thu dọn đồ đạc trong cửa hàng chuẩn bị rời đi. Vừa đóng gói xong, trước cửa bỗng vang lên tiếng va chạm khe khẽ.
Nhìn ra, thấy một bóng người, là một người phụ nữ đang cố đẩy cánh cửa cửa hàng tiện lợi bị chặn.
Lý Thụy rất mừng rỡ, đã hai ba ngày rồi anh chưa thấy một người sống nào. Người phụ nữ cũng phát hiện ra Lý Thụy ở bên trong, che miệng lắc đầu nguầy nguậy cầu cứu.
Dù là về tình hình hay vì đối phương là phái yếu, Lý Thụy đều không có lý do gì để không giúp cô ấy.
“Cầu xin anh cho tôi chút đồ ăn đi, tôi đã ba ngày chưa ăn gì rồi, bảo tôi làm gì cũng được.”
Người phụ nữ vừa tới đã túm lấy cánh tay Lý Thụy nài nỉ, gương mặt ngẩng lên không chê vào đâu được, đặc biệt là đôi mắt ươn ướt càng khiến người ta không nỡ lòng. Không biết cố ý hay vô tình, bộ ngực mềm mại còn khẽ cọ vào cánh tay anh.
Điều này khiến Lý Thụy, người chưa từng nắm tay con gái, lén đỏ cả vành tai, khóe miệng không tự chủ giương tận mang tai, ấp úng quay đi lấy đồ.
Những phản ứng ngượng ngùng này đều lọt vào mắt người phụ nữ, cô khẽ nheo mắt.
Lý Thụy vội lấy đồ ăn từ hành lý đã gói ghém đưa cho cô. Người phụ nữ ăn ngấu nghiến, còn đói hơn cả lũ zombie bên ngoài.
Nhưng vẫn giữ được chút thanh lịch, sắc mặt hơi tái nhợt, thân hình đầy đặn càng tôn lên vẻ quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành. Đặc biệt là bộ ngực với cổ áo hơi hở, trên làn da căng mọng điểm một nốt ruồi nhỏ.
Nhìn đến mức Lý Thụy không rời mắt được, phải mất một lúc mới tìm được lời để nói cho phải phép: “Chị không sao chứ? Chị có biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì không?”
Người phụ nữ ăn xong uống một ngụm nước, rồi nói: “Cảm ơn anh đã cho tôi những thứ này. Tôi cũng không rõ lắm, nghe nói là lũ quái vật lây lan từ trung tâm thành phố, thấy người là cắn. Tôi bị bọn chúng vây ở đó suốt ba ngày, mới trốn ra được.”
Chỉ nghe giọng nói đáng thương của người phụ nữ, Lý Thụy đã không biết nói gì cho phải để tỏ ra mình là người đáng tin: “Vậy cũng thật không dễ dàng gì. À, tôi tên Lý Thụy, còn chị?”
“Tưởng Đồng, tôi nghĩ cậu nên gọi tôi là chị.” Người phụ nữ thân mật nói, không chút ngại ngùng, rồi tiến lại gần Lý Thụy vài bước.
Lý Thụy chưa từng tiếp xúc với phụ nữ đẹp, có chút ngại ngùng, nói năng không tự nhiên, tay vô thức vân vê vạt áo.
“Chị có cần nghỉ ngơi một chút không?” Lý Thụy quan tâm hỏi, rồi đưa chiếc ghế đẩu phía trong cho cô.
“Tôi vẫn ổn. Cậu định làm gì tiếp theo?” Người phụ nữ lén liếc nhìn đống vật tư đã gói ghém sau lưng Lý Thụy.
“Tôi muốn về nhà xem bố mẹ tôi thế nào. Nếu xảy ra chuyện gì, tôi…” Nói đến cuối, Lý Thụy chùng giọng, buồn bã.
Nghe câu trả lời này, người phụ nữ hơi sửng sốt: “Bên ngoài nguy hiểm thế, sao không đợi mọi thứ ổn định rồi tính tiếp?”
Lý Thụy khẽ lắc đầu: “Nhà là nơi rất quan trọng với tôi, hiện tại không gì quan trọng hơn. Tôi thế nào cũng được, còn chị?”
Người phụ nữ khẽ thở dài, tiến lại gần anh hơn một chút: “Tôi à, muốn tìm một nơi an toàn để tránh nạn, sống tốt.”
Nghe vậy, Lý Thụy hơi tiếc nuối vì mục tiêu của hai người không giống nhau, trong lòng cũng không chắc chắn đường về có thuận lợi không, ngay cả bản thân anh cũng không chắc chắn.
“Tôi định ngày mai sẽ đi, ở đây cũng không an toàn. Tôi sẽ để lại cho chị một ít thức ăn và nước uống, chị nghỉ ngơi cho khỏe đi.”
Người phụ nữ lại nhìn anh chăm chú, như có điều khó nói: “Cậu… chắc chưa có bạn gái bao giờ nhỉ.”
Lý Thụy ngơ ngác: “Hả? Đúng vậy.”
Nói rồi, người phụ nữ từ từ áp sát cơ thể mềm mại vào Lý Thụy, gần như nửa ôm lấy anh, giọng nói như bất đắc dĩ thì thầm: “Chia cho tôi một nửa số vật tư được không? Một mình tôi ở nơi nguy hiểm thế này thật khó xoay xở. Tôi biết như vậy là quá đáng, nhưng tôi cũng không còn cách nào. Tôi có thể dành cho cậu một đêm thật đẹp.”
Vừa nói, bàn tay mảnh mai của người phụ nữ lướt qua má anh, rồi di chuyển khắp cơ thể, bộ ngực khẽ cọ vào, mềm mại như dòng nước.
Bị kích thích như vậy, Lý Thụy nào chịu nổi, tim đập thình thịch, đầu óc như đơ cứng như lúc chơi game bị treo máy. Người phụ nữ thấy thế liền vòng tay ôm lấy cổ anh, giọng nũng nịu van nài: “Làm ơn, coi như giúp tôi, tôi chỉ có thế này thôi…”
“À, hay là chúng ta nên tìm hiểu nhau thêm đã…”
Miệng thì e thẹn, nhưng tay Lý Thụy lại để cô nắm, bị đẩy từng bước vào phòng trong: “Chị đã kết hôn chưa…”
Người phụ nữ cười, đặt tay lên vai Lý Thụy nhẹ nhàng đẩy anh ngồi xuống chiếc ghế dài trong phòng nghỉ, rồi ngồi lên đùi anh, vừa cởi từng cúc áo vừa đưa ánh mắt quyến rũ nhìn anh.
Lý Thụy bị kích thích đến mức không cử động nổi, bất kỳ người đàn ông nào cũng khó giữ được lý trí để từ chối.
Người phụ nữ quyến rũ áp sát, cố tình lấy đồ lót che mặt Lý Thụy, anh ngửi thấy mùi thơm trên quần áo, cảm nhận sự mềm mại thoáng qua.
Lý Thụy đã quên mất suy nghĩ, hai tay chỉ làm động tác từ chối một cách tượng trưng: “Có phải nhanh quá không, tôi…”
Rầm!
Lý Thụy tối sầm mặt, chất lỏng ấm áp chảy dài từ trán, đầu óc choáng váng không kiểm soát. Mơ hồ thấy người phụ nữ cầm cờ lê, dịu dàng nhìn anh.
“Cậu…”
Câu chửi thề chưa kịp nói hết, sau đầu Lý Thụy lại vang lên một tiếng nổ, anh hoàn toàn ngất đi.