“Tôi chỉ ước có một cái 'bát cơm sắt' thôi, nhưng đâu có nói là phải tới vùng đất hoang này chứ!” Sao lại xuyên không vậy?
Trong bữa tiệc tốt nghiệp cao học năm 26 tuổi, bị bạn bè xúi giục, Trình Dã nửa đùa nửa thật ước: muốn sớm tìm được một công việc 'bát cơm sắt' lương cao mà ổn định.
Ai ngờ một giấc ngủ dậy, lại trực tiếp xuyên không tới một thành phố trú ẩn giữa vùng đất hoang tên là 'Hạnh Phúc Thành'.
Cha của tiền thân là kiểm tra viên của Hạnh Phúc Thành, không may hy sinh trong một nhiệm vụ ngoài thành.
Theo quy định, nguyên chủ vốn sống trong nội thành từ nhỏ buộc phải bước ra khỏi bức tường cao, đến khu cách ly để nối nghiệp cha, nhưng chỉ mới một ngày đã uống thuốc tự vẫn vì quá sợ hãi.
Đến khi Trình Dã tỉnh lại, anh đã trở thành người kế thừa đời thứ ba của thân phận 'kiểm tra viên' này.
May mà kiểm tra viên đúng là cũng coi như 'bát cơm sắt'.
Với chế độ bảo hộ ba tháng thử việc không phải ra ngoài làm nhiệm vụ, chỉ cần không tự đi tìm chết, tỷ lệ hy sinh là rất thấp.
“Còn nửa tháng nữa là phải ra ngoài làm nhiệm vụ, cảnh tượng này, tôi nhất định phải... nhanh chóng quen được.”
Nhìn Edmund dần ngừng co giật, Trình Dã thở dài một hơi nặng nề, cuối cùng cũng ép cơn buồn nôn đang trào ngược xuống bụng.
“Còn nữa... kích hoạt!”
Giơ tay nắm chiếc mặt dây chuyền hình ngôi sao trước ngực, trước mắt Trình Dã chợt lóe lên, hiện ra một giao diện hư ảo chỉ có mình anh mới thấy.
[Bộ Thu Thập Văn Minh]
[Tiến độ kích hoạt hiện tại: 97.4%]
Giao diện nhấp nháy ánh sáng xanh nhạt, giống như sóng biển, khẽ dao động khiến tâm trạng đang hồi hộp của Trình Dã dịu đi phần nào.
Chiếc mặt dây chuyền này là một trong những di sản mà cha của tiền thân để lại.
Đáng tiếc là tiền thân bị hoảng sợ quá mức, căn bản không phát hiện ra bí mật này. Mãi đến khi Trình Dã lục tìm di vật, vô tình quét rơi nó mắc vào ổ cắm điện, mới phát hiện mặt dây chuyền này có thể hấp thụ điện năng, kích hoạt giao diện thần bí này.
“Hy vọng thứ này sau khi kích hoạt sẽ có chút tác dụng, không thì tôi khổ to.” Trình Dã thầm cầu nguyện trong lòng.
Với một người hiện đại đã trải qua thời kỳ bùng nổ tri thức, việc đứng ở cổng chính để moi thông tin không tính là khó, nhưng phải thật đao thật súng mà đọ sức với sinh vật bị nhiễm, anh thật sự không có mấy tự tin.
Dù sao thì sinh vật bị nhiễm ở thế giới này không giống loại zombie trong phim bom tấn Mỹ, chỉ dựa vào máu me và tiếng gầm rú làm ra vẻ. Trừ khi tụ lại thành đại quân xác chết thì mới có chút sức chiến đấu, còn lạc đơn thì thậm chí một người trưởng thành cũng có thể dễ dàng giải quyết.
Trong vùng đất hoang này, dù là nguồn lây nhiễm tầm thường nhất, ví dụ như cái xúc tu vừa bị lính canh bắn vỡ đầu, cũng có thể giúp xác người đã chết sống lại tại chỗ.
Chỉ cần không ai nói ra sự thật 'đã chết', những xác chết bị nhiễm này có thể đi lại, nói chuyện, sinh sống trong xã hội loài người như người bình thường, cho đến khi nguồn lây nhiễm trong cơ thể tích đủ lực lượng, gây ra đợt lây nhiễm quy mô lớn lần thứ hai.
Còn những nguồn lây nhiễm mạnh hơn, ví dụ như 'Bồ Công Anh', chỉ cần chết đi là lập tức giải phóng bào tử phủ kín hai ki-lô-mét, con người dù chỉ hít phải một micromet bào tử cũng sẽ trở thành sinh vật bị nhiễm mới.
Khi nói đến mức độ mạnh yếu, nếu có lựa chọn, Trình Dã thà muốn loại kim thủ chỉ vô não như 'Phần thưởng gấp trăm lần', 'Điểm danh hằng ngày nhận thần công' còn hơn. Kém hơn nữa thì 'Cửa hai giới', 'Hệ thống thăng cấp vô hạn' cũng được.
Nhưng hiện thực rất tàn khốc. Thứ có vẻ là kim thủ chỉ - 'Bộ Thu Thập Văn Minh' - năm chữ này nghe thật mộc mạc.
Nhắc đến mộc mạc.
Tiếng bước chân từ xa vọng lại. Bốn nhân viên đội dọn dẹp cởi trần, có vẻ càng cần hai chữ 'mộc mạc' này để hình dung.
Họ chẳng có đồ bảo hộ nào, càng không có vũ khí, chỉ có một túi đựng xác, một cái xẻng, và một chiếc hộp cách ly dùng để chứa nguồn lây nhiễm.
Bốn người vừa nói vừa cười, trước tiên mở lồng sắt, dùng xẻng dứt khoát đập chết Edmund vẫn còn co giật, sau đó trực tiếp dùng tay không túm lấy xúc tu đầy giác hút, nhét bừa vào hộp cách ly.
Thu gom xong, lúc ba người còn lại đang dọn dẹp lồng cách ly, người đứng đầu quay lại cười nói: “Kiểm tra viên Trình, phần thưởng điểm cống hiến cụ thể vẫn như cũ, sau khi xác định cấp độ của sinh vật bị nhiễm sẽ gửi vào tài khoản cá nhân của anh.”
“Được, làm phiền mọi người... mời anh em một chầu rượu.”
Trình Dã khẽ gật đầu, sau đó từ trong túi quần móc ra hai cái nắp chai, nhẹ nhàng ném qua.
Người đàn ông nhận lấy, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn, nhưng miệng vẫn nói: “Sao lại khách sáo thế này?”
“Flynn, giữa anh với tôi đừng khách sáo nữa, lần sau đến dọn dẹp nhanh hơn là được.”
“Cứ bọc cho tôi, tuyệt đối sẽ đến đầu tiên, không làm trễ việc của kiểm tra viên.”
Flynn vỗ vỗ ngực, hoàn toàn không để ý đến máu của Edmund dính trên ngực.
Sự thô kệch và 'mộc mạc' này khiến Trình Dã muốn rung cả mí mắt, một lúc lâu sau mới bình tĩnh lại.
Còn trong khoảng thời gian nửa ngày tiếp theo.
Có lẽ vì chịu ảnh hưởng của Edmund, số lượng người sống sót chọn băng chuyền số 8 giảm hẳn đi nhiều.
Cả nửa tiếng đồng hồ không có ai đến, Trình Dã đành thu dọn bàn ghế, chấm công tan làm sớm.
'Bát cơm sắt' là gì?
Làm kiểm tra viên, dù cả đời không thể vào lại nội thành, nhưng cũng đổi lại được rất nhiều đặc quyền.
So với việc nối nghiệp cha, đi làm lười biếng, tan làm sớm, nhận hối lộ... khụ khụ, những thứ này chỉ có thể gọi là món khai vị.
Bởi vì đã xử lý nguồn lây nhiễm, khi đi qua trạm kiểm soát, Trình Dã đặc biệt tuân thủ quy định, thực hiện báo cáo tình trạng sức khỏe.
Không tốn mấy phút, đã khiến trạm trưởng trạm kiểm soát 'Đinh Dĩ Sơn' có ấn tượng tốt hơn về chàng trai trẻ này.
“Ừm, cái thằng Trình Dã này... rất có phong thái của cha nó, nhanh nhẹn, quyết đoán, biết dùng đầu óc để giải quyết vấn đề.”
“Ừ, quan trọng nhất là, tuân thủ quy tắc của chúng ta!”
“Đáng tiếc là thiên phú chiến đấu quá kém, gan dạ cũng bình thường, không biết lần ra ngoài đầu tiên có sống nổi không.” Phó trạm trưởng Harlem lắc đầu.
Anh ta phụ trách huấn luyện chiến đấu, trong tất cả đám lính mới anh ta từng dẫn dắt, Trình Dã là một trong những người có biểu hiện kém nhất.
Có những lúc, Harlem thậm chí cảm thấy Trình Dã giống như con người của thời đại cũ, bắn súng mà còn tự dọa mình.
“Thiên phú chiến đấu kém, chẳng phải Lưu Tất đang huấn luyện đặc biệt cho nó sao?”
Đinh Dĩ Sơn nhíu mày, có chút không hài lòng với thái độ của Harlem: “Đã nói bao nhiêu lần rồi, chúng ta cần bao dung nhiều hơn với người mới. Vậy đi, lát nữa anh đi nói với Lưu Tất, trước khi ra ngoài làm nhiệm vụ, mỗi ngày Trình Dã có một trăm viên đạn tập miễn phí, số đạn này tính vào chi phí công của trạm kiểm soát.”
“Rõ.”
Harlem ngoài miệng lập tức đồng ý, nhưng khi quay người lại thì bĩu môi, trong mắt thoáng qua một tia khinh thường không hề che giấu.
Trong trạm chia làm hai phái Đông Tây. Từ khi cha của Trình Dã là Trình Long hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ ngoài thành, phái Đông mất đi một viên tướng tài, nay thanh thế ngày càng suy yếu.
Đinh Dĩ Sơn chắc cũng hồ đồ rồi, bệnh nặng thì loạn tìm thầy, lại nghĩ đến chuyện nâng đỡ cái thằng nhãi con Trình Dã này.
Cứ cái thiên phú cỏn con đó của nó?
Đừng nói một trăm phát, dù có duyệt một vạn phát qua, e là cũng đổ xuống sông xuống biển.
Cho nên, Harlem cũng lười ngăn cản.
Dù sao cũng là chi phí công, dùng thì dùng. Tầng lớp cao của Hạnh Phúc Thành còn thiếu mấy viên đạn này sao?
Băng qua khu cách ly, đi vào khu đệm.
Hai bên con đường hẹp là những khu chung cư cũ nát, những con phố đi bộ chật kín dân di cư, và những trung tâm thương mại bị cải tạo thành nơi trú tạm.
So với nội thành rực rỡ nhiều màu sắc với ánh đèn neon lung linh, nơi đây vẫn mang dáng vẻ của thời đại cũ, nhưng lại khiến Trình Dã có cảm giác quen thuộc, thân thiết như trở về thời hiện đại.
Đi liền qua vài con ngõ, Trình Dã hít hít mũi, quay trở về ngôi nhà của mình ở vùng đất hoang này.
Khu tập thể công nhân nhà máy điện tử Triều Dương
Đừng nghe cái tên nghe không ra gì, nhưng đây là một trong những 'biệt thự' thực thụ của khu đệm.
Không gian sinh hoạt rộng lớn 12 mét vuông một người, đủ để Trình Dã ở trong phòng vẫn có thể tập thể dục, không cần lo lắng như những cư dân bình thường ở khu đệm, một nhà bốn năm miệng ăn phải rúc trong một không gian bé bằng cái nhà vệ sinh, ban đêm ngồi dậy là đụng đầu.
Trước cổng khu tập thể còn có ba gian hàng.
Từ trái sang phải lần lượt là 'Cửa hàng tạp hóa chú Đông', 'Quán cơm Thịt Lớn', 'Trạm thu mua vật tư'.
Hai gian đầu là cửa hàng cá nhân, còn gian sau là một trong những cửa hàng chính thức của khu đệm, chuyên thu mua và bán các tài nguyên hiếm.
“Chú Đông, lấy cho cháu hai gói dinh dưỡng, với một gói kẹo mạch nha.”
Vào cửa hàng tạp hóa, Trình Dã thành thạo gọi.
“Mà, cái máy liên lạc phòng vụ của cháu hết pin rồi, lát nữa chưa về nhà, cho cháu sạc một lúc ở đây nhé?”
“Cứ sạc đi, dù sao dạo này đang mùa lũ, tiền điện tạm thời miễn.”
Hạnh Phúc Thành có một nhà máy thủy điện cung cấp năng lượng. Gần đây đang là mùa lũ mùa hè, điện năng dồi dào, tầng lớp lãnh đạo tiện thể phát chút phúc lợi, tạm thời miễn thu tiền điện.
Trình Dã lôi ra cái máy liên lạc phòng vụ giống hệt một chiếc 'cục gạch', cắm nó vào ổ cắm, sau đó không để lại dấu vết mà tháo chiếc mặt dây chuyền xuống, nhét vào lỗ cắm, dùng máy liên lạc đè lên.
Chiếc mặt dây chuyền từ lúc phát hiện đến nay đã hơn hai tháng. Dựa theo phần trăm và lượng tiêu hao quy đổi, cần hai nghìn độ điện mới có thể kích hoạt.
Cũng chỉ có Hạnh Phúc Thành mới có đủ năng lực này. Đổi sang thành phố trú ẩn khác, e là một năm nửa năm cũng không gom đủ số đó.
Còn để tránh bị phát hiện dùng điện quá nhiều, Trình Dã rất cẩn thận. Ngoài lúc đầu còn sạc ở nhà suốt buổi, sau đó đều tìm một cửa hàng tạp hóa nào đó, lấy cớ sạc máy liên lạc, nối mặt dây chuyền vào để nhân cơ hội 'câu trộm điện'.
Dây điện của cửa hàng tạp hóa cơ bản đều là dây 2.5 vuông, một giờ có thể sạc được khoảng hai độ, hiệu quả cũng khá tốt.
Hiện tại cách việc kích hoạt còn thiếu 50 độ, tối nay sạc ở nhà, sáng mai chắc là có thể đạt điều kiện kích hoạt.
“Đây, hai gói dinh dưỡng, một gói kẹo, cháu Trình, cháu đưa ba đồng Hạnh Phúc là được.”
Chú Đông là một chiến sĩ lão luyện trong Hạnh Phúc Thành, khoảng năm mươi lăm tuổi, vì cánh tay phải bị thương không cầm nổi súng nên chọn giải ngũ.
“Sao được, bên ngoài giờ tối thiểu cũng bán năm đồng, dù chú quen cha cháu, thì chú vẫn phải kiếm lời chứ.”
Trình Dã nhận lấy gói dinh dưỡng giống hệt huyết tương, vặn miệng gói vừa uống vừa lấy tiền trả.
Đồng Hạnh Phúc là đơn vị tiền tệ lưu thông của Hạnh Phúc Thành, dùng cho ăn uống, thuê nhà và các nhu cầu sinh hoạt hằng ngày. Khác với điểm cống hiến khan hiếm, cha của tiền thân lúc mất đã để lại gần năm nghìn đồng, hoàn toàn đủ cho một mình anh tiêu xài phung phí.
Hơn nữa, lương tháng của kiểm tra viên cũng có năm trăm đồng, chỉ một mình anh, căn bản tiêu không hết!