Chương 14: Đến nhà ông ngoại
Ông Tôn thấy nhà Hạ Đại Sơn xách lỉnh kỉnh đồ đạc đi tới, liền cười đùa: "Đại Sơn, cậu phát tài rồi à? Mua nhiều đồ thế?"
"Ông Tôn nói đùa rồi." Trần Nguyệt Nương cười đáp, "Nhà con trai đông, ăn cơm nhanh, nên lại đến mua gạo thôi. Vừa hay thầy thuốc Hứa ở Nhân Hòa Đường để mắt đến con bé Kiều nhà chúng tôi, muốn nhận nó làm đồ đệ, nên chúng tôi dẫn con bé đến gặp sư phụ. Không ngờ thầy Hứa còn để mắt đến cả thằng cả nhà tôi nữa, giờ Kiều và Trường Bình đều là đồ đệ của ông ấy rồi."
"Ồ! Đây đúng là đại hỷ sự!" Ông Tôn vừa kinh ngạc vừa ngưỡng mộ, "Nhà cô một lúc ra hai người học y!"
"Ơ, ông Tôn, mới vừa bái sư thôi, học hành đến khi ra nghề còn lâu lắm." Trần Nguyệt Nương ngoài miệng khiêm tốn, nhưng ánh mắt không giấu được niềm vui.
Bà cố tình nói để những kẻ từng chê cười bà "nuôi thân còn chẳng xong mà còn nhặt đồ bỏ đi" phải thấy — thứ bà nhặt về không phải đồ bỏ đi, mà là cục vàng!
"Nghe cô nói vậy, thằng Trường Bình nhà cô là nhờ em gái nó rồi?" Trương Đại Chủy ngồi cùng xe chêm lời.
"Ơ, chị Trương, lúc nãy tôi không để ý chị cũng ở trên xe." Trần Nguyệt Nương giả vờ ngạc nhiên, rồi cười nói, "Đúng vậy đấy! Con bé Kiều nhà tôi từ nhỏ đã lanh lợi hiểu chuyện, thầy Hứa chính là để ý đến sự thông minh đó nên mới nhận nó làm đồ đệ. Còn Trường Bình, đúng là nhờ phúc của em gái nó."
Mấy người cùng làng khác trên xe tuy không nói gì, nhưng trong lòng đều âm thầm hối hận: biết trước đứa bé đó có ngày thành tài, sao hồi đó mình không nhặt nhỉ?
"Mẹ," Hạ Kiều nhẹ kéo vạt áo Trần Nguyệt Nương, "mẹ khen con gái mình thế ai nghe được."
Con bé nào không hiểu lòng mẹ? Mấy năm nay, trong làng không ít người nói ra nói vào, chê cười nhà mình nhặt được "đồ bỏ đi". Giờ mẹ cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu rồi.
"Mẹ vui mà!" Trần Nguyệt Nương ôm con gái, "Con gái mẹ có tương lai, làm mẹ thì không được khoe một chút à?"
Bà cố tình nói to chuyện này khi Trương Đại Chủy ở trên xe, vì Trương Đại Chủy đúng như tên gọi, chuyện gì trong làng mà qua miệng bà ta thì hai hôm sau cả làng đều biết.
"Theo tôi nói, Nguyệt Nương, vận khí của cô đúng là không thể cản được! Hồi đó bao nhiêu người sau lưng chê cô ngốc, giờ thì hay rồi, đây đâu phải nhặt đứa con gái, rõ ràng là rước ông thần tài nhỏ về nhà!"
Trần Nguyệt Nương kéo con gái vào lòng, cười nhẹ nhàng: "Chị Trương nói đùa rồi, gì mà thần tài với chả thần thánh, chỉ là con bé tự biết cố gắng thôi."
Xe bò lắc lư trên con đường làng, chẳng bao lâu đã đến cổng làng.
Về đến nhà, Trần Nguyệt Nương nhanh nhẹn nấu cơm xong, liền dẫn Hạ Kiều về nhà mẹ đẻ.
Nhà họ Trần cách không xa, hai mẹ con vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến nơi.
Vừa đến cổng viện, liền thấy một đứa bé mặc quần thủng đít đang ngồi xổm nghịch bùn. Đó là con trai út của em trai Trần Nguyệt Nương, tên là Ngưu Ngưu, năm nay mới hai tuổi, là đứa nhỏ nhất trong thế hệ bọn Hạ Kiều.
"Ngưu Ngưu đang chơi gì thế?" Hạ Kiều dịu dàng gọi.
Đứa bé ngẩng đầu lên, thấy hai người liền cười tươi: "Chị Kiều! Cô!", rồi vội vàng đứng dậy.
"Đồ vong ân bội nghĩa," Trần Nguyệt Nương giả vờ buồn bã, "trong mắt chỉ có chị Kiều, cô còn xếp sau nó."
Ngưu Ngưu không thèm để ý, đôi chân ngắn cũn chạy ào tới chỗ Hạ Kiều. Hạ Kiều cũng không chê tay nó đầy bùn, dắt nó đến bên lu nước, cẩn thận rửa tay sạch cho nó.
"Ơ, chị cả và Kiều đến rồi!" Tưởng thị, vợ em trai thứ hai, nghe tiếng từ trong nhà bước ra, cười tươi đón tiếp.
"Mợ hai ạ." Hạ Kiều ngọt ngào chào hỏi.
"Xem này," Tưởng thị trêu chọc, "nhà họ Trần chúng ta chỉ có mỗi đứa cháu ngoại là Kiều, ai cũng cưng nó như báu vật. Chị cả đừng có ghen, ghen sao cho xuể!"
Nhà họ Trần tuy không giàu, nhưng cả nhà rất hòa thuận. Hai cô em dâu chưa bao giờ to tiếng, với Trần Nguyệt Nương cũng rất thân thiết.
Trần Nguyệt Nương cười, lấy từ trong giỏ ra ba cân thịt lợn mua ở thị trấn, nhét vào tay Tưởng thị: "Em dâu hai, cầm lấy thêm món cho bọn trẻ."
"Sao mà được!" Tưởng thị vội từ chối, "Nhà chị cũng chẳng dư dả gì, thịt này để mà ăn..."
"Mợ hai cứ nhận đi," Hạ Kiều mềm mỏng khuyên, "ông bà ngoại tuổi cao, các anh em họ đang tuổi lớn, cần bồi bổ."
"Đúng đấy," Trần Nguyệt Nương tiếp lời, "em dâu hai mau đi gọi bố mẹ và hai thằng em về đây, tôi có chuyện quan trọng cần bàn."
Tưởng thị thấy chị nói nghiêm túc, vội cất thịt rồi hối hả ra đồng.
Khoảng một khắc sau, cả nhà họ Trần đều về đông đủ. Mẹ Trần chạy vội, lúc này vẫn còn thở hổn hển: "Nguyệt Nương, có chuyện gì thế? Gấp gáp gọi chúng tôi về thế?"
"Bố, mẹ, chúng con đến để rủ mọi người cùng kiếm tiền." Trần Nguyệt Nương vào thẳng vấn đề, "Mấy hôm trước chúng con nhặt được vỏ ve trên núi, đem bán ở tiệm thuốc dưới thị trấn được hơn hai lượng bạc đấy!"
"Chị cả, chị nói gì? Vỏ ve mà bán được tiền à?" Trần Đại Cữu không tin nổi, trợn tròn mắt.
"Thật đấy." Trần Nguyệt Nương lấy mẫu ve lột xác đã chuẩn bị sẵn ra, "Tôi cố ý mang ít về cho mọi người xem. Nhân lúc trên núi vẫn còn nhiều, mấy ngày nay mọi người mau đi nhặt đi."
Trần lão hút một hơi thuốc lào, vẻ mặt nghiêm túc: "Nguyệt Nương, lời này thật chứ?"
"Bố, con bao giờ lừa bố? Không thì bố nghĩ con lấy đâu ra tiền mua thịt?"
Trần lão cẩn thận ngắm nghía vỏ ve con gái mang về, trầm ngâm một lát: "Được, ngày mai cả nhà lên núi!"
"Bố, mẹ," Trần Nguyệt Nương hạ giọng, "chuyện này mọi người đừng nói ra ngoài vội. Nếu biết nhiều người, chúng ta nhặt chẳng được bao nhiêu đâu."
Trần lão gật đầu thật mạnh, đôi mắt đục ngầu ánh lên vẻ tinh ranh: "Nguyệt Nương yên tâm, bố biết nặng nhẹ." Ông quay sang hai con trai: "Thằng cả, thằng hai, tối nay tìm hết túi vải trong nhà ra, sáng mai trời chưa sáng đã lên núi."
"Bố, con đi chuẩn bị ngay!" Trần Đại Cữu xoa xoa tay đầy phấn khích, như đã thấy bạc trắng lấp lánh trước mắt.
Tưởng thị nghe vậy, chợt nhớ ra điều gì: "Chị cả, nghề kiếm tiền thế này, sao chị không giữ lấy mà làm?"
Trần Nguyệt Nương ôm Hạ Kiều bên cạnh, vẻ mặt không giấu nổi tự hào: "Nói thật với mọi người, con bé Kiều và thằng Trường Bình nhà tôi, hôm nay vừa bái thầy thuốc Hứa ở Nhân Hòa Đường làm thầy."
"Kiều nói để chúng tôi đi hái thuốc về, nó sẽ dạy chúng tôi cách chế biến theo sách rồi đem bán lấy tiền. Còn việc nhặt ve lột xác này, để lại cho nhà mẹ đẻ."
"Cái gì?" Cả nhà họ Trần đồng thanh kêu lên.
Mẹ Trần kéo tay Hạ Kiều, giọng run run: "Kiều, bà ngoại nghe không nhầm chứ? Các cháu thực sự bái thầy thuốc Hứa làm thầy?"
Hạ Kiều ngoan ngoãn gật đầu: "Bà ngoại, thầy nói ba ngày nữa làm lễ bái sư. Đợi chúng cháu học được y thuật, sau này người nhà mình ốm đau không phải lo nữa."
"Tốt! Tốt!" Trần lão kích động đến quên cả hút thuốc, "Đây đúng là chuyện lớn tốt lành! Nguyệt Nương, nhà mày sắp đổi đời rồi!"
"Ông bà ngoại, đợi cháu học được cách chế biến thảo dược, cháu sẽ dạy cho các cậu, cùng nhau kiếm tiền." Hạ Kiều hứa hẹn.
Mẹ Trần ôm chặt Hạ Kiều vào lòng, giọng nghẹn ngào: "Cháu gái ngoan của bà, có tấm lòng này là bà đủ mãn nguyện rồi. Việc nhặt ve lột xác đã giúp được nhiều rồi, còn chuyện hái thuốc thì các cháu cứ giữ lấy mà làm."
Bàn tay nhăn nheo của bà nhẹ nhàng vuốt tóc Hạ Kiều, ánh mắt tràn đầy yêu thương.
Trong cái thời buổi có chút nghề hay ho đều giấu kín như bưng thế này, tấm lòng không chút giữ lại của đứa cháu ngoại khiến bà vừa cảm động vừa xót xa.