Chương 12: Chợ tự do
Trung tâm thành phố Marseille có một khu chợ tự do, mở cửa từ tám giờ sáng đến mười một giờ trưa và từ sáu giờ chiều đến tám giờ tối. Người dân có thể bày sạp bán rau củ quả nhà trồng và đồ ăn chín ở đây mà không phải nộp bất kỳ khoản phí nào.
Bên ngoài lá chắn bảo vệ, màn đêm đã buông xuống; bên trong, những quả cầu ánh sáng tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng chiếu rọi khắp thành phố.
Những quả cầu này lơ lửng trên bầu trời thành phố, ban ngày hấp thụ năng lượng mặt trời để tích trữ. Khi độ sáng trong thành phố giảm xuống một mức nhất định, chúng sẽ tự động bật sáng, như những mặt trời nhỏ tỏa ra ánh sáng.
Để không làm phiền giấc ngủ của người dân, cầu ánh sáng được cài đặt tự tắt một phần tư vào tám giờ tối, sau mười giờ tắt thêm một nửa, sau nửa đêm chỉ còn một phần mười cầu sáng, và đến bốn giờ sáng thì tất cả đều tắt.
Lương Dĩnh lái xe đến chợ tự do. Ban ngày cô phải đi làm thêm nên chỉ có thể chọn buổi tối đến đây. Hôm nay là lần thứ tư cô đến chợ này.
Lần trước nộp tiền nước khiến cô mất một khoản, Lương Dĩnh nghĩ phải tăng thêm thu nhập, bèn tra trên mạng tinh võng và tìm thấy khu chợ tự do này, lập tức quyết định đến đây bán quả tiên nữ. Quả tiên nữ đã khiến cô mất tiền, vậy thì cũng nên kiếm lại từ chính nó.
Lần đầu đến chợ tự do, Lương Dĩnh mang theo quả tiên nữ do năng lực thúc sinh và cả loại mọc tự nhiên trước cửa nhà. Qua kiểm tra bằng máy kiểm tra thực phẩm, số quả thúc sinh có cả loại cấp một lẫn cấp hai; loại mọc tự nhiên chỉ một phần đạt chất lượng cấp một, còn lại chỉ là quả tiên nữ thường.
Quả tiên nữ thường thì siêu thị nào cũng có, bán chẳng được giá. Để đảm bảo chất lượng, hiện tại Lương Dĩnh chỉ bán loại quả tiên nữ do năng lực Linh Thực Sư thúc sinh, còn khu quả mọc tự nhiên trước cửa nhà thì để cô tự ăn.
Đỗ xe xong, Lương Dĩnh xách hai túi quả tiên nữ đến bàn kiểm tra ở cổng chợ. Cô đến khá sớm, khu vực kiểm tra vẫn chưa có ai.
Đặt quả tiên nữ lên băng chuyền, cô thành thạo bật máy kiểm tra thực phẩm và khởi động băng chuyền. Từng quả đỏ mọng được đưa vào máy.
Vài giây sau, quả được đưa ra từ phía sau máy, đã được tự động đóng gói, trên bao bì còn dán nhãn ghi tên quả, trọng lượng, cấp chất lượng và giá bán đề xuất.
Hôm nay Lương Dĩnh hái tổng cộng bốn cân quả. Máy đóng gói mỗi gói hai trăm năm mươi gam, giá bán đề xuất mỗi gói là bốn trăm tinh tệ.
Lương Dĩnh đã tra trên mạng tinh võng: rau củ quả tươi được định giá theo cấp chất lượng, cấp càng cao giá càng tăng gấp bội. Ví dụ, quả tiên nữ thường có giá tám mươi tinh tệ một cân, cấp một là hai trăm tinh tệ một cân, cấp hai bán tám trăm tinh tệ một cân là mức giá bình thường, không cao không thấp.
Thời gian qua, Lương Dĩnh đã dồn khá nhiều công sức cho quả tiên nữ, càng ngày càng thành thạo trong việc dùng năng lực thúc sinh, kiểm soát cấp chất lượng cũng tốt hơn. Hôm nay cô thúc sinh ra toàn loại cấp hai.
Lương Dĩnh đặt những gói quả tiên nữ đã đóng gói vào xe đẩy miễn phí bên cạnh, chào một tiếng với đội tuần tra giữ an ninh ở cổng rồi đẩy xe vào chợ.
Đến một sạp trống, Lương Dĩnh lấy từng gói quả tiên nữ ra bày biện. Ba ngày trước cô cũng bán ở vị trí này.
Cô đã quan sát: các sạp xung quanh khu vực này đều bán trái cây có cấp chất lượng, cả cấp một lẫn cấp hai, nên quả tiên nữ cấp hai của cô cũng không quá nổi bật.
Thời gian trôi qua, ngày càng nhiều sạp được sử dụng, các sạp gần Lương Dĩnh đều có người. Người bán có khuôn mặt quen thuộc, cũng có người lạ.
Người bán bên trái Lương Dĩnh là một ông lão, bán từ năm đến sáu loại trái cây, mỗi loại khoảng hai đến ba cân, chất lượng có cấp một và cấp hai, thỉnh thoảng may mắn còn có trái cấp ba. Ông được xem là người bán trái cây có cấp chất lượng lớn ở chợ tự do.
Nghe nói ông lão họ Thẩm, là giáo sư nông học đã nghỉ hưu, có chút danh tiếng trong toàn liên bang tinh hệ, hiện là ủy viên giám sát môi trường được chính quyền thành phố Marseille mời đặc biệt.
Theo Lương Dĩnh hiểu, công việc của ủy viên giám sát môi trường phần lớn là đi dạo khắp các ốc đảo, xem có ai hoặc doanh nghiệp nào phá hoại môi trường không, tiện thể ghi lại những thay đổi môi trường tự nhiên của thành phố. Những người được mời đặc biệt như giáo sư Thẩm bình thường không cần làm việc, chỉ khi ủy ban giám sát môi trường gặp vấn đề khó giải quyết mới cần ông ra tay giúp.
Nói chung, đây là công việc rất nhàn, gần như chỉ ngồi không hưởng lương.
Giáo sư Thẩm ở nhà rảnh rỗi quá nên mua một mảnh đất nông nghiệp ở ngoại ô phía tây thành phố Marseille.
Chính quyền Hessel quy định: đất được đánh dấu là đất nông nghiệp trên hành tinh chỉ được dùng để trồng trọt, không được chuyển sang mục đích khác, và người sử dụng mỗi năm phải nộp cho chính quyền một lượng nông sản nhất định. Vì quy định này, phần lớn đất có thể trồng trọt trên hành tinh Hessel đều do chính quyền quản lý, đảm bảo hành tinh mỗi năm tự cung cấp được một phần lương thực và rau củ.
Tuy nhiên, do lợi nhuận từ rau củ quả tươi rất cao, vẫn có không ít người sẵn sàng thuê hoặc mua đất nông nghiệp. Những người này phần lớn làm trong ngành nông nghiệp hoặc thuê người có kỹ năng nông nghiệp để trồng trọt.
Lương Dĩnh chỉ sống ở Marseille vài tháng, cư dân tạm thời ngắn hạn không đủ tư cách thuê đất nông nghiệp, chủ đất cũng hiếm khi thuê nông dân ngắn hạn.
Giáo sư Thẩm thấy quả tiên nữ Lương Dĩnh bán có chất lượng tốt nên trò chuyện vài câu, mấy ngày qua đã khá thân quen.
Biết Lương Dĩnh là dị năng giả hệ Mộc muốn thi vào đại học nông nghiệp, giáo sư Thẩm – bản thân cũng là dị năng giả hệ Mộc, có bạn bè ở nhiều trường đại học nông nghiệp – bảo cô khi nào nhận được giấy báo trúng tuyển thì nói với ông, ông có thể nhờ bạn bè trong trường đại học chăm sóc cô.
Lương Dĩnh thấy mình thật may mắn, bèn hỏi giáo sư Thẩm về tình hình một số trường đại học nông nghiệp có thứ hạng cao trong liên bang tinh hệ, tiện thể thỉnh giáo vài vấn đề về dị năng giả hệ Mộc. Đã muốn giả làm dị năng giả hệ Mộc thì phải hiểu rõ tình hình liên quan, đặc biệt là phải làm rõ sự khác biệt giữa dị năng hệ Mộc và năng lực Linh Thực Sư khi sử dụng.
Giáo sư Thẩm tính tình rất tốt, kiên nhẫn với các câu hỏi của Lương Dĩnh và giảng giải rất rõ ràng. Có lẽ giáo sư Thẩm đã lâu không gặp học trò ham học như vậy, lòng yêu nghề bùng phát, đến cả những điểm Lương Dĩnh chưa nghĩ tới ông cũng chỉ ra.
Lương Dĩnh cảm thấy mình học được rất nhiều, nhiều điều trước đây cô không nghĩ tới nay đã biết. Xem ra sau này vẫn phải xem nhiều, đọc nhiều, hỏi nhiều, không thể vì thấy mình giỏi hơn trước mà tự mãn.
Giáo sư Thẩm khuyên Lương Dĩnh nên tu luyện thể thuật và tinh thần lực. Trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại chưa có phương pháp hệ thống để nâng cao dị năng, nhưng theo kinh nghiệm của ông, khi thể thuật và tinh thần lực tăng lên thì dị năng sẽ tự động mạnh hơn. Ví dụ, cấp thể thuật càng cao thì thời gian sử dụng dị năng càng dài, cảm giác mệt mỏi của người dùng cũng giảm. Còn tinh thần lực càng cao thì hiệu quả đạt được khi dùng dị năng càng tốt.
Đây là lần đầu Lương Dĩnh nghe thông tin này. Trước kia cô không để tâm đến thể thuật và tinh thần lực, nghĩ thể thuật chỉ là rèn luyện cơ thể cho khỏe mạnh không bệnh tật. Năng lực Linh Thực Sư không phụ thuộc vào tinh thần lực nên cô tưởng mình không cần tu luyện tinh thần lực.
Từ giáo sư Thẩm, Lương Dĩnh mới biết thể thuật và tinh thần lực không phải thứ đơn giản như cô tưởng, chúng ảnh hưởng đến mọi mặt của con người. Trong thời đại này, người có thể thuật kém và tinh thần lực yếu gần như bị coi là phế nhân.