Chương 14: Không đề
Ba ngày sau đó, Lâm Như Hải ngoài việc đến thăm Bạch Đường một lần thì thời gian còn lại đều vô cùng bận rộn. Nhưng Giả Mẫn lại rất nhiệt tình, tuy nội quyến không được gặp khách ngoài — lần trước là vì cứu Lâm Mặc Ngọc, tình thế cấp bách nên phải tạm quyền — nhưng Giả Mẫn vẫn sai người hầu hỏi han, chăm sóc Bạch Đường, đối đãi với nàng như khách quý nhất, khiến Bạch Đường không cảm thấy bị lạnh nhạt vì Lâm Như Hải không đích thân tiếp đãi.
Mấy ngày sau, Lâm Như Hải bận xong bèn đích thân đến khách viện tạ tội. Bạch Đường xua tay tỏ ý không để bụng, nàng biết rõ mấy ngày nay Lâm Như Hải đang điều tra kẻ hạ độc con trai mình, người hầu trong Lâm phủ đã bị đánh chết mấy tên, lại bán đi một lô, động tĩnh lớn đến mức nàng, một vị khách, cũng nhìn thấy hết.
"Lâm huynh vì truy tra chuyện tiểu công tử bị hạ độc, tiểu đệ hiểu được. Xem ra kẻ hạ độc đã bị xử lý rồi?"
Lâm Như Hải nghe vậy thở dài: "Kẻ hạ độc thì dễ xử lý, chỉ là kẻ đứng sau... Haizz, ta không cam tâm!"
"Giang Nam là túi tiền của hoàng thượng, mấy vị hoàng tử đều nhòm ngó Giang Nam và thuế muối, Lâm huynh nên sớm đưa ra quyết đoán mới phải. Lần này là tiểu công tử, lần sau nói không chừng chính là phu nhân và Lâm huynh."
"Ta biết!" Lâm Như Hải nhíu chặt mày, "Chỉ là ta nay đã lún quá sâu, không phải muốn rút là rút được. Tất cả phải xem thánh ý."
"Kỳ thực cũng có cách, chỉ xem Lâm huynh có hạ được quyết tâm hay không."
"Xin hiền đệ chỉ giáo, đại ca trải qua bao nhiêu chuyện chỉ cầu người nhà bình an, không còn mong cầu gì ở sự nghiệp nữa." Lâm Như Hải mắt sáng lên, thành khẩn cầu xin Bạch Đường chỉ cách.
Bạch Đường hỏi: "Mưu kế của kẻ đứng sau không thành, e rằng sẽ tiếp tục ra tay, Lâm huynh có thể tương kế tựu kế."
"Không được, Mặc nhi thân thể yếu ớt, nhà họ Lâm mấy đời độc đinh, ta không thể để nó mạo hiểm." Lâm Như Hải lắc đầu nguầy nguậy.
Bạch Đường trợn mắt: "Lâm huynh, ta sao có thể để tiểu công tử gặp nguy hiểm. Ta nói tương kế tựu kế là nói huynh. Huynh có thể giả vờ trúng độc, nhân cơ hội dâng thư lên hoàng thượng xin từ chức tuần diêm ngự sử."
"Hoàng thượng sẽ không dễ tin ta bị trúng độc." Lâm Như Hải nhíu mày.
"Vậy thì trúng độc thật. Ta đưa huynh một viên giải độc đan, tính mạng hẳn có bảo đảm!"
"Đa tạ hiền đệ!" Lâm Như Hải mừng rỡ khôn xiết, chỉ cảm thấy quen được Bạch Đường là chuyện may mắn nhất đời mình.
Tảng đá lớn trong lòng được đặt xuống, Lâm Như Hải có tâm trạng trò chuyện phiếm với Bạch Đường. Lâm Như Hải hỏi thăm tình hình mấy năm nay của Bạch Đường, Bạch Đường đáp rằng về nhà hiếu thuận cha mẹ, lại hỏi thêm vài chuyện về nhà họ Giả.
"Châu nhi đã đỗ tiến sĩ, nay đang ở Hàn Lâm viện tích lũy tư lịch." Lâm Như Hải rất hài lòng với đứa cháu này, "Nay nó đã làm cha rồi! Vương thị không còn ảnh hưởng được đến nó nữa, ngược lại Nguyên Xuân bị mẫu thân nó hại rồi!"
"Đại cô nương nhà họ Giả làm sao vậy?" Bạch Đường rất tò mò.
"Đứa nhỏ này bị mẫu thân liên lụy, vì thanh danh của Vương thị không tốt, con bé không tìm được nhà chồng, tuổi xuân trôi qua lãng phí, hết cách, con bé đành phải dự tuyển vào cung làm cung nữ!" Lâm Như Hải thở dài, "Thương thay một tiểu thư nhà danh giá chưa từng làm việc nặng, nay lại phải cúi đầu khom lưng hầu hạ người khác."
"Theo ta biết, vị chất nữ này của huynh lòng dạ không nhỏ. Nó vào cung đâu phải cam tâm làm cung nữ chứ?" Bạch Đường từng gặp Nguyên Xuân ở kinh thành, chỉ nhìn một cái là nhận ra dã tâm của cô gái này.
"Không lẽ? Nguyên Xuân lại có ý định làm phi tần?" Lâm Như Hải kinh ngạc, ông rời kinh thành gần mười năm, không quen thuộc người nhà họ Giả, không biết tính cách của Giả Nguyên Xuân.
"Ta từng gặp mặt nó một lần, nói khó nghe thì Giả Nguyên Xuân không phải kẻ an phận."
"Haizz, ta vốn có chút thương xót nó, nay xem ra không cần nữa." Lâm Như Hải thở dài, "Chỉ mong đứa nhỏ này đừng gây họa cho người nhà!"
Không gây họa là không thể nào! Nhưng nay nhà họ Giả đã không còn Vương phu nhân, Vương Hy Phượng cũng trở nên ngoan ngoãn, hẳn không còn nhiều sơ hở cho hoàng gia nắm bắt. Quan trọng nhất là Giả Dung không cưới Tần Khả Khanh, người có thể mang dòng máu hoàng gia.
Hai người đang nói chuyện thì Lâm Tam bước vào.
"Lão gia, Giả tiên sinh đến, muốn đích thân cáo từ người!"
"Giả tiên sinh?" Bạch Đường giả vờ không quen, hỏi, "Thân thích của Lâm huynh?"
Lâm Như Hải xua tay: "Không phải người nhà họ Giả ở kinh thành, mà là tiên sinh dạy học của tiểu nữ, tên Giả Hóa, tiến sĩ khoa hai mươi ba niên hiệu Khang Nguyên, từng làm huyện lệnh Nam Dương, vì đắc tội cấp trên nên bị cách chức. Ta thấy ông ta học thức tài hoa không tệ, không muốn lãng phí nhân tài, bèn viết một phong thư tiến cử cho nhị cữu huynh ta, nhờ ông ấy giúp Giả Hóa vận động, mưu cho ông ta một chức quan thích hợp."
"Giả Hóa Giả Vũ Thôn?"
"Hiền đệ biết Giả Hóa?"
"Ta từng nghe tên ông ta, nhân phẩm người này không tốt. Ta nghe nói khi nghèo khó ông ta từng được một vị hương thân giúp đỡ, nhưng khi phát đạt lại không thành tâm cảm tạ ân nhân, trái lại còn cưới mất nha hoàn nhà ân nhân."
"Lại có chuyện như vậy?" Lâm Như Hải kinh ngạc, "Vậy là ta nhìn người không chuẩn. Nhưng ta đã viết thư tiến cử rồi, không tiện thu hồi."
"Viết thì viết rồi! Huynh viết thêm thư cho cữu huynh, bảo sau này xa cách Giả Hóa một chút là được." Bạch Đường an ủi Lâm Như Hải.
Lâm Như Hải gật đầu, nói với Lâm Tam: "Bảo Giả Hóa, nói ta đang tiếp khách quý nên không gặp ông ta, tặng ông ta một trăm lượng bạc làm lộ phí."
"Vâng!" Lâm Tam lui ra.
Giả Vũ Thôn ôm một trăm lượng bạc, trên mặt lóe lên vẻ giận dữ. Lâm Như Hải lại dám đối xử lạnh nhạt với ông ta như vậy! Hừ, đợi sau này ông ta phát đạt, nhất định sẽ trả lại nỗi nhục hôm nay cho hắn.
Giả Vũ Thôn trừng mắt nhìn tấm biển Lâm phủ, quay người bỏ đi. Lâm Tam nhổ một bãi nước bọt về phía bóng lưng ông ta: "Đồ sói mắt trắng không biết ơn! May mà Bạch công tử vạch trần bộ mặt thật của ngươi, nếu không lão gia nhà ta còn bị ngươi lừa gạt!"
Bạch Đường ở Dương Châu nửa tháng, đợi đến khi con trai Lâm Như Hải là Lâm Mặc Ngọc hoàn toàn khỏe mạnh, nàng bèn cáo từ.
"Hiền đệ sao không ở lại thêm ít lâu? Có phải chê đại ca ta tiếp đãi không chu đáo?" Lâm Như Hải bế đứa con đã khỏe mạnh. Suýt nữa mất đi người thừa kế duy nhất, ông đã sớm ném quy củ "bế cháu không bế con" sang một bên cho mốc meo.
"Đại ca và tẩu phu nhân chăm sóc chu đáo như vậy, sao lại không chu đáo được? Chỉ là ta đã lâu không gặp học trò của mình, lần này đến phương Nam, phải đi thăm nó một chuyến mới được." Bạch Đường vừa nói vừa trêu đùa Lâm Mặc Ngọc. Đứa nhỏ chịu một trận khổ, cả người gầy gò, khiến người ta nhìn mà xót xa.
"Không biết đệ tử của hiền đệ là ai?"
"Nói đến đệ tử của ta, cũng coi như thân thích của Lâm huynh, chính là Tiết Bàn nhà họ Tiết ở Kim Lăng!"
"Nhà họ Tiết? Hậu nhân của Tử Vi Xá Nhân?"
"Không sai, cùng với Giả, Sử, Vương ba nhà được gọi chung là Tứ đại gia tộc!"
"Vậy Tiết Bàn này hẳn phải rất không tầm thường mới lọt được vào mắt hiền đệ chứ!"
"Hà hà——"