Chương 39: Cây hoa tiêu
Trong rừng cây cối rậm rạp, khi con báo đen lao vun vút, sương đọng trên cành lá văng vào mặt Bạch Trạch, lạnh đến mức anh giật mình.
Bạch Trạch lấy tay áo lau đi, lại hạ thấp người, hai tay bấu chặt vào bộ lông mềm mại của con báo đen, áp sát vào làn da nóng hổi của anh.
Phía đông dần rạch ra một khe sáng, lộ ra thứ ánh sáng trắng xám.
Xương cốt con báo đen chuyển động nhanh kéo theo bắp thịt nhấp nhô, Bạch Trạch đã quen với sự xóc nảy ban đầu, mí mắt bắt đầu từ từ sụp xuống.
Vừa lạnh vừa buồn ngủ.
Không biết đã qua bao lâu, mặt trời nhô lên, xuyên qua kẽ hở của tán lá trên đầu, có thể nhìn thấy bầu trời ửng hồng.
Làn sương mờ ảo đập vào mắt.
Con đường núi phía trước không dễ đi, rải rác nhiều đá.
Theo cú nhảy cực nhanh của con báo đen, thân thể Bạch Trạch trên lưng bỗng trượt mạnh, ngay khi sắp rơi xuống, anh chợt bừng tỉnh, vội ôm chặt lấy Mặc.
Con báo đen hạ cánh, dừng bước chạy, quay đầu nhìn lại.
“Tôi không sao, đi tiếp đi.” Bạch Trạch khẽ vỗ lưng Mặc.
Biết lúc này không phải lúc ngủ, anh vội cắn vào má mình để tỉnh táo lại.
Khi con báo đen chạy, dáng vẻ vô cùng oai hùng, ngay cả đường cong của bắp thịt cũng thật ưu nhã, tốc độ và sức bền càng là nhất đẳng.
Cả đoàn đội cứ thế chạy mãi cho đến khoảng trưa mới dừng lại bên một con suối.
Bạch Trạch đã bị xóc đến mức eo đau lưng mỏi, mông tê dại, anh run rẩy trèo xuống từ người Mặc, khi chạm đất, chân mềm nhũn, ngã phịch xuống đất.
“Không sao chứ?” Tinh đứng gần nhất vội đỡ anh dậy.
Thanh lo lắng: “Bạch Trạch, cậu không khỏe ở đâu à?”
Xung quanh là những ánh mắt đổ dồn về phía mình, Bạch Trạch đang bò dưới đất cảm thấy rất mất mặt, vội phủi cỏ dại trên người, cố tỏ ra bình tĩnh cười: “Không sao, chỉ là trượt chân thôi.”
Tinh cúi đầu: “Đất này đúng là hơi ẩm thật.”
“Mọi người đi cũng chú ý nhé.” Bạch Trạch lén xoa đầu gối.
Xì… Đau thật đấy.
Anh tìm một tảng đá ngồi xuống.
Khoảnh khắc chạm vào đá, Bạch Trạch cảm thấy cái mông từng tươi sống của mình đã chết.
Mặc mặc quần áo xong đi đến bên cạnh Bạch Trạch, kéo tay anh xem, lòng bàn tay hơi đỏ.
“Chân thế nào?”
“Không sao.” Bạch Trạch rút tay về, ngẩng mặt nhìn Mặc, “Anh không đi săn à?”
“Tự và Lê họ đi rồi.”
“Ồ.”
Bạch Trạch vỗ vào chỗ bên cạnh mình, ra hiệu anh ngồi xuống.
Rồi thò tay vào túi da thú, lấy ra một gói lá, mở ra, bên trong là mấy con cá khô chiên giòn thơm phức, tôm sông và thịt khô.
“Chạy lâu như vậy, chắc chắn mệt lắm.” Bạch Trạch đặt vào tay Mặc, giục, “Anh ăn nhanh đi, bồi bổ chút.”
“Còn cậu?”
“Tôi cũng có mà.” Bạch Trạch cười lấy ra một gói khác, “Tôi đi chia cho Tinh và Thanh ít.”
Viêm và Thần đang nhặt củi ngửi thấy mùi liền xúm lại, nhìn chằm chằm vào Mặc.
Mặc đương nhiên biết hai người này đang đánh chủ ý gì, anh gói lá thức ăn lại: “Đi làm việc đi.”
“Một lúc nữa sẽ ăn cơm.”
Viêm cười hì hì, nhanh chóng ôm chầm lấy Mặc.
Thần nhích mông chen vào: “Mặc, một lúc nữa việc của anh để bọn em làm cho.”
“Anh cứ nghỉ ngơi đi.”
“Đúng đúng.” Viêm cười tít mắt ra hiệu với Thần.
Mặc không gỡ được hai con “bạch tuộc” trên người, bất lực trợn trắng mắt.
“Đúng là anh em tốt.”
“Vẫn là Mặc tốt nhất.”
“Từ nhỏ chơi với nhau lớn lên, đúng là thân thiết.”
…
Hai người cứ thế không ngừng đội “mũ cao” cho Mặc, “mặt dày” chia nhau mấy con cá khô và một ít thịt khô từ chỗ Mặc, ăn xong còn chép chép miệng, rồi nhìn sang đám tôm sông đỏ au.
“Cút đi.” Mặc đá hai người một cái, “Mấy cái còn lại đừng có mơ.”
“Ôi chao, bọn em đâu phải người tham ăn.” Viêm xua tay, “Đi làm việc đây.”
Miệng thì nói vậy, nhưng quay đầu đã dẫn Thần chạy đến chỗ Bạch Trạch, xin thêm vài miếng.
Mặc cuối cùng cũng có thể từ từ thưởng thức món ngon Bạch Trạch chuẩn bị cho mình, kết quả vừa ăn một con tôm, thì Lê và Khôn đi săn về, cũng ngửi thấy mùi mà xúm lại.
Hai người mặt dày, vào thẳng vấn đề: “Mặc, thơm quá.”
Nói xong, còn nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào thức ăn trong lá.
Tự đức cao vọng trọng, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Mặc, khẽ ho một tiếng: “Này, Mặc, bình thường, ta đối với cháu tốt chứ?”
“…”
Mặc cố gắng cứu vãn nửa phần thức ăn còn lại, mặt không đổi sắc nói: “Không tốt.”
“Thằng nhóc này nói nhảm gì vậy.” Tự cười xòa vỗ lưng Mặc, cái lực đó, có thể đánh chết cả con Bò Bò.
Lê và Khôn nước dãi sắp chảy ra, Tự lại “đạo đức giả”.
Đương nhiên, Mặc cũng chẳng thèm nói chuyện đạo đức với họ, nhưng vẫn bị ép “mềm lòng”, lại mất thêm một nửa thức ăn.
Thấy ba người kia lau miệng, lại nhìn chằm chằm về phía mình, Mặc liền ăn ngấu nghiến, rồi giơ chiếc lá trống trơn ra cho họ xem.
Kết giao phải bạn xấu! Mặc thầm than thở trong lòng.
Nhóm của họ ở vị trí đầu đoàn, Tự và những người khác săn được một con Thú hừ hừ, xẻ thịt xong liền nướng ngay trên đống lửa, rắc muối là ăn được.
Mùi vị chắc chắn không bằng ở nhà làm, Bạch Trạch liền lấy bột ớt và bột gừng mình mang theo ra, rắc lên để tăng hương vị.
Các thú nhân trong bộ lạc trước đó từng giúp Bạch Trạch đào hang, đương nhiên đã nếm thử tay nghề của anh, càng nhớ mãi những món ăn đó, cũng đều vây quanh, nhờ Bạch Trạch rắc thêm chút.
Thấy họ đều ăn được cay, Bạch Trạch liền trực tiếp rắc lên từng xiên thịt.
Tiếng hút sụp soạn vang lên không ngớt, mọi người ăn đến mức trán đổ mồ hôi, nhưng vẫn không thể dừng lại.
“Thơm! Mùi này đúng là thơm!”
“Bạch Trạch, cái này làm từ gì vậy?”
Gừng và hành dại trong bộ lạc đều đã biết, Bạch Trạch còn dẫn họ đi đào, nhưng ớt, hiện tại chỉ có Thanh và Tinh biết.
Bạch Trạch nói: “Ớt, nướng trên lửa rồi xay thành bột.”
“Ớt?” Đan nghĩ một lúc, hỏi, “Là thứ màu đỏ, nhọn hoắt mà lần trước anh hái à?”
Bạch Trạch: “Đúng vậy, mùi vị không tệ chứ?”
Đan và một á thú nhân khác là Sâm, lập tức gật đầu: “Trộn với thịt, rất ngon!”
Bạch Trạch ăn không nhiều, sau khi ăn xong liền đi dạo quanh đó để tiêu cơm.
Mặc không cho anh chạy xa, Bạch Trạch đành nhìn đông ngó tây, nghĩ xem có phát hiện gì mới không.
Chẳng bao lâu, quả nhiên có thu hoạch.
Một cây hoa tiêu!
Trên cành treo đầy những hạt nhỏ màu đỏ, từng chùm từng chùm, đẹp không thể tả.
“Thanh, Tinh, các cậu đến đây nhanh!” Bạch Trạch kích động hét lên.
Nghe thấy giọng Bạch Trạch, Mặc tưởng anh gặp nguy hiểm, bỏ đồ ăn xuống, gần như bay tới: “Sao vậy!?”
“Không, tôi không sao, chỉ là phát hiện ra thứ mới thôi.” Bạch Trạch vội giải thích.
Những người khác cũng lần lượt chạy đến, cái trận thế đó, khiến Bạch Trạch bỗng thấy ngại ngùng.
Anh chỉ vào cây hoa tiêu trước mặt: “Loại quả này, sẽ làm cho món thịt ngon hơn.”
Khôn hái một quả, nhét vào miệng, vừa nhai một cái, mặt liền nhăn nhó.
“A, phì phì phì…” Vội vàng nhổ ra.
Vị tê xộc thẳng vào khoang miệng, từ đầu lưỡi đến cuống lưỡi không chỗ nào thoát, còn kèm theo một chút hăng cay chát của cỏ cây.
Thấy bộ dạng của Khôn như vậy, Lê nghi ngờ: “Cái này thật sự ăn được à?”
Chưa đợi Bạch Trạch lên tiếng, Thanh và Tinh đã bắt đầu hành động, nhanh tay hái bỏ vào túi da thú.
Viêm càng làm việc hăng hái.
Bạch Trạch: “Không thể ăn trực tiếp, giống như ớt và gừng, là đồ gia vị.”
Tinh giục: “Bạch Trạch nói ăn được là ăn được, mau hái đi, một lúc nữa còn phải lên đường.”
Nghe vậy, cả đội của họ lập tức bắt tay vào việc.