Chương 55: Túi rỗng
“Mấy tháng nay trong nhà bán thuốc cũng chỉ dành dụm được một trăm lượng. Nhưng giờ nhà chỉ có hai gian, đến chỗ chế thuốc và cất dược liệu cũng không đủ. Con muốn xây nhà mới, nhưng số bạc dư ra được có hạn.” Hạ Kiều dừng lại một chút, “Nên con muốn làm thêm nhiều thuốc, nhờ sư phụ bán giúp…”
“Việc này không khó,” Hứa Lưu Sơn vuốt râu gật đầu, “Số thuốc hôm nay mang đến phẩm chất thượng hạng, ta sẽ thanh toán tiền hàng cho con trước. Mấy hôm nay ta đang liên lạc với mấy vị sư huynh đệ cùng môn, để đẩy mạnh thuốc của con ra ngoài. Chỉ là—”
Ông đổi giọng, “Một khi đường tiêu thụ mở ra, sợ là thuốc của Kiều Kiều không đủ cung ứng.”
“Sư phụ nói phải, đây cũng chính là lý do đồ nhi vội xây nhà mới.” Hạ Kiều vội đáp.
Hứa Lưu Sơn quay sang dặn Trường Bình và Bạch Chỉ: “Các con đi kiểm kê số thuốc này.” Rồi ông mỉm cười hiền hòa với Hạ Kiều: “Kiều Kiều, sư phụ cho con mượn trước hai trăm lượng bạc để giải quyết việc gấp, sau này từ từ trả cũng được.”
“Thật sao? Sư phụ, con cảm ơn người quá!” Hạ Kiều vui mừng đến cong cả mắt.
Trường Bình và Bạch Chỉ nhanh chóng tính toán xong tiền thuốc. Số dược liệu lần này mang đến bán được tổng cộng sáu mươi bảy lượng bạc.
Trường Bình cầm túi tiền nặng trĩu, mặt đầy áy náy nhìn em gái: “Kiều Kiều, là anh vô dụng, để gánh nặng cả nhà đè lên vai em…”
“Huynh đừng nói vậy,” Hạ Kiều nhẹ nhàng an ủi, “Chúng ta mỗi người một việc. Đợi khi huynh học được bản lĩnh từ sư phụ, nhất định sẽ giúp được nhiều việc lớn.”
Trời nhập nhoạng, Hứa Lưu Sơn không yên tâm để cô và Vương đại phu đi đường đêm về nhà, nên đặc biệt thuê xe ngựa đưa họ về thôn.
“Ông nhà ơi, sao Kiều Kiều chưa về? Hay là xảy ra chuyện gì rồi? Đáng lẽ tôi nên bảo ông đi cùng con bé.” Trần Nguyệt Nương đứng ở cổng viện ngóng trông, giọng đầy sốt ruột.
Hạ Đại Sơn cũng đi đi lại lại trong sân. Mọi khi mặt trời chưa lặn con gái đã về đến nhà, hôm nay trăng đã treo trên cành cây mà vẫn chưa thấy bóng dáng.
Mẹ Trần nghe tiếng cũng ra, sốt ruột nói: “Các người còn đứng đó làm gì? Mau mượn xe bò đi tìm đi!” Ông bà từ sáng đã sang giúp việc, lúc này cũng lo lắng nhìn về phía con đường thôn tối đen.
“Nguyệt Nương đừng vội, tôi đi mượn xe bò nhà anh Đức ngay đây.” Hạ Đại Sơn nói rồi định chạy ra ngoài.
Đúng lúc này, ngoài sân vang lên tiếng vó ngựa. Mọi người vội vàng đón ra, thì thấy một chiếc xe ngựa dừng trước cổng.
Vương đại phu nhanh nhẹn nhảy xuống xe, “Đại Sơn, mau đến đón Kiều Kiều đi, con bé ngủ trên xe rồi.”
Hạ Đại Sơn vén rèm xe, thấy con gái cuộn mình ngủ ngon lành trên ghế, liền cẩn thận bế cô lên.
Vừa rời khỏi xe, Hạ Kiều liền tỉnh giấc. Cô xoa xoa mắt: “Cha, sao cha đến đón con?”
“Đứa ngốc này, đã về đến nhà rồi.” Hạ Đại Sơn xót xa ôm chặt con gái. Đứa bé mới bốn tuổi đã phải dậy sớm về muộn, lo lắng cho cả nhà, cho cả dân làng.
Vương đại phu giải thích: “Hôm nay là ngày đầu khám bệnh miễn phí, việc nhiều, bận đến tối mịt. Hứa đại phu đặc biệt thuê xe đưa chúng tôi về.” Vốn dĩ ông định trả tiền xe, ai ngờ Hứa đại phu đã thanh toán từ trước.
Mọi người lúc này mới yên tâm. Hạ Đại Sơn giữ khách: “Vương đại phu, muộn thế này rồi, ăn cơm xong hãy về?”
“Thôi, người nhà cũng đang đợi.” Vương đại phu chắp tay cáo từ, “Hôm khác lại đến quấy rầy.”
Đợi xe ngựa đi khuất, mọi người nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn mệt mỏi của Hạ Kiều, ai cũng xót xa.
“Ông bà ngoại, cha mẹ, con không sao, chỉ là bị xóc nảy trên xe nên ngủ quên thôi.” Hạ Kiều trấn an gia đình, thì bụng đột nhiên sôi lên. Cô ngại ngùng cười: “Mẹ, cơm chín chưa? Con đói quá.”
“Chuẩn bị xong từ lâu rồi, chỉ đợi con thôi.” Trần Nguyệt Nương bế con gái đi vào nhà.
Thấy Hạ Kiều đã về, Hạ Chiêu Đệ dẫn hai người dì mau chóng bưng đồ ăn lên bàn.
Vì đông người, phải bày hai bàn mới đủ chỗ ngồi.
“Toàn món con thích đấy.” Trần Nguyệt Nương nhẹ nhàng đặt con gái lên ghế, múc cho cô một bát cơm đầy.
Hạ Kiều đúng là đói meo, bưng bát lên ăn ngấu nghiến. Mẹ Trần ở bên cạnh liên tục gắp thức ăn: “Ăn chậm thôi, kẻo nghẹn.”
“Kiều Kiều, lần sau con lên thị trấn, mẹ vẫn nên đi cùng con.”
Trần Nguyệt Nương nhìn con gái ăn như hổ đói, xót xa xoa lưng cô,
“Không nói gì khác, ít ra cũng nấu cơm cho các con. Hôm nay có ăn đúng bữa không?”
Hạ Kiều nuốt miếng cơm trong miệng, gật đầu:
“Mẹ đi cùng cũng được. Hôm nay bận đến nỗi không có thời gian uống nước, mãi đến chiều mới tiện mua chút gì đó ăn ngoài đường.”
Cô đặt bát đũa xuống, giọng có chút tự hào, “Sư phụ để đại ca và Bạch Chỉ sư huynh cùng khám bệnh, còn việc bốc thuốc thì giao hết cho sư phụ và Vương gia gia, bận đến nỗi chân không chạm đất.”
“Kiều Kiều, ý con là Trường Bình đã bắt đầu khám bệnh cho bệnh nhân rồi sao?” Hạ Đại Sơn kích động đến mức giọng run run. Ông biết rõ, ở tiệm thuốc, đâu có chuyện học trò bình thường mà nhanh được ngồi khám như vậy.
“Cha, đại ca hiện đang khám sơ bộ và ghi chép ở phía trước, con và sư phụ ở phía sau kiểm tra lại.
” Hạ Kiều nở nụ cười rạng rỡ, “Hôm nay con xem kỹ đơn thuốc của đại ca, mấy bệnh vặt thông thường đều chẩn đoán rất chuẩn. Chỉ cần thời gian, nhất định sẽ trở thành một đại phu xuất sắc.”
“Tổ tiên phù hộ!” Cha Trần không kìm được cảm kháng, “Thằng bé Trường Bình này, vừa có đứa em gái tốt, lại gặp được sư phụ tốt.”
Trần Nguyệt Nương nghe vậy, khóe mắt rưng rưng niềm hạnh phúc. Bà không ngờ con trai lớn lại tiến bộ nhanh đến vậy, mới học được bao lâu chứ?
Mình phải khẩn trương may cho xong hai bộ quần áo của Hứa đại phu.
Bà thầm nghĩ, tuy ông ấy không thiếu quần áo mặc, nhưng đây là tấm lòng của nhà mình. Hai đứa nhỏ được ông ấy dìu dắt như vậy, ân tình này, phải đền đáp cho tử tế mới được.
Sau bữa tối, ngọn đèn dầu kéo bóng cả nhà dài lê thê.
Hạ Kiều đặt bát đũa xuống, ánh mắt quét qua mọi người:
“Ông bà ngoại, từ nay hai người sang giúp chúng con nhé. Sư phụ đã liên lạc với các sư huynh đệ, sắp đẩy mạnh thuốc của nhà mình ra ngoài. Con ước tính, sau này sợ là không đủ cung ứng.”
Nói rồi, cô lấy túi tiền từ trong ngực, đặt vào tay Hạ Đại Sơn:
“Cha, đây là sáu mươi hai lượng bạc bán thuốc hôm nay. Cha cầm đi tìm thợ, khẩn trương xây nhà mới. Nếu không đủ, sư phụ nói có thể cho chúng ta mượn trước một trăm lượng để giải quyết việc gấp.”
Hạ Đại Sơn cân nhắc túi tiền, có chút do dự: “Kiều Kiều, trong nhà vốn dành dụm được hơn một trăm hai mươi lượng, cộng thêm số này, xây nhà ở bình thường là quá đủ. Vay tiền của sư phụ con, e là…”
“Cha, nhà mình xây không chỉ là nhà ở.”
Hạ Kiều nói tiếp, “Còn phải có kho chứa dược liệu, xưởng chế biến dược liệu, phòng chế thuốc. Tính ra như vậy, ít nhất cũng cần mười mấy mẫu đất.”
“Sau này dân làng trồng dược liệu, chi phí ban đầu cũng không ít. Tất cả cộng lại, không có mấy trăm lượng bạc thì không thể xoay sở nổi.”
Cô thấy cha đã có vẻ xiêu lòng, lại dịu dàng khuyên nhủ: “Đợi khi xưởng chế thuốc xây xong, chúng ta có thể thuê thêm người, sản lượng tăng lên, còn lo không thu hồi được vốn sao?”
Hạ Đại Sơn nghe nói là xây xưởng thuốc, cuối cùng cũng gật đầu: “Cha hiểu rồi. Ngày mai sẽ đi tìm trưởng thôn xin đất, định móng trước đã.”
Thấy hai cha con bàn bạc xong xuôi, cha Trần lên tiếng: “Kiều Kiều, ta với bà ngoại con sang giúp là chuyện nên làm, tuyệt đối không được trả công. Nếu thật sự phải trả, thì chúng ta không đến nữa.” Giọng ông cụ kiên quyết, nhưng trong nếp nhăn lại ẩn chứa tình thương.
“Vâng, con nghe theo ông ngoại.” Hạ Kiều khoác tay ông, tinh nghịch cười, “Không trả công, sau này Kiều Kiều sẽ phụng dưỡng hai người lúc về già!”
Mẹ Trần bị chọc cười: “Được được được, sau này cứ trông cậy vào Kiều Kiều nhà ta.”