Chương 17: Công bằng thật sự
Trong tầng hầm, chỉ có tiếng "tít tít" đều đặn của máy theo dõi bệnh nhân.
Leon đứng trong góc tối, nhìn Lý Mỹ Châu thành thạo thay túi dịch truyền cho Rick, động tác nhẹ nhàng và chuyên nghiệp.
Cô gái này làm việc nghiêm túc, không một câu thừa thãi.
Hắn rất hài lòng về điều đó.
Shawn móc bao thuốc từ túi ra, rút một điếu đưa cho Leon, rồi tự châm một điếu, hít mạnh một hơi.
"Vị đại sư đó... ông ta còn nói gì nữa?"
Leon nghiêm túc nhìn Shawn.
"Anh tin tôi không, Shawn?"
"Mẹ kiếp, bây giờ ngoài tin anh ra, tôi còn lựa chọn nào khác à?"
Shawn cười tự giễu, khói thuốc phun ra từ lỗ mũi.
"Tôi đã đặt cược cả anh em tôi, tiền của tôi, căn nhà của Lori, tất cả mọi thứ vào anh."
"Tốt lắm." Leon cũng châm thuốc.
"Đại sư nói, gần đây có một loại bệnh rất kỳ lạ."
"Bệnh?"
"Anh có thể hiểu là một loại cúm mới." Leon dựa vào tường, giọng trở nên nặng nề.
"Sốt cao, mất nước, nhưng rắc rối nhất không phải cái đó."
Hắn ngừng một chút, quan sát vẻ mặt Shawn.
"Người mắc bệnh này sẽ trở nên... cực kỳ hung hãn, mất lý trí, như phát điên lên."
"Ông ta đã tiếp xúc với vài bệnh nhân như vậy, ông ta nói trạng thái đó không thể gọi là người được nữa."
"Hơn nữa, bệnh này lây nhiễm rất mạnh, qua dịch cơ thể, đặc biệt là cắn xé."
Bàn tay cầm thuốc của Shawn khựng lại giữa không trung, vẻ mặt từ bối rối chuyển sang hoang đường.
"Cắn xé? Leon, anh đang kể chuyện kinh dị cho tôi nghe đấy à? Ông ta có nói với anh là có ma cà rồng và người sói không?"
"Tôi đã nói rồi, anh có thể không tin."
Leon vẫn giữ giọng điệu đó.
"Nhưng đây là chính miệng ông ta nói."
"Ông ta nói hành nghề y cả đời, chưa từng thấy thứ gì tà môn như vậy, ngay cả ông ta cũng bó tay."
"Khi một người có thể cứu sống bệnh nhân thực vật mà còn nói bó tay, tôi khuyên anh tốt nhất nên nghe cho kỹ."
Câu này khiến vẻ nghi ngờ trên mặt Shawn dần đông cứng lại.
Đúng vậy, một người có thể tạo ra kỳ tích, lời cảnh báo của ông ta đương nhiên có trọng lượng khác.
"Ý ông ta là... bệnh này sẽ bùng phát trên diện rộng?" Giọng Shawn trầm xuống.
"Không phải sẽ, mà là đã bắt đầu rồi."
"Chỉ là tin tức chưa đưa, hoặc nói đúng hơn, không dám đưa."
Leon nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng u uất.
"Đại sư suy đoán, một khi bùng phát, thành phố sẽ là nơi sụp đổ đầu tiên."
"Dân cư đông đúc, giao thông hỗn loạn, một khi trật tự sụp đổ, đó sẽ là địa ngục."
Shawn im lặng, trong đầu anh ta lóe lên vô số cảnh tượng dẹp loạn trong thành phố.
Cướp bóc, phóng hỏa, đấu súng...
Chỉ vì một đôi giày thể thao phiên bản giới hạn, người ta có thể đánh nhau đến đầu rơi máu chảy.
Nếu thật sự có một loại dịch bệnh khiến người ta phát điên...
Anh ta không dám nghĩ tiếp.
"Anh muốn nói gì?"
"Lori và Carl."
Leon điểm thẳng vào chỗ mềm yếu nhất trong lòng anh ta.
"Bây giờ họ sống ở đâu?"
"Căn hộ trong thành phố..."
"Bảo họ chuyển ra đi, Shawn."
Leon quay đầu, nhìn thẳng vào mắt anh ta.
"Chuyển đến thị trấn cạnh nhà tù, thuê một căn nhà mà ở."
"Ở đó ít người, yên tĩnh, nếu thật sự có chuyện gì, cũng an toàn hơn trong thành phố gấp trăm lần."
"Anh điên rồi à? Tôi nói với Lori thế nào đây, cô ấy còn phải đi làm, Carl còn phải đi học."
Shawn thấy chuyện này đúng là hoang đường.
"Cô ấy sẽ coi tôi là kẻ thần kinh mất!"
"Thì cứ để cô ấy coi anh là kẻ thần kinh!" Giọng Leon cũng trở nên nặng nề.
"Cái thế giới bình thường mà anh nói, sắp sụp đổ rồi!"
"Shawn, anh không đánh cược nổi đâu! Anh lấy gì để cược? Lấy mạng của Lori và Carl à?"
"Nếu tôi sai, anh chỉ mất vài tháng tiền thuê nhà, bị người ta coi là kẻ hoang tưởng phản ứng thái quá."
"Nhưng nếu... nếu ông già đó nói đúng thì sao?"
Leon từng bước ép sát.
"Đến lúc đó, trên phố toàn là những kẻ điên thấy người là cắn, khi hàng xóm của anh vì nửa ổ bánh mì mà dám cầm dao đâm anh, anh cứ ôm cái lý trí chết tiệt của anh, đi giảng đạo lý với họ đi?!"
Shawn bị hỏi đến mức lùi liên tục, lưng đập vào khung cửa.
Cảnh tượng Leon nói quá chân thực.
Là một cảnh sát lăn lộn ngoài đường hơn mười năm, anh ta hiểu hơn ai hết, bản tính con người có thể mong manh đến mức nào, trật tự lại dễ vỡ đến mức nào.
"Tôi..."
Anh ta muốn phản bác, nhưng phát hiện mình không có gì để phản bác.
Leon nhìn vẻ dao động của anh ta, giọng điệu dịu lại.
"Cứ coi như là vì Rick đi."
"Tôi cũng sống gần nhà tù, Lori và Carl ở gần, lỡ có chuyện gì, hoặc hai người gặp chuyện, tôi cũng có thể giúp ngay lập tức."
Lý do này cho Shawn một bậc thang hoàn hảo.
Đúng vậy, vì Rick.
Tất cả là vì Rick.
"Tôi... tôi sẽ đi nói với cô ấy."
Shawn ủ rũ dựa vào tường, có vẻ đang sắp xếp lời lẽ.
"Không được, tôi... tôi phải báo cáo chuyện này."
"Đây là trách nhiệm của tôi, Leon."
"Nếu thật sự có loại dịch bệnh này, tôi phải thông báo cho sở cảnh sát, thông báo cho CDC, để mọi người chuẩn bị!"
Leon nhìn anh ta, trong mắt không có chút chế giễu, chỉ có sự bình thản như nhìn thấu mọi thứ.
"Rồi sao?"
"Rồi sao là sao?"
"Anh báo cáo rồi, rồi sao nữa?" Leon truy hỏi.
"Anh đoán họ sẽ đối xử với anh thế nào? Một cảnh sát tinh thần bất ổn vì anh em bị thương nặng, bắt đầu tung tin đồn tận thế?"
"Họ sẽ không tin đâu, Shawn."
"Họ chỉ coi anh là kẻ điên, cho anh nghỉ phép dài hạn, bảo anh đi gặp bác sĩ tâm lý."
"Nhưng nếu..."
"Không có nếu gì hết!" Leon cắt ngang.
"Cho dù, cho dù họ tin anh, anh đoán sẽ xảy ra chuyện gì?"
Hắn bước đến trước mặt Shawn, hai người rất gần nhau, gần đến mức Shawn có thể nhìn rõ hình ảnh phản chiếu của mình trong đồng tử hắn.
"Tin tức sẽ đưa tin tràn lan, chính phủ sẽ ra tuyên bố khẩn cấp, rồi sao? Anh nghĩ mọi người sẽ nắm tay nhau xếp hàng nhận hàng cứu trợ à?"
"Không!" Giọng Leon hạ rất thấp.
"Người ta sẽ lao vào siêu thị, cướp sạch ổ bánh mì cuối cùng trên kệ! Sẽ vì nửa thùng nước mà đánh nhau đến đầu rơi máu chảy! Trạm xăng sẽ xếp hàng dài mấy cây số, cho đến khi giọt xăng cuối cùng bị hút cạn!"
"Danh sách mua sắm tôi đưa anh, mười vạn đô la thù lao anh đưa tôi, trong nháy mắt sẽ biến thành đống giấy vụn!"
"Anh vốn có thể mua một xe tải đồ hộp, đến lúc đó có khi đổi không nổi một thùng!"
"Tất cả lợi thế tôi khó khăn lắm mới xây dựng được, sẽ tan thành mây khói chỉ trong một đêm!"
Cảnh tượng Leon miêu tả, Shawn chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy lạnh sống lưng.
Anh ta đã từng thấy cảnh chen lấn điên cuồng ngày thứ Sáu Đen, từng thấy cảnh siêu thị bị dọn sạch trước khi bão đến.
Anh ta hiểu hơn ai hết, trước nỗi hoảng loạn, cái gọi là văn minh và trật tự mong manh như tờ giấy dán cửa sổ.
"Anh đang bảo tôi... giấu sự thật với tất cả mọi người?"
Giọng Shawn đầy giằng xé.
"Làm vậy là kết quả tốt nhất."
Giọng Leon dịu lại, nhưng lời nói càng thấm vào tim.
"Shawn, anh nghĩ xem, một khi tin tức công khai, ai sẽ là người đầu tiên cướp được vật tư?"
"Là những người giàu sống trong biệt thự, chỉ một cuộc điện thoại là có thể bảo quản lý siêu thị giao hàng đến tận cửa."
"Là những chính khách có quyền có thế, có thể điều động tài nguyên!"
"Còn Lori thì sao? Một người mẹ đơn thân dắt con, cô ấy cướp nổi ai? Đợi cô ấy lao vào siêu thị, trên kệ có khi chẳng còn một sợi lông!"
"Anh thấy thế có công bằng không?"
"Cái này..." Shawn bị hỏi đến cứng họng.
"Bây giờ, không ai biết sự thật, mọi người vẫn còn sống trong giấc mơ."
"Đó mới là công bằng nhất."
"Một ổ bánh mì vẫn là một đô la, một gallon xăng vẫn là ba đô."
"Mọi người đều đứng trên cùng một vạch xuất phát tuyệt đối công bằng."
"Chúng ta có cơ hội, với cái giá nhỏ nhất, vì Rick, vì Lori và Carl, xây một con thuyền cứu sinh."
"Chúng ta đang giành lấy tư cách sống sót cho họ, Shawn."
"Đợi đến khi nước lũ ngập trời, trên phố đầy những kẻ điên anh nói, đầy những kẻ bạo tàn vì sinh tồn mà không từ thủ đoạn."
"Anh lại nói với Lori, rằng anh năm đó vì cái trách nhiệm buồn cười kia, đã từ bỏ cơ hội duy nhất có thể cứu họ?"
Shawn hoàn toàn im lặng.
Anh ta dựa vào tường, chậm rãi trượt xuống đất, vùi mặt vào đôi bàn tay thô ráp.
Leon nói đúng.
Thành thật mà nói, tuy anh ta là cảnh sát, nhưng anh ta không phải thánh nhân, anh ta chỉ muốn bảo vệ những người mình quan tâm.
Nếu giấu sự thật là cách duy nhất để bảo vệ họ, thì anh ta chỉ có thể chọn trở thành một kẻ ích kỷ.
Leon hài lòng gật đầu.
Tất nhiên, nói những lời này là vì đối tượng là Shawn.
Nếu đối tượng là Rick, Leon tuyệt đối sẽ không nói ra những lời này.
Rick quá chính trực.
Nhưng thật ra, nếu Rick không hôn mê, mà cùng Shawn rút lui ra ngoài, sau hơn một tháng trải qua tận thế, sự thay đổi chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều.
"Tôi hiểu rồi."
Rất lâu sau, Shawn ngẩng đầu lên, sự giằng xé trong mắt đã biến mất.
"Chuyện này, tôi đảm bảo chỉ có mấy người chúng ta biết."
"Ừ."
Leon gật đầu, hắn biết Shawn đã hoàn toàn bị mình thuyết phục.
"Tôi sẽ sớm bảo Lori và Carl chuyển đến. Chuyện vật tư, tôi cũng sẽ thúc giục."
Shawn đứng dậy, trở lại dáng vẻ của một phó cảnh sát trưởng lanh lợi.