Chương 6: Dụng cụ hái quả
Động tác của Bạch Trạch còn vụng về, anh ôm lấy thân cây, tay chân dùng sức leo lên từng chút một. Mới được nửa đường, ngẩng đầu lên đã thấy Thanh và Tinh leo cao ngất ngưởng từ lúc nào.
Thanh đứng trên cành phân nhánh nhìn xuống, thấy Bạch Trạch mãi chưa lên, khó hiểu hỏi: “Bạch Trạch, sao thế?”
Thú nhân và á thú nhân của bộ lạc Báo Đen đều rất giỏi trèo cây. Tinh tìm được một vị trí tốt, vừa định hái quả bỏ vào túi da thú thì nghe thấy động tĩnh phía dưới, cũng nhìn theo.
Cậu biết chuyện Bạch Trạch rơi xuống nước, bèn hỏi: “Bạch Trạch, cậu vẫn chưa khỏe à?”
Nghe vậy, Thanh thầm trách mình sơ ý, vội nói với Bạch Trạch: “Cậu đừng lên nữa, lát nữa tớ hái cho.”
Tinh cũng nói theo: “Đúng đấy, tớ và Thanh chia cho cậu một phần là được rồi, cậu xuống dưới đi.”
“Tớ không sao, chỉ là lâu rồi không trèo cây thôi.” Bạch Trạch ngẩng mặt cười với họ, rồi tiếp tục leo lên, “Lên ngay đây.”
Tinh và Thanh dịch người, cố ý chừa cho Bạch Trạch một chỗ đứng hơi dễ chịu, lại có nhiều quả.
Bạch Trạch cảm động trong lòng. Có lẽ nhờ trí nhớ cơ bắp, chẳng mấy chốc anh đã leo lên tới nơi.
Cây táo khi ra quả lá thưa thớt, trên những cành cây màu xanh xám treo lủng lẳng không ít quả hồng phấn.
Không khí tràn ngập hương táo thơm ngát, Bạch Trạch nuốt nước bọt. So với mấy loại rau dại vừa đào lúc nãy, những thứ này hấp dẫn hơn nhiều.
Đứng vững rồi, anh một tay vịn thân cây, tay kia bắt đầu hái quả bỏ vào túi da thú.
Xung quanh không còn tiếng nói chuyện, ai nấy đều bận rộn. Chẳng bao lâu, những á thú nhân chăm chỉ đã hái gần hết số quả trong tầm với.
Dù họ giỏi trèo cây, nhưng càng lên cao cành cây càng giòn, khó mà chịu nổi sức nặng của họ.
Dù những quả trên ngọn có to, có đỏ, căng mọng tròn trịa đến đâu, họ cũng đành bỏ cuộc, lỡ rơi xuống thì nguy hiểm lắm.
Á thú nhân đeo túi da thú trên người, lần lượt trèo xuống.
Bạch Trạch nhìn những quả táo trên đầu, lại nghĩ đến miếng thịt mỡ trắng phau trong hang, có chút không nỡ rời đi.
“Không đi à?” Thanh nhẹ nhàng vỗ vai anh.
Tinh nhìn theo ánh mắt Bạch Trạch, nói: “Chỗ đó thường chỉ có tộc Vũ mới hái được, họ có cánh, không sợ rơi.”
Vừa đi đường, lại leo lên leo xuống, sức lực của á thú nhân không tốt bằng thú nhân, lúc này đều mệt, liền ngồi quây quần dưới đất, định ăn chút quả rồi nghỉ ngơi.
Bạch Trạch nhớ lại hồi nhỏ, ông ngoại từng làm dụng cụ hái quả trong lần đưa anh vào núi, lại liếc thấy dây leo quấn trên cây và cành cây rơi rụng dưới đất, bỗng nảy ra ý tưởng.
Anh lập tức đi kéo dây leo trên cây.
Thanh và Tinh vây lại, tò mò hỏi: “Bạch Trạch, cậu làm gì thế?”
“Tớ muốn làm một dụng cụ để hái mấy quả trên cao.”
“Hái quả trên cao?” Thanh và Tinh đều ngạc nhiên, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của Bạch Trạch, cũng tham gia, “Bọn tớ giúp cậu.”
Bạch Trạch dùng dao cắt đứt dây leo vừa kéo xuống, rồi đưa cho Thanh: “Giúp tớ tuốt lá đi.”
“Tinh, cậu tìm giúp tớ một cành cây dài được không? Phải chắc chắn vào.”
“Được.”
Bạch Trạch lại nhặt quanh đó mấy cành cây ngắn và to.
Chuẩn bị xong, Bạch Trạch nhờ Tinh và Thanh đỡ giúp, còn mình dùng dây leo đã cắt, buộc mấy cành cây nhỏ lên đầu cành dài, tạo thành hình như một cái phễu nhỏ, ở giữa còn cố ý buộc thêm vài nhánh chằng chịt.
Tinh có chút hoài nghi: “Như vậy là được rồi?”
“Lát nữa cậu sẽ biết nó tiện lợi thế nào.” Bạch Trạch vừa nói vừa bắt đầu trèo lên cây. Nhờ kinh nghiệm vừa rồi, lần này anh leo nhanh hơn hẳn.
Đến vị trí cao nhất có thể, Bạch Trạch giữ thăng bằng, rồi cúi đầu hét xuống phía dưới: “Giúp tớ đưa cái dụng cụ vừa làm lên đây nào.”
Tinh trèo được nửa đường, nhận lấy dụng cụ từ Thanh đưa lên, rồi chuyển tiếp cho Bạch Trạch trên cao.
Bạch Trạch giơ dụng cụ lên, chọc vào phần ngọn cây. Tìm được vị trí thích hợp, anh kẹp quả táo vào cái phễu buộc bằng cành cây, vặn nhẹ cánh tay, quả táo liền rơi xuống.
Tinh ở dưới nhặt quả táo lên, ngẩng đầu reo hò: “Bạch Trạch, cậu hái được rồi! Quả to thật, chắc chắn ngọt lắm!”
Bạch Trạch cũng vui, nhưng không quên nhắc: “Cẩn thận kẻo rơi trúng đấy.”
Anh ở trên hái, Tinh và Thanh ở dưới nhặt. Sau đó sợ quả rơi vỡ, hai người liền giơ túi da thú ra hứng.
Chẳng bao lâu, túi da thú đã đựng được kha khá.
Những á thú nhân xung quanh thấy vậy, tò mò vây lại: “Thanh, thứ trên tay Bạch Trạch là gì thế?”
“Vậy mà dễ dàng hái được cả quả trên cao.”
“Đúng vậy, giỏi thật!”
“Tôi chưa từng thấy thứ gì tiện lợi và khéo léo như vậy.”
Tinh chất đống táo lại một chỗ, đứng thẳng dậy, vẻ mặt hơi tự hào: “Đây là do Bạch Trạch vừa tự tay làm ra đấy!”
Nói xong, cậu không buồn trò chuyện với mọi người nữa, vì Bạch Trạch vẫn đang hái trên cao, cậu phải tập trung hứng cho kỹ.
Loại quả này để được rất lâu, thích hợp nhất để dự trữ, mà không biết khi nào mới gặp lại được cây sai quả như thế này.
Bạch Trạch hái xong cây này, trước tiên chuyển dụng cụ xuống, rồi mới trèo xuống theo.
Anh xoa xoa cánh tay, rồi đấm nhẹ vào gáy. Cứ giơ tay lên ngước nhìn mãi cũng mỏi thật.
“Sao mọi người lại đưa hết cho tớ thế?” Bạch Trạch nhìn Tinh và Thanh nhét hết chỗ táo vừa hái vào túi da thú của mình, khó hiểu hỏi.
Tinh và Thanh tự nhiên đáp: “Cậu hái được, thì tất nhiên là của cậu rồi.”
Bạch Trạch vội nói: “Đây là chúng ta cùng hái mà, chia nhau đi.”
Đang nói chuyện, các á thú nhân khác quan sát cành cây dài dưới đất, ngập ngừng lên tiếng: “Bạch Trạch, cậu có thể dạy bọn tôi cách làm loại dụng cụ này không?”
“Bọn tôi sẽ chia phần quả hái được cho cậu như một khoản thù lao.”
Bạch Trạch gật đầu. Anh thực ra có ấn tượng khá tốt với những á thú nhân này, mà giờ đang ở bộ lạc của họ, giúp đỡ lẫn nhau cũng là điều cần thiết.
Dù sao, trong xã hội nguyên thủy, sống quần tụ có thể giảm bớt không ít nguy hiểm.
Mọi người trước tiên đi tìm vật liệu theo lời Bạch Trạch, rồi vây quanh, chăm chú nhìn từng động tác của anh.
“Bạch Trạch, cậu thông minh thật đấy!”
“Đúng vậy, mấy cành cây thôi mà làm được dụng cụ lợi hại như vậy.”
Mọi người học rất nghiêm túc, chẳng bao lâu đã làm ra được vài cái. Họ cảm ơn Bạch Trạch rồi nôn nóng trèo lên cây thử nghiệm.
Dạy xong, Bạch Trạch lại trèo lên một cây khác, nhưng hái chưa được bao lâu, cổ và cánh tay đã mỏi nhừ.
Thấy vậy, Tinh nhanh nhẹn trèo lên, nhận lấy dụng cụ trong tay anh: “Bạch Trạch, cậu xuống dưới đi, tớ lên hái cho.”
“Vậy cậu cẩn thận nhé.” Bạch Trạch cũng không phải người thích tỏ ra mạnh mẽ, mà trên cây, Tinh đúng là linh hoạt và giỏi hơn. Anh gật đầu, “Mệt thì xuống, chúng ta thay phiên nhau.”
Ba người phối hợp, chẳng bao lâu đã hái được không ít quả vừa to vừa đỏ.
Mã nhìn mọi người khen ngợi Bạch Trạch, vẻ mặt không vui, ném quả táo vào túi da thú: “Có gì mà ghê gớm? Chỉ ăn quả thì ích gì, rồi cũng chết đói thôi.”
Lạc khuyên nhủ: “Bạch Trạch dạy chúng ta làm dụng cụ, đây là chuyện tốt cho bộ lạc.”
“Cha thú của cậu cũng sẽ vui.”
Túi da thú rất nặng, mọi người bèn đặt mấy túi đầy xuống đất, nhờ mấy thú nhân đi cùng trông giúp. Họ đi tuần quanh đó, cũng yên tâm.
Còn các á thú nhân thì rảo quanh khu rừng gần đó, tìm xem có thứ gì khác hái được không.
Mặt trời treo cao trên đỉnh đầu, Bạch Trạch mệt lử sau nửa ngày trời.
“Mọi người không nghỉ chút à?” Bạch Trạch hỏi Thanh và Tinh.
Thanh nhìn xa xăm về phía những dãy núi: “Trời tối rồi trong rừng rất nguy hiểm, nên mỗi lần đi hái lượm, chúng tôi đều cố gắng đi liên tục.”
“Vậy cũng phải ăn chứ.” Bạch Trạch xoa bụng. Từ khi đến đây, bữa nào anh cũng ăn không ngon. Dù đồ tự nấu có ngon hơn, nhưng vì thiếu gia vị, rốt cuộc vẫn không bằng những bữa ăn hiện đại.
Người xưa nói: “Từ xa hoa mà sang giản dị thì khó.” Nhất thời Bạch Trạch thật sự không quen được.
Nói rồi, anh lôi một quả táo từ túi da thú ra, ngồi bệt xuống đất gặm. Ước chừng đã quá trưa, giờ Bạch Trạch đói đến mức bụng dán vào lưng.
Ăn một hơi hai quả táo to, Bạch Trạch mới lấy lại sức. Anh phủi đám cỏ dại trên người, đứng dậy.
Các á thú nhân khác đã đào được không ít rau dại.
Mã thấy Bạch Trạch lười biếng, liền nói mỉa mai: “Tôi biết ngay mà, anh ta thích lười biếng nhất, chưa bao giờ chịu làm việc.”
“Lần này chắc là do Mặc và mấy người kia chưa về, trong nhà không có gì ăn, nên đói quá thôi.”
“Sao lại có loại á thú nhân như thế chứ.”
“Thôi nào, Mã.” Mấy người vừa được Bạch Trạch giúp đỡ không nhịn được khuyên, “Hôm nay Bạch Trạch khác lắm, không tệ như mọi người vẫn nói đâu.”
“Cậu xem, anh ấy lúc nào cũng hiền lành.”
Mã khinh thường: “Các người quên bộ dạng trước đây của anh ta rồi à? Cô độc, lạnh lùng, cứ như cả thế giới nợ anh ta vậy.”
“Đối xử tệ với bạn đời của mình, còn đánh mắng cả thú con!”
...
“Tinh, trước đây tớ có thù với Mã à?” Dù cách một khoảng khá xa, Bạch Trạch vẫn nghe được kha khá những lời hắn nói.
Tinh nhìn anh, vẻ mặt như kiểu “cậu mới nhận ra à”.
Cậu nói thẳng: “Cha thú của Mã là tộc trưởng, hắn luôn thích Mặc, cảm thấy cậu không xứng với Mặc.”
Bạch Trạch bất lực, sao lại còn dính dáng đến chuyện tình cảm thế này.
Thanh lên tiếng đúng lúc: “Tính Mã là vậy đấy, cậu đừng để ý.”
Bạch Trạch thấy lạ: “Vậy sao tộc trưởng không cho Mã và Mặc đến với nhau?”
“Á phụ của Mã muốn hắn kết đôi với Đại Vu.” Tinh bĩu môi, nói nhỏ, “Mà với cái tính của Mã, Mặc chắc chắn không thích hắn đâu.”
Bạch Trạch cười gượng: “Tính tớ tốt lắm à?”
“Lúc cậu mới đến thì ai biết được?” Tinh nhìn Bạch Trạch, “Mà cậu lại xinh đẹp như vậy.”
“Chỉ cần giả vờ một chút là mê hoặc được lũ thú nhân rồi.”
“Nhưng sau này, thú nhân phát hiện ra, bắt đầu thấy thương Mặc.”
Bạch Trạch: “...”
Tinh nói tiếp: “Vừa lúc cha thú của cậu dẫn các cậu đến đầu quân bộ lạc chúng tôi, tộc trưởng bèn cho cậu và Mặc kết đôi.”
Tinh hạ giọng, thì thầm: “Ở thế giới này, á thú nhân có thể sinh con, rất quý giá.”
“Cha thú của Mặc trong một lần gặp nạn, vì cứu tộc trưởng mà chết, nên tộc trưởng luôn muốn bù đắp cho Mặc.”
Bạch Trạch hỏi: “Vậy Mặc có thích tớ không?”
“Ơ...” Tinh đột nhiên nghẹn lời.
Trước đây không biết, bây giờ cũng chẳng biết nói sao.
Bạch Trạch ho khan mấy tiếng đầy ngại ngùng: “Thôi, tớ hiểu rồi.”
Thanh an ủi: “Mặc là một thú nhân rất có trách nhiệm, thấy cậu bây giờ chắc chắn sẽ đối xử với cậu tốt hơn, anh ấy sẽ thích cậu thôi.”
“Vậy à.” Bạch Trạch thấy hơi chột dạ.
Cảm nhận được ánh mắt không thiện cảm từ phía Mã, Bạch Trạch tò mò hỏi: “Vậy Mã và Đại Vu kết đôi chưa?”
Tinh lắc đầu: “Đại Vu nói ông ấy thích sống một mình.”
“Độc thân à?” Bạch Trạch cảm thán, “Tư tưởng tiến bộ thật đấy.”