Chương 21: Lòng trắc ẩn
Tô Thất Thất hiểu ra... "Mẹ muốn mang ít đồ ăn sang nhà bên cạnh à?"
"Ừ, mẹ định đong một cân gạo cho Nha Nha nấu cháo. Người lớn thì không sao, chứ đứa nhỏ chừng một tuổi mà không ăn chút gạo trắng thì khó nuôi lắm... Cha Nha Nha trước đây cũng từng giúp đỡ nhà mình," Hoàng thị cảm khái nói.
"Được thôi, mẹ có ý gì thì cứ nói thẳng, người một nhà chẳng cần giấu giếm!" Tô Thất Thất thấy mẹ có vẻ dè dặt, trong lòng khó hiểu, chẳng lẽ mình đã làm gì khiến mẹ sợ?
Rõ ràng mình rất dịu dàng mà... đâu có gì sai...
Thật ra, mấy ngày nay dưới ảnh hưởng âm thầm của nàng, Hoàng thị dần dần đã thay đổi...
Quen với cách làm việc của nàng, có chuyện gì cũng không tự chủ được mà hỏi ý nàng trước.
Hoàng thị vào nhà đong ít gạo, "Tiểu Thất, con xem chừng này được chưa?"
Nàng gật đầu: "Được, đưa cho Tiểu Ngư, để nó mang sang."
"Con mang sang đi, Tiểu Ngư không biết nói thế nào."
Tô Thất Thất nghĩ ngợi rồi nói: "Được, thêm mấy miếng bánh ngọt nữa đi!"
Hoàng thị nghe vậy bóc giấy dầu lấy chừng mười miếng bánh bỏ vào giỏ.
Nàng dắt Tiểu Ngư, nhân lúc trăng sáng vòng qua cổng sân, gõ cửa cộc cộc: "Lưu thẩm, thẩm ngủ chưa? Con là Tiểu Thất đây."
Một lát sau, trong cửa vọng ra giọng Lưu thị nhẹ nhàng: "Chưa đâu, là Tiểu Thất à, đợi chút... thẩm mở cửa cho con."
Tiếng kẽo kẹt vang lên, Lưu thị mở cửa, kinh ngạc nói: "Tiểu Thất sao giờ này lại đến, mau vào nhà đi!"
Tô Thất Thất theo bà vào trong, ngồi lên giường đất, đưa mắt nhìn quanh: "Hôm nay con đi huyện thành một chuyến, mua ít đồ ăn vặt về. Vừa nãy nghe Nha Nha khóc, Tiểu Ngư muốn mang cho Nha Nha mấy viên kẹo."
Trời ạ, nhà này đúng là dột tứ phía...
Tường đất nứt nẻ ẩm ướt, góc nhà kê hai cái rương gỗ, một cái bàn cũ nát, thật đúng là nhà trống không!
Lưu thị ngượng ngùng nói: "Nha Nha mấy hôm nay cứ hay khóc quấy, có phải làm ồn các người không?"
Tiểu Ngư mò trong giỏ ra gói giấy dầu: "Lưu thẩm, Nha Nha khóc có lẽ vì muốn ăn kẹo, con cho Nha Nha kẹo là em ấy sẽ nín ngay..."
Nói rồi mở giấy dầu, nhón một viên kẹo nhét vào miệng Nha Nha.
Tô Thất Thất vội vàng giữ tay nó: "Đừng cho em ấy ăn cả viên, Nha Nha còn nhỏ sẽ bị nghẹn, con cầm cho em ấy liếm từ từ thôi."
Tiểu Ngư thè lưỡi... "Vâng, chị dạy phải rồi."
Nha Nha liếm kẹo, nước miếng chảy theo khóe miệng, vung vẩy bàn tay nhỏ muốn giật viên kẹo trong tay Tiểu Ngư. Tiểu Ngư cười khanh khách, Nha Nha thấy chị cười cũng cười hì hì theo...
Trẻ con thật dễ thỏa mãn!
Tô Thất Thất đưa giỏ cho Lưu thị: "Lưu thẩm, mẹ con chuẩn bị ít gạo, để nấu cháo cho Nha Nha. Bánh ngọt thì Nha Nha chắc không ăn được nhiều, thẩm và ông nội ăn đi."
Lưu thị từ chối: "Sao được, ta không thể nhận. Giờ lương thực khan hiếm, nhà các người cũng chẳng dư dả, ta sao có thể lấy đồ của các người, huống chi đây còn là gạo trắng."
Nàng quan sát vẻ mặt Lưu thị không giống giả vờ, thấy người này đúng là có cốt khí!
Có những người, chưa đến đường cùng thì không chịu mở miệng xin ai, thà chịu đựng chứ không muốn dựa dẫm người khác!
Dựa dẫm là sẽ nghiện, sẽ thành tính ỳ!
Nàng thầm cảm khái, chỉ vào Nha Nha khuyên nhủ: "Nha Nha gầy trơ xương rồi. Lưu thẩm, con biết thẩm nghĩ gì, nhưng gạo này là cho Nha Nha, em ấy còn nhỏ, phải có gạo trắng để nuôi, thẩm phải nghĩ cho Nha Nha chứ!"
Lưu thị nghe vậy, ánh mắt rơi trên người Nha Nha, hốc mắt hơi đỏ, cắn răng nói: "Được, ta mặt dày nhận thay Nha Nha, ta ghi nhớ tình nghĩa của các người!"
Tô Thất Thất không nói gì, tụt xuống giường đứng dậy: "Lưu thẩm, thẩm đi nấu ít cháo cho Nha Nha đi, không sớm nữa rồi, con về đây."
Lưu thị mở cửa: "Ta tiễn các con."
"Chỉ mấy bước thôi, không cần tiễn, thẩm mau nấu cháo đi, không thì tối Nha Nha lại khóc quấy."
Đêm ở Thanh Sơn ngoài tiếng dế kêu thì yên tĩnh thanh bình!
Trên trời sao lấp lánh... mênh mông vô tận!
Ánh trăng bạc trắng rải xuống mặt đất, soi ra hai bóng người, bóng dài dưới trăng sóng bước bên ngoài hàng rào!
Tô Thất Thất nhìn ngôi làng dưới ánh trăng, lòng dạ trào dâng!
Nàng muốn giữ mình an toàn, nhưng lại động lòng trắc ẩn...!
Ở Thanh Sơn càng lâu, càng khó làm ngơ, làm ngơ trước những người dân làng hiền lành chất phác ngày thường, khi tai họa ập đến thì hoảng loạn mất mạng!
Nàng thấy ngực bức bối, nghĩ ngợi làm sao để vừa bảo đảm an nguy bản thân, vừa không xung đột, mà làm được chút việc trong khả năng!
Mai thử dò ý trưởng thôn xem sao! Xem tình hình rồi tùy cơ ứng biến!
Nàng vào nhà rửa mặt, nằm sấp trên giường làm một loạt động tác yoga, rồi cắm đầu ngủ.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Ba người tập thể lực trong sân như thường lệ. Sau bữa sáng, nàng vào vườn rau bón phân một lần, lấy một gói bánh ngọt đi thẳng đến nhà trưởng thôn.
Trước đó đã bàn với Hoàng thị trên bàn ăn, Hoàng thị rất tán thành.
Khả năng dự đoán chắc chắn phải giữ lại! Đúng lúc hôm qua nàng đã vào thành một chuyến, có chỗ để đổ vạ!
Nhà trưởng thôn ở phía dưới chữ Phẩm, đi xuyên qua con đường nhỏ ở giữa đến tận cùng là tới.
Trên đường, dân làng lục tục ra ngoài làm việc, mọi người cười cười chào hỏi nhau.
Ruộng đất sát nhau thì rủ nhau đi chung, vừa đi vừa tán chuyện gia đình.
Nàng đến nhà trưởng thôn, thấy cửa khép hờ, gõ mấy tiếng cộc cộc, không ai đáp, bèn đẩy hé cửa thò đầu nhìn.
Liễu thị đang giã gạo trong sân, thấy một cái đầu nhỏ ló ra từ khe cửa, cười hì hì, buông việc vẫy tay: "Là Tiểu Thất à, cứ vào đi, đứng ngoài cửa làm gì."
Nàng đẩy cửa bước vào sân, đưa gói giấy dầu cho Liễu thị: "Liễu thẩm, hôm qua con vào thành một chuyến, hôm nay định sang thăm thẩm, tiện thể tìm Trần thúc nói chút chuyện."
Liễu thị nhìn gói giấy dầu, trách móc: "Đứa trẻ này, đến thăm thẩm còn mang đồ gì chứ, lát nữa mang về cho Tiểu Ngư ăn."
"Liễu thẩm đừng khách sáo, con mua nhiều lắm. Trần thúc đâu ạ?" Nàng nhìn quanh hỏi.
"Chú con ở vườn rau, việc đồng áng xong rồi, đang chăm vườn rau. Con vào nhà ngồi chút, thẩm đi gọi chú con," Liễu thị kéo nàng ngồi xuống ghế rồi hấp tấp ra ngoài.
Một lát sau, Trần Kỳ Phúc dưới sự thúc giục của Liễu thẩm trở về.
Tô Thất Thất đứng dậy chào: "Trần thúc, con đến tìm thúc nói chút chuyện, không làm phiền thúc chứ?"
Trần Kỳ Phúc vẻ mặt hiền hòa: "Không phiền, con có chuyện gì tìm thúc?"
"Trần thúc, chuyện là thế này, hôm qua con vào huyện thành, nghe được vài lời đồn bất lợi."
Trần Kỳ Phúc ngồi thẳng người: "Có phải triều đình lại ban hành pháp lệnh mới?"
"Trần thúc đoán đúng rồi, vâng ạ," trưởng thôn là người thông suốt, nàng chỉ gợi một chút là đoán trúng ngay.
Trần Kỳ Phúc nghe vậy chau mày: "Trên đầu lại giở trò gì nữa đây? Con kể kỹ xem nào."
Tô Thất Thất chậm rãi nói: "Mấy hôm trước con bắt được mấy con lươn, hôm qua mang vào huyện thành đổi bạc. Người mua cá có quan hệ mật thiết với quan huyện, từ miệng hắn biết được, tháng Năm triều đình sẽ cưỡng chế bắt lính và thu lương!"
Liễu thị bưng nước vào, nghe vậy lập tức nổi giận: "Bọn trời đánh này chỉ biết bóc lột chúng ta, ngày tháng vừa khá lên mấy hôm đã lại giở trò."
Trần Kỳ Phúc mặt mày ủ dột: "Năm ngoái đã dùng bạc để Chấn Bình, Chấn Hoa trốn được, năm nay e là khó rồi...!"
Liễu thị hoảng hốt biến sắc: "Ông ơi, không thể để Chấn Hoa hai đứa nó đi làm lính được, đi rồi phần nhiều là chẳng về... Tôi chết cũng không đồng ý, ông thế nào cũng phải nghĩ cách, không thì cứ chờ mà thu xác tôi đi!"
Liễu thị lời lẽ gay gắt, mặt đầy giận dữ.
Lính mới bị cưỡng chế ra trận chẳng khác nào đi chịu chết!!