Chương 1: Đừng gọi nó là nương thân, nó không phải, cũng không xứng.
Trong cơn mơ màng, Lâm Cao chỉ cảm thấy mũi miệng như bị bịt kín, không thở nổi.
Nàng đột ngột mở mắt, lập tức nhìn thấy một đứa bé trai chừng năm sáu tuổi đang ở bên cạnh.
Đột nhiên chạm phải ánh mắt nàng, đôi mắt đỏ ngầu của đứa bé lóe lên vẻ sợ hãi, nó lùi lại mấy bước, cuối cùng ngồi bệt xuống đất.
"Ca ca."
Bên cạnh, một bé gái nhỏ hơn đứa bé trai một hai tuổi chạy tới, định kéo đứa bé trai, nhưng sức nó quá yếu, ngược lại loạng choạng ngã ngồi xuống đất, đứa bé trai vội vàng ôm lấy bé gái lùi lại.
Chuyện gì thế này?
Hai đứa trẻ này… sợ nàng đến vậy sao?
Lâm Cao không kịp nghĩ gì khác, như người sắp chết đuối vừa được vớt lên, nàng thở hổn hển từng hơi.
Vừa nghĩ, nàng vừa khó khăn chậm rãi ngồi dậy, sao trong bụng lại nóng rát, cơ thể còn mệt mỏi rã rời?
Ánh mắt nàng đột nhiên rơi xuống bộ y phục và đôi giày thêu trên người, trong đầu vừa lóe lên một ý nghĩ, thì có thứ gì đó ầm ầm nổ tung.
Vô số hình ảnh xa lạ lập tức như đèn kéo quân hiện lên trong đầu nàng.
Là ký ức của thân thể này!
Nàng đã xuyên không rồi!
Nguyên chủ là người vợ được nhà họ Bùi bỏ ra mười lượng bạc cưới về.
Nàng chỉ biết phu quân tên là Bùi Xung, nhưng ngay cả mặt mũi đối phương ra sao cũng không biết, nhà họ Bùi cưới nàng, chỉ vì hai đứa con của Bùi Xung cần một người mẹ.
Hai đứa trẻ, đứa lớn sáu tuổi, tên Bạch Tiên, đứa nhỏ tên Tiểu Nhã, chỉ mới ba tuổi.
Nguyên chủ vốn là một cô gái chưa chồng, đột nhiên có thêm hai đứa con, trong lòng vô cùng khó chịu, lúc không có người lớn liền đánh chửi, hai đứa trẻ vô cùng sợ nàng.
Rất nhanh sau đó, thế giới dị biến, nhiều nơi trên đại lục xuất hiện những vùng đất chết một cách kỳ lạ, vùng đất chết thần bí khó lường, chỉ biết rằng những nơi gần đó, côn trùng biến dị, sinh sản với tốc độ kinh người, bầy sói lớn hơn cả trâu, có thể dễ dàng tiêu diệt một thị trấn nhỏ, loài người chỉ có vũ khí lạnh căn bản không thể chống lại, đành phải không ngừng bước lên con đường chạy nạn.
Thiếu lương thực, cộng thêm thú dữ hoành hành, hai ông bà nhà họ Bùi chết trên đường chạy nạn, chỉ còn lại nguyên chủ và hai đứa trẻ.
Nguyên chủ vốn có ngoại hình không tệ, rất nhanh đã có người đàn ông khác ân cần, dưới sự xúi giục của người đàn ông đó, người mẹ kế này đã đưa ra một quyết định độc ác: nàng ta muốn dâng đứa bé gái cho một thủ lĩnh có tiếng tăm hơn để cầu che chở, dù biết rằng đối phương cần trẻ nhỏ là vì trẻ nhỏ da thịt non mềm, nấu ăn ngon.
Hai đội chạy nạn cách nhau khá xa, nàng ta dẫn hai đứa trẻ đi được nửa đường, giữa chừng đói không chịu nổi, nhìn chằm chằm vào bọn trẻ, kết quả đau dạ dày phát tác, ngất đi.
Phì!
Ra tay với trẻ con, chết cũng không oan! Đáng đời! Lâm Cao thầm mắng trong lòng.
"Các ngươi đói không?"
Lâm Cao quay đầu nhìn hai đứa trẻ, hỏi một câu.
Ai ngờ.
Hai đứa trẻ lập tức nhìn Lâm Cao với vẻ mặt sợ hãi, như con cừu non chờ bị làm thịt nhìn con sói đói hung dữ, cơ thể không kiềm chế được run rẩy.
Lâm Cao thở dài.
Xem ra, muốn thay đổi cách nhìn của hai đứa trẻ về nàng, trong thời gian ngắn là không thể.
Nàng quay đầu quan sát xung quanh.
Nàng đang ở sau một sườn núi, trên sườn dốc phía xa có một rừng trúc, qua khe hở của rừng trúc có thể thấy một dòng sông nhỏ lấp lánh ánh nước, bình thường có suối thì phải có cá để ăn.
Nhưng trong ký ức của nguyên chủ, sông là nơi nguy hiểm, cá trong đó biến dị, miệng mọc răng nhọn như cưa, thân hình to lớn, ngược lại con người trở thành đối tượng săn bắt của cá.
Dù sao đi nữa, cũng phải tìm chút gì đó để ăn.
Thân thể này quá lâu không ăn gì, yếu đến mức mắt tối sầm.
Nàng chuyển ánh mắt, thấy "bạn trai mới" của nguyên chủ đang quay lưng nằm nghỉ cách đó không xa, Lâm Cao bò dậy, nhặt một hòn đá trong tay, đi về phía người đàn ông đó, khi vòng ra trước mặt, Lâm Cao mới thấy, mặt người đàn ông xám trắng, thử đưa tay kiểm tra hơi thở.
Hóa ra đã chết.
Bên chân người đàn ông còn rơi một cái bánh bao cứng, Lâm Cao nhặt bánh bao lên ngửi, trong đầu như nghĩ ra điều gì, rồi ngẩng đầu liếc nhìn hai đứa trẻ.
Khuôn mặt nhỏ của Bạch Tiên lập tức căng thẳng, ôm chặt Tiểu Nhã, cảm thấy lưng ướt đẫm.
… Người đàn bà xấu chẳng lẽ đã ngửi ra?
Lâm Cao không nói gì, sờ soạng trên người đàn ông, ngoài một mẩu bạc vụn và hai xâu tiền đồng, một cái ống đựng lửa, không có gì khác.
Nàng cất tiền bạc và ống đựng lửa đi, nhìn quanh, túm lấy cổ áo sau gáy người đàn ông kéo vào rừng trúc.
Hai đứa nhỏ luôn cảnh giác nhìn chằm chằm.
Cho đến khi bóng dáng Lâm Cao biến mất, trong rừng trúc cũng không có động tĩnh gì, Tiểu Nhã nhìn chằm chằm vào rừng trúc một lúc lâu, mới lo lắng kéo áo Bạch Tiên, mở miệng: "Ca ca, nương thân… ca ca… nương thân…"
"Đừng gọi nó là nương thân, nó không phải, cũng không xứng!" Trên khuôn mặt nhỏ của thiếu niên đầy vẻ chán ghét.
Bạch Tiên đứng dậy nhìn vào rừng cây, đi vài bước, nhặt cái bọc ôm chặt trong lòng, thứ này không thể mất, bên trong có ngọc bội cha cho.
Không lâu sau, Lâm Cao từ trong rừng trúc bước ra, tay còn ôm hai hòn đá. Liếc nhìn hai đứa nhỏ, thấy hai anh em ngồi cách xa, Tiểu Nhã co ro bên Bạch Tiên, Bạch Tiên ôm chặt cái bọc, vẫn cảnh giác.
Lâm Cao trước tiên tìm một chỗ khô ráo, đặt đá xuống, lại vào rừng trúc ôm ít lá trúc, nhặt một số cành khô, dùng ống đựng lửa châm lửa đốt đống lửa.
Nhìn Lâm Cao bận rộn, Bạch Tiên giả vờ bình tĩnh, nhưng dù Lâm Cao đi bao nhiêu lần, khóe mắt nó luôn liếc theo, so với nó, Tiểu Nhã thẳng thắn hơn nhiều, cái đầu nhỏ luôn quay theo bóng dáng Lâm Cao.
Khi Lâm Cao lại từ trong rừng trúc bước ra, cành khô trong đống lửa đã cháy kêu lách tách, trên tay Lâm Cao cầm hai con sâu măng trúc.
"Thật không ngờ thế giới dị biến, sâu măng trúc chỉ to bằng ngón tay cái, lại biến thành to bằng nắm đấm…"
Lâm Cao ngồi trên tảng đá thở dốc một lúc, mới vén tay áo rộng, đặt hai con sâu măng trúc lên đá nướng.
Vừa nướng vừa nhớ lại giới thiệu về thế giới này.
Thiên Mẫn Quốc, quốc chủ đã sớm bị quyền thần khống chế, có danh vô thực, hơn mười gia tộc thao túng triều đình, cơ bản nói gì làm nấy; sau khi vùng đất chết bùng phát trên đại lục, hơn mười gia tộc này bắt đầu xây dựng những bức tường thành cao chọc trời, ngăn chặn thú dữ, hiện nay đã có mười tám tòa cự thành.
Tất cả những người chạy nạn, đều cho rằng chỉ có vào được cự thành mới có cơ hội sống.
Dân làng Cẩm Vân vốn định đến cự thành số 11, nhưng các gia tộc đó nắm quyền, nói thân phận của họ không đủ điều kiện, từ chối cho vào thành, đành phải quay đầu đến cự thành số 7 xa hơn…
Lâm Cao vừa sắp xếp lại mạch suy nghĩ trong đầu, tay thỉnh thoảng lật lật con sâu măng trúc.
Đôi cánh trên bề mặt sâu măng trúc đã bị nướng cháy, mỡ của nó từ từ tiết ra, tỏa mùi thơm, dường như chỉ nhìn một cái là biết con sâu măng trúc được nướng chín vàng bên ngoài, mềm ngọt bên trong, Tiểu Nhã và Bạch Tiên vốn đã lâu không ăn gì, ngửi thấy mùi không nhịn được nuốt nước miếng.
"Ca ca… đói…" Tiểu Nhã kéo áo Bạch Tiên, giọng tủi thân gọi một tiếng.
Bạch Tiên lập tức mở miệng an ủi:
"Tiểu Nhã ngoan, nhịn thêm chút nữa, đợi đến cự thành số 7, ca ca dùng ngọc bội đổi bạc mua đồ ăn ngon cho muội, muốn ăn gì cũng được, nghe lời ca ca, tuyệt đối không được ăn đồ của người đàn bà xấu đó, ai biết nó có hạ độc hay không."
Lâm Cao trợn trắng mắt.
Thằng nhóc con nhiều tâm nhãn thật!
Cái bánh bao của "bạn trai mới" của nguyên chủ đã bị phết một lớp nước độc của cây trạng nguyên, đó mới thực sự là độc.
Mấu chốt là "bạn trai mới" tự phết thuốc độc lên bánh bao của mình?
Dùng một thanh trúc bên cạnh xiên vào con sâu măng trúc, Lâm Cao kiên nhẫn thổi thổi, sau đó đợi khi không còn nóng, bắt đầu ăn, vỏ ngoài nướng cháy giòn, mùi thịt bên trong lập tức lan tỏa, tiếng nhai giòn rụm, như âm thanh mê hoặc nhất trên đời.
Tiểu Nhã nhìn chằm chằm vài giây, ngón tay buông áo Bạch Tiên ra, Bạch Tiên không để ý, nó đã chạy đến bên đống lửa.
Bánh bao nhỏ quần áo rách rưới, ngẩng khuôn mặt nhỏ bẩn thỉu, đôi mắt to đầy vẻ khao khát, sợ hãi và lo lắng, nhưng liếc nhìn con sâu măng trúc, vẫn dè dặt mở miệng:
"Nương thân… đói…"
"Tiểu Nhã!!" Giọng Bạch Tiên cao lên, lo lắng đứng dậy.