Chương 27: Bật Bông
Chung quanh giường tre cắm đầy que tre, dùng một cây gậy dài đầu có khoen nhỏ, luồn chỉ bông thành từng hàng dày đặc lên các que tre, rồi cân 8 cân bông gòn gạo trải đều lên trên, thế là có thể bắt đầu bật.
Một tay giữ cung bật, tay kia cầm dùi gỗ, khẽ gõ vào dây cung làm bằng gân bò.
Trong làng yên tĩnh, bỗng vang lên những âm thanh nhịp nhàng. Những cục bông vón cục ban đầu nhanh chóng được bật ra tơi xốp vô cùng.
Khi Vương Tiết Thị và Vương Gia Quý đến, Lý Dao đang bật hăng say, tóc dính đầy xơ bông gòn gạo.
Vương Gia Quý cầm một cái bánh gỗ, đó là thứ Lý Dao nhờ ông làm giúp. Thấy Lý Dao bật bông, mắt Vương Gia Quý mở to tròn xoe.
“Con đang làm gì thế?”
“Bật bông ạ,” Lý Dao nói, “Bật tơi ra để làm cốt chăn.”
Làm cốt chăn, chẳng phải là kẹp bông gòn gạo vào vải rồi khâu lại sao?
Vương Gia Quý không hiểu đây là thao tác gì, nhưng những tiếng động đều đặn khiến lòng ông ngứa ngáy.
“Có để bố thử một tay không?”
“Ông phá gì thế?” Vương Tiết Thị tỏ vẻ nghi ngờ khả năng của chồng, “Đừng có phí phạm đống bông tốt này, mau đi hái trà tử đi!”
“Bố muốn thử thì để bố thử đi ạ.”
Lý Dao tháo cung bông xuống đưa cho Vương Gia Quý.
Chẳng nói quá, đàn ông làm việc này trời sinh đã có lợi thế, chỉ cần thích nghi một lát, Vương Gia Quý đã bật ra trông có khuôn có dạng. Đợi khi bông đã tơi xốp, Lý Dao lại chỉ ông cách làm cho đều.
“Giữa dày hơn, mép mỏng một chút, làm thế này thì cốt chăn mới tốt.”
Sau khi làm xong, Lý Dao lại chỉ ông cách đánh chỉ bông, rồi dùng bánh gỗ nén một lúc, một cái cốt chăn êm ái đã hoàn thành.
Nhìn cốt chăn phẳng phiu và êm ái, hai vợ chồng Vương Gia Quý không ngớt lời khen ngợi.
“Sao con nghĩ ra cách này hay thế?”
“Nghe chưởng quỹ bán bông nói ạ.” Lý Dao đáp.
Vương Gia Quý bật được một cái chăn, vẫn chưa thấy đã, lại hỏi: “Còn bật nữa không?”
Vương Tiết Thị tuy không nói, nhưng trong mắt cũng lộ vẻ mong chờ.
Cốt chăn làm theo cách này, vừa phẳng vừa chắc, nhìn là biết khó bị vón cục, họ chưa từng thấy cốt chăn nào đẹp thế này. Nếu học được, ông nhà biết đâu còn có thể kiếm chút tiền nhờ nghề này.
Lý Dao chắc chắn sẽ không làm nghề bật bông, nên cũng chẳng bận tâm.
Bố chồng mà học được để kiếm tiền, cũng là tài của ông.
“Vậy bố cứ bật đi ạ.”
Vương Gia Quý lại hí hửng đeo cung bông lên.
Cả buổi chiều, ông đắm chìm trong một nhịp điệu đều đặn, cảm thấy thứ này như gây nghiện, khiến ông bật quên cả trời đất. Nếu không phải Vương Tiết Thị thấy trời đã tối, xách tai ông bắt dừng, thì bật đến sáng chắc cũng chẳng sao.
“Chị dâu cả, bọn em đến bán trà tử đây!”
Thẩm Thị dẫn ba đứa trẻ, vác những gùi trà tử nặng trĩu bước vào sân.
Trà tử trong núi còn khá nhiều, hôm nay chị ta dẫn một thằng con trai và hai đứa con gái, hái được gần hai gùi. Nếu không lo mọi người hái nhiều quá, Lý Dao thu đủ rồi không lấy nữa, thì chị ta cũng chẳng về sớm thế này.
“Đại Tráng, ra cân cho thím ba.”
Đại Tráng đổ ba gùi trà tử vào sọt cân, hóa ra đúng 103 cân.
“Thím ba, đây là 206 đồng.”
“Ối giời, một ngày tôi cũng kiếm được 200 đồng rồi!” Thẩm Thị hí hửng cầm tiền, mặt tươi như hoa.
“Cái gì mà mày kiếm?” Vương Tiết Thị hừ lạnh, “Ba đứa trẻ không làm gì à?”
“Chúng nó hái được bao nhiêu…”
Nhưng Thẩm Thị nhanh chóng tỉnh ra, có chút không tình nguyện đưa số tiền vừa cầm cho Vương Tiết Thị. Tiền đã đưa rồi mà mắt vẫn dán chặt không rời.
“Đồ vô tích sự!” Vương Tiết Thị nói rồi đưa lại 50 đồng cho chị ta, “Cứ giữ lấy đi.”
“Vâng ạ!”
Thẩm Thị mừng rỡ cầm 50 đồng, đó là két sắt nhỏ của phòng ba.
Chẳng bao lâu, dân làng cũng lục tục trở về, gùi ai nấy đều đầy trà tử.
Tổng kết lại, hôm nay thu được tổng cộng 1300 cân trà tử.
Hễ nhà nào chịu khó hái trà tử, hầu như đều có thu nhập hơn trăm đồng, điều này khiến mọi người tràn đầy hăng hái.
“Chị Đại Tráng, ngày mai còn thu nữa không?”
“Trà tử tạm đủ rồi,” Lý Dao nói, “nhưng thảo dược thì còn cần nhiều lắm.”
“Thế giá cả thế nào?”
Lý Dao nghĩ một lát: “Bằng giá tiệm thuốc ngoài chợ.”
Chị ta không dám coi thường tốc độ của dân làng nữa.
Mới có một ngày, đã mang về hơn 1300 cân trà tử, nếu giá thảo dược mà cao hơn một chút, ước gì mấy người này đào rỗng cả núi.
Nhưng bằng giá ngoài chợ cũng đã rất hời rồi, quan trọng nhất là tiệm thuốc không phải thảo dược gì cũng thu, mà còn bị ăn bớt ghê lắm. Bán cho Lý Dao, khỏi phải chạy lên chợ một chuyến.
Đợi mọi người giải tán hết, Lý Dao mới phát hiện Vương Tam Nhi và Vương Tiểu Tứ chưa về.
“Con đi tìm.” Đại Tráng nói.
“Con ở nhà làm lỗ chưng, mẹ đi.”
Lý Dao cầm một cây gậy tre, thừa lúc trời chưa tối đi về phía núi sau. Chưa đi được bao xa, đã thấy hai bóng dáng nhỏ nhắn đang ngồi trên tảng đá nghỉ ngơi.
“Mẹ ơi!”
“Mẹ xem, tụi con hái được nhiều trà tử nè!”
Đúng là khá nhiều, một gùi lớn sắp đầy, thế nào cũng phải bảy tám chục cân. Nặng quá không vác nổi, Vương Tam Nhi còn phải bế con heo nhỏ, nên mới lề mề đến giờ.
“Sao không dắt heo đi?”
Vương Tam Nhi gãi đầu: “Mẹ bảo, ngày nào cũng phải bế ra, rồi bế về.”
Lý Dao: …
Thôi, mau về nhà thôi.
Xách chiếc gùi nặng trịch, Lý Dao dẫn hai đứa con về muộn về nhà, tự tay cân cho chúng.
“78 cân.”
Hai anh em nghe thấy nhiều thế, sốt sắng hỏi: “Thế mẹ ơi, được bao nhiêu tiền?”
“Tự tính đi.” Lý Dao nói, “Tính đúng mới có tiền, tính sai không có một đồng, không được nhờ ai giúp.”
Vương Tam và Vương Tiểu Tứ luống cuống tay chân.
Số to thế này, chúng không biết tính!
Cuối cùng Vương Tiểu Tứ lanh lợi, vốc một nắm trà tử bày xuống đất.
“Hai hạt trà tử là hai đồng, tụi con phải xếp 78 lần hai hạt, rồi đếm là xong!”
Cách tuy hơi ngốc, nhưng nghĩ ra được cũng tốt.
Cuối cùng, hai anh em thành công lấy được 156 đồng.
“Mẹ ơi, ngày mai tụi con cũng muốn đi.”
“Được,” Lý Dao nói, “nhưng ngày mai cũng phải tự tính, mà không được dùng cách hôm nay.”
Hai anh em lại gãi đầu.
“Thế tụi con không biết tính thì làm sao?”
“Không biết thì học.”
“Đúng nhỉ!” Hai anh em vỗ đầu, hớt hải chạy đi tìm Vương Nhị, “Anh hai, dạy tụi em tính mau!”
…
Bữa tối Lý Dao tự xuống bếp.
Hôm nay ngoài chợ mua hai con gà mái to, làm sạch sẽ, dùng nước sôi trụng qua cho da se lại, làm xong mới đủ giòn mềm.
Gà muối không cần gia vị, chỉ dùng muối và dành dành để tạo màu, rồi dùng lá cây to bọc thật chặt, vùi trong muối rim lửa nhỏ cho chín, thế là thành gà muối thơm phức.
Da vàng ươm, thịt gà mọng nước, vị mặn tươi khiến ai cũng thèm, cả nhà ăn ngon lành, suýt nuốt luôn cả xương.
Sau bữa tối, Lý Dao tắm rửa xong, thay đồ lót thoải mái, rồi trải cốt chăn và chăn mới làm hôm nay lên, nằm thoải mái.
Cốt chăn dày nằm thật dễ chịu, bao nhiêu mệt mỏi cả ngày tan biến hết. Đắp thêm chiếc chăn bông mềm mại, cả người như tan chảy vậy.
Đến lâu thế rồi, Lý Dao lần đầu tiên được ngủ một giấc ngon lành.