Chương 3: Thư đoạn tuyệt
Lúc này, trước cửa nhà họ Cố, trên tường bao, đã vây kín không ít hàng xóm đến xem náo nhiệt.
Động tĩnh lớn như vậy, hấp dẫn hết thảy mọi người xung quanh.
Nghe đến đây, dân làng Hạnh Hoa thôn cũng đều lắc đầu, rối rít bàn tán:
“Cố Tiểu Mạch này có phải nhảy sông ngã đến ngốc rồi không? Lại còn chủ động đoạn tuyệt với nhà mẹ đẻ, vậy sau này chẳng phải chẳng còn chỗ dựa nào sao?”
“Cái bộ mặt nhà họ Cố như thế, chỗ dựa gì chứ, phiền phức thì có. Ta thấy Cố Tiểu Mạch cũng gan đấy.”
“Nhà họ Cố đúng là quá đáng thật, nhà ai mà lấy sính lễ của con gái tận mười lượng bạc chứ! Không phải là bán cháu gái thì là gì?”
“Cố phu tử đi rồi, nhà họ Cố này, không còn ai che chở cho nàng nữa. Haizz…”
“Theo ta thì, gả cho tên thư sinh nghèo này, còn không bằng gả cho Trương đồ tể ở trấn trên! Ít ra ngày ngày còn được ăn thịt, phải không?”
“Ngươi chỉ biết ăn thôi, thư sinh này trông tuấn tú thế kia, ta mà là nàng, ta chọn thư sinh!”
“Xì, tuấn tú thì ăn được à, ngươi không thấy à, quần áo kìa, vá chằng vá đụp, nhà nghèo nhất trong thôn chúng ta còn chẳng có nhiều miếng vá bằng hắn đâu!”
“Nhìn hắn nghèo như vậy, lấy đâu ra nhiều bạc thế? Không phải là trộm đấy chứ?”
“Không đến mức ấy, có thể là vay mượn thôi? Người trẻ tuổi này không tệ, biết ơn báo đáp, là đứa trẻ tốt.”
“Cái trò hề này, ta lại nhớ đến Chu cử nhân kia, thôn chúng ta khó khăn lắm mới có một cử nhân, kết quả lại dọn đi rồi, đúng là…”
…
Nghe mọi người xung quanh nói không ngớt, Tạ Nghiễn cũng thấy quyết định này của Cố Tiểu Mạch là tốt.
Viết thư đoạn tuyệt, đối với cả hai bên đều là một sự bảo đảm, nghĩ lại, giữa họ cũng chẳng còn tình nghĩa gì nữa.
Điều này khiến chàng có chút bất ngờ, không ngờ nàng lại suy nghĩ chu đáo đến vậy.
Đang lúc Tạ Nghiễn ngẩn người, Cố Tiểu Mạch bỗng nhiên nói với bà thím hàng xóm đang xem náo nhiệt trước cửa:
“Thím Lưu, phiền thím giúp cháu chạy một chuyến, mời ông Lý trưởng đến đây, cháu muốn nhờ ông ấy làm chứng.”
Thím Lưu vốn đang xem náo nhiệt, nghe Cố Tiểu Mạch gọi mình, liền gật đầu, rồi chạy vội đi mời Lý trưởng.
——
Rất nhanh, Lý trưởng đã đến.
Sau khi biết được tình hình, ông cũng đành bất lực, cả hai bên đều có vấn đề, mười lượng sính lễ đúng là quá cao.
Cố Tiểu Mạch muốn đoạn tuyệt cũng là điều dễ hiểu.
Dù sao cha mẹ nàng cũng đã mất.
Bà Cố và người nhà họ Cố đều muốn mười lượng bạc kia hơn, thế là, dưới sự chứng kiến của Lý trưởng, họ viết xong bản thư đoạn tuyệt này.
Cầm được thư đoạn tuyệt, Cố Tiểu Mạch rất hài lòng, lúc này mới bảo Tạ Nghiễn đưa bạc cho nàng.
Cố Tiểu Mạch cất thư đoạn tuyệt vào trong ngực, nhìn Tạ Nghiễn nói:
“Chàng đợi ta một chút.”
Sau đó, nàng trở về căn phòng mình ở, đơn giản thu dọn hành lý.
Bản thân nàng không có gì nhiều, chỉ có hai bộ quần áo để thay, nhưng nàng đã gói ghém hết di vật cha để lại, đầy ắp một bọc lớn.
Cố Tiểu Mạch gọi Tạ Nghiễn vào giúp, xách đồ ra ngoài.
Bà Cố sợ nàng lấy mất đồ trong nhà, còn nhất quyết đòi kiểm tra một lượt, thấy nàng chỉ mang di vật của lão Tam, mới chịu thôi.
Toàn là sách vở, bút mực, giấy nghiên, nhà họ Cố ngoài nhà lão Tam ra, mấy người khác đều mù chữ, giữ thứ vô dụng này cũng chẳng ích gì, nên để mặc nàng đi.
Cứ như vậy, Cố Tiểu Mạch và Tạ Nghiễn đeo bọc rời khỏi nhà họ Cố, dân làng thấy không còn náo nhiệt để xem, cũng dần dần tản đi.
Mãi đến khi ra khỏi thôn, không còn ai bên cạnh, Cố Tiểu Mạch mới đứng trước mặt Tạ Nghiễn, nghiêm túc nói:
“Tạ Nghiễn, hôm nay đa tạ chàng, ta nhất định sẽ báo đáp chàng.”
Tạ Nghiễn lắc đầu, cũng trịnh trọng đáp:
“Không cần khách sáo như vậy, sau này chúng ta là người một nhà, giúp đỡ lẫn nhau, ta nói được làm được, nhất định sẽ chăm sóc nàng thật tốt.”
Tuy nhà chàng hiện giờ cũng khổ, nhưng chàng nhất định sẽ dốc hết sức bảo vệ nàng.
“Được, ta tin chàng.”
Cố Tiểu Mạch nhìn gương mặt tuấn tú của chàng, tâm trạng rất tốt.
Vừa đi vừa hỏi:
“Người nhà chàng có dễ sống chung không? Họ có ghét ta không?”
Tạ Nghiễn theo bên cạnh nàng, kiên nhẫn giới thiệu người nhà mình:
“Không đâu, họ đều rất dễ sống chung.
Cha ta trước kia là tiêu sư, chỉ là bảy năm trước bị thương, chân hỏng rồi, giờ chỉ có thể nằm trên giường mỗi ngày, nhưng ông không ngồi yên được, thường đan một ít sọt rổ để bán, phụ giúp gia đình.
Mẹ ta tính tình mềm mỏng, ngoài chăm sóc cha ta, cũng giúp người ta may vá, giặt giũ nấu ăn.
Ta còn có một đôi em trai em gái, là sinh đôi, năm nay mười tuổi rồi, cũng có thể giúp việc nhà.
Nhà có mấy mẫu ruộng mỏng, tuy cuộc sống có chút khổ cực, nhưng cũng sống được.
Bất quá, còn một chuyện nữa, ta phải thú thật với nàng.”
Nói đến đây, Tạ Nghiễn chợt nghĩ đến khoản nợ lớn này, trong lòng có chút bất an.
Cố Tiểu Mạch khựng lại, cười hỏi:
“Chàng nói đi.”
“Chính là, mười lượng bạc vừa đưa cho bà nội nàng, là ta vay của người trong thôn, sau này chúng ta phải từ từ trả lại.”
Tạ Nghiễn có chút không dám nhìn vào mắt nàng, sợ nàng tức giận.
Dù sao, vừa mới vào cửa đã gánh nợ, ai mà vui cho được.
Cố Tiểu Mạch nghe xong cười cười, thật ra nàng có thể đoán được, dù sao quần áo chàng cũ rách đến vậy, nghĩ chắc gia cảnh cũng chẳng khá giả, sao có thể một lúc lấy ra mười lượng bạc?
Vay mượn mới là hợp lý.
Nhưng nàng cũng khá tò mò, không tỏ thái độ, tiếp tục hỏi:
“Chàng vay được mười lượng bạc cũng giỏi thật đấy! Vay của ai vậy?”
Tạ Nghiễn không dám giấu giếm, thẳng thắn nói:
“Đều là vay của người trong thôn chúng ta, mọi người nghe nói ta muốn dùng số tiền này để cưới nàng, liền cố gắng góp lại giúp ta.
Nhà này hai trăm văn, nhà kia năm trăm văn…
Lê Hoa thôn gần Hạnh Hoa thôn, trong thôn không ít trẻ con từng được tiên sinh dạy học khai tâm, mọi người đều nhớ ơn đức của người, nên muốn góp một phần sức.”
Nghe đến đây, Cố Tiểu Mạch vô cùng cảm động.
Nàng không ngờ dân làng Lê Hoa thôn lại chất phác đến vậy, họ đưa con đến chỗ cha nguyên chủ học cũng đã đóng học phí, vậy mà bao nhiêu năm sau vẫn có thể giúp đỡ con gái ông như thế.
Tuy chưa đến Lê Hoa thôn, nhưng Cố Tiểu Mạch đã thích người dân ở đây rồi.
Họ đã dành cho nàng rất nhiều thiện ý.
So với nhà họ Cố và hàng xóm ở Hạnh Hoa thôn, nàng thật sự thích nơi này hơn.
Tạ Nghiễn nói xong, phát hiện Cố Tiểu Mạch hình như không hề tức giận, nàng chỉ lặng lẽ bước đi, thậm chí khóe miệng còn vương một nụ cười mà chàng không hiểu nổi.
Thấy chàng nhìn mình, Cố Tiểu Mạch nhìn chàng kiên định nói:
“Biết rồi, sau này ta sẽ cùng chàng trả mười lượng bạc này.”
Nghe đến đây, trái tim Tạ Nghiễn hoàn toàn yên tâm, chàng biết ngay, tiên sinh là người tốt như vậy, con gái ông sao có thể kém cỏi được!
Cứ như vậy, hai người cùng nhau bước nhanh về phía Lê Hoa thôn, đến đầu thôn, Tạ Nghiễn còn gặp mấy người quen.
Các thím đeo sọt tre cười trêu:
“A Nghiễn, đây là con gái của Cố phu tử à, trông thật tuấn tú, tiểu tử ngươi có phúc rồi.”