Chương 5: Huyết thư
“Lưu thị, đem hết những thứ này về đi!” Vương thị vuốt tấm vải bông mịn, nói giọng mỉa mai, “Ta làm mẹ mà còn chưa từng mặc loại vải tốt thế này, không ngờ con trai thứ hai lại hiếu thuận như vậy.”
“Vâng!” Lưu thị mừng rỡ, nhìn chằm chằm con dê cái với ánh mắt sáng rực, “Sữa dê này bổ nhất, từ nay mỗi ngày con sẽ vắt một bát cho mẹ, đảm bảo mẹ sống lâu trăm tuổi!” Nhưng trong lòng lại tính toán chuyện pha thêm nước để vắt được nhiều hơn, cho Trường Thọ cũng được hưởng lợi.
Nàng vừa định dắt dê thì bị Hạ Đại Sơn chặn lại: “Mẹ, đây là khẩu phần của bé Năm, mẹ không thể lấy đi.” Nói rồi giật lại túi vải, “Còn đây là đồ cho con. Nếu mẹ muốn, để em dâu ba lo liệu.”
“Anh hai nói gì vậy!” Lưu thị the thé, “Hiếu kính cha mẹ lẽ nào chỉ là trách nhiệm của nhà ba chúng tôi?”
“Ruộng đất của cha mẹ đã thuộc về các người, thì việc dưỡng già đương nhiên phải do các người gánh vác. Mỗi năm tôi còn đưa thêm một lượng bạc hiếu kính.” Hạ Đại Sơn cố gắng tranh luận.
“Anh nói nhẹ nhàng quá! Ruộng đất lẽ nào tự nó mọc ra lúa? Chúng tôi vất vả cày cấy thay cha mẹ, còn chưa đòi tiền công đấy!” Lưu thị đáp.
Hạ Đại Sơn nhất thời nghẹn lời. Anh là một người đàn ông thật thà, làm sao nói lại được một người đàn bà hay quấy rối như thế.
“Nếu em dâu ba thấy cày ruộng cho cha mẹ là thiệt,” một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau đám đông, “thì chi bằng giao ruộng đất cho nhà hai chúng tôi cày cấy, cha mẹ cũng chuyển đến ở cùng chúng tôi. Như vậy, số bạc hiếu kính đó đương nhiên cũng không cần đưa nữa.”
Trần Nguyệt Nương đặt chiếc chậu gỗ xuống, bước đến đứng cạnh chồng.
“Mẹ, em dâu ba, nếu cả hai người đều thấy thiệt thòi, chi bằng chúng ta mời trưởng thôn và vài vị trưởng bối đến phân xử. Bốn mẫu ruộng nước và hai mẫu ruộng cạn của cha mẹ, hoa lợi đều thuộc về nhà ba. Giờ đã muốn nhà hai chúng tôi xuất bạc hiếu kính ngang bằng, thì ruộng đất cũng nên chia lại mới phải.”
“Cô Trần này!” Vương thị vừa nghe nói đến chia lại ruộng đất, lập tức vỗ đùi gào lên, “Đó là ruộng dưỡng lão của ta và cha mày! Mày dám rắp tâm? Mày đúng là cố tình không cho hai lão già chúng ta sống nữa!”
Bà ta quay sang phía đám đông đang vây xem, nước mắt nước mũi tèm lem: “Mọi người đến đây mà xem! Trần thị này muốn ép chết bà già này! Nhà ba giúp chúng tôi cày ruộng, lại còn vất vả hầu hạ cơm nước, giờ họ mua được con dê, ta làm mẹ mà không được uống một ngụm sữa dê, họ thà nuôi cái giống hoang không rõ nguồn gốc kia!”
“Mẹ!” Hạ Đại Sơn mặt mày tái mét, “Mẹ định ép con đến chết sao?”
Trong thời đại mà chữ hiếu được đặt lên hàng đầu, việc mẹ chồng tố cáo con trai, con dâu bất hiếu đủ sức đè sập cả một gia đình.
“Ta ép mày?” Vương thị chỉ vào mũi Hạ Đại Sơn mắng, “Mày là đứa con ta mang nặng đẻ đau suốt mười tháng! Một bát cơm, một bát nước nuôi mày khôn lớn, giờ uống một ngụm sữa dê của mày cũng không được? Một đứa nhặt được, cũng xứng mặc vải bông mịn, uống cháo gạo trắng?”
Thấy đám đông xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, tình thế ngày càng bất lợi cho nhà hai, Trần Nguyệt Nương hít một hơi thật sâu:
“Mẹ,” giọng nàng đột nhiên cao vút, át đi mọi tiếng ồn ào, “mẹ thật sự nghĩ những thứ này là do chúng con mua sao?”
Nàng quay người lấy túi vải từ tay Hạ Đại Sơn, giơ lên trước mặt mọi người: “Gạo này, vải này, con dê này – bao gồm cả từng đồng tiền để nuôi đứa bé này lớn lên, đều dùng từ số bạc mà cha mẹ ruột của nó để lại!”
Ánh mắt nàng quét qua mẹ chồng và chị em dâu đang há hốc mồm, rồi nói từng chữ một:
“Hôm qua khi chúng con phát hiện đứa bé bên vệ đường, bên cạnh nó có mười lượng bạc trắng, và một lá thư… viết bằng máu.”
Nàng khẽ đẩy chồng bên cạnh: “Mình ơi, lấy lá thư ra, đọc cho mẹ và bà con nghe.”
Lúc này Hạ Đại Sơn mới chợt hiểu ra – hôm nay lúc lên thị trấn, Nguyệt Nương đã bảo anh đi viết lá thư này.
Anh vừa định lấy lá thư ra thì trưởng thôn Hạ Đức Hữu đã vội vã chạy đến dưới sự dẫn đường của Trường Bình.
“Vương thị, các người lại đang gây chuyện gì thế?” Hạ Đức Hữu nhíu mày.
“Trưởng thôn, ông phải làm chủ cho tôi…” Vương thị vừa định khóc lóc kể lể thì bị Hạ Đức Hữu giơ tay ngăn lại.
Ông quay sang Trần Nguyệt Nương: “Trần thị, cô nói đi, rốt cuộc là chuyện gì.”
Trần Nguyệt Nương kể lại đầu đuôi sự việc, từ lúc nhặt được đứa bé, phát hiện số bạc, đến hôm nay mẹ chồng định cướp gạo, vải và con dê cái, tất cả đều được nói rõ ràng.
Hạ Đức Hữu nghe xong, gật đầu với Hạ Đại Sơn: “Đại Sơn, đưa lá huyết thư cho ta xem.”
“Vâng, chú trưởng thôn.”
Hạ Đức Hữu nhận lấy tờ giấy, ánh mắt lướt qua những dòng chữ trên đó, rồi đọc to:
“Kẻ gặp nạn khóc máu kính bái: Vợ chồng tôi gặp phải tai ương lớn, tính mạng khó giữ, chỉ còn đứa con gái nhỏ khiến tôi không thể yên lòng. Đặc biệt để lại mười lượng bạc trắng, kính xin ân nhân thu nhận và nuôi dưỡng. Số bạc này đều là tiền sinh mạng của con gái tôi, nếu có một đồng nào không dùng cho con tôi, tôi xin thề: trời đánh, tuyệt tự, vĩnh viễn không được siêu sinh!”
Câu thề độc cuối cùng như tiếng sét nổ ngang tai, những người dân đứng xem không khỏi hít một ngụm khí lạnh.
Vương thị càng tái mét, loạng choạng lùi lại nửa bước – trong thời đại mà người ta tin vào thần phật, một lời thề nặng nề như vậy khiến bất cứ ai nghe cũng phải khiếp sợ.
Bà ta vừa nãy còn tính toán: hay là đem con bé về nhà ba, cho ăn chút cháo loãng cầm hơi. Mười lượng bạc này cũng không tiêu tốn bao nhiêu, nếu nuôi lớn được, sau này bán đi còn kiếm được chút tiền; nếu nuôi không lớn, thì cũng là số phận của nó.
Nhưng giờ đây, lời nguyền độc ác này đã hoàn toàn cắt đứt ý nghĩ đó của bà ta.
Lưu thị đảo mắt một vòng, lại nảy ra một ý hay: “Chị hai, mẹ tuổi già cần bồi bổ, mà hai người lại phải chăm sóc nhiều con như vậy, chi bằng để con dê ở nhà ba chúng tôi nuôi.”
“Khi nào bé Năm cần uống sữa thì cứ sang vắt!” Cô ta càng nói càng thấy mình thông minh – như vậy vừa có được con dê, sau này cai sữa rồi bán đi, tiền chẳng phải về tay nhà ba sao?
“Nếu em dâu ba đã ân cần như vậy, thì cứ dắt dê về đi.” Trần Nguyệt Nương thản nhiên nói.
“Chị hai đúng là biết điều!” Lưu thị mừng rỡ, vội vàng tiến lên dắt dê, “Như vậy vừa hiếu kính được mẹ, bé Năm cũng có sữa uống, đôi bên đều tốt…”
“Chỉ có điều,” Trần Nguyệt Nương đổi giọng, “cha mẹ tuổi đã cao, mà em dâu ba lại chỉ có một mống Trường Thọ. Không biết… có chịu nổi lời nguyền như vậy không?”
Chị Thúy Hoa hiểu ý ngay, lớn tiếng tiếp lời: “Đúng vậy! Vừa rồi mọi người đều nghe thấy – trên lá huyết thư viết rõ ràng, số tiền này nếu bị người khác dùng một đồng, thì sẽ bị trời đánh, tuyệt tự! Có người đúng là ham tiền mà không cần mạng!”
Lưu thị đưa tay ra giữa chừng, cứng đờ, mặt từ đỏ chuyển sang trắng. Cô ta rụt tay lại như bị bỏng, gượng cười: “Tôi, tôi chỉ đùa thôi… Con dê này vẫn nên để chị hai nuôi thì hơn.”
“Em dâu ba nghĩ thông là tốt. Số bạc này đã được giao phó cho nhà hai chúng tôi, chúng tôi sẽ dùng từng đồng một cho bé Năm, tuyệt đối không dám phụ lòng tin tưởng.”
Nói rồi, nàng khẽ vuốt ve lưng con dê cái, “Từng ngụm cỏ nó ăn, từng bát sữa nó cho, đều sẽ được ghi vào sổ. Đợi bé Năm lớn lên, những cuốn sổ này sẽ được giao cho nó, để nó biết được tấm lòng của cha mẹ ruột dành cho nó.”
Trưởng thôn Hạ Đức Hữu gật gù tán thưởng: “Trần thị nói rất phải. Đã là tiền bạc và lời dặn dò của cha mẹ ruột để lại, thì thôn Liên Hoa chúng ta không thể bắt nạt một đứa trẻ mồ côi.”
Ông nghiêm nghị nhìn Vương thị và Lưu thị: “Còn về phần các người, đã chia nhà thì nên yên phận sống, đừng có nghĩ mấy chuyện mờ ám nữa!”
Vương thị bị nói đến mức mặt lúc đỏ lúc trắng, muốn cãi lại nhưng lại không dám đắc tội với trưởng thôn, đành phải lườm Trần Nguyệt Nương một cái thật sắc, rồi kéo tay Lưu thị mắng: “Còn đứng đấy mất mặt? Mau về nấu cơm đi!”