Chương 52: Một phong thư nhà
Trước giếng khô ở thôn Bạch Vân.
Dù trời đã nhá nhem tối, Vương Nhị vẫn không buông sách, tú tài Lữ cũng không lơi lỏng việc đốc thúc cậu.
Tú tài Lữ thấy mình đi theo là đúng.
Dù sao đào giếng kiểu này, Vương Nhị chỉ cần tìm chỗ là được, chẳng cần động tay. Thế nên ba ngày qua, Vương Nhị chẳng mất thời gian gì cả.
Thằng bé cũng chăm chỉ thật, chỗ đào giếng ồn ào thế mà nó cứ như không nghe thấy.
Người đọc sách thực thụ phải thế, phải làm được hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền.
Mấy hôm nay, Huyện lệnh họ Tống cũng để mắt đến Vương Nhị, rất khen ngợi sự chăm chỉ hiếu học của cậu, chỉ là lòng ông đang vướng chuyện nước giếng, chưa có thời gian dạy dỗ Vương Nhị.
Chẳng bao lâu, hai nha dịch mua mì về, nấu mấy nồi lớn bên giếng.
Dân làng ăn no lấy lại sức, thắp đuốc tiếp tục đào.
Chỉ có điều lớp đá phiến đỏ này có vẻ dày lạ thường, đào mãi đến tối mịt vẫn chưa thấy dấu hiệu thủng.
“Đại nhân, người đi nghỉ đi ạ.”
“Không cần, ta không sao.”
Huyện lệnh họ Tống ngoan cố dụi mắt, móc từ trong túi ra lọ cao xanh phu nhân chuẩn bị cho, bôi một ít lên trán và thái dương.
Cảm giác mát lạnh giúp ông tỉnh táo hơn chút.
Đúng lúc đó, dưới giếng bỗng có người la lên.
“Thủng rồi!”
Huyện lệnh họ Tống mừng thầm, nhưng lập tức lại rất căng thẳng, bước nhanh tới miệng giếng.
“Nước có to không?”
“Thưa huyện thái gia, to lắm ạ!”
“Mau mau mau, để ta xuống xem!”
Nhờ mọi người giúp sức, Huyện lệnh họ Tống được thả nhẹ nhàng xuống đáy giếng bằng đòn bẩy, khi thấy một dòng nước lớn bằng nắm tay không ngừng phun lên từ lòng đất, ông không biết diễn tả nỗi xúc động thế nào.
“Tốt, tốt, tốt quá! Nước to thế này, tưới mấy nghìn mẫu ruộng, đủ rồi!”
“Đều là công lao của đại nhân ạ!”
“Nói nhảm gì thế?” Huyện lệnh họ Tống nói, “Đây là công của những người đào giếng các ngươi, là công của Lý Dao ở Hà Loan Thôn, nhưng tuyệt đối không thể là công của ta!”
Trở lên mặt đất, cái cau mày lâu ngày của Huyện lệnh họ Tống lần đầu tiên giãn ra.
“Trương huyện úy!”
“Có, đại nhân có gì dặn dò?”
Huyện lệnh họ Tống nói: “Để lại hai người trông coi, chỉ đạo họ gia cố giếng, số còn lại về nha môn.”
“Vâng.”
“Ngươi đưa ta đến phủ Dật Châu.”
“Hả?” Trương huyện úy nghe sững người, “Đại nhân, bây giờ đã nửa đêm rồi, hay là sáng mai hãy đi sớm.”
“Không! Chậm trễ một khắc, sang năm lương thực của Dật Châu có thể giảm một phần thu hoạch, không thể chậm trễ được!”
Huyện lệnh họ Tống đã nóng lòng muốn báo tin vui trời cho này lên tri phủ, rồi triển khai khắp toàn Dật Châu.
Cuối cùng ông đến trước mặt Vương Nhị, mặt đầy tươi cười gật đầu với cậu: “Con và mẹ con lần này lập công lớn, về nhà chờ khen thưởng đi.”
Nhìn Huyện lệnh họ Tống vội vã rời đi, Vương Nhị lòng đầy suy nghĩ.
Huyện lệnh đại nhân này, có phải là loại quan tốt như mẹ nói không?
…
Hồ tri phủ vừa mới ngủ dậy, chưa kịp ăn sáng thì một nha dịch trong phủ đã vào báo.
“Tri phủ đại nhân, Huyện lệnh họ Tống ở huyện Bách Xuyên đến.”
Nghe đến cái tên Huyện lệnh họ Tống, Hồ tri phủ nhíu mày, đầu không khỏi đau nhức.
Phủ Dật Châu quản hạt 18 huyện, tổng cộng 18 huyện lệnh, chỉ có mỗi tên Huyện lệnh họ Tống mới nhậm chức này là phiền phức nhất.
Cách ba ngày lại gửi một cuốn sổ đến, nói huyện Bách Xuyên hạn hán nặng, dân chúng không sống nổi, sắp chết đói, phải có lương thực, phải cứu tế.
Trời cao chứng giám, dù hắn là tri phủ Dật Châu, hắn cũng không có phép thần thông biến ra lương thực.
Đằng này, Huyện lệnh họ Tống trước đây còn là quan ở kinh, tuy bị biếm, quan chức giáng mấy bậc.
Nhưng cái chết người là, phẩm cấp của ông ta lại không giảm, vẫn là tòng tam phẩm!
Hắn một tri phủ Dật Châu, cũng chỉ là chánh tứ phẩm, còn thấp hơn nửa phẩm. Hai người gặp mặt, Huyện lệnh họ Tống hành lễ với hắn, hắn còn phải hành lễ lại.
Chuyện này hắn chẳng biết tìm đâu ra lẽ.
“Có nói là chuyện gì không?”
“Không ạ, chỉ nói là có việc quan trọng.”
“Ta biết rồi, mời ông ấy uống trà trước, ta sẽ ra ngay.”
Vội vàng rửa mặt chải đầu xong, Hồ tri phủ mặt đầy tươi cười bước vào phòng khách.
“Bái kiến tri phủ đại nhân.” Huyện lệnh họ Tống chủ động hành lễ.
“Bái kiến Huyện lệnh họ Tống.” Hồ tri phủ đáp lễ.
Thấy Huyện lệnh họ Tống mặt đầy mệt mỏi, mắt đỏ ngầu, Hồ tri phủ vội hỏi: “Huyện lệnh họ Tống, ông làm sao thế? Có phải huyện Bách Xuyên xảy ra chuyện gì không?”
Làm quan thời xưa, đến mức như Hồ tri phủ, ngược lại không quá sợ thiên tai.
Dù sao cũng là thiên tai, là ông trời giáng họa, hắn có cách gì?
Chỉ sợ duy nhất là nhân họa.
Xảy ra nhân họa, là cai trị không đúng, sẽ bị vấn tội.
“Việc lớn.”
Hồ tri phủ giật thót, mặt biến sắc: “Việc lớn cỡ nào?”
“Việc lớn liên quan đến thiên hạ.”
“Gì?” Mặt Hồ tri phủ xanh lè, “Chẳng lẽ… man tộc Tây Nam làm phản?”
Huyện lệnh họ Tống mỉm cười, nói: “Không phải, man tộc Tây Nam gần đây không có động tĩnh gì.”
“Vậy thì tốt,” Hồ tri phủ bỏ bớt nỗi lo, “Vậy rốt cuộc là chuyện gì?”
“Thu hoạch năm sau của dân Dật Châu, ổn rồi!”
Nghe Huyện lệnh họ Tống báo cáo, sắc mặt Hồ tri phủ từ xanh chuyển sang trắng, lại nhanh chóng hồng hào.
Cuối cùng chưa kịp để Huyện lệnh họ Tống nói hết, đã nóng lòng hỏi: “Ông nói đều thật chứ?”
“Tuyệt đối thật, cái giếng khô thứ hai, là hạ quan đích thân đốc công.”
“Tốt, tốt lắm!”
Hồ tri phủ đi đi lại lại mấy bước, nói: “Huyện lệnh họ Tống, ông hãy viết ngay một cuốn sổ, tường thuật chi tiết việc này, ta sẽ lập tức sai người cưỡi ngựa phi nước đại gửi về kinh thành!”
Huyện lệnh họ Tống nghe sững người, hơi nhíu mày: “Tri phủ đại nhân, chẳng phải nên ưu tiên phổ biến phương pháp này, giải quyết việc gieo trồng vụ xuân cho dân Dật Châu trước sao?”
“Hà hà, đương nhiên, đương nhiên,” Hồ tri phủ cười, “Nhưng Dật Châu phủ chỉ là một châu, nếu có thể đem phương pháp này thi hành khắp thiên hạ, mới gọi là công đức lớn lao.”
“Tri phủ đại nhân thật cao kiến xa.”
“Ông mau đi viết đi, ta chờ,” Hồ tri phủ nói, “Sư gia, ông dẫn Huyện lệnh họ Tống đến thư phòng, rồi dặn nhà bếp chuẩn bị chút đồ ăn cho Huyện lệnh họ Tống, sau đó sắp xếp chỗ nghỉ. Huyện lệnh họ Tống đi đường suốt đêm, chắc cũng rất mệt rồi.”
“Vâng. Huyện lệnh họ Tống mời đi theo tôi.”
Theo sư gia đến thư phòng, Huyện lệnh họ Tống lập tức vung bút viết, rất nhanh một cuốn sổ nhỏ đã hoàn thành.
Nhưng sư gia cầm xem, có vẻ không hài lòng.
“Huyện lệnh họ Tống, ông… có thể sửa một chút được không?”
“Sửa gì?” Huyện lệnh họ Tống ngạc nhiên, hỏi, “Tôi đều viết theo sự thật, tuyệt không có nửa lời giả dối.”
“Cái này tôi biết,” sư gia cười, “Nhưng ông đem hết công lao đổ lên đầu một người đàn bà nông dân, có phải… ha ha, tôi cũng nói bừa thôi, dù sao một người đàn bà nông dân, thưởng cho ít bạc, chắc cũng đủ mãn nguyện. Nhưng điều này với ông, đúng là thành tích hiếm có, cũng là thành tích của tri phủ đại nhân chúng ta!”
Huyện lệnh họ Tống hiểu ra, thì ra tri phủ đại nhân muốn cướp công!
Mà còn muốn cướp phần lớn công lao, để lại cho ông một phần nhỏ.
Còn Lý Dao, cho chút bạc là xong.
“Sư gia, loại chuyện này, tôi Tống nào đó nhất quyết không làm!” Huyện lệnh họ Tống nói, “Sổ tôi đã viết xong, cũng sẽ không sửa nữa. Cáo từ!”
Thấy Huyện lệnh họ Tống quay người bỏ đi, sư gia vội đi tìm Hồ tri phủ.
Hồ tri phủ nghe xong, khinh thường cười: “Khó trách hắn bị biếm thành huyện lệnh, ta chưa từng thấy ai ngu như thế!”
Tờ tấu gửi lên kinh thành, vẫn lấy của tri phủ đại nhân làm chính, cuốn sổ của huyện lệnh chỉ là vật chứng, thuộc dạng thêu hoa trên gấm, có cũng được không có cũng chẳng sao.
“Vậy cuốn sổ này?”
“Đốt đi, dù sao cũng vô dụng.” Hồ tri phủ nghĩ một lát, lại nói với sư gia, “Nhưng chuyện này vẫn phải cẩn thận. Thế này đi, ông đến Bách Xuyên Tập một chuyến, hứa cho người đàn bà dân đen kia chút lợi, bảo nó đừng nói linh tinh.”
“Vâng.” Sư gia hỏi, “Vậy nếu nó không nghe…”
“Một người đàn bà nông dân đầu óc ngắn, kiến thức nông cạn mà thôi,” Hồ tri phủ nói, “Ông cho nó một trăm lạng bạc, nó ngủ cũng phải cười tỉnh, còn sợ nó không đồng ý?”
“Đại nhân nói phải, tôi đi ngay.”
…
Trên đường về Bách Xuyên Tập, Huyện lệnh họ Tống im lặng không nói.
Ông không hiểu rõ lắm về con người Hồ tri phủ, nên giờ không thể khẳng định, Hồ tri phủ có vì thành tích mà cướp hết công lao này không.
Bản thân ông thì không sao, thành tích hay không, ông coi không nặng lắm.
Nhưng điều này bất công với Lý Dao.
Nếu một người dân, rõ ràng lập được công lao to lớn, lại không nhận được bất kỳ khen thưởng nào, thì sau này còn ai dám làm những việc tốt có lợi cho nước cho dân như Lý Dao nữa?
Nghĩ vậy, ông không ngồi yên được nữa, đến một trạm dịch, mượn giấy bút, lập tức viết một phong thư nhà gửi về kinh.
Chuyện này, nhất định phải để thánh thượng biết.