“Thứ nước dinh dưỡng này thực chất chẳng có dinh dưỡng gì, chỉ lừa cái bụng thôi. Cháu cứ uống mỗi ngày, sớm muộn cũng uống ra bệnh đấy.”
Nhận năm đồng, chú Đông lắc đầu, kéo một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi xuống đối diện Trình Dã.
“Bố cháu để lại cho cháu không ít của cải, huống hồ bây giờ cháu cũng là kiểm tra viên, có cần tự hành hạ mình đến vậy không? Quán thịt gián ngay bên cạnh thơm lắm cơ mà?”
“Quán thịt gián?”
Trình Dã rùng mình một cái, trong đầu chợt lóe lên những ký ức không mấy tốt đẹp.
Lúc mới xuyên đến, anh đã suýt nữa bị cái tên này lừa vào quán. Nhưng khi nhìn thực đơn, không chút do dự anh liền xông ra ngoài.
“Thịt gián” là cách cư dân Hạnh Phúc Thành âu yếm gọi “Tiểu Cường” – con gián.
Thịt gián chất đầy đĩa kẹp trong bánh đường, nghe nói cắn một phát giòn tan, nước ép bắn đầy miệng!
Nhưng Trình Dã vẫn quyết định, chỉ cần không liên quan đến nguy hiểm sinh tử, thì món này ăn ít được chừng nào hay chừng nấy, không ăn được thì thôi.
Muốn bổ sung protein, nước dinh dưỡng cũng được chiết xuất từ protein thực vật, hiệu quả hấp thu hơi kém, nhưng dù sao cũng không phải không có thứ thay thế.
“Cháu ăn không quen, vẫn là cái này tốt hơn.”
“Cũng phải… dù sao cháu lớn lên ở nội thành, nơi đó rẻ nhất cũng là thịt tổng hợp.”
Khóe mắt đầy nếp nhăn của chú Đông khẽ nhướng lên, nhìn Trình Dã nhai bánh đường kêu giòn rụm mà có chút cảm khái.
“Lúc mới ra ngoài cháu còn đòi sống đòi chết, không ngờ thích nghi nhanh vậy, chỉ mới hai tháng đã có phong thái của bố cháu.”
“Hoàn cảnh ép người ta phải vậy thôi, biết làm sao được. Hồi đó bố cháu cũng tự ép mình.”
Trình Dã nhún vai, giả vờ thoải mái.
Từ khi xuyên tới thế giới này và dần quen thuộc, anh chưa từng quên ngụy trang, cho dù đối diện với người quen cũng sẽ không lộ ra vẻ yếu đuối.
Dù sao ở cái vùng đất hoang ăn thịt người này, ai mà biết được giây tiếp theo ra tay với mình có phải là người bên cạnh mình hay không.
Hai người hàn huyên câu được câu không.
Mặt trời dần ngả về phía tây, khi tia nắng cuối cùng bị đường chân trời nuốt trọn, máy liên lạc phòng vụ bỗng rung lên.
【Lưu Tất: Chỗ cũ gặp, có bất ngờ.】
“Anh B gọi cháu rồi, chú Đông, cháu đi trước nhé.”
“Đi thong thả.”
Trình Dã rút mặt dây chuyền đeo vào cổ, nhanh chân rời đi, băng qua hai con phố để ra đường chính, lên chuyến xe buýt duy nhất của khu đệm.
Tuyến xe này nối liền hai đầu đông tây, chạy ngang toàn bộ khu đệm.
Vì là xe điện nên vào mùa mưa lũ, xe buýt được chạy miễn phí, lượng khách khá đông.
Từ trạm “Khu nhà công nhân xưởng điện tử” lên xe, đến trạm “Sân huấn luyện” xuống.
Trình Dã bước một chân ra, đứng vững.
Trong không khí tỏa ra một mùi thuốc súng nồng nặc, phía xa, sân huấn luyện có hình dạng như nhà kính trồng rau đã lên đèn.
Cách bến xe không xa, một người đàn ông râu ria xồm xoàm, mặc áo chiến thuật, vạm vỡ như một tòa tháp sắt, vẫy tay với anh.
Trình Dã không khỏi mỉm cười.
Nói về người anh có thể tin tưởng trong Hạnh Phúc Thành, chỉ có “anh B” Lưu Tất trước mắt mà thôi.
Là chiến hữu sống chết có nhau với Trình Long, trong lần ra nhiệm vụ cuối cùng, Trình Long liều chết đưa Lưu Tất ra ngoài, cũng giao đứa con trai duy nhất cho gã đàn ông thô kệch này.
“Tao còn chưa nói hôm nay có bất ngờ gì, mày đã cười tươi thế kia?”
Hai người gặp mặt, Lưu Tất tò mò hỏi:
“Có phải có người báo trước cho mày rồi không?”
“Hả?”
“Không biết nữa, không hiểu mày cười cái gì.”
Lưu Tất chép miệng hai cái, móc từ trong túi ra nửa túi thịt khô đã đen thui, lắc lắc trước mặt Trình Dã: “Thịt tổng hợp từ nội thành đấy, biết mày không ăn được thịt gián nên tao cố kiếm cho mày.”
“Đừng khách sáo với tao, tao không muốn sau này phải nói với lão Trình rằng con trai ông ấy bị chết đói.”
“Cảm ơn anh B.” Trình Dã không khách sáo, loại ân tình này nếu anh còn sống trở về sau nhiệm vụ, sẽ có cơ hội trả; nếu xui xẻo chết bên ngoài, người chết nợ tiêu, coi như là Trình Long trả thay.
Anh nhanh nhẹn nhận lấy thịt khô, rút ra một miếng bỏ vào miệng nhai chậm rãi, đầu lưỡi cảm nhận được một chút vị bò lờ mờ.
Thịt tổng hợp tuy có chữ “thịt” nhưng thực ra cũng là protein thực vật, chỉ là trộn thêm chút bột thịt bò để tạo mùi vị.
Người giàu ở nội thành căn bản không bao giờ ăn thứ này, nhưng đặt ở khu đệm lại là một món ngon thượng hạng.
“Còn nữa, từ hôm nay cho đến khi làm nhiệm vụ ngoài thành, mỗi ngày mày được miễn phí một trăm viên đạn.”
“Sao thế?”
“Đừng ngạc nhiên, là lão Đinh phê duyệt đấy. Cái lũ khốn nhà Harlem càng ngày càng hỗn xược, công khai nhận hối lộ của người sống sót mới chịu thả người. Lão Đinh đang ôm một bụng lửa giận, chuyến nhiệm vụ tới chắc chắn sẽ ra tay thật sự, có khi sẽ chết không ít người.”
Nhắc đến cuộc đấu đá giữa hai phái Đông – Tây, sắc mặt Lưu Tất có chút ngưng trọng.
Ngoại trừ chuyện bảo vệ lợi ích của kiểm tra viên thì hai phái mới hợp lại một, còn thời gian khác phái Đông và phái Tây cơ bản đều đấu nhau.
Đây là tình huống mà tầng lớp cao cấp của Hạnh Phúc Thành vui vẻ chứng kiến, dù sao quyền lực của trạm kiểm soát cũng có chút, nếu chỉ còn một tiếng nói thì khó mà quản lý.
Như bây giờ là tốt rồi, phái Đông do Đinh Dĩ Sơn đứng đầu, phái Tây do Harlem đứng đầu, hai bên đấu đá đến vô cùng gay gắt, chỉ cần cấp trên thuận miệng nói một câu, cả hai đều coi như thánh chỉ thời cổ.
“Nâng cấp độ nhiệm vụ ngoài thành, vậy chẳng phải em toi đời sao?”
Trình Dã mặt trắng bệch.
Nhiệm vụ ngoài thành với mức độ thường đã đủ giết người, nếu còn nâng cấp thêm, cứ thế vướng vào vòng đấu đá phe phái…
“Yên tâm, có tao bảo kê mày, nhất định để mày chết sau những người khác.”
Lời hứa này nghe có vẻ ấm áp, nhưng lại khiến thứ cảm giác an toàn vốn chẳng còn bao nhiêu trong lòng Trình Dã càng ít đi.
Đến nỗi sau khi bước vào sân huấn luyện, anh rất nhanh đã chìm vào trạng thái học tập cực kỳ tập trung.
Rút súng, mở cò, bắn.
Một trăm viên đạn nhanh chóng tiêu hao hết. So với một thời gian trước, ở hạng mục bắn súng ngắn vào bia 25 mét, Trình Dã đã có thể bắn nhanh 10 phát liên tiếp, phân tán lỗ đạn có đường kính chừng mười lăm centimét, tức là mức 6-8 vòng.
Thành tích như vậy đặt ở hiện đại, tuyệt đối không kém, có thể xem là một tay súng thành thạo bậc nghiệp dư.
Nhưng ở vùng đất hoang, chỉ đổi lại được một câu “tạm được” từ Lưu Tất.
“Mày rất thông minh, khả năng học hỏi thực ra mạnh hơn người khác nhiều, có thể nhanh chóng mô phỏng tư thế của tao đến năm sáu phần. Nhưng bắn súng lại không cần quá thông minh, ngược lại ngốc một chút lại dễ thành công hơn. Ví dụ như động tác khắc chế độ giật, mày luôn vô thức phán đoán trước, nghĩ mày có thể tính ra quỹ đạo parabol của đạn…”
“Nhưng tao là một thằng ngốc…” Lưu Tất đột nhiên rút súng ra, đoàng đoàng bắn liền mười phát đạn, “Tao chỉ biết vào khoảnh khắc bóp cò hết cỡ, dồn toàn bộ sức lực lên thân súng, giống như đập nền đất, đè bẹp độ giật xuống đất.”
Trình Dã nhìn chằm chằm vào lỗ đạn trên bia, đồng tử co rút. Mười phát đạn phân tán nhiều nhất cũng không quá năm centimét, cơ bản là toàn vòng mười, đặt ở hiện đại chính là trình độ Olympic.
Nhưng rõ ràng mình đã mô phỏng được tư thế và cách bắn của anh ta, tại sao chênh lệch lại lớn đến vậy?
“Mày có biết tại sao lão Đinh không bao giờ giao những việc lớn để lập công cho bọn thông minh như Harlem không?” Lưu Tất bỗng hạ giọng, “Hai tháng trước ở khu thành cũ, ba thằng nhóc trẻ tuổi đều bị một con quái vật xúc tu phun axit bổ vỡ đầu. Cái thứ quỷ đó căn bản không theo kinh nghiệm mà chúng đúc kết để phát triển phương thức tấn công.”
Rồi anh ta đột nhiên giật mạnh áo chiến thuật, để lộ vết móng vuốt dữ tợn trên ngực: “Còn vết sẹo này, tao đỡ thay cho bố mày. Lúc đó bọn tao tính toán chuẩn xác rằng sinh vật bị nhiễm không nghe thấy tiếng súng, nhưng cái giống tạp chủng đó lại thính tai kinh khủng. Mày nói xem, quy luật của vùng đất hoang này, có phải là dành cho những kẻ biết lập công thức không?”
“Em phải làm gì?”
“Quên hết kỹ thuật, đừng mang não theo. Dùng cơ bắp để nhớ cảm giác bị độ giật đập vào người, còn hơn dùng não để nhớ quỹ đạo parabol gấp vạn lần.”
Nói thì dễ, chứ làm mới khó.
Trình Dã gật đầu đờ đẫn, anh không rõ bộ phương pháp của Lưu Tất rốt cuộc mình có học được hay không.
Nhưng anh hiểu một điều, trước khi hoàn thành nhiệm vụ ngoài thành, sống sót và tiêu trừ nỗi sợ hãi đối với vùng đất hoang, anh tuyệt đối không thể từ bỏ lý trí, biến thành một tên vũ phu không não.
Bởi vì thứ anh có thể dựa vào duy nhất chính là cái đầu.
“Bắn súng xong, tiếp theo luyện cận chiến.”
Tiếng bốp bốp của đòn đánh vang lên, Trình Dã tấn công, Lưu Tất phòng thủ.
Trong lòng dồn nén một ngọn lửa giận, Trình Dã điên cuồng tung quyền đá chân, nhưng đáng tiếc ngay cả phá phòng thủ cũng không làm nổi.
Nếu không phải sợ mất thể diện, Trình Dã nghi ngờ Lưu Tất chỉ cần dùng một tay là có thể dễ dàng đỡ hết mọi đòn tấn công.
Cái tên vũ phu chết tiệt, cái vùng đất hoang chết tiệt!
Rất nhanh, Trình Dã thở hồng hộc, cả người mềm nhũn. Lúc này Lưu Tất mới hét lớn: “Dừng!”
“Có tiến bộ, tao đã cảm nhận được cơn giận của mày. Đúng vậy, hãy để cơn giận khống chế cơ thể mày trong chiến đấu, thay vì cái lý trí vô dụng kia!”
“Coi tao là kẻ thù, cắn xé tao, giết tao, mày mới tiến bộ được!”
Lý thuyết “vạn vật đều có thể giải quyết bằng vũ phu” của lão.
Trình Dã không phản bác, thật ra anh đã sớm nhận thấy khoảng cách về gen. Người hiện đại và người vùng đất hoang phát triển gen hoàn toàn theo hai hướng cực đoan.
Loại trước giỏi dùng não, giao tiếp với con người.
Loại sau giỏi chiến đấu, “trò chuyện thân mật” với sinh vật bị nhiễm.
Ví dụ như việc khai thác thông tin từ những người sống sót ở khu cách ly, anh chỉ mất hai tháng đã thành thạo, còn Lưu Tất làm hơn mười năm vẫn chưa thể gọi là thuần thục.
Muốn bù đắp khoảng cách gen, ngoài nỗ lực thì vẫn là nỗ lực!
“Huấn luyện hôm nay kết thúc, đêm nay nghỉ ngơi cho khỏe, ca sáng mai tao xin phép nghỉ cho mày.”
Việc xin nghỉ tùy tiện cũng là một trong những đặc điểm của “bát cơm sắt”.
Nhà Lưu Tất ở khu nhà công nhân nhà máy phân bón phía đông xa hơn, hai người chia tay ở bến xe, lên hai chuyến xe buýt ngược hướng.
Cảnh vật ngoài cửa sổ nhanh chóng lùi lại, Trình Dã vẫn cảm thấy ngọn lửa vô danh trong lồng ngực không ngừng cháy, càng lúc càng dữ dội!
Cảm giác bất lực khi hai tay không đánh lại một tay, khiến anh lúc nào cũng mơ tưởng, nếu sinh vật bị nhiễm cũng có chiến lực đáng gờm như Lưu Tất thì phải làm sao?
Giơ tay chịu trói?
Không, tôi phải sống, tôi còn phải về nhà, tuyệt đối không thể chết vô danh nơi vùng đất hoang này!
Trở nên mạnh hơn.
Tôi muốn trở nên mạnh hơn!
Tôi nhất định phải trở nên mạnh hơn!
Vô số tiếng nói gào thét trong đáy lòng Trình Dã, khiến anh không kìm được siết chặt chiếc mặt dây chuyền trên cổ.
Sau đêm nay, bộ thu thập sẽ được kích hoạt.
Đồ phế phẩm vô dụng, đã đưa tôi đến vùng đất hoang thì mau phát huy tác dụng đi!