Chương 38: Cứu chữa
Hạ Kiều nhanh chân bước tới, lấy ra bộ kim bạc mang theo bên mình. Dưới ánh đèn dầu leo lét, cô thi châm vào các huyệt Thiên Đột, Phế Du... trên người mẹ Xuân Sinh.
“Bác gái, hãy thả lỏng hô hấp, từ từ thôi...” Cô vừa xoay nhẹ cây kim, vừa khẽ trấn an.
Chỉ một lát, tiếng ho dữ dội dần lắng xuống. Mẹ Xuân Sinh cuối cùng cũng thở được một hơi thoải mái, trên khuôn mặt vàng vọt lộ ra vẻ nhẹ nhõm.
“Mẹ!” Xuân Sinh lao tới bên giường, giọng nghẹn ngào, “Mẹ thấy đỡ hơn chưa?”
“Đỡ... đỡ nhiều rồi...” Mẹ Xuân Sinh yếu ớt gật đầu, ánh mắt đầy cảm kích nhìn Hạ Kiều, “Cảm ơn cháu Kiều...”
Thấy mẹ Xuân Sinh không còn ho, Hạ Kiều mới đặt tay lên cổ tay bà, chăm chú bắt mạch.
Mạch tượng truyền đến từ đầu ngón tay khiến cô trầm xuống – bệnh này phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.
“Bác gái,” cô khẽ hỏi, “Cơn ho này của bác có phải cứ đêm đến là nặng hơn không? Ngực có cảm thấy tức và đau không?”
Mẹ Xuân Sinh yếu ớt gật đầu: “Đêm đến lại khó thở... ngực như bị một tảng đá lớn đè lên...”
Hạ Kiều lại cẩn thận quan sát lưỡi bà, thấy lưỡi tím sẫm, rêu lưỡi mỏng trắng. Đây rõ ràng là do làm lụng vất vả sinh bệnh, lại trì hoãn chữa trị, đã tổn thương đến phổi.
Cô lấy từ trong hòm thuốc ra một chiếc lọ sứ nhỏ: “Đây là hoạt phế hoàn tự chế của cháu, khi ho lên thì ngậm một viên. Ngày mai cháu sẽ sắc thêm vài vị thuốc mang tới.”
“Ngày mai cháu sẽ qua châm kim cho bác.” Hạ Kiều đang nói thì thấy Xuân Sinh kéo em gái “phịch” một tiếng quỳ xuống đất.
Thiếu niên nắm chặt lọ thuốc, giọng nghẹn ngào: “Em Kiều, xin em cứu mẹ anh... Bây giờ anh không có tiền khám, nhưng sau này anh sẽ lên núi hái thuốc mỗi ngày, dùng tiền thuốc để trừ, được không?”
Giọng cậu càng nói càng nhỏ, ánh mắt đầy lo lắng. Trước đó cậu đã đi mời mấy vị đại phu, nhưng họ vừa nghe không có tiền đã không cho vào cửa. Cậu thật sự sợ Hạ Kiều cũng sẽ từ chối.
Hạ Kiều vội vàng cúi người đỡ hai anh em dậy: “Tất nhiên là được! Tiền khám của bác, sau này anh dùng tiền thuốc trừ là được.” Cô cười tươi với Xuân Sinh, quay sang Trường Thanh nói: “Huynh, lấy đồ mẹ chuẩn bị ra đi.”
Trường Thanh lấy từ trong chiếc gùi ra gói kê và trứng gà chiên mỡ lợn mà Trần Nguyệt Nương chuẩn bị, đưa cho Xuân Sinh.
“Anh Xuân Sinh, đây là mẹ em cố ý chuẩn bị cho anh.”
Xuân Sinh thấy là kê và mỡ lợn quý giá, vội từ chối: “Cái này quý quá! Em Kiều đã đồng ý cho nợ tiền khám rồi, chúng tôi không thể nhận thêm những thứ này...”
“Anh cứ nhận đi,” Hạ Kiều dịu dàng khuyên, “Bác gái đang cần bồi bổ, ăn uống tốt một chút thì bệnh mới mau khỏi.”
Nghe nói có ích cho bệnh của mẹ, Xuân Sinh do dự. Nhân lúc cậu đang ngẩn người, Hạ Kiều kéo Trường Thanh đi ra ngoài: “Nhớ sắc thuốc cho bác đúng giờ nhé—”
Đợi Xuân Sinh hoàn hồn đuổi ra cửa thì chỉ thấy hai bóng người đã biến mất trong màn đêm. Cậu nhìn túi gạo và hũ dầu nặng trĩu trong lòng, thiếu niên nửa lớn này cuối cùng cũng không kìm được, tựa vào khung cửa lặng lẽ khóc.
“Anh...” Em gái nhỏ rụt rè kéo vạt áo cậu, “Em Kiều có phải là thần tiên không?”
Xuân Sinh lau nước mắt, ôm em gái vào lòng: “Phải, là thần tiên đến cứu chúng ta.”
“Chị Đại Nha, mau đi nấu cháo kê đi, lát nữa cho mẹ ăn.”
“Vâng, anh, em đi ngay.” Đại Nha nghe vậy liền quay người đi vào bếp.
Còn lúc này, trên đường về nhà, Hạ Kiều đang nghe Trường Thanh lải nhải: “Kiều à, nhà Xuân Sinh họ thật sự không dễ dàng. Trước đây nhà mình dù khó khăn, nhưng ít ra cũng có cha mẹ ở bên...”
Hạ Kiều khẽ gật đầu: “Đúng vậy, những nhà khó khăn như nhà anh Xuân Sinh, trong thôn còn nhiều lắm.”
“Huynh à, em xin sửa lại một chút, bây giờ nhà mình cũng chỉ khá hơn trước một chút thôi.”
Hạ Kiều tính toán, hiện tại tổng số tiền trong nhà họ cũng không quá một trăm lượng bạc, chỉ là so với trước đây thì có thể ăn no mà thôi.
Còn cách cuộc sống thật sự tốt đẹp thì vẫn còn xa lắm.
Hạ Kiều nhìn ánh đèn lẻ tẻ phía xa, khẽ nói: “Vì vậy chúng ta càng phải cố gắng hơn. Khi mọi người đều học được cách hái thuốc, cuộc sống của cả Liên Hoa Thôn mới thật sự tốt lên.”
“Ừ, Kiều nói đúng.” Trường Thanh nghiêm túc gật đầu.
Khi hai anh em về đến nhà, Hạ Chiêu Đệ đã cùng bọn trẻ phân loại thuốc xong xuôi.
“Kiều, đống thuốc này đã phân loại theo từng loại rồi.” Hạ Chiêu Đệ chỉ vào đống thuốc được xếp gọn gàng nói.
“Vất vả cho cô rồi.” Hạ Kiều vội cảm ơn.
Lúc này Trần Nguyệt Nương thò đầu ra từ bếp: “Cơm chín rồi, mọi người ra phụ một tay nào!”
Sau bữa cơm, Hạ Đại Sơn đưa tiền công hái thuốc hôm nay cho Hạ Chiêu Đệ.
“Chú hai, mấy mẹ con chị ở đây vừa ăn vừa ở, hay là thôi đi.” Hạ Chiêu Đệ từ chối.
“Chị cả, chị cứ nhận đi.” Trần Nguyệt Nương dịu dàng khuyên, “Đợi khi chuyển qua đó, còn nhiều chỗ cần dùng tiền lắm.”
“Đúng vậy,” Hạ Kiều tiếp lời, “Hai hôm nữa chúng ta lên thị trấn, cô đi cùng, mua sắm những thứ cần thiết.”
Cô quay sang Trần Nguyệt Nương nói: “Mẹ, mẹ đưa cho cô hai lượng bạc trước, ngày mai để mua sắm đồ dùng trong nhà.”
“Được, lát nữa mẹ sẽ đưa cho chị.” Trần Nguyệt Nương vui vẻ đồng ý.
“Em dâu, Kiều, cái này... cái này ngại quá...” Hạ Chiêu Đệ cầm năm mươi văn tiền thuốc vừa nhận, khóe mắt cay cay.
Chị đang lo lắng chuyển qua đó, trong tay không có tiền để mua sắm.
Hai lượng bạc tuy không nhiều, nhưng đối với nhà nông thì đó là chi phí cho nửa năm trời.
“Chị cả, một nhà thì đừng nói những lời đó.” Hạ Đại Sơn vỗ vai chị.
“Nếu cô thấy áy náy, lát nữa giúp cháu làm thuốc viên là được!” Hạ Kiều cười hì hì nói.
“Em Kiều, tụi em cũng giúp được!” Đại Nha, Nhị Nha đồng thanh nói.
Những ngày ở nhà cậu hai, là lần đầu tiên trong ký ức của chúng được ăn no, lại không bị đánh chửi.
Hai chị em từ tận đáy lòng muốn làm những gì có thể cho họ.
“Vậy thì tốt quá, cảm ơn hai chị nhé!” Hạ Kiều cười tươi đáp lại.
Sau bữa tối, cả nhà đều tham gia làm thuốc viên. Người lớn vo viên to, trẻ con vo viên nhỏ, dưới ánh nến, tay ai cũng dính mật ong và hương thuốc, vừa nói vừa cười, công việc làm vừa nhanh vừa vui.
“Hôm nay nhanh thật!” Trần Nguyệt Nương nhìn đầy sàng thuốc viên tròn trịa, trên mặt nở nụ cười mãn nguyện, “Mọi người nghỉ sớm đi, mai còn phải dậy sớm lên thị trấn nữa.”
“Lên thị trấn? Tụi con cũng đi được không?” Nhị Nha kinh ngạc mở to mắt, bàn tay nhỏ vô thức nắm chặt vạt áo, “Con... con chưa từng lên thị trấn bao giờ...”
“Tất nhiên là đi chứ!” Hạ Chiêu Đệ nhìn những khuôn mặt háo hức của bọn trẻ, trong lòng vừa ấm áp vừa chua xót.
Đại Nha đã hơn mười tuổi, đừng nói quần áo mới, ngay cả cảnh náo nhiệt của thị trấn cũng chưa từng thấy. Ở nhà họ Trần, bốn mẹ con họ đều mặc quần áo cũ rách của người khác, chằng chịt miếng vá.
Chị thầm quyết tâm: ngày mai nhất định phải mua vài thước vải thô, may cho ba đứa trẻ mỗi đứa một bộ quần áo mới.
Hôm nay hái thuốc kiếm được năm mươi văn tiền, giá Đại Sơn đưa cao hơn những nhà khác.
Cứ tiếp tục như vậy, một tháng có thể kiếm được một lượng bạc. Trừ chi phí sinh hoạt, may ra cuối năm còn dư được chút tiền...
Nghĩ đến đây, Hạ Chiêu Đệ chỉ thấy lòng ấm áp. Chị khẽ ôm ba đứa trẻ, dịu dàng nói bên tai chúng: “Ngày mai mẹ đưa các con lên thị trấn chơi thật vui.”