Chương 98: Một nhà đoàn tụ
Hai anh em vừa sắp xếp xong kiện hành lý cuối cùng thì trán đã lấm tấm mồ hôi.
Đúng lúc đó, ngoài cổng viện có tiếng động, Hạ Đại Sơn dẫn theo Hạ Lão Căn và nhà Hạ Hà cũng đã đến.
Trong nhà chính, chiếc bàn tròn ngày thường hơi rộng rãi, giờ đây bị hơn mười người lớn bé vây quanh kín chỗ.
Bát đĩa so le, món ngon bốc hơi nghi ngút, ánh đèn hắt lên khuôn mặt mỗi người một màu ấm áp.
Hạ Lão Căn ngồi ở chiếc ghế trên, ánh mắt chậm rãi quét qua đàn con cháu đầy nhà, những nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra thành nụ cười mãn nguyện. Ông run run nâng chén rượu trước mặt, giọng không cao nhưng rõ ràng truyền vào tai mỗi người:
“Cả đời này, ta đã mãn nguyện lắm rồi. Có Kiều Kiều là đứa cháu gái vừa giỏi giang vừa chu đáo, có Đại Sơn và Nguyệt Nương là đứa con hiếu thảo, dâu thảo…”
“Có mấy đứa cháu trai biết phấn đấu, hiểu chuyện, lại còn có những đứa cháu dâu như Tiểu Ninh, Nguyệt Nguyệt hiền thục, minh mẫn…”
Ông dừng lại một chút, ánh mắt như thoáng ánh nước, “Ta Hạ Lão Căn, kiếp này không uổng phí. Dù bây giờ có nhắm mắt xuôi tay, xuống dưới suối vàng gặp tổ tiên nhà họ Hạ, ta cũng có thể ngẩng cao đầu nói một câu – nhà họ Hạ chúng ta, đang hưng thịnh lắm!”
“Ông nội,” Trường Bình ôn tồn cắt lời, “hôm nay là ngày vui đoàn tụ của cả nhà, đừng nói mấy lời này. Phúc của ông còn dài lắm, nhất định phải tận mắt nhìn các cháu khai chi tán diệp, nhìn chắt bò quanh gối, ngày vui vẫn còn ở phía sau.”
Hạ Kiều cũng lập tức tiến sát bên Hạ Lão Căn, “Đúng vậy! Ông nội, thân thể ông còn cứng cáp lắm! Có cháu ở đây, bảo đảm sẽ điều dưỡng cho ông khỏe mạnh, đừng nói trăm tuổi, chúng ta còn phải nhìn xa hơn nữa cơ!”
Hạ Lão Căn năm nay mới ngoài sáu mươi, thân thể vẫn còn khá cứng cáp, nếu được bồi dưỡng tốt, gặp được chắt, thậm chí chít cũng rất có khả năng.
“Phải, phải, là ông nghĩ sai rồi.” Hạ Lão Căn cười xua tay, nhưng lời nói lại đột ngột đổi hướng,
“Nhưng nói lại thì, Trường Thanh, Trường Hy, chuyện hôn sự của hai đứa phải gấp rút lên. Trường Thanh đã hai mươi, Trường Hy cũng mười tám, đã đến lúc thành gia lập thất rồi.”
Câu nói này như một hòn sỏi nhỏ ném vào lòng hồ Trường Hy, lại gợn lên từng lớp sóng về Triệu Lạc Nhan.
Cậu thầm nghĩ, lát nữa nhất định phải riêng tư bàn bạc kỹ với cha mẹ, xem có cách nào vẹn toàn cả đôi đường không.
“Ông nội, cháu định đợi sau kỳ thi Hội năm sau rồi mới bàn chuyện hôn sự.” Trường Thanh trầm tĩnh đáp, sau đó ánh mắt chuyển sang Trường Hy, mang theo một nụ cười như đã hiểu rõ, “Còn Trường Hy… chắc cũng sắp rồi.”
“Gì? Trường Hy sắp rồi? Ý là sao?” Trần Nguyệt Nương vừa nghe, lập tức trở nên phấn chấn, đôi mắt sáng rỡ hẳn lên,
“Trường Hy à, con có phải là để ý đến cô nương nhà nào rồi không? Mau nói cho mẹ nghe, mẹ sẽ đi hỏi cưới cho con ngay!”
“Mẹ…” Trường Hy mở miệng, nhưng lời nói lại nghẹn lại trong cổ họng, không biết bắt đầu từ đâu.
Hạ Kiều thấy vậy, trong lòng đã hiểu rõ: Quả nhiên, tâm sự của tứ ca, e là rơi vào chuyện này.
“Tứ ca,” cô khẽ lên tiếng, “anh gặp phải khó khăn gì sao? Nói ra đi, cả nhà mình, luôn có thể cùng nhau nghĩ cách.”
“Đúng vậy Trường Hy,” Trường Bình cũng ôn tồn nói, “có khó khăn gì cứ nói ra, đừng một mình chịu đựng.”
Nhìn ánh mắt quan tâm của cha mẹ, anh chị, em gái, lòng Trường Hy vừa ấm áp lại vừa căng thẳng. Cậu hít một hơi thật sâu, như đã hạ quyết tâm nào đó: “Cha, mẹ, em gái… con quả thực gặp phải khó khăn.”
Thế là, cậu kể lại từ đầu chuyện mình quen biết Triệu Lạc Nhan, từ lúc ban đầu đối đầu gay gắt đến sau này là sự đồng cảm, rồi đến khi cả hai đã gieo tình sâu nặng,
Kể đến tình ý của hai người lúc này, ánh mắt cậu ánh lên tia sáng; nghĩ đến thái độ của nhà họ Triệu, tia sáng đó liền ảm đạm đi.
“Chuyện này không phải rất tốt sao? Sao lại…” Trần Nguyệt Nương ban đầu nghe mà vui mừng, sau đó liền nhận ra có gì đó không ổn, “Là cha mẹ cô ấy không đồng ý?”
Trường Hy khó khăn gật đầu, giọng trầm xuống: “Vâng… nhà cô ấy chỉ có một mình cô ấy là con gái, cha cô ấy, Triệu viên ngoại, nhất quyết muốn chiêu một chàng rể ở rể.”
Lời nói vừa dứt, bàn ăn bỗng chốc im lặng.
Bầu không khí vui vẻ hòa thuận vừa rồi, dường như bị câu nói này đông cứng lại ngay lập tức.
Ở rể – trong thời buổi này, đây không chỉ là sự lựa chọn về hình thức hôn nhân, mà còn liên quan đến sĩ diện của một người đàn ông, thể diện của một gia đình, thậm chí liên quan đến họ của con cái, sự kế thừa tông tộc.
Vẻ vui mừng trên mặt Trần Nguyệt Nương biến mất, Hạ Đại Sơn đặt chén rượu xuống, đôi mày nhíu chặt.
Hạ Lão Căn cũng thu lại nụ cười, ngón tay siết chặt chén rượu.
Hạ Kiều là người phá vỡ sự im lặng đầu tiên, giọng cô bình tĩnh, nhưng lại hỏi đúng trọng tâm:
“Tứ ca, Triệu viên ngoại… chỉ là nhất quyết muốn chiêu rể, hay là hoàn toàn không có chỗ thương lượng? Ông ấy có biết tấm lòng của anh, cũng như tình hình nhà họ Hạ chúng ta không?”
Trường Hy cười khổ: “Lạc Nhan nói, cha cô ấy rất kiên quyết. Gia sản to lớn của nhà họ Triệu, ông tuyệt đối không chịu để rơi vào tay người ngoài họ. Con… con vẫn chưa dám chính thức đến cửa.”
“Hồ đồ!” Hạ Đại Sơn không nhịn được mà quát khẽ một tiếng, “Đã thật lòng muốn cưới con gái nhà người ta, mà ngay cả dũng khí đến cửa cầu hôn cũng không có, thì cha cô ấy làm sao nhìn con cho được? Lại làm sao yên tâm giao con gái cho con?”
“Cha, con không phải sợ…” Trường Hy vội nói, “con chỉ là không biết nên mở lời thế nào! Chẳng lẽ vừa lên đã nói ‘con không ở rể, nhưng con muốn cưới con gái ông’ sao? Như vậy chẳng phải càng không có đường lui sao?”
“Cha nói đúng.” Trường Bình trầm ổn lên tiếng, “Trốn tránh không phải là cách.”
Trường Thanh trầm ngâm một lát, cũng nói: “Tứ đệ, thái độ của Triệu cô nương thế nào? Cô ấy có sẵn lòng vì đệ mà đi khuyên cha cô ấy không?”
“Cô ấy sẵn lòng, nhưng… nhưng cha cô ấy rất cố chấp. Nếu có thể nói thông thì e là chúng con đã sớm thành thân rồi.” Hạ Trường Hy đau khổ nói.
Trần Nguyệt Nương thương con, nhưng lại hiểu rõ chuyện này khó khăn, bà nhìn về phía chồng.
Hạ Đại Sơn trầm mặc hồi lâu, rồi mới chậm rãi nói: “Chuyện này, không thể nóng vội, cũng không thể qua loa. Trường Hy, con đối với cô nương họ Triệu kia, đã xác định là nhất định phải cưới cô ấy rồi sao? Dù phía trước có là cái hố ‘ở rể’ này, con cũng muốn nhảy qua?”
“Vâng!” Trường Hy trả lời không chút do dự, ánh mắt rực cháy, “Cha, mẹ, con đã nhận định cô ấy. Ngoài cô ấy ra, con không cưới ai khác. Con cũng tuyệt đối không làm kẻ phụ nghĩa, để cô ấy chờ đợi vô vọng.”
“Trường Hy, con phải suy nghĩ cho thật kỹ,” Trần Nguyệt Nương lo lắng, giọng run rẩy,
“một khi đã ở rể, cả đời này con… sống lưng con đều bị người ta chỉ trỏ cho cong đi mất!”
“Mẹ!” Giọng Trường Hy mang theo nỗi đau đớn kìm nén,
“Nếu có con đường khác, con đâu chọn con đường này? Nhưng mẹ có biết không, Lạc Nhan cô ấy… đã đợi con suốt ba năm tròn, tự mình kéo đến hai mươi tuổi. Là con làm lỡ cô ấy, con sao có thể lại phụ lòng cô ấy được?”
Bàn ăn tràn ngập sự nặng nề và nóng lòng. Ngay lúc này, giọng Hạ Kiều vang lên phá vỡ sự ngưng trệ này:
“Cha, mẹ, tứ ca, mọi người đừng vội.”
“Vừa rồi tứ ca nói, mối lo lớn nhất của nhà họ Triệu, là gia sản rơi vào tay người khác, không người thừa kế. Con đây, có một cách, có lẽ có thể đem đi thương lượng với nhà họ Triệu thử xem.”
“Kiều Kiều, em thực sự có cách sao?” Trường Hy đột ngột ngẩng đầu, trong mắt bừng lên tia hy vọng, sốt ruột nhìn em gái, “Mau nói đi! Là cách gì?”
Trong khoảnh khắc, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Hạ Kiều.