Chương 17: Gặp đoàn chạy nạn khác
“Giang Bằng, đưa tiền.”
Bùi Xung ném lại một câu rồi quay lưng bỏ đi.
Giang Bằng không cam lòng, còn Lâm Cao thì cười tươi như hoa.
“Chỗ ta có nhiều thứ mới lạ lắm, ta giỏi nhất là hét giá trên trời, lại càng giỏi mặc cả xuống đất. Không biết thiếu gia nhà ngươi mang đủ bạc chưa?” Lâm Cao nói xong, chợt nhớ ra một chuyện: hai người này có thể cướp được cái đùi heo của nàng, rất có khả năng đã bám theo nàng từ đầu, thậm chí còn có thể chính là hai kẻ nàng gặp lúc ở lại chặn hậu.
Lâm Cao nheo mắt, đánh giá Giang Bằng từ trên xuống dưới, càng nhìn càng thấy giống.
“Ngươi đừng có mơ!”
Giang Bằng ôm chặt chỗ cất ngân phiếu trước ngực, xoay người bỏ đi.
Hắn phải đi khuyên gia chủ, lập tức, ngay tức khắc dẫn Bạch Tiên và Tiểu Nhã rời khỏi thôn Cẩm Vân. Người đàn bà này tham lam quá thể! Đã nhắm vào tiền bạc của gia chủ rồi!
Đoàn người vẫn tiếp tục lên đường.
Giữa chừng, Hương Hương kéo Đinh lão đến thăm Tiểu Nhã, thấy Tiểu Nhã vẫn còn ngủ say, bèn gọi Lâm Cao một tiếng “dì”.
“Hương Hương đói không?”
“Đói ạ, nhưng Hương Hương nhịn được. Hôm qua dì làm đồ ăn, Hương Hương ăn no lắm, cảm ơn dì.”
Đứa bé gái mặt vàng vọt, tóc khô xơ, rõ ràng bằng tuổi Bạch Tiên mà trông chẳng khác nào cọng giá đỗ năm tuổi.
Lời cảm ơn của Hương Hương khiến trong cung điện tăng thêm một đồng cảm ơn.
Lâm Cao giả vờ móc từ trong tay áo ra hai con sâu măng trúc đưa cho cô bé: “Đứa trẻ lễ phép sẽ được thưởng đấy!”
Nàng lại phát hiện thêm một khả năng đặc biệt của cung điện: giữ tươi. Sâu măng trúc đã được đưa vào cung điện từ hai ngày một đêm trước, vậy mà trông vẫn như mới nướng xong.
Hương Hương sáng mắt, định đưa tay ra lấy, nhưng ông nội vẫn nắm tay cô bé không buông.
“Cô để dành cho Tiểu Nhã và Bạch Tiên ăn đi.” Đinh lão nói.
“Yên tâm, chúng nó không đói đâu.” Lâm Cao bước lên một bước, đưa xiên sâu măng trúc cho Hương Hương, rồi nói với Đinh lão: “Nếu không muốn chuyện lần trước xảy ra nữa, thì ông lên che chắn một chút, đừng để người khác nhìn thấy.”
Sau đó, Lâm Cao nở nụ cười rạng rỡ, đi tìm người trò chuyện.
Đinh lão xoa đầu Hương Hương: “Cháu ngoan, sau này cháu cứ chơi với Tiểu Nhã, bảo vệ con bé cho tốt, biết chưa?”
“Vâng ạ.” Hương Hương còn nhỏ nhưng gật đầu rất nghiêm túc.
Đến chiều, mặt trời bị mây dày che kín, thời tiết trở nên oi bức vô cùng. Cộng thêm việc phải đi đường liên tục, dân làng ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại, cuối cùng cũng có người lên tiếng xin dừng lại nghỉ ngơi.
Diệp Cừ lấy từ trong ngực ra một tấm bản đồ đơn giản, nhìn một lúc rồi đi đến chỗ Trương Quả Tuấn: “Trưởng thôn, lúc trước chúng ta tránh đàn ong nên đã đi vòng một đoạn. Theo bản đồ, phía trước vài trăm mét nữa chính là khu rừng đá quái dị bên cạnh thành Yển.”
Trương Quả Tuấn và Diệp Cừ bắt đầu bàn bạc.
“Mẹ ơi…”
Lâm Cao vừa định đi xem thì Tiểu Nhã tỉnh dậy.
Cô bé tóc gần như ướt đẫm, dùng bàn tay nhỏ gạt mấy sợi tóc trước trán, lấy tay áo lau qua loa, tóc tai rối bù như tổ quạ. Đôi chân ngắn ngủn đá đá, đòi xuống đất: “…Tìm Hương Hương… tỷ tỷ…”
“Tiểu Nhã, đừng chạy xa quá, huynh đã nói rồi mà, phải ở trong tầm mắt của đoàn người đấy.” Bạch Tiên đặt Tiểu Nhã xuống.
“Dạ dạ.” Cô bé gật đầu qua loa, quay người chạy về phía Hương Hương.
Tiếng đùa nghịch của hai đứa trẻ làm đoàn người thêm phần sinh động.
…
Không biết đã đi được bao lâu.
Một giọng nói vang lên như sấm nổ.
“Đại ca ơi—— có trẻ con, trong đoàn chạy nạn này có trẻ con!!!”
Tiếng hò hét bất ngờ khiến dân làng Cẩm Vân giật mình, họ dần tụ tập lại một chỗ, cảnh giác nhìn quanh. Đột nhiên, từ trong đám đá bên phải, từng người từng người một đứng dậy.
Khoảng hai ba trăm người, thân hình vạm vỡ, quần áo căng chật, vừa nhìn đã biết là một thân cơ bắp cuồn cuộn. Ánh mắt chúng tụ lại, chẳng khác nào hổ sói nhìn mồi.
Kẻ cầm đầu là một gã đàn ông râu quai nón mặc trường bào màu xanh đen, tên Phùng Kỳ. Lúc này hắn đang cầm một thanh loan đao, chống nạnh cười lớn: “Vận may không tệ, không chỉ có mấy đứa trẻ con đủ để cải thiện bữa ăn vài lần, mà còn có không ít tiểu nương tử xinh đẹp để giải khuây.”
“Các huynh đệ, bắt trẻ con và đàn bà lại, nhốt riêng!”
“Muốn sống thì quỳ xuống, già cả vô dụng thì giết hết!”
Tất cả dân làng Cẩm Vân mặt mày tái mét. Nhìn vũ khí trên người bọn chúng, có người run lẩy bẩy, có người cố gắng đứng chắn trước người thân, có người sợ đến mức ngã phịch xuống đất, ướt cả quần.
Lâm Cao vội vàng gọi Bạch Tiên và Tiểu Nhã quay lại, kéo vào một góc đứng yên.
Trên đường đi, sau khi làm quen với mấy bà thím, nàng dụ họ đánh giá mình. Suốt một ngày trời nói đến khô cả miệng, cuối cùng màn hình cung điện cũng chỉ trích được hai nhãn: 【Nhà ẩm thực】 và 【Nô lệ con gái】.
Lâm Cao đứng cuối đám đông, vẻ mặt không mấy hoảng loạn.
Bùi Xung và Giang Bằng trao đổi ánh mắt, rồi bước đến đứng gần Lâm Cao.
“Nghe nói trên người ngươi còn có thứ mới lạ, hôm nay ta bảo vệ mạng ngươi, ngươi tặng ta một món, thế nào?” Bùi Xung giọng trầm thấp nói.
Cái giọng trầm đáng ghét này!
Rõ ràng ngoại hình chẳng đẹp trai gì, vậy mà khi hắn đứng bên cạnh nàng lại toát ra vẻ vững chãi như núi. Hai chữ “thế nào” ở cuối câu mang theo chút ngả ngớn, khiến trong đầu nàng lóe lên giấc mộng xuân đêm qua.
“Không thế nào cả, ta chưa bao giờ tặng đồ miễn phí cho người lạ.” Lâm Cao đáp.
“Sao lại là người lạ được, chúng ta…” Bùi Xung nói được nửa câu, Giang Bằng bên cạnh đột nhiên ho sặc sụa như sắp tắt thở, hắn bèn ngừng lại.
Dừng một chút, hắn nhếch môi: “Biết đâu, sau này ngươi sẽ cầu xin ta.”
Cầu xin ngươi?!
Lâm Cao dứt khoát im lặng.
Không lâu sau, Đinh lão và Tiểu Nhã đến gần Lâm Cao, tiếp đó là Mạnh Dã, Diệp Cừ và người nhà hắn.
Trong lúc hỗn loạn, trưởng thôn Trương Quả Tuấn run rẩy bước ra khỏi đám đông: “Các hạ, chúng tôi là dân làng Cẩm Vân dưới thành Thanh Vân, châu An. Chúng tôi nguyện giao nộp toàn bộ tài vật trên người, chỉ xin các hạ tha cho một con đường sống.”
“Ai cần tài vật của các ngươi, giết các ngươi rồi, tài vật đương nhiên là của chúng ta.”
Mặt trưởng thôn xám ngoét.
“Các ngươi cũng bị cự thành số 11 từ chối, định đến cự thành số 7?” Phùng Kỳ hỏi với vẻ chế nhạo.
“Đúng!”
“Hừ hừ, một lũ ngốc mơ mộng hão huyền!” Phùng Kỳ cười lạnh.
Rồi hắn nhổ một bãi nước bọt.
“Nhưng các ngươi không phải đợt đầu tiên đâu. Chín đại gia tộc còn chẳng coi hoàng thất ra gì, sao lại để tâm đến dân thường? Cho dù các ngươi đến được cự thành số 7, hay số 8, số 9, thậm chí đi hết mười tám cự thành, không vào được thì vẫn là không vào được! Các ngươi, vốn dĩ đã là những kẻ bị bỏ rơi!”
Không vào được?!
Mười tám cự thành đều không vào được!
Kẻ này có ý gì, cái gì mà gọi là bị bỏ rơi?!
“Sao có thể chứ?” Trương Quả Tuấn nói.
“Sao lại không thể, vì các ngươi không phải đại gia tộc, cũng không có tư chất tiên nhân.” Phùng Kỳ lại cười lạnh, rồi vung tay cho thuộc hạ bắt đầu hành động: “Thôi, ta không phải kẻ nhân từ, nói đủ rồi! Động thủ đi, giết thì giết, bắt thì bắt!”
Thuộc hạ của Phùng Kỳ lập tức vung đao, mấy lão già ngã xuống đất, chỉ giãy giụa vài cái rồi im lặng.
Dân làng cảm thấy hy vọng duy nhất của mình vỡ tan.
Chỉ còn lại tuyệt vọng.
Gặm rễ cây, nuốt bùn đất, đi đến nỗi chân đầy mụn nước, đầu đường xó chợ, cuối cùng vẫn bị từ chối vào cự thành sao?
Những khổ cực suốt chặng đường này để làm gì?
Đột nhiên, Dương Lệ Hoa cảm thấy mặt nóng ran, đưa tay lau, đầy máu đỏ tươi, lập tức “a” lên một tiếng.
Phùng Kỳ liếc nàng ta: “Con đàn bà đó ồn ào quá, giết luôn đi.”
Dương Lệ Hoa thấy một gã đàn ông cười nham hiểm giơ đao tiến lại gần, sợ hãi loạng choạng lùi lại, cuối cùng nhắm mắt gào lớn: “Các ngươi chẳng lẽ không muốn vào cự thành sao? Muốn thì đừng giết ta, ta biết! Ta biết có người có thể dẫn chúng ta vào!”
Phùng Kỳ giơ tay ngăn thuộc hạ.
“Khoan đã! Xem nó nói gì?”
Dương Lệ Hoa chân mềm nhũn, thở hổn hển từng hơi, run rẩy chỉ tay vào Lý Viện Viện: “Cô ta! Cô ta có thể dẫn chúng ta vào cự thành, cô ta có tư chất tiên nhân!”
Dân làng đều kinh ngạc nhìn Lý Viện Viện.
Lý Phú Quý giơ tay lên, cũng lớn tiếng nói: “Đúng vậy, là thật, con bé có tư chất tiên nhân!”