Chương 8: Rắn cỏ xám tro
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Nhất Ninh bưng chậu cháo từ trong bếp đi ra, đúng lúc Quý Trung Lâm đẩy cửa phòng phía đông.
Bốn mắt nhìn nhau, cô mỉm cười với anh, anh gật đầu với cô, coi như nụ cười xóa bỏ ân oán.
Cửa phòng phía đông mở, Thẩm Nhất Ninh nhìn vào, bên trong có một chiếc giường gỗ, không rộng lắm, chừng hơn một mét; một cái bàn, một cái ghế, bên cạnh ghế là vali da của anh, nắp đậy kín.
Sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào, không mang theo một áng mây.
Thẩm Nhất Ninh đặt chậu cháo lên bàn gỗ nhỏ, múc từng bát một. Sáng nay là cơm lúa mì, hạt gạo mới, thơm nức mũi.
Năm người lớn hai đứa trẻ, ngồi quanh bàn gỗ nhỏ không đủ chỗ, Quý Trung Lâm và Thẩm Vệ Quân tự giác bưng bát ngồi vòng ngoài.
Lưu Ái Anh luộc cho Thẩm Nhất Ninh một quả trứng, chỉ một quả trứng. Mấy ngày Quý Trung Lâm ở đây, bà cũng không nỡ dành cho thủ trưởng một quả.
Thẩm Nhất Ninh ngồi ở góc bàn gỗ, nhất quyết không ăn: “Thím ơi, để Tiểu Thảo và Tiểu Mai ăn đi, cháu có cao thêm nữa đâu.”
“Cháu xem cháu gầy thế này, chỉ còn da bọc xương.” Lưu Ái Anh bóc vỏ trứng, bỏ vào bát Thẩm Nhất Ninh. Đêm qua bôi thuốc cho cô, nước mắt bà không ngừng rơi, làn da trắng nõn như vậy mà chẳng có chút thịt nào.
Bà hỏi Thẩm Nhất Ninh kinh nguyệt có đều không.
Thẩm Nhất Ninh nói không chắc lắm, ba bốn tháng mới có một lần.
Lưu Ái Anh khuyên cô lấy gã mặt rỗ đi, nhà hắn giàu, hắn lại biết nghề mộc, một tháng kiếm được kha khá, lấy về ít nhất cũng được ăn thịt và bánh ngô trộn bột mì trắng.
Thẩm Lừa Đản bị lao phổi không làm được việc nặng, hai đứa con trai còn nhỏ, vụng về, quanh năm kiếm được ít công điểm nhất thôn, cơm ngày thường chẳng thấy chút mỡ màng.
Thẩm Liên Đức lên tiếng: “Ninh Ninh, hai ngày nay cháu cứ ở nhà chú, chú sẽ nói chuyện tử tế với bố cháu, làm thông tư tưởng ông ấy. Thời đại nào rồi mà còn đánh trẻ con. Người kế tục chủ nghĩa xã hội bị ông ấy đánh tàn phế rồi, còn kế tục thế nào được, chẳng phải cản trở đất nước phát triển sao.”
“Cháu cảm ơn chú.” Thẩm Nhất Ninh cúi đầu ăn cơm, mùi trứng gà nóng hổi làm cay xè mắt.
Thẩm Vệ Quân nói: “Nhất Ninh, em đến trường xin phép hai ngày cho chị, chị nghỉ ngơi cho khỏe, đừng để lại sẹo.”
“Vậy chúng cháu có phải đi học nữa không?” Tiểu Thảo phấn khích nói, “Cháu xin phép ở nhà chăm cô giáo.”
“Người thì bé tí mà nghĩ xa phết.” Thẩm Vệ Quân lấy đũa gõ đầu Tiểu Thảo, “Chui rúc gì thế, tranh thủ lúc người kế tục chủ nghĩa xã hội chưa đi làm mà hưởng thụ tà phong khí.”
Tiểu Mai nói: “Anh ơi, anh cũng học hết cấp hai, lại là người lính duy nhất của thôn mình, hay anh dạy thay cô giáo hai ngày?”
Thẩm Vệ Quân nghe vậy, đến trường thì không phải ra đồng làm việc, chỉ dạy hai ngày, thêm mấy tiết thể dục với tự học, coi như xong, “Được, anh nói với hiệu trưởng.”
Tiểu Thảo vừa bị Thẩm Vệ Quân gõ đầu, lập tức phản đối: “Anh thủ trưởng học giỏi hơn, sao không để anh thủ trưởng dạy thay cô giáo?”
Quý Trung Lâm nghe vậy, đến trường thì không phải ra đồng làm việc, chỉ dạy hai ngày, thêm mấy tiết thể dục với tự học, coi như xong, “Được, tôi đi nói với hiệu trưởng.”
Thẩm Vệ Quân không phục: “Anh Lâm, hai ta đều học hết cấp hai, tuy anh là lãnh đạo của em, nhưng chưa chắc học giỏi hơn em.”
Quý Trung Lâm nuốt cơm trong miệng, thẳng lưng, vẻ mặt đầy tự tin: “Lên núi mới biết núi cao thấp, xuống nước mới biết nước nông sâu, thực tiễn mới rõ chân lý. Tôi hỏi cậu, rắn cỏ xám tro là gì?”
“Rắn cỏ… xám tro, rắn cỏ…” Thẩm Vệ Quân mặt mơ màng, “Chẳng lẽ câu này anh biết?”
“Tất nhiên là biết.” Quý Trung Lâm cầm đũa gõ vào bát, “Rắn cỏ xám tro, mạch ngầm ngàn dặm, nghĩa là mọi việc đều có dấu vết để tìm. Vệ Quân à, rảnh thì đọc sách nhiều vào, đừng mắc lỗi chủ nghĩa kinh nghiệm.”
Thẩm Liên Đức và Lưu Ái Anh nghe hai chàng trai đấu khẩu, thấy vui vẻ, vị thủ trưởng này chẳng qua chỉ là một đứa trẻ lớn xác.
Lưu Ái Anh để Thẩm Nhất Ninh quyết định: “Ninh Ninh, hai người họ, cháu nói ai dạy thay cháu?”
Thẩm Nhất Ninh nghĩ một lát: “Để Quý Trung Lâm đi đi, anh ấy biết học để áp dụng.”
Quý Trung Lâm vỗ vai Thẩm Vệ Quân: “Đi làm việc đi, làm luôn phần của anh Lâm, trời đất bao la tha hồ thể hiện. Tôi đi giúp cô Thẩm vun trồng những bông hoa tương lai của tổ quốc, tưới nước bón phân, một khắc không ngừng.”
Cơm xong, bọn trẻ đi học, người lớn đi làm, trong nhà chỉ còn Thẩm Nhất Ninh và Quý Trung Lâm.
Thẩm Nhất Ninh giữ lại sách ngữ văn và toán của Tiểu Thảo, dặn Tiểu Thảo nói với bạn trong lớp học tiết tự học trước. Cô dùng tiết đó để nói với Quý Trung Lâm tiến độ bài giảng.
Cô ngồi trên ghế trong phòng anh, mở sách ngữ văn trên bàn, trong phòng có mùi gỗ nhẹ, chiếc giường mới đóng, phòng phía bắc toàn là giường đất, Thẩm Liên Đức sợ Quý Trung Lâm ngủ không quen, đóng cho anh một cái giường.
Thẩm Nhất Ninh nói: “Hôm nay phải giảng bài này, ‘Tránh mưa’, bài khá dài, anh đọc trước hai lần cho họ, rồi—”
“Rồi bảo họ học thuộc cả bài.” Quý Trung Lâm lật trang, “Ba trang, thế này phải học thuộc ba tiết, quyết định vậy đi.”
Người này kinh nghiệm đầy mình: “Ai thuộc trước thì về ăn cơm trước, ai không thuộc thì đứng úp mặt vào tường.”
Thẩm Nhất Ninh: “……” Học thuộc thì học thuộc, còn hơn giảng bừa.
Quý Trung Lâm mở vali, lấy ra một gói giấy dầu, ném lên bàn: “Cho em ăn này.”
“Gì vậy?” Thẩm Nhất Ninh mở từng lớp giấy, bên trong là từng lát thịt, màu nâu đỏ, tỏa mùi thịt lợn nồng nàn. Cô cầm một lát cắn thử, cứng, giòn, thơm phức, ngọt ngào, ngon đến mức muốn mút cả ngón tay.
“Thịt lợn khô, mua ở Thượng Hải.” Quý Trung Lâm nói, “Em chẳng phải gầy sao? Ăn nhiều thịt vào. Thế nào, ngon không?”
Thẩm Nhất Ninh ăn mấy miếng hết một lát, làm giáo viên giỏi nhất là khen: “Ngon quá, ăn một lát tinh thần phấn chấn, ăn hai lát dinh dưỡng phong phú, ăn hết gói này thọ như Nam Sơn.”
Quý Trung Lâm liếc cô, buồn cười: “Cô chính ủy giả này nói thật giỏi, một bụng từ ngữ văn vẻ bay loạn, ăn miếng thịt khô mà ăn ra thọ ngang trời đất.” Anh cầm sách trên bàn, kẹp vào nách, “Tôi đi đây, em nghỉ ngơi đi.”
Đi thẳng, đúng là rất yên tâm về cô.
Thẩm Nhất Ninh gói thịt lợn khô lại, về phòng Tiểu Thảo, nằm sấp trên giường, gói thịt đặt bên gối, hương thơm len vào ruột gan, êm dịu lục phủ ngũ tạng.
Luôn có người như mặt trời, sáng chói rực rỡ. Cô nhớ đến một thành ngữ – Khoa Phụ đuổi mặt trời.
Khoa Phụ cuối cùng cũng không đuổi kịp mặt trời.
Tiếc nuối, mơ màng, rồi dần dần ngủ thiếp đi.