Chương 71: Mua người
Lâm di nương đột nhiên siết chặt tay, những ngón tay lạnh lẽo nắm chặt lấy Hạ Kiều, như đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
Đôi mắt vốn đã chết lặng của bà bỗng bừng lên một tia sáng gần như rực cháy, nóng lòng nhìn Hạ Kiều:
“Tiểu thần y, cháu nói thật chứ? Ta… ta thật sự có thể gặp lại họ sao?”
Thấy phản ứng của Lâm di nương, Hạ Kiều càng tin chắc phán đoán của mình là đúng.
Nàng nắm lại bàn tay đang run rẩy kia: “Lâm di nương, cháu tuy không rõ nguyên do cụ thể, nhưng xin người hãy tin, trên đời này thứ khó cắt đứt nhất chính là tình máu mủ. Họ nhất định cũng đang ở một góc nào đó trên thế gian này mà nhớ thương người.”
“Có lẽ… họ đang vì những nỗi khổ tâm không thể nói ra, tạm thời chưa thể đoàn tụ cùng người, nhưng mối quan tâm này tuyệt đối không dễ dàng đứt đoạn. Người nhất định phải giữ gìn sức khỏe, kiên nhẫn chờ đợi ngày trùng phùng.”
Lời nói của Hạ Kiều như ngọn nến ấm áp, từng chút từng chút xua tan đi màn u ám và tuyệt vọng chất chứa bao năm trong lòng Lâm di nương.
Lâm di nương: “Tiểu thần y, xin hãy chữa trị cho ta. Ngươi nói đúng, chỉ có sống mới có hy vọng, rồi sẽ có ngày chúng ta đoàn tụ.”
Nghe Lâm di nương cuối cùng cũng chủ động cầu trị, Hạ Kiều và Hứa Lưu Sơn nhìn nhau, đều thấy sự vui mừng trong mắt đối phương.
“Phu nhân nghĩ thông được, chính là bước đầu tiên của việc khỏi bệnh.” Hạ Kiều ôn tồn nói, rồi nhanh nhẹn mở hòm thuốc.
Nàng dùng ngân châm châm vào huyệt đạo, thông tắc khí huyết bị ứ trệ do u uất lâu ngày của Lâm di nương.
Khi hạ châm, nàng cố ý chậm lại động tác: “Mấy châm này sẽ hơi tê mỏi, là để thông tâm mạch. Người lo nghĩ nhiều năm, tâm mạch đã tổn thương, cần phải từ từ điều dưỡng.”
Lâm di nương khẽ gật đầu, ánh mắt luôn dõi theo Hạ Kiều. Không hiểu sao, tiểu thần y khiến bà cảm thấy một sự an tâm kỳ lạ.
Sau khi châm cứu, Hạ Kiều lại kê một đơn thuốc an thần giải uất, đặc biệt dặn dò nha hoàn bên cạnh:
“Thuốc này cần sắc lửa nhỏ trong một canh giờ, mỗi ngày uống hai lần, sáng và tối. Quan trọng nhất là—”
Nàng quay sang Lâm di nương: “Phu nhân từ nay mỗi ngày cần đi dạo trong sân nửa canh giờ, phơi nắng nhiều hơn. Nếu gặp hoa nở, hãy dừng chân ngắm nhìn; nếu nghe tiếng chim hót, hãy lặng lẽ lắng nghe.”
An Nhiên ở bên cạnh chăm chú lắng nghe, vội vàng cam đoan: “Tiểu thần y yên tâm, ta nhất định sẽ ngày ngày cùng mẹ đi dạo!”
Hạ Kiều mỉm cười với nàng, rồi nghiêm túc nói với Lâm di nương: “Phu nhân, bệnh tật trong lòng còn cần thuốc trong lòng chữa. Thuốc của cháu chỉ có thể điều dưỡng thân thể người, nhưng thần dược thật sự, vẫn phải dựa vào chính người. Xin người hãy nhớ kỹ lựa chọn hôm nay — sống, chờ đợi hy vọng.”
Lâm di nương nắm chặt tay con gái hơn, ánh mắt nhìn Hạ Kiều mang theo sự khẩn thiết gần như nương tựa:
“Ta sẽ khắc ghi. Vì An Nhiên, cũng vì… những người thân có lẽ vẫn còn trên đời, ta nhất định sẽ cố gắng sống.”
Bà hơi dừng lại, giọng trở nên tha thiết hơn: “Tiểu thần y, không biết những lần trị liệu sau này, có thể đều do ngươi đảm nhận không? Không hiểu sao, khi ngươi xem bệnh, trong lòng ta lại cảm thấy đặc biệt an ổn.”
Hạ Kiều và Hứa Lưu Sơn trao đổi ánh mắt, thấy sư phụ khẽ gật đầu, liền ôn hòa nhận lời:
“Phu nhân yên tâm, mấy ngày tới, cháu sẽ đúng giờ đến điều trị cho người.”
Nhận được lời hứa của Hạ Kiều, vẻ căng thẳng trên gương mặt Lâm di nương cuối cùng cũng giãn ra, như đã tìm được chỗ dựa.
Không lâu sau, nha hoàn bưng thuốc đã sắc xong vào, Lâm di nương uống thuốc xong, dưới tác dụng của dược lực, dần chìm vào giấc ngủ.
Đợi đến khi hơi thở của Lâm di nương trở nên đều đặn và sâu, Hứa Lưu Sơn mới ra hiệu cho Hạ Kiều cùng nhau lặng lẽ rời khỏi phủ Lý.
Trên xe ngựa trở về, Hạ Kiều tinh ý nhận ra sư phụ có tâm trạng trầm lắng, khác hẳn ngày thường.
Nàng khẽ dò hỏi: “Sư phụ, người… có quen biết Lâm di nương này từ trước sao?”
Nghe vậy, ánh mắt Hứa Lưu Sơn hơi ngưng lại, trầm mặc một lúc, cuối cùng chậm rãi gật đầu, nhưng không nói thêm gì, chỉ đưa mắt nhìn ra cảnh phố xá lướt qua ngoài cửa sổ, giữa hàng lông mày khóa chặt một nỗi trầm uất không tan.
Hạ Kiều thấy sư phụ không có ý muốn nói sâu, liền không hỏi thêm nữa.
Trong xe nhất thời yên tĩnh, chỉ còn tiếng bánh xe lăn lộc cộc, nhưng Hạ Kiều hiểu rõ trong lòng, thân phận và quá khứ của Lâm di nương này, e rằng phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài, và cũng có mối liên hệ không bình thường với sư phụ.
Còn về phần Trường Bình, sau khi khám xong cho các bệnh nhân đang chờ, chàng dặn dò Bạch Chỉ vài câu rồi một mình đi về phía chợ nô lệ ở phía tây thành.
Nơi này tuy chàng không thường lui tới, nhưng cũng không xa lạ gì. Không khí xen lẫn mùi mồ hôi, bụi đất và một chút mùi máu tanh thoang thoảng, khắp nơi đều thấy những người bị xiềng xích, chờ đợi bán, ánh mắt họ hầu hết đờ đẫn, quần áo rách rưới.
Một tên nha nhân tinh mắt thấy Trường Bình ăn mặc chỉnh tề, khí chất nho nhã, liền lập tức mặt mày hớn hở nghênh đón:
“Công tử, muốn xem loại nào ạ? Chỗ chúng tôi trai gái đều có, làm việc nặng, hầu hạ người, thậm chí biết chữ nghĩa, đủ cả!”
Trường Bình hơi cau mày, tránh xa sự tiếp cận quá nhiệt tình của tên nha nhân, trầm giọng nói: “Cần sáu người thân thủ tốt làm hộ vệ, tốt nhất là người từng ở trong quân ngũ, phải thật thà, lý lịch rõ ràng.”
“Hộ vệ? Có, có, có!” Tên nha nhân mắt sáng lên, vội vàng dẫn Trường Bình vào trong, “Công tử mời bên này! Hai ngày trước vừa có một mẻ, đều là người từ phương Bắc rút về, tuyệt đối đáp ứng yêu cầu của ngài!”
Hắn chỉ vào mấy gã đàn ông ở góc, tuy mặt mày có phần hốc hác nhưng thân hình cường tráng, ánh mắt sắc bén: “Mấy người này đều là tay cừ khôi, giá cả cũng phải chăng…”
Trường Bình không lập tức đáp lại, ánh mắt chàng lướt qua những người mà tên nha nhân giới thiệu, rơi vào một góc xa hơn. Ở đó có một gã đàn ông trầm mặc bị xích riêng, hắn cúi đầu, không nhìn rõ mặt, nhưng tấm lưng thẳng tắp và khí chất trầm ổn khó che giấu dù sa sút khiến Trường Bình động lòng.
“Hắn,” Trường Bình giơ tay chỉ về phía gã đàn ông đứng một mình kia, “lai lịch thế nào?”
Tên nha nhân nhìn theo hướng Trường Bình chỉ, trên mặt lộ ra vẻ khó xử: “Công tử, mắt ngài thật tinh đời, người này đúng là kẻ thân thủ tốt nhất trong đám này… nhưng hắn là người câm, lai lịch cũng không nói rõ được, mua về e là…”
Gã đàn ông kia dường như cảm nhận được có người đang bàn tán về mình, chậm rãi ngẩng đầu lên.
Đó là một gương mặt đã nếm trải bao mưa gió, một vết sẹo dài từ chân mày kéo xuống tận cằm, nhưng điểm thu hút nhất là đôi mắt của hắn — tĩnh lặng như vực sâu, mang nét sắc bén đặc trưng của người trong quân ngũ.
Trường Bình nhìn hắn một lúc, trong lòng đã có quyết định. Chàng hành nghề y nhiều năm, giỏi nhất là quan sát người, gã đàn ông này ánh mắt trong sạch ngay thẳng, tuyệt đối không phải hạng gian ác.
“Không sao.” Trường Bình quay sang tên nha nhân, “Chọn hắn.”
Tên nha nhân mừng rỡ, vội vàng gọi thuộc hạ dẫn người tới. Gã đàn ông bước những bước vững chãi đến trước mặt Trường Bình, tuy quần áo rách rưới nhưng không hề khúm núm.
Trường Bình ôn hòa hỏi: “Ngươi có muốn theo ta về, làm hộ vệ không?”
Gã đàn ông tuy không nói được, nhưng lập tức nghiêm trang chắp tay, cúi người thật sâu, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Trường Bình, tỏ rõ thái độ của mình.
Trường Bình khẽ gật đầu, đang định theo tên nha nhân đi chọn những người khác, không ngờ gã đàn ông mang vết sẹo kia lại khẽ kéo tay áo chàng.
Gã đàn ông đưa tay chỉ về một góc khác của chợ, ánh mắt lộ vẻ khẩn thiết.
Trường Bình nhìn theo hướng hắn chỉ, chỉ thấy nơi đó có một nhóm người co ro — mấy người phụ nữ mặt đầy lo âu, mấy người đàn ông vẻ mặt hoảng sợ, và ba bốn đứa trẻ gầy gò đang ôm chặt lấy nhau.
Họ tuy quần áo rách rưới, nhưng đều được giữ gìn sạch sẽ, hoàn toàn khác biệt với những nô lệ khác xung quanh.
Gã đàn ông mang vết sẹo quay lại nhìn Trường Bình, ánh mắt mang theo lời cầu xin không thành tiếng.