Chương 40: Trên đường đi
Nhìn từ xa, những quả chín trên cây hoa tiêu chụm thành từng chùm trên cành, như những hạt văng ra từ dung nham, lại như những ngôi sao đỏ lấp lánh.
Tinh, người có đôi mắt tinh anh, phát hiện thêm một cây nữa trong khu rừng rậm rạp, vui mừng gọi mọi người: “Mau tới đây!”
Giọng cậu ta còn to hơn cả Bạch Trạch.
Những quả đỏ đẹp mắt, có hạt, kết thành từng chùm, cả cây tỏa ra mùi thơm cay nồng.
Bạch Trạch chỉ ước mình có ba đầu sáu tay như Na Tra, hai tay không ngừng hái hoa tiêu bỏ vào túi da thú.
Chỉ riêng số quả trên hai cây hoa tiêu này cũng đủ dùng trong thời gian dài, thậm chí có thể qua được mùa đông.
Dưới gốc cây đứng đầy người, ai cũng ngẩng đầu vươn tay, tốc độ người nào nhanh hơn người nấy.
Nhưng có một điều không tốt, trên cây hoa tiêu có rất nhiều gai nhọn, chỉ cần sơ ý một chút là bị đâm vào tay.
Bạch Trạch dính vài lần, trên bàn tay trắng nõn chẳng mấy chốc đã xuất hiện vài vết xước, ngón trỏ còn rớm máu đỏ.
Mặc nhíu mày, kéo tay cậu lại, cúi đầu ngậm vào miệng.
“!” Vẻ mặt Bạch Trạch lập tức cứng đờ, “Không cần, không sao…”
Tinh nghiêng đầu, cười nói: “Nước bọt của thú nhân có thể cầm máu và giúp vết thương mau lành.”
“Để Mặc liếm cho, tay cậu sẽ hết đau.”
Bạch Trạch hơi ngại ngùng, cảnh này nhìn thế nào cũng thấy kỳ kỳ.
Mặc thì vẻ mặt thản nhiên, liếm sạch máu trên tay Bạch Trạch rồi tiếp tục hái hoa tiêu trên đầu.
Nhìn ngón tay mình, Bạch Trạch chợt nảy ra một ý nghĩ không đúng lúc.
Đây… không bị bệnh dại đấy chứ?
Nếu lúc này Mặc biết Bạch Trạch đang nghĩ gì, chắc tức đến mức ném cả túi da thú đi mất.
Chắc không đến mức đó đâu, Bạch Trạch lắc đầu.
Sau đó, khi hái hoa tiêu, cậu cẩn thận hơn nhiều.
Cây hoa tiêu không cao lớn như những cây khác trong rừng, mà giống như bụi cây, hình tam giác ngược, thân cây to bằng cánh tay, cành lá rậm rạp, mọc nghiêng trên sườn đồi.
Phần dưới dễ hái, chỉ cần kiễng chân hoặc nhặt một hòn đá là với tới.
Khi hái gần hết phần dưới, ánh mắt Bạch Trạch chuyển lên ngọn cây.
Ở đó có ánh nắng đầy đủ, quả hoa tiêu vừa to vừa đỏ, đẹp vô cùng.
Tinh chỉ huy Thần cõng mình lên, Viêm thấy vậy cũng bảo Thanh ngồi lên cổ mình.
Độ cao này vừa đủ để với tới phần trên của cây hoa tiêu.
Bạch Trạch nhìn Mặc, không tiện mở lời.
Dù sao Tinh và Thần là anh em ruột, còn Viêm và Thanh là bạn đời, tình cảm đó khỏi phải nói.
Tất nhiên, cậu và Mặc cũng là bạn đời, nhưng Bạch Trạch tự biết mối quan hệ của họ “chất lượng” đến mức nào.
Mặc hơi nghiêng đầu, lập tức nhận ra ý định của Bạch Trạch.
Anh liền bước tới gần cậu.
“Sao vậy?” Bạch Trạch không chắc chắn hỏi.
“Lên đây.” Mặc nói rồi quỳ một gối xuống, vỗ vỗ vai mình.
Sau đó, giữa sự kinh ngạc của Bạch Trạch, anh cõng cậu lên.
Cơ thể bỗng chốc bay lên không, Bạch Trạch vội ôm chặt lấy đầu Mặc.
“Yên tâm, sẽ không ngã đâu.” Mặc đảm bảo.
Đúng là rất vững.
Bạch Trạch dần thích nghi với độ cao này, buông tay đang ôm chặt đầu Mặc ra, còn ân cần vuốt lại tóc cho anh.
Khuôn mặt đẹp trai này, có cạo trọc cũng đẹp!
Suy nghĩ của Bạch Trạch lại chuyển sang cây hoa tiêu chín.
Cậu chỉ tay: “Bên này.”
Mặc phối hợp bước tới.
Bạch Trạch giơ tay, bắt đầu nhanh chóng hái những quả hoa tiêu.
Mặc thì nắm lấy chân Bạch Trạch để phòng cậu bị ngã.
Hai nhóm khác thấy họ đang hái hoa tiêu, tò mò vây quanh.
Khi biết loại quả này có thể làm cho thức ăn ngon hơn, họ cũng bắt đầu chia nhau đi tìm khắp nơi.
Cứ thế, chặng đường vốn chỉ định nghỉ một chút, giờ phải đến chiều mới tiếp tục lên đường.
Túi da thú đầy ắp nhưng không nặng lắm, các thú nhân dễ dàng ngậm lên, tiếp tục chạy trong rừng.
Ban đầu, Bạch Trạch định đánh dấu để lúc về hái tiếp, nhưng nghe Viêm và những người khác nói rằng rừng cây rậm rạp, nhiều đường, lúc về có thể bỏ lỡ, nên để chắc chắn, họ đã hái luôn.
Chặng đường buổi chiều, không biết do đường hay do địa hình, lần này Mặc chạy, sự xóc nảy giảm đi rõ rệt.
Anh như đang cố điều chỉnh biên độ cơ bắp, động tác nhảy càng lúc càng nhẹ nhàng.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá trên đầu, thỉnh thoảng chiếu xuống những khoảng trống, rơi lên người, mang theo chút hơi ấm.
Đó là hơi ấm ngắn ngủi của buổi chiều cuối thu.
Sương mù trong rừng đã tan hẳn, tiếng chim hót rộn ràng.
Động thực vật trong thế giới này hết lần này đến lần khác khiến Bạch Trạch phải mở rộng tầm mắt.
Có con to lớn khác thường, có con hình thù kỳ lạ, có con thậm chí có thể gọi là “quái dị”.
Ví dụ như, con chim to vài mét, con khỉ mặt người, con ếch sáu chân, còn có bông hoa khổng lồ có thể nuốt chửng cậu, cùng những chiếc lá đủ màu sắc…
Hoàn toàn vượt quá sự hiểu biết của Bạch Trạch về động thực vật.
Không biết đã vượt qua bao nhiêu ngọn núi, trước khi mặt trời lặn, đội quân báo đen cuối cùng cũng đến được đích.
Ngọn núi này hùng vĩ và tráng lệ hơn tất cả những gì Bạch Trạch từng thấy, trùng điệp nối tiếp nhau.
Thảm thực vật càng thêm lớp lớp, nhìn không thấy điểm cuối.
Ngoài khí hậu khác biệt, Bạch Trạch cứ ngỡ mình đang ở rừng mưa nhiệt đới Amazon, mọi thứ xung quanh đều vô cùng hấp dẫn với cậu.
Vì phải ở lại đây hai ba ngày, các thú nhân trong đội dừng lại rồi bắt đầu tìm nơi thích hợp để dựng trại.
Tất nhiên, việc dựng trại này không giống như hiện đại dựng lều hay xây nơi trú ẩn.
Họ chỉ dọn một khoảng đất trống, chuyển đá, nhặt củi nhóm lửa.
Bạch Trạch vừa buồn ngủ vừa mệt, tay, eo và chân đều nhức mỏi.
Sau khi cùng Thanh và những người khác đi vệ sinh gần đó, cậu ngồi phịch xuống tảng đá, chẳng muốn nhúc nhích chút nào.
So với họ, sức lực của các thú nhân quả thực tốt hơn nhiều, chạy gần cả ngày mà vẫn còn cười nói chuyện phiếm, bổ củi, khiêng đồ.
Mặc đi một lúc, lúc quay lại, tay cầm một chiếc lá lớn gấp thành hình phễu.
“Khó chịu lắm à?” Mặc đưa nước đến bên miệng Bạch Trạch, ra hiệu bảo cậu uống.
Bạch Trạch mặt mày mệt mỏi, mắt chỉ mở được một khe: “Chỉ hơi buồn ngủ thôi.”
Cậu đúng là không làm gì nhiều, nhưng không chịu nổi mệt, thử hỏi có người hiện đại nào bị báo cõng chạy cả ngày mà chịu nổi không.
Huống chi còn phải vượt núi băng đèo.
Dạ dày cũng khó chịu, đầu cũng đau, Bạch Trạch đến tay cũng lười nhấc.
“Uống chút nước đi.” Mặc chống gối xuống đất, dùng chiếc lá chạm vào môi cậu.
Bạch Trạch thực sự lười nhúc nhích, cứ thế theo động tác của anh uống liền mấy ngụm.
Dòng nước mát lạnh, ngọt ngào tràn vào cổ họng, Bạch Trạch lập tức dễ chịu hơn hẳn.
“Lát nữa đi đào thứ các anh gọi là thức ăn à?”
“Để mai đi, trời sắp tối rồi.” Nói xong, Mặc lại dặn dò, “Gần đây có thể có dã thú, đừng chạy lung tung.”
Bạch Trạch gật đầu.