Chương 2: Ăn no đã rồi tính
Làng Hà Loan ba mặt giáp núi, nhà Lý Dao ở dưới chân núi phía Tây.
Bốn gian nhà tranh, mái đã mục nát đen thui, trên nóc còn hai lỗ thủng to.
Một cái lều nhỏ hứng gió tứ phía, đó là bếp của nhà.
"Mẹ," con dâu cả Hà Tiểu Nha nói, "con đi nấu cơm đây."
Lý Dao đói đến mức lưng dán vào bụng, hai mắt hoa lên, đúng là nên ăn chút gì đó.
"Nấu gì?"
"Canh rau dại." Hà Tiểu Nha khẽ đáp.
Canh rau dại của Hà Tiểu Nha chính là một nồi nước sôi, thả rau vào luộc chín, không những không thấy một giọt dầu mỡ, mà thậm chí còn không bỏ muối.
Ăn vào thì vô cùng nhạt nhẽo.
Nuốt vào cổ họng như cào ruột.
Lành thì lành thật, nhưng Lý Dao giờ đang thiếu chất dinh dưỡng.
"Hôm nay ăn thứ khác đi."
Lý Dao về phòng ngủ, trong tủ còn một túi gạo lức nhỏ, chừng ba cân, cùng với bốn quả trứng gà không biết để được bao lâu rồi, đó là lương thực cứu mạng cuối cùng của nguyên chủ.
Cô đưa cả túi cho Hà Tiểu Nha: "Nấu hết đi, nấu khô."
Hà Tiểu Nha biết đó là lương thực cuối cùng của cả nhà, nhưng mẹ chồng đã nói, nàng cũng không dám hỏi nhiều, vội vàng cầm gạo vào bếp.
Tuy nhiên nàng vẫn lén lấy ra một bát nhỏ, giấu trên đỉnh kệ bếp.
Lúc Hà Tiểu Nha nấu cơm, Lý Dao ra sườn sau nhà, đào ít hành dại và tỏi dại.
Khi về, Hà Tiểu Nha đã xới cơm ra, đang chuẩn bị nấu canh rau dại.
Lý Dao vội vàng xắn tay vào: "Để mẹ làm rau."
Hà Tiểu Nha hơi ngạc nhiên.
Từ khi về làm dâu, mọi việc nhà đều do nàng làm, mẹ chồng chưa bao giờ động tay, thế mà hôm nay bà lại tự mình nấu nướng?
Lý Dao nhìn gia vị, chỉ có nửa bát muối nhỏ, hũ dầu cũng chỉ còn một chút xíu dưới đáy.
Vậy thì xào rau dại, và làm thêm trứng hấp.
Hành dại, tỏi dại rửa sạch rồi thái nhỏ, bảo Hà Tiểu Nha nhóm lửa thật to.
"Xem đây," Lý Dao nói, "từ nay về sau làm theo cách của mẹ."
Việc nấu nướng, Lý Dao không định tự mình làm lâu dài, nên cách tốt nhất là dạy người khác cách làm.
"Dạ."
Hà Tiểu Nha không dám lơ là, chăm chú nhìn từng động tác của cô.
Dầu trong chảo nóng lên, Lý Dao bỏ tỏi vào phi thơm, thêm muối, rau dại vắt ráo nước cho vào chảo đảo đều.
Xèo xèo —
Bếp lửa to, nhiệt độ cao nhanh chóng làm chín rau, xong.
Nhìn món rau xào óng mỡ, xanh biếc, thơm phức, Hà Tiểu Nha vừa nuốt nước bọt, lòng vừa như bị cắt vài nhát.
Bình thường nàng xào rau, chỉ dám dùng lông ngỗng chấm một tí dầu, quét vài cái dưới đáy nồi... mà như vậy, mẹ chồng còn chê nàng cho nhiều dầu quá, không biết tiết kiệm.
Kết quả là mẹ chồng xào một bát rau đã cho nhiều dầu như vậy.
Theo cách ăn này, một năm chẳng phải tốn ba mươi cân dầu sao?
Càng ngạc nhiên hơn, Lý Dao lại lấy ra bốn quả trứng gà.
"Mẹ, lại làm gì nữa ạ?"
"Trứng hấp."
Trứng hấp Hà Tiểu Nha đã từng ăn, nhưng một lần mà dùng hết bốn quả trứng cơ đấy!
Trứng thêm muối, thêm đủ nước cơm vào khuấy đều, đặt lên nồi cơm hấp chín, rắc thêm hành lá, một bát trứng hấp mịn màng, mềm mượt là xong.
Lý Dao không vội ăn ngay, mà xới cơm ra, để phần cháy lại trong nồi.
Dọc theo mép cháy, đổ một ít dầu, chiên nhỏ lửa một lát, dùng xẻng cắt thành miếng, rắc muối, lại thành một đĩa cháy vàng giòn thơm phức.
"Ăn cơm."
Mấy đứa nhỏ ở ngoài, từ lâu đã bị mùi thơm từ bếp bay ra làm cho nuốt nước bọt không biết bao nhiêu lần.
Nhưng khi cơm canh bày lên bàn, không một ai động đũa trước, đều ngoan ngoãn chờ Lý Dao chia phần.
Hơn hai cân gạo lức, nấu ra cũng khá nhiều cơm, mỗi người được hai bát.
Trứng hấp Lý Dao và mấy đứa nhỏ chia một nửa, nửa còn lại đưa hết cho Hà Tiểu Nha.
"Mẹ, sao cho con nhiều thế ạ?"
Nhìn nửa bát trứng hấp, Hà Tiểu Nha không dám cầm đũa.
Ngày thường nàng hễ gắp thêm một miếng thức ăn là đũa của mẹ chồng đánh vào tay, không biết đã chịu bao nhiêu uất ức.
Vậy mà hôm nay, lại một lần cho nàng nửa bát!
Đây là lượng của hai quả trứng đấy!
Mẹ chồng hôm nay, như thể đổi thành một người khác vậy.
"Cho con thì con ăn đi," Lý Dao nói, "Cơm và trứng phải ăn hết, rau cũng ăn nhiều vào, cháy nếm thử thôi, thứ này khó tiêu."
Cả nhà chỉ có cô con dâu này là yếu nhất.
Mà nàng về làm dâu đã hơn nửa năm, bất cứ lúc nào cũng có thể mang thai, phải ưu tiên bồi bổ thân thể cho nàng trước.
"Mọi người ăn đi."
Bốn đứa nhỏ lập tức bưng bát đũa lên.
Lâu lắm rồi mới được ăn nhiều cơm như vậy, nhiều dầu như vậy, ngon như vậy, đứa nào đứa nấy ăn ngon lành!
Đặc biệt là cháy chiên dầu, vàng óng, ăn vào vừa giòn vừa rụm, mằn mặn thơm thơm, khiến chúng suýt nuốt luôn cả lưỡi.
Ăn xong vẫn còn thấy chưa đã, Vương Tứ còn liếm sạch bát đựng cháy, sạch hơn cả rửa.
"Mẹ, cháy ngon quá! Lần sau lại làm thế nhé!"
So với Vương Tứ vô tư, trong mắt Đại Tráng và Hà Tiểu Nha lại thoáng lên một tia lo lắng.
Bữa này ăn no rồi.
Nhưng tối nay thì sao?
Ngày mai thì sao?
Lý Dao ăn cơm xong, lại uống một bát nước cơm đặc, thân thể cuối cùng cũng hồi phục chút sức lực.
Cô kéo một cái ghế, ngồi ở ven sân, nhìn những nhà trong làng và ruộng vườn rộng lớn. Tiếp theo phải nghĩ kỹ, làm thế nào để cho cả nhà này sống sót.
Năm ngoái trời đại hạn, lương thực cả nước giảm mạnh. Nghe nói nhiều nơi, người dân đã không có cơm ăn, bắt đầu chạy nạn ồ ạt.
Thêm vào đó biên ải phía Tây đã đánh nhau mấy chục năm liền, quốc khố sắp cạn, triều đình cũng không đủ sức lo cho dân thường.
Làng Hà Loan vì gần núi lớn, năm ngoái may ra còn thu được chút lương thực, nhưng năm nay thì trắng tay. Nhà nào cũng không có lương thực dư, rau dại cũng bị đào đến nỗi sắp tuyệt chủng.
Cho nên muốn kiếm đồ ăn, chỉ còn cách vào núi sâu tìm cách.
Vượt qua năm, sáu ngọn đồi nhỏ về phía Tây, chính là dãy Thập Vạn Đại Sơn trùng điệp. Rừng rậm cỏ dại um tùm, chướng khí mù mịt lại nhiều chó sói hổ báo, ngay cả thợ săn cũng không dám dễ dàng xâm nhập.
Nhưng đối với Lý Dao, chuyện này chẳng là gì.
Mười tuổi cô đã bị ném vào rừng sâu, sống một mình ít nhất một tháng. Mười lăm tuổi một mình băng qua rừng Amazon, ra ngoài phát hiện mình còn béo lên.
Cho nên núi sâu đối với cô, khác gì về nhà mẹ đẻ.
Chỉ cần không đi quá xa, trước khi trời tối có thể về.
Quyết định xong, Lý Dao chặt một cây tre già, làm một cây cung đơn giản, rồi gọi cả nhà lại.
Vương Tam nhìn thấy cung, hai mắt sáng rực: "Mẹ, làm cho con đấy ạ?"
"Xê ra, trẻ con chơi cung tên gì," Lý Dao nói, "chiều nay cả nhà theo mẹ vào núi."
"Vào núi làm gì ạ?" Hà Tiểu Nha yếu ớt hỏi, lộ ra chút sợ hãi.
Mấy hôm trước nàng nghe người ta nói, làng Bạch Vân có một nhà quá đói không chịu nổi, bèn nấu hết lương thực ăn một bữa, rồi cả nhà cùng uống thạch tín.
Chẳng lẽ mẹ chồng cũng định...
"Mẹ, thực ra nhà mình còn nửa bát gạo..."
"Số gạo con giấu ấy còn chưa đủ mẹ nấu cháo một mình," Lý Dao nói, "Lát nữa các con đi đào rau dại, hái thuốc, mẹ xem thử có săn được mấy con gà rừng thỏ rừng không."
Mấy đứa nhỏ tròn mắt nhìn nhau.
Mẹ từ khi nào biết đi săn vậy?