Chương 18: Nên về rồi
Đám Gà Gà bơi thành từng đàn ngang qua giữa sông, khi phát hiện ra thú nhân trên bờ, chúng hoảng sợ vỗ cánh bay sang phía bên kia.
Giác và Hề men theo bụi cỏ cao rậm rạp ven sông, cúi đầu bới tìm rất kỹ.
“Nhìn kìa!” Hề đứng thẳng dậy, hưng phấn gọi Giác.
Giác thò đầu nhìn, những quả trứng màu xanh nhạt hiện ra trước mắt, hình bầu dục, to bằng nắm tay.
Hề hai tay không cầm xuể, đành dùng cánh tay ôm lấy, cẩn thận ôm vào lòng.
Tổ của Gà Gà thường nằm cùng một chỗ, Giác tiếp tục bới tìm trong đám cỏ xung quanh.
Hề mang trứng Gà Gà đến chỗ Bạch Trạch và những người khác, thả xuống rồi vội vàng chạy về tìm Giác.
Bạch Trạch cầm quả trứng Gà Gà lên ngắm đi ngắm lại, trong lòng vui không tả xiết, quả trứng vịt to này trông thật hiếm có.
Viêm đi tới: “Bạch Trạch, cái này có làm được món trứng ốp mà cậu nói hôm trước không?”
Bạch Trạch cười đáp: “Tất nhiên là được, đợi về ta sẽ dạy mọi người cách làm.”
Nghe vậy, Viêm lập tức nhấc túi da thú lên, ân cần nói: “Để tôi cầm cho, cậu cứ nghỉ ngơi đi!”
Hề và Giác gặp may, phát hiện ra mấy tổ trứng Gà Gà.
Trứng rất dễ vỡ, Bạch Trạch cố ý dành riêng một túi da thú để đựng trứng chim mà Giác và Hề lấy từ trên cây, cùng với mấy quả trứng vịt vừa tìm được.
Mặt trời di chuyển về hướng Tây Nam, và dần có chiều hướng đi về phía Bắc.
Mọi người lại đào thêm ít rau dại bên bờ sông.
Mặc ngẩng đầu nhìn trời: “Nên về rồi.”
Thanh vẫy tay với hai đứa nhóc đang “tìm kho báu” gần đó.
“Đến ngay!” Hề chạy tới, trên tay còn vung vẩy thứ gì đó.
Bạch Trạch đang cúi người buộc dây túi da thú, ngẩng đầu lên, một con rắn dài mảnh đột nhiên lọt vào tầm mắt, thân hình màu nâu đầy vảy, cong cao lên, miệng phát ra tiếng rít rợn người.
“!”
Bạch Trạch sợ đến mức run cầm cập, mặt tái mét, loạng choạng lùi về sau.
Đất đá cỏ rác nhiều, mắt thấy sắp ngã, Mặc bên cạnh kịp thời đỡ lấy anh.
“Sao vậy?” Thanh khó hiểu hỏi.
“Rắn…” Giọng Bạch Trạch run run.
Viêm thấy bộ dạng Bạch Trạch như vậy, kinh ngạc nói: “Cậu sợ rắn à?”
Không trách anh ta kinh ngạc, rắn cũng là một trong những loại thức ăn của bộ lạc, nhất là vào mùa đông khi con mồi khan hiếm, thú nhân còn chuyên đi tìm những con rắn đang ngủ đông để ăn cho đỡ đói.
Bạch Trạch gật đầu, nắm chặt cánh tay Mặc, rụt người về phía sau, thậm chí không dám nhìn thêm vào tay Hề một cái.
Hề vội vàng ném con rắn đi thật xa, áy náy nói: “Xin lỗi, Bạch Trạch, tôi không biết anh sợ.”
Giác lên tiếng: “Cha nuôi, loại rắn đó không có độc.”
“Ừ, không sao…” Bề ngoài Bạch Trạch trông có vẻ ổn, nhưng cơ thể thì không dám cử động, đôi mắt căng thẳng nhìn chằm chằm vào đám cỏ gần đó.
Những thứ khác thì không sao, chỉ riêng rắn, dù là loại nào, có độc hay không, Bạch Trạch sợ từ nhỏ đến lớn, chỉ cần nghĩ đến thôi là nổi da gà khắp người.
Mặc vỗ nhẹ vào tay Bạch Trạch đang bám chặt lấy mình, lập tức hóa thành hình thú.
Anh dùng đuôi quét nhẹ qua người Bạch Trạch, rồi cúi thấp người xuống.
Không cần ai nhắc, Bạch Trạch nhanh chóng trèo lên lưng con báo đen, khi chân rời khỏi mặt đất, lồng ngực bỗng thở phào nhẹ nhõm.
Anh nhận lấy túi da thú Thanh đưa, đặt lên lưng Mặc, tay nắm chặt lấy.
Đồ đạc nhiều, Mặc và Viêm miệng cũng không rảnh, mỗi người ngậm một túi da thú lớn.
Không lộ nanh ra, vẻ mặt trông hiền lành hơn hẳn.
Tốc độ về rõ ràng nhanh hơn, hai con báo đen xuyên qua từng lớp rừng rậm, một mạch chạy về hướng bộ lạc.
Ánh nắng cuối ngày xuyên qua kẽ lá, chiếu những đốm sáng lốm đốm lên mặt đất đầy cỏ, nhiệt độ cũng dần hạ xuống.
Lần này đi xa, nhưng may là mọi người đã về đến bộ lạc trước khi màn đêm buông xuống hoàn toàn.
Nhìn từ xa, ở giữa bộ lạc đã nhóm lên đống lửa, trong bầu trời xám xịt, ngọn lửa màu vàng rực đó đặc biệt chói mắt.
Á thú nhân quây quần bên đống lửa sưởi ấm, thú nhân thì người so tài, kẻ hóa thành hình thú nằm lười biếng trên tảng đá hay khúc gỗ.
Bọn trẻ chạy đuổi nhau, tiếng cười đùa không dứt.
Viêm và Mặc sóng vai đi từ rìa về phía sơn động.
Bạch Trạch: “Nhộn nhịp thật.”
Thanh trên lưng nghiêng đầu, mỉm cười nói: “Mọi người rất thích tụ tập ở đây.”
Bạch Trạch nhìn những gương mặt xa lạ, bỗng cảm thán, không biết hàng nghìn năm sau, văn minh của thế giới này sẽ phát triển thành hình dạng gì.
“Thanh, Bạch Trạch!”
Từ đám á thú nhân ngồi không xa vang lên một giọng nói, Tinh vui vẻ bước nhanh tới: “Hai người đi ra ngoài à?”
Thanh: “Có Mặc và Viêm ở nhà, bọn tôi đi thu thập.”
Tinh chớp mắt: “Thế nào? Thu hoạch nhiều không?”
“Cũng được.” Bạch Trạch vỗ vỗ túi da thú, cười đáp, “À, Tinh, khi nào rảnh đến chỗ tôi chơi, tôi mời cậu ăn món ngon.”
“Được, được!”
Hề liếm môi: “Đồ Bạch Trạch làm ngon lắm!”
“Thật à? Vậy tôi phải đến nếm thử mới được!” Tinh giống hệt Hề, hễ thấy món ngon là không rời nổi.
Lần trước Bạch Trạch dạy á thú nhân trong bộ lạc làm dụng cụ hái quả, đã phần nào vớt vát lại hình tượng của mình.
Vài á thú nhân cũng chào hỏi bọn họ.
Đến sơn động, Bạch Trạch đã đói không chịu nổi, sáng ăn không được bao nhiêu, trưa chỉ nhấm nháp chút quả, lúc này thật sự không chịu nổi nữa.
Anh xoa bụng, cố gắng lấy đồ trong túi da thú ra trước, nhất là mấy quả trứng chim và trứng vịt, phải để cẩn thận.
Nấm cũng không thể nén ép, trải ra rồi đặt xuống đất trước, táo gai và táo đỏ thì đổ thẳng ra là được.
Còn có một xấp hành dại, Bạch Trạch muốn đào hố chôn xuống, nhưng tìm không ra dụng cụ thích hợp, ánh mắt quét một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Giác đang nhóm lửa.
Anh cười bước tới: “Giác, giúp ta một việc được không?”
Giác gật đầu, đứng dậy.
“Con có thể biến thành hình thú, dùng móng vuốt đào một cái hố trên mặt đất cạnh cửa động được không?”
Bạch Trạch giải thích: “Hôm nay đào được – đào được rất nhiều hành dại, chôn xuống đất có thể bảo quản được lâu.”
Về những kiến thức mình biết, Bạch Trạch đã lười bịa chuyện giải thích, dù sao cũng lắm lỗ hổng, sau này lâu dần chắc chắn sẽ lộ.
Hơn nữa, nói nhiều sai nhiều, kẻ ngốc không cần lừa, kẻ thông minh lừa cũng chẳng tin, tóm lại cứ đổ hết cho vụ tai nạn rơi xuống nước lần trước.
Giác hỏi: “To cỡ nào?”
Bạch Trạch cầm que gỗ vạch một vòng tròn trên đất.
Giác lập tức duỗi móng vuốt giấu trong thịt ra, bắt đầu đào lia lịa.
Bạch Trạch vui mừng khôn xiết, con báo đen nhỏ tròn xoe cái đầu, làm việc chăm chỉ hết sức.
“Được rồi.” Bạch Trạch xoa đầu Giác, lại không nhịn được véo nhẹ khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu, rồi mới đem hành dại chôn xuống hố.
Tai Giác giật giật, đứng bên cạnh chăm chú nhìn hết quá trình, còn dùng móng vuốt giúp lấp đất.
Mặc xách con Gà Gà đã làm sạch đi tới.
“Có thể giúp ta trộn ít bùn với nước được không?” Bạch Trạch nhận lấy rồi nói.
Mặc không hiểu tại sao nấu ăn lại cần bùn, nhưng vẫn làm theo.
Bạch Trạch phết một lớp dầu lên bề mặt con Gà Gà, rồi xoa đều muối hạt bên trong và bên ngoài, sau đó nhét hành dại và vài lát gừng vào bụng nó.
Trên thớt có mấy chiếc lá to vừa hái về hôm nay, tỏa ra hương thơm nhẹ nhàng, ngày thường Mặc và mọi người vẫn dùng chúng để đựng thức ăn.
Bạch Trạch dùng loại lá này thay cho lá sen, gói con Gà Gà đã làm sạch lại, rồi lấy bùn Mặc trộn, cẩn thận phủ một lớp dày bên ngoài lá, rồi ném thẳng vào đống lửa nướng.