Chương 4: Củ khoai lang nhặt được
Trên núi sau nhà có tình hình thế nào, không ai rõ hơn bà cụ.
Đừng nói rau dại, nấm, đến cả rễ cỏ lá cây không quá đắng cũng bị dân làng càn quét sạch sẽ.
Bây giờ còn sót lại trên núi, đều là thứ vừa đắng vừa chát, khó nuốt trôi.
Đứa cháu đích tôn đi một vòng trên núi, mang về mấy chục cân khoai lang, bà cụ không tin.
Hơn nữa, bây giờ đâu phải mùa trồng khoai lang!
Khoai lang trồng mùa hè, thu hoạch mùa thu, khoai lang của đội sản xuất mới vừa trồng xuống.
"Bà ơi, Phán Phán muốn ăn đồ ngon."
Thùng gạo đặt trên giá, Trương Phán Phán ba tuổi đứng dưới đất sốt ruột.
Tuy cô bé không biết anh mang về cái gì, nhưng cô bé biết chắc là đồ ăn.
Bà và mẹ thường ngày nấu cơm, cô nhóc đã thấy, đều từ cái thùng to này lấy đồ ra.
"Bà ơi, bà cứ yên tâm, nhiều khoai lang thế này, trừ kho của đội sản xuất, không nhà nào có thể lấy ra được.
Chìa khóa cửa kho, đội trưởng hận không thể xâu vào xương sườn, bà không nghĩ cháu ăn trộm ở kho đội sản xuất đấy chứ?"
"Cái đó thì không, cháu đích tôn của bà tay chân sạch sẽ, không làm được chuyện trộm gà bắt chó."
Vợ thằng hai dạy ba đứa trẻ rất tốt, điểm này bà cụ vẫn có lòng tin.
"Bà ơi, Phán Phán muốn ăn."
Cô nhóc ngẩng đầu, đáng thương nhìn Lưu Quế Hương.
"Được, trưa nay chúng ta ăn khoai lang."
Nghĩ không ra thì không nghĩ nữa, nhà đã hết lương hai ngày, toàn dựa vào rau dại và lá cây cầm cự, chẳng có chút dinh dưỡng nào, cầm cự được mấy ngày nữa đây!
"Thắng Lợi, trong bếp nóng, dẫn em ra ngoài chơi, anh giúp bà nhóm lửa, đợi ông và mẹ tan ca, chúng ta sẽ được ăn khoai lang."
Theo lý mà nói, Trương Thự Quang mười sáu tuổi, nếu đi làm, một ngày cũng kiếm được tám công điểm.
Nhưng nhà thật sự không còn gì ăn, ông bà bàn bạc xong, mấy ngày nay không cho anh đi làm, để Trương Thự Quang và bà phụ trách vào núi tìm đồ ăn.
Bếp cũ chắc chắn không dùng được nữa, người từ công xã xuống, thu từng nhà từng nhà nồi sắt, nhà họ đương nhiên cũng không thoát.
Trên khoảng đất trống trong bếp, dùng đá kê một cái nồi đất, chính là bếp đơn giản, nông thôn đầu thập niên 60, gần như nhà nào cũng nấu cơm như vậy.
Một nồi đất nấu canh rau dại lá cây, một nồi đất nấu khoai lang, Trương Thự Quang canh hai bếp lửa.
"Bà ơi, bà ra ngoài hóng mát một chút đi, còn lại cháu tự làm được."
Thời này cũng không có gia vị, canh rau dại lá cây chỉ bỏ chút muối.
"Vẫn để bà làm đi, nhà mình đâu phải không có đàn bà, sao có thể để một thằng con trai lớn như cháu quanh quẩn bên bếp được!"
Lưu Quế Hương là người từ xã hội cũ đi ra, cho rằng nấu cơm trời sinh là việc của đàn bà.
"Bà ơi, người một nhà còn phân biệt gì trai gái, bà cũng nói rồi, cháu đã là thằng con trai lớn, không thể để bà một người già bận rộn, cháu đứng bên cạnh nhìn chứ."
"Được, cháu đích tôn của bà hiếu thuận, vậy cháu canh lửa, bà đi trông Phán Phán."
Cô nhóc đến đôi giày cũng không có, trẻ con lại không có ý thức tự bảo vệ, sơ ý một chút là đâm vào chân.
Bà ra ngoài rồi, Trương Thự Quang vừa canh lửa, vừa nghĩ về dự định sau này.
Nhà thiếu ăn thiếu mặc, người trong nhà không thể nói là suy dinh dưỡng nữa, nói là sống lay lắt cũng không quá đáng, việc cấp bách trước mắt, là để người nhà ăn no mặc ấm.
Mua lương thực trực tiếp từ hệ thống, không nghi ngờ gì là cách đơn giản nhất, nhưng tìm một lý do thích hợp là vấn đề khó.
Trương Thự Quang cố nhớ lại những truyện niên đại đã đọc ở kiếp trước, nam chính thường là đi săn, câu cá, dạo chợ đen.
Tiểu thuyết mãi mãi chỉ là tiểu thuyết, nói thì dễ làm thì khó, tuy dựa lưng vào núi lớn, nhưng bản thân căn bản không có kinh nghiệm săn bắn và câu cá.
Thôi, đi một bước tính một bước, đã xuyên không đến đây rồi, hệ thống cũng có rồi, người sống còn bị nước tiểu làm chết được sao.
Canh rau dại lá cây trong nồi đất bắt đầu sôi, nước canh xanh lục không ngừng cuộn trào, trong không khí thoang thoảng mùi đắng chát.
Mình đang nấu cơm hay đang sắc thuốc đây, Trương Thự Quang cũng có chút mơ hồ.
Cơm làm xong, Trương Thự Quang rút lửa từ dưới nồi đất ra.
Thời gian cũng đến trưa, Trương Khánh Xuân và Tô Hồng tan ca, một trước một sau bước vào sân.
"Ông, mẹ, hai người tan ca về rồi? Anh đã làm cơm xong rồi."
"Ông ơi, khoai lang."
Trưa có đồ ăn, hai đứa trẻ đặc biệt vui mừng.
"Khoai lang ở đâu ra? Bà nó, bà đi đội bộ vay lương thực à?"
Trương Khánh Xuân dựa cuốc vào hàng rào, cúi người bế cô cháu gái nhỏ chân trần.
Thực tế chứng minh, gia đình có hòa thuận hay không, không liên quan đến nghèo khó hay giàu sang.
"Vay lương gì? Đội bộ nếu có lương, còn đến lượt chúng ta vay? Bây giờ nhà nào nhà nấy ai không thiếu lương? Khoai lang là cháu đích tôn nhặt được trên núi."
Tuy bản thân không tin khoai lang là nhặt được, nhưng cũng không có nguồn gốc nào khác!
"Nhặt được?"
Trương Khánh Xuân nhìn cháu đích tôn với ánh mắt dò hỏi.
"Ông ơi, thật sự là nhặt được trên núi, ông cứ ăn là được."
Không giải thích rõ, Trương Thự Quang cũng không giải thích nữa, chỉ cần mình một mực khẳng định, ông bà cũng không đến mức tra khảo cung hình chứ!
"Cháu đích tôn, người nghèo nhưng chí không ngắn, bất cứ lúc nào chúng ta cũng phải đi đường ngay chính."
Trương Khánh Xuân sống hơn sáu mươi năm, là một ông già rất thấu hiểu.
Ông đương nhiên tin nhân phẩm của cháu đích tôn, nhưng cũng biết, người một khi đói đến mức mắt hoa, chuyện gì cũng có thể làm ra.
"Ông cứ yên tâm, cháu của ông không trộm không cướp, hơn nữa, bây giờ nhà ai có khoai lang cho cháu trộm chứ!"
"Câu này ta không cãi cháu, nếu nhà ai thật sự mất khoai lang, còn không làm trời long đất lở!"
Trương Khánh Xuân nghĩ cũng đúng, nhà mình hết lương, nhà khác cũng chẳng khá hơn.
Nhà nhiều lao động khỏe, chia lương nhiều hơn cũng có hạn, nhưng họ ăn cũng nhiều.
Bây giờ nhà nào cũng thiếu lương, nếu cháu đích tôn thật sự trộm từ nhà khác, trong làng đã sớm ầm ĩ rồi.
Cả nhà đến đủ, Trương Thự Quang bưng nồi đất, Lưu Quế Hương bưng sọt đầy khoai lang, đặt lên bàn trong nhà chính.
"Hôm nay bà nấu nhiều khoai lang, mọi người ăn no đi."
Cả nhà ngồi quanh bàn, Lưu Quế Hương phụ trách chia cơm.
"Mẹ, Tiểu Quang nhặt được bao nhiêu khoai lang về?"
Tô Hồng nhìn sọt đầy khoai lang, không khỏi nuốt nước miếng.
Nhà hết lương, Tô Hồng là đàn bà, việc duy nhất có thể làm là mình ăn ít hoặc không ăn, tiết kiệm một miếng cho con.
Đói lâu dài, cộng thêm lao động cường độ cao, lúc này Tô Hồng đã sớm đến mức đèn cạn dầu.
Nếu không ăn chút gì tử tế, tối nay ngủ xuống, không biết ngày mai có dậy nổi không.
Ba năm đói kém, người chết đói đều là nông dân trồng lương thực.
"Ước chừng hơn hai mươi cân, con dâu ăn mau, bây giờ không phải lúc tiết kiệm lương, không ăn nữa cơ thể sẽ không chịu nổi."
Lưu Quế Hương lấy một củ khoai lang nhét vào tay Tô Hồng.