Chương 26: Thu mua hạt chè
Về đến nhà, cảm giác như không khí bỗng nhộn nhịp hẳn lên.
Đại Tráng buộc con bê nhỏ bên sân, dùng bàn chải lông mềm nhẹ nhàng chải lông cho nó. Vương Tam Nhi ôm chú lợn con ra núi sau ăn cỏ. Đàn gà con bị rào tre quây lại, kêu chiếp chiếp không ngớt. Vương Tiểu Tứ không chỉ rải cho chúng ít cỏ non mà còn đi khắp nơi đào giun.
Hà Tiểu Nha gần đây chăm sóc phòng ấp trứng, đã có nhiều kinh nghiệm, không còn căng thẳng như lúc đầu nữa. Cô kê bàn ngay trước cửa phòng ấp, cắt lụa và vải bông ra, may áo bông, quần bông, chăn và vỏ chăn cho mọi người.
Lý Dao cũng không rảnh rỗi.
Đã muốn làm chăn bông, thì trước hết phải làm ruột chăn, mà làm ruột chăn thì phải bật bông.
Đây là việc kỹ thuật, mà cô chỉ biết đại khái phương pháp, chưa từng tự tay làm thử, nên không thể vội vàng, phải chuẩn bị kỹ càng.
“Anh Vương Nhị,” Đỗ Tiểu Huệ nhà bên cạnh, giờ không còn sợ Lý Dao lắm, đã dám bước vào sân, “Đây là quả dại em hái trong núi, anh ăn thử mấy quả nhé.”
Lý Dao liếc nhìn, là mấy quả kiwi, trông có vẻ ngon. Nhưng trong sân đông người thế này, con bé chỉ cho mỗi mình Vương Nhị thôi à?
“Đỗ Tiểu Huệ, cháu lại đây.”
“Dạ?” Đỗ Tiểu Huệ thắt tim, hơi lo lắng bước lại, tay bấu chặt vạt áo, “Thím… có… có việc gì ạ?”
“Cháu biết hạt chè không?”
“Biết ạ.”
“Vậy cháu đi hái hạt chè giúp thím,” Lý Dao nói, “Một cân, thím trả công 2 văn.”
Đỗ Tiểu Huệ sững sờ hoàn toàn.
Trong núi hạt chè mọc đầy, rụng xuống đất cũng chẳng ai nhặt.
Cây hạt chè nào cũng hái được hơn chục cân!
Thím Lý còn trả 2 văn một cân, thế chẳng phải cho cháu nhặt tiền sao!
“Cháu đi ngay đây!”
“Đừng vội,” Lý Dao nói, “Đừng đi một mình, tốt nhất gọi mẹ cháu cùng đi.”
“Dạ!”
Đỗ Tiểu Huệ vội vàng chạy về nhà, chạy được nửa đường lại quay lại, đặt mấy quả kiwi dại bên cạnh Vương Nhị, rồi mới gọi mẹ cùng đi hái hạt chè.
“Anh Hai,” nhìn mấy quả kiwi, nước dãi Vương Tiểu Tứ chảy ra khóe miệng, “Anh nói quả này chua không?”
“Không biết.” Vương Nhị lại đưa kiwi đến trước mặt Lý Dao: “Mẹ ăn đi.”
“Mẹ không ăn, các con chia nhau đi.”
Kiwi chua hay không thì Lý Dao không biết, nhưng mùi vị của thứ tình yêu chết tiệt này, đúng là chua thật.
…
“Bà ơi!”
Vương Tiểu Tứ như một cơn gió lao vào nhà cũ nhà họ Vương.
“Hấp tấp hốt hoảng, có chuyện gì thế?”
“Mẹ cháu bảo cháu sang mượn cái cân của bà, với lại mượn hai cây kim ạ.”
“Kim?” Vương Tiết Thị ngẩn ra, “Mẹ mày cũng lạ, đến cây kim cũng chẳng thu dọn được. Nhà mày mượn kim làm gì?”
“Chị dâu cả may áo bông và quần bông cho chúng cháu, còn may chăn nữa.”
Vương Tiết Thị lúc này mới để ý, Vương Tiểu Tứ mặc quần áo mới tinh, chân cũng đi giày vải mới tinh.
“Quần áo giày dép đẹp thế này, sao lại mặc ngay bây giờ? Không để dành Tết à?”
“Mẹ cháu bảo không cần, mỗi đứa chúng cháu mua hẳn ba bộ cơ ạ.”
“Bao nhiêu?” Vương Tiết Thị run lên, “Đồ phá gia, có tiền cũng không phải tiêu kiểu ấy!”
Nhưng nghĩ lại, cũng còn hơn đem đi bồi cho nhà ngoại.
Vương Tiết Thị tự an ủi mình một câu, lại nói: “Chị dâu mày cũng chẳng khéo tay, bà đi xem thế nào.”
Mang kim chỉ và cái cân, Vương Tiết Thị đến nhà Lý Dao, từ xa đã thấy con bê, đàn gà bên sân, lại thấy Hà Tiểu Nha đang cắt vải lụa, cảm giác như tim đang nhỏ máu.
“Đồ phá gia, thứ này là các người mặc được à? Tưởng mình là đại gia chắc? Trời ơi, thế này tốn bao nhiêu bạc chứ?”
“Bà ạ,” Hà Tiểu Nha nói, “Mẹ cháu bảo rồi, bao nhiêu tiền không quan trọng, chỉ cần mặc thoải mái là được.”
“Mặc thoải mái mà ăn được à? Nhà cửa trên mái thủng mấy lỗ, gió lùa tứ phía, cũng chẳng biết tìm người sửa. May mà chưa mưa, không thì xem các người sống thế nào!”
Mắng thì mắng, tay Vương Tiết Thị cũng không nghỉ, lấy dây mảnh đo kích thước cho Hà Tiểu Nha, rồi giúp cắt vải. Đừng nhìn bà lớn tuổi, nhưng việc kim chỉ rất nhanh nhẹn, đường kim mũi chỉ như nước chảy mây trôi.
Đến chiều tối, Đỗ Tiểu Huệ đeo một chiếc gùi to, lảo đảo bước vào sân.
Nhìn dáng vẻ mệt nhọc của cô bé, chắc hái không ít.
“Mẹ cháu bảo, ở đây chừng 70 cân ạ.”
Lý Dao bảo Đại Tráng cân thử, được 75 cân.
“Thím Lý, mẹ cháu bảo tính 70 cân thôi ạ.”
“Bao nhiêu tính bấy nhiêu.”
Lý Dao bảo Đại Tráng đếm 150 văn đưa cho Đỗ Tiểu Huệ.
Khoảnh khắc nhận tiền, mặt Đỗ Tiểu Huệ đỏ bừng.
Hai mẹ con cô, chỉ mất một buổi chiều, đã kiếm được 150 văn tiền!
“Ngày mai các cháu vẫn có thể đi hái, hái bao nhiêu thím cũng mua hết,” Lý Dao nói, “Nhanh về đưa cho mẹ cháu, đừng để mất.”
“Dạ!”
Đợi Đỗ Tiểu Huệ đi rồi, Vương Tiết Thị hỏi: “Mày cần hạt chè, tự mình vào núi hái không được à, còn phải tốn tiền thuê người hái, có phải tiền nhiều quá không tiêu hết không? Dù mày không rảnh, thì để mấy đứa con nhà thằng Hai, thằng Ba đi hái cũng được, cứ phải cho ngoại nhân hời.”
Lý Dao nói: “Ai đi hái cũng được, con đều trả 2 văn một cân.”
“Vậy mai ta bảo chúng nó đều đi.”
“Còn sáp ong, thảo dược, có bao nhiêu con mua hết bấy nhiêu.”
“Thảo dược thì dễ, chỉ có sáp ong hơi khó kiếm,” Vương Tiết Thị nghĩ một lát, nói, “Nếu mày thực sự cần nhiều, ta bảo người nhắn cho thằng Hai thằng Ba, để chúng nó mang từ phủ Dật Châu về.”
“Cả trăm cân cũng không nhiều.”
“Được, vậy hôm nay ta về trước.”
“Ở lại ăn cơm tối…”
“Thôi thôi, ta không phải đến ăn xin.” Nghe nói giữ lại ăn cơm, Vương Tiết Thị lập tức đặt kim chỉ xuống, “Tiểu Nha, con cứ để đấy, mai ta sang tiếp.”
Nhìn bà lão chạy nhanh như thỏ, bóng đã khuất mà tiếng còn văng vẳng, Lý Dao cũng thấy buồn cười.
Lần nào gọi bà ở lại ăn cơm cũng thế, không biết còn tưởng cơm nhà mình khó ăn lắm.
…
Chỉ trong một đêm, cả làng đều biết Lý Dao thu mua hạt chè, thảo dược và sáp ong.
Sáng sớm hôm sau, đã có người đến trước cửa nhà cô. Sau khi xác nhận ai hái cũng mua, họ kéo thành từng tốp vào núi.
“Tiểu Tứ, nhanh lên, không thì người ta hái hết mất!”
Vương Tam Nhi ôm chú lợn con, đứng bên sân sốt ruột giục.
Mẹ đã nói, chúng nó hái hạt chè cũng được 2 văn một cân, tiền kiếm được có thể tự cất.
Nhà ai mà trẻ con có thể tự để dành tiền chứ?
Hai anh em phấn khích suốt đêm gần như không ngủ, trời chưa sáng đã dậy.
Vương Tiểu Tứ một miếng nhét cả quả trứng vào miệng, uống thêm hai hớp cháo kê, rồi đeo gùi lao ra ngoài.
Tối qua hai đứa đã bàn nhau, hôm nay phải hái đủ 100 cân hạt chè!
Vương Nhị phải học, không thể cùng đi hái hạt chè, khá tiếc.
Nhưng nhiệm vụ của nó là học.
Đợi sau này nó làm quan to, mẹ và các anh em sẽ không phải vất vả thế này nữa.
Mọi người ra ngoài hết, Lý Dao lấy chiếc cần bật bông và giường tre đã chuẩn bị sẵn, nóng lòng muốn bật bông.