Chương 22: Bái sư (4)
“Đông người thật đấy...” Trương thị có chút kinh ngạc, không nhịn được lẩm bẩm, “Một người hai lượng bạc tiền lễ nhập học, Tạ Chính mà mở trường tư sớm một chút, chẳng phải kiếm bộn sao?”
Có mấy người không phải dân làng gần đây, nghe nói nơi này có tú tài thu học trò, bèn lặn lội vượt mấy ngọn núi lớn dẫn con mình đến xin học. Vì trấn trên cách họ còn xa hơn, mà tiền lễ nhập học ở chỗ Tạ Chính tú tài chỉ thu hai lượng bạc.
Thầy đồ ở trấn, dù chỉ là đồng sinh, cũng phải ba lượng bạc một năm. Đám nông dân đứng trước cửa nhà Tạ Chính phần lớn không phải vì muốn con mình đỗ đạt, mà đều giống Trương thị.
Họ mong học được chút chữ ở chỗ Tạ Chính, sau này có thể vào trấn tìm việc làm.
Tạ Thanh Phong thậm chí còn thấy nhà nghèo nhất trong làng mình, họ cũng đã xách lễ nhập học đứng chờ trước cửa từ sớm, vẻ mặt bồn chồn lo lắng. Đúng là thương thay tấm lòng cha mẹ!
Nhưng Tạ Thanh Phong ngẩng đầu lên mới phát hiện Trương thị cũng căng thẳng và bồn chồn chẳng kém gì người khác.
Buổi sáng mặt trời còn chưa ló dạng, thậm chí còn có gió nhẹ mang theo chút lạnh, vậy mà Trương thị mồ hôi vã ra từng đợt, không ngừng lấy tay áo lau.
“Bà ơi, bà đặt giỏ xuống đất đi, còn một khắc nữa mới đến giờ Mão.”
“Không nặng, bà cầm được.” Trương thị siết chặt giỏ trong tay, trời ơi, lát nữa bà sẽ được gặp tú tài công rồi!
Tuy theo vai vế, Tạ Chính là anh họ của chồng bà, nhưng bà vẫn hơi sợ. Lần trước trong đám tang cũng là tộc trưởng thay mặt Tạ Chính đến hỏi vay tiền nhà họ.
Bà chưa từng gặp tú tài công bao giờ!
Nếu bà lỡ làm sai điều gì, Tạ Chính tú tài công thà trả lại tiền chứ không nhận Cẩu Nhi nhà bà thì phải làm sao?
Một khắc trôi qua rất nhanh, cửa gỗ trước nhà Tạ Chính được một người đàn ông mặc áo vải thô mở ra.
Là con trai của Tạ Chính.
Mọi người cuối cùng cũng có thể vào bái sư.
Nhưng con trai Tạ Chính lại đứng trước cửa hắng giọng, giọng nói vang dội lạ thường tuyên bố: “Xin mời các vị học trò cùng phụ huynh bình tĩnh, hôm nay tú tài công nhà chúng tôi có lệnh, để tuyển chọn những đứa trẻ thật sự có chí học hành vào học sâu hơn, sẽ đặc biệt tổ chức một kỳ khảo hạch nhập học. Ai vượt qua kỳ khảo hạch này mới được vào trường tư của chúng tôi học.”
“Sau một khắc nữa, tôi sẽ phát số báo danh ở cửa, xin các bà con dẫn con mình xếp hàng nhận số rồi vào thi.”
Lời vừa dứt, đám dân làng trước cửa như nổ tung.
“Sao lại... sao lại còn phải thi nữa?”
“Thằng Nhị Đản nhà tôi không biết một chữ nào, nếu không đỗ thì biết làm sao? Nếu sau này cũng như chúng tôi, bới đất mà ăn thì phải làm thế nào!”
“Ông hỏi tôi? Tôi biết hỏi ai?”
“Haiz, chỉ còn biết trông vào số phận, mong tổ tiên phù hộ.”
“A Di Đà Phật, A Di Đà Phật, Quan Âm Bồ Tát phù hộ con nhà tôi được học hành thuận lợi.”
“Chúng tôi lặn lội đường xa đến đây, ruộng đồng còn chưa làm xong, nếu không đỗ chẳng phải uổng công cả buổi sáng sao! Hừ! Không làm nữa, không làm nữa, về thôi, dẫn con về!”
“Cha nó ơi, đừng về, mình khó khăn lắm mới đến được, cho con thử một chút cũng được mà.”
Dân làng mỗi người một phản ứng, phần lớn đều chán nản, vừa nghe đến thi cử đều cảm thấy con mình không phải chất liệu học hành.
Ánh mắt Trương thị cũng lộ vẻ lo lắng, phải làm sao? Cẩu Nhi nhà bà cũng không biết chữ mà.
Tuy bà lo lắng, nhưng Cẩu Nhi lúc này chắc chắn cũng căng thẳng, không thể làm mất khí thế của mình, bèn ngồi xuống an ủi Tạ Thanh Phong đang “căng thẳng”: “Cẩu Nhi đừng sợ, mọi người đều không biết chữ, đề chắc sẽ không khó đâu.”
“Vâng, bà ơi, cháu không sợ.”
Bên cạnh truyền đến một tràng cười nhạo, hai bà cháu quay đầu lại, thấy cả nhà Vương Tam Mai chậm rãi bước tới: “Cẩu Nhi nhà các người cũng đòi học hành à? Đừng làm người ta cười rụng răng. Tôi nói này, các người nên về nhà sớm đi, Cẩu Nhi nhà các người chắc chắn không đỗ được kỳ thi của Tạ tú tài đâu, hà tất phải phí thời gian?”
“Về nhà làm ruộng sớm mới là số phận của Cẩu Nhi nhà các người đấy!”
Vương Tam Mai nói rồi tự bịt miệng cười: “Cả đời này chỉ có số làm nông dân thôi, đừng mơ tưởng đổi đời nữa! Chuyện học hành này, còn phải để thằng Tứ nhà tôi thông minh lanh lợi mới được!”
Trương thị tức đến đỏ cả vành mắt, ngày thường Vương Tam Mai cãi nhau với bà thế nào bà cũng cãi lại được, chỉ riêng chuyện Cẩu Nhi học hành thì bà thật sự không cãi nổi.
Cẩu Nhi đúng là không biết một chữ nào, bà đang lo lắng đây.
“Bà Vương ơi, vậy anh Tạ Tứ giỏi như thế, chắc chắn sẽ đỗ kỳ thi của Tạ phu tử chứ ạ?” Giọng non nớt của Tạ Thanh Phong thu hút sự chú ý của Vương Tam Mai.
“Đương nhiên rồi.” Vương Tam Mai ngẩng cằm đắc ý, “Thằng Tứ nhà tôi đã học chữ mấy tháng ở nhà ông ngoại nó, chắc chắn giỏi hơn đám nông dân không biết chữ mà còn mơ tưởng học hành các người.”
Nhà mẹ đẻ của mẹ Tạ Tứ có một người họ hàng đỗ đồng sinh, nhà họ bám vào mối quan hệ đó đưa Tạ Tứ đến học một thời gian, sau đó người đồng sinh kia muốn thi cử nên trả bọn trẻ về.
Nền tảng của Tạ Tứ đúng là tốt hơn nhiều so với đám trẻ nông thôn ở đây.
“Bà là cái thá gì mà dám coi thường chúng tôi?” Vương Tam Mai không ngờ Tạ Thanh Phong không tức giận, ngược lại còn khiến dân làng có mặt phẫn nộ, thậm chí có mấy người nóng tính đang xách cuốc đến định đánh Vương Tam Mai.
Lời bà ta không chỉ công kích nhà Tạ Thanh Phong, mà phần lớn trẻ con ở đây chưa từng học chữ, họ vốn đã bực bội vì không chắc được vào học, lại còn có người nói con cháu họ đời đời kiếp kiếp chỉ có số bới đất mà ăn, sao không tức giận cho được?
Tạ Tứ thấy tình hình không ổn vội vàng đứng ra xin lỗi: “Xin lỗi các bà con, bà cháu đôi khi nói chuyện không suy nghĩ, bà ấy chỉ là miệng độc lòng tốt, thật ra không có ý đó.”
“Không có ý đó thì là ý gì? Hóa ra chỉ có người biết chữ mới được học, còn chúng tôi không biết chữ thì không được học à?” Dân làng đã bị chọc giận, không mua lời Tạ Tứ.
“Không phải không phải... bà cháu tuyệt đối không có ý nói các vị.” Tạ Tứ liên tục xua tay, “Hay là thế này, cháu thay bà cháu xin lỗi các vị, nhà cháu ở gần đây, các vị đứng chờ ở đây chắc cũng khát nước rồi? Lát nữa cháu bảo người nhà mang trà nước và đồ ăn đến tạ lỗi với các vị.”
Tạ Tứ cũng coi như có thành ý, trà nước cho ngần này người ít nhất cũng phải một hai trăm văn. Dân làng đã chờ ở đây từ sớm đúng là khát khô cả cổ, lát nữa con họ vào thi còn không biết bao lâu, Tạ Tứ đã nói mang trà nước đến tạ lỗi thì cũng được.
Vương Tam Mai nghe thấy Tạ Tứ nhà mình hứa hẹn như vậy thì sốt ruột muốn chết, đây là tiền đấy! Vừa định kéo con ra sau lưng để đổi ý, lại bị chồng là Tạ Hiếu tát cho một cái thật mạnh.
Bà ta bị đánh đến ngơ ngác, hơn nữa còn trơ mắt nhìn chồng mình cũng theo sau Tạ Tứ xin lỗi dân làng, càng thêm sững sờ.
Có cần phải xin lỗi đám nông dân này không? Cho họ mấy lá gan cũng không dám thật sự đánh họ chứ? Còn mua trà nước cho họ? Tiền của bà ta mà!