Chương 47: Mưu tính của Vương Lại Tử
Vợ Vương Lại Tử bị mọi người nói đến đỏ mặt tía tai, nhưng vẫn cố cãi: “Tôi, tôi chẳng qua là nghĩ dân làng với nhau nên giúp đỡ lẫn nhau thôi mà...”
“Giúp đỡ?” Thím Thúy Hoa cười lạnh một tiếng, “Mấy hôm nay Kiều Kiều dẫn mọi người nhận biết dược liệu, hái dược liệu, việc nào không phải là giúp đỡ? Cô thì hay rồi, được lợi còn kể công!”
Trưởng thôn Hạ Đức Hữu thấy vậy, trầm giọng lên tiếng: “Nhà Vương Lại Tử, Kiều Kiều sẵn lòng chữa bệnh cho dân làng là tình cảm, thu phí khám là lẽ đương nhiên. Nếu cô còn nói những lời vong ân bội nghĩa này, sau này chuyện hái thuốc, đừng có mà tham gia nữa.”
Lời này vừa dứt, Vương Lại Tử lập tức hoảng hốt. Nhà hắn chỉ trông vào việc hái thuốc để bù thêm thu nhập, nếu bị loại ra ngoài, cuộc sống sẽ khó khăn biết bao.
Hắn bước nhanh tới, giơ tay tát vợ một cái: “Chỉ tại mày mang cái miệng phá hoại, lời gì cũng dám nói ra!”
Quay sang mọi người, hắn liên tục vái chào, trên mặt chất đầy nụ cười nịnh nọt: “Trưởng thôn, bà con lối xóm, là do con mụ này hồ đồ, không biết ăn nói. Kiều Kiều thu phí khám là chuyện đương nhiên, lòng chúng tôi đều hiểu rõ.”
Hạ Kiều lặng lẽ quan sát cảnh này, trong lòng sáng như gương. Tên Vương Lại Tử này vừa nãy không lên tiếng, rõ ràng là cố ý để vợ hắn mở lời trước.
Nếu thành công, họ sẽ tiết kiệm được tiền khám; nếu thất bại, thì đổ hết tội lỗi lên đầu vợ. Mưu tính như vậy, thật khiến người ta lạnh lòng.
Ánh mắt cô chậm rãi quét qua những người có mặt. Trong sân đứng phần lớn là người trong tộc họ Hạ, họ ngoài chỉ có vài nhà. Xem ra, đã đến lúc phải đặt ra quy củ.
“Chú Vương nói quá lời rồi.” Hạ Kiều giọng điệu ôn hòa, “Đã nói rõ chuyện hôm nay, vậy tôi cũng nói thẳng. Từ nay về sau, nhà chú Vương hái dược liệu thì nhà tôi không thu nữa, tránh để người ta nói chúng tôi thu với giá thấp, chiếm tiện nghi của nhà chú.”
Ánh mắt cô quét qua mọi người, giọng trong trẻo tuyên bố: “Còn nữa, tôi định dẫn mọi người cùng nhau trồng dược liệu. Nhà nào muốn tham gia, mỗi nhà đóng năm trăm đồng tiền đăng ký; không muốn, chúng tôi cũng không ép.”
Hạ Kiều hiểu rõ, nếu chuyện gì cũng miễn phí, ngược lại sẽ khiến một số người cho là điều đương nhiên, càng ngày càng tham lam.
“Kiều Kiều, chuyện này không được đâu!” Vương Lại Tử lập tức sốt ruột, “Tôi đã xin lỗi mọi người rồi, sao cháu lại không thu dược liệu của nhà tôi nữa?”
Hắn không ngờ cô bé này tính tình lại cứng rắn như vậy, liền quay sang gây áp lực với Hạ Đại Sơn: “Đại Sơn, anh nói một câu đi! Chẳng lẽ nhà anh lại để một con bé con làm chủ sao?”
Hắn định để Hạ Đại Sơn lên tiếng, dùng ông để kiềm chế Hạ Kiều.
“Vương Lại Tử, anh nói đúng lắm!”
Chưa kịp để Hạ Đại Sơn lên tiếng, giọng tộc trưởng hùng hồn vang lên, ông chống gậy bước lên một bước:
“Không chỉ nhà Đại Sơn do Kiều Kiều làm chủ, mà cả tộc họ Hạ chúng ta, từ nay về sau chuyện trồng dược liệu đều do Kiều Kiều quyết định! Ai không chịu nổi thì nhịn; ai nhịn không nổi, thì bây giờ cút khỏi Liên Hoa Thôn!”
“Đúng vậy!” Tam thúc công lập tức phụ họa, “Tộc họ Hạ chúng ta từ nay nghe theo Kiều Kiều. Anh mà khó chịu, thì bây giờ cút đi!”
“Đúng! Chúng tôi đều nghe Kiều Kiều!”
“Năm trăm đồng thì năm trăm đồng, tôi tin Kiều Kiều có thể dẫn chúng tôi kiếm được gấp mười lần năm trăm đồng!”
“Há chỉ gấp mười? Gấp cả nghìn lần cũng kiếm được!”
Trong đám đông tiếng hò reo vang lên dồn dập, người tộc họ Hạ ai nấy đều kích động, ánh mắt nhìn Hạ Kiều đầy sự tin tưởng vững chắc.
Vương Lại Tử bị khí thế này dọa cho lùi lại liên tục, mặt mày tái mét.
Lúc này hắn mới giật mình nhận ra, Hạ Kiều không phải là cô bé dễ bắt nạt như hắn tưởng.
Hạ Kiều nhìn quanh những người trong tộc đang đoàn kết một lòng, cô hắng giọng, cất cao giọng nói: “Đã được các bác các chú tin tưởng như vậy, tôi Hạ Kiều xin thề, nhất định sẽ dẫn mọi người trồng thật tốt dược liệu, để cuộc sống ở Liên Hoa Thôn chúng ta ngày càng thịnh vượng!”
Hạ Kiều lại quay sang tộc trưởng và trưởng thôn: “Tộc trưởng, trưởng thôn, còn phiền hai bác chọn giúp mọi người khu đất trồng dược liệu, nhanh chóng tổ chức người khai hoang. Hai hôm nữa tôi sẽ nhờ sư phụ tìm giúp một ít hạt giống dược liệu.”
“Yên tâm đi Kiều Kiều, ngày mai chúng ta sẽ đi đo đạc đất đai, nhất định sẽ nhanh chóng chuẩn bị xong đất đai.” Tộc trưởng vuốt râu, hứa hẹn đầy tự tin.
Sau khi bàn xong chuyện lớn, mọi người lần lượt ra về.
Hạ Kiều nhìn đống dược liệu chất như núi trong sân, nói với Hạ Chiêu Đệ:
“Dì cả, từ nay về sau dì và chị Đại Nha, chị Nhị Nha không cần lên núi hái thuốc nữa. Cháu muốn nhờ mọi người ở nhà giúp việc chế biến dược liệu. Dì mỗi tháng hai lượng bạc, hai chị mỗi người một lượng, dì thấy thế nào?”
Hạ Chiêu Đệ kinh ngạc vội xua tay: “Sao mà được! Chúng ta có lên núi cả tháng cũng kiếm không nổi một lượng bạc. Cháu cho thế này là nhiều quá!”
“Dì cả, dì đừng từ chối.” Hạ Kiều ôn tồn giải thích, “Lên núi hái thuốc không phải ngày nào cũng đi được, nhưng chế biến dược liệu thì ngày nào cũng phải làm. Đến lúc đó dì đừng chê vất vả là được.”
Hạ Chiêu Đệ sao không hiểu đây là cháu gái đang tìm cách giúp đỡ mình. Bà chấm nhẹ khóe mắt ướt, giọng nghẹn ngào: “Kiều Kiều, cháu khiến dì cả phải nói gì bây giờ...”
Đứng bên cạnh, Đại Nha và Nhị Nha nghe nói mỗi tháng có một lượng bạc tiền công, đã sớm vui mừng hớn hở.
Đại Nha vội vàng cam đoan: “Kiều Kiều muội yên tâm, hai đứa em chúng ta tay chân nhanh nhẹn, nhất định sẽ làm thuốc viên vừa nhanh vừa tốt!”
Nhị Nha cũng gật đầu thật mạnh, đôi mắt lấp lánh vẻ phấn khích. Trong lòng chúng tính toán rõ ràng: mẹ mỗi tháng hai lượng, hai chị em mỗi đứa một lượng, cộng lại là bốn lượng bạc! Trong những ngày tháng đói khát trước kia, đây là con số mà chúng không dám mơ tới.
Sau bữa tối, Hạ Chiêu Đệ thấy hai gian phòng của mình đã dọn dẹp xong xuôi, bèn đề nghị muốn chuyển đến đó ngay trong đêm.
Nhà em trai cũng không rộng rãi gì, một nhà bốn người bọn họ cứ ở đây mãi thì thật sự chật chội.
“Mấy hôm nay trời nắng ráo, mái nhà để ngày mai sửa cũng không muộn.” Hạ Đại Sơn ngẩng đầu nhìn ánh trăng, “Đã chị muốn chuyển, chúng ta cùng nhau thu dọn ngay bây giờ.”
Trần Nguyệt Nương nghe vậy, quay vào trong buồng ôm ra hai chiếc chăn bông mới tinh, mỉm cười đưa cho Hạ Chiêu Đệ: “Chị cả, cái này chị mang theo.”
“Sao mà được!” Hạ Chiêu Đệ vội lùi lại, hai tay xua xua, “Em dâu, cái này quý giá quá, chúng tôi không thể nhận!”
Lúc này bà mới chợt hiểu ra – hôm nay ở trên thị trấn, bà còn thắc mắc tại sao em dâu nói mua bốn cái chăn, mà khi chất lên xe lại thành sáu cái. Thì ra hai cái kia, là đã sớm chuẩn bị cho bà.
“Chị cả, đây là chút tấm lòng của em và Đại Sơn.” Trần Nguyệt Nương cố đưa chăn về phía trước, “Chị vừa mới an cư, thiếu thốn đủ thứ. Đêm khuya trời lạnh, không thể để lũ nhỏ bị lạnh.”
Hạ Chiêu Đệ nhìn chiếc chăn dày dặn mềm mại, nghẹn ngào nơi cổ họng. Bà có đức gì mà lại gặp được người em dâu chu đáo như vậy? Từ ngày về nhà mẹ đẻ, nhà em trai đối xử với bà tốt biết bao, từng chút từng chút đều ấm áp trong lòng.
“Chị cả cứ nhận đi.” Hạ Đại Sơn cũng khuyên, “Từ nay về sau chúng ta là một nhà, giúp đỡ lẫn nhau, cuộc sống sẽ ngày càng tốt hơn.”