Liên Yến Yến quay về là để tìm Hạ Lan Anh. Chờ cô ấy mua đồ về, liền hỏi trước mặt cả nhà:
“Thím ạ, phòng ăn của đơn vị cháu thiếu một thợ làm bánh, tạm thời, thím muốn đi không?”
Hạ Lan Anh căng thẳng vuốt vuốt quần áo: “Chị… chị có thể đi được không? Cái thân phận này của chị, có thể vào phòng ăn chính phủ sao?”
Tuy cô ấy không bị quy thành địa chủ, nhưng không thể phủ nhận cô ấy là con nhà địa chủ, vì vậy thân phận của cô ấy luôn khá lúng túng, không ai đấu tố cô ấy, nhưng chuyện tốt cũng chẳng đến lượt.
“Không sao, hiện tại chỉ là lao động tạm thời thôi. Bánh mì ở phòng ăn của cháu trước giờ chỉ ở mức bình thường, lần trước cháu mang bánh hoa thím làm đến phòng ăn, đưa cho trưởng phòng hậu cần một cái, cô ấy thấy ngon, muốn đổi người thợ làm bánh. Thím đến cũng phải thi trước, xác định bánh thím làm thực sự đạt yêu cầu mới được đi làm, lương cũng không cao.”
“Có kiếm được tiền là được, đỡ phải nghe cha mẹ cứ nhắc về nhà, lần này khỏi đi nữa, trông con thứ hai cho chị nhé.” Hạ Lan Anh vui vẻ nói.
Con trai lớn của Liên Tam Trụ nhỏ hơn Dương Dương một tháng, đang ở nhà trẻ của nhà máy, con gái thứ hai mới một tuổi, tạm thời chưa gửi nhà trẻ.
“Yến Yến thật giỏi.” Liên Tam Trụ cũng không biết nói gì khác, chỉ biết khen giỏi.
“Chú ạ, bao nhiêu năm rồi, chú chỉ có mỗi câu này thôi? Hay là chú đổi câu khác khen cháu đi?”
“Hả?” Liên Tam Trụ khó xử gãi gãi đầu.
Hạ Lan Anh trách yêu vỗ chồng một cái.
“Chú ạ, nhà máy thế nào?”
“Tốt mà.”
Liên Yến Yến gật đầu không hỏi thêm, lúc này bóng dáng cải cách của các doanh nghiệp nhà nước lớn đã manh nha hình thành, nhà máy thép là ngành công nghiệp nặng quốc doanh, hiện tại vẫn tương đối ổn định.
“Nhà máy có chuyện gì à?” Hạ Lan Anh nhạy cảm, lo lắng hỏi.
“Nhà máy thép tạm thời không sao.”
“Thế là nhà máy khác có chuyện?”
Liên Yến Yến liếc nhìn những người khác, không nói tiếp, mà chuyển sang chuyện ngày mai Hạ Lan Anh đến phòng ăn. Cô có lòng tin với bánh trái của thím, nhưng cũng không quên dặn dò: “Thím ạ, ngày mai khi thử làm, thím nhớ đừng khoe tài, cứ làm kiểu bình thường nhất, chủ yếu là độ ngon, mặn ngọt mỗi loại làm một ít là được.”
“Được, chị biết rồi.”
“Đợi khi thím vào làm, thỉnh thoảng mới làm một ít món bắt mắt, còn lại chỉ cần giữ độ ngon là được.”
“Ừ.”
Hạ Lan Anh thuận lợi vào làm ở phòng ăn chính phủ, một là bánh trái của cô ấy thực sự có thể mang ra, hai là cô ấy có thể đến thử làm, Liên Yến Yến đã làm việc với trưởng phòng hậu cần rồi, không có đối thủ đặc biệt mạnh, chắc chắn đỗ.
Sau khi Hạ Lan Anh vào phòng ăn chính phủ, trình độ ăn uống của Liên Yến Yến và Mạc Tùng Xuyên rõ ràng lên hẳn. Cô ấy thường làm sẵn một số bán thành phẩm ở nhà, đến phòng ăn chế biến lại, thêm cho hai mẹ con một món, khiến cục trưởng và bí thư thành ủy thường xuyên đến nhờ cô ấy cho mấy miếng thức ăn.
Liên Yến Yến vui vẻ lén đưa tiền cho Hạ Lan Anh, bảo cô ấy làm tâm huyết, nhưng không cần làm hàng ngày, thỉnh thoảng nghiên cứu chút đồ mới là được.
“Yên tâm, chị nói nhỏ với cháu, mẹ chị chính vì có tay làm bánh ngon mà vào nhà địa chủ, lại vì xinh đẹp mà bị cưỡng ép nạp làm vợ lẽ, bà còn để lại cho chị một cuốn sách, nói là ông ngoại để lại, tiếc là bà không biết chữ, chị cũng chỉ trình độ lớp xóa mù, mấy món chị làm bây giờ đều là mẹ chị dạy bằng miệng, bà nói năm đói không chết đầu bếp, lúc nào cũng có ích.” Tiếc là trước đây cô ấy không có nguyên liệu, gần đây mới bắt đầu thử, mỗi lần đều làm hai phần, phần ngon mang cho Liên Yến Yến, phần kém hơn để lại ăn ở nhà.
Hạ Lan Anh không nghĩ nhiều, ban đầu cô ấy chỉ muốn cảm ơn Liên Yến Yến, nhưng không biết cảm ơn thế nào, mới nhớ đến tay nghề của mình.
“Cuốn sách đó đâu?” Liên Yến Yến tò mò hỏi.
“Chôn trong nhà đấy, phong trong hũ. Yến Yến, cháu nói xem, bây giờ chị có thể đào lên không?”
“Lén lút thôi, đừng làm ầm ĩ là được.” Liên Yến Yến biết cô ấy lo lắng điều gì, sợ sau này còn có chuyện lục soát nhà.
“Được, lần sau chị bảo chú cháu cùng chị về đào lén, còn có một ít trang sức nữa.”
Ngày tháng trôi qua không nhanh không chậm, đi gần nửa tháng, Mạc Nghiên bỗng nhiên trở về vào một buổi chiều.
“Vợ, con trai.”
“Anh về rồi? Có đói không? Em và con ăn rồi, nấu cho anh bát mì nhé?”
“Được, anh đi rửa mặt, đường đi, người thối hết rồi.”
Ăn mì xong, Mạc Nghiên thơm thơm con trai nửa tiếng, rồi dỗ con ngủ, quay về phòng hai vợ chồng. Liên Yến Yến hỏi thẳng: “Nhìn mặt anh nặng trình trịch, sao thế? Bên đó không hợp làm ăn?”
Không thể nào.
“Không, rất hợp, đặc khu kinh tế vừa khởi động, đúng lúc vào. Anh có nhiều đồng đội ở đó, họ cũng khuyến khích anh vào.”
“Thế anh lo gì?”
“Trước khi về, anh có đến nhà một đồng đội cũ, là Lương Vĩ Cường hy sinh năm 79. Vợ anh ấy tái giá, hai đứa con đều bỏ lại cho nhà họ Lương. Rõ ràng điều kiện không tệ, vậy mà cô bé 8 tuổi đói đến da bọc xương, còn thằng bé thì khá, béo tròn.” Mạc Nghiên cau mày nói. Mấy người họ cùng đi, nhìn không nổi liền khuyên mẹ Lương Vĩ Cường, nhưng bà cụ cứng đầu cứng cổ, bà cho rằng con gái là đồ tốn tiền, ăn nhiều là lãng phí, dù sao cũng phải lấy chồng.
Bà cũng không đánh cô bé, chỉ liên tục sai bảo làm việc, lúc ăn cơm thì cho một bát cháo loãng trộn ít nước rau, duy trì trạng thái không chết đói.
Liên Yến Yến biết Lương Vĩ Cường này, là lính cùng khóa với Mạc Nghiên, quan hệ tốt nhất, vẫn liên lạc. Lúc anh ấy hy sinh, Mạc Nghiên nhận tin còn buồn rất lâu, lúc đó đã đi thăm gia đình anh ấy.
“Con của anh hùng, chính phủ không quản à?”
“Không dễ quản. Ở đó quan niệm dòng họ nặng, tộc cho rằng không đánh cô bé, mỗi ngày cũng cho ăn, làm chút việc, không coi là ngược đãi, chính phủ cũng chỉ khuyên răn là chính. Khuyên gấp quá, bà cụ bảo chính phủ mang đứa bé đi, bà không nuôi nữa.”
“Thế mấy anh em đồng đội không nghĩ đến tự mình mang về à?” Đây chắc là kiếp trước của nguyên chủ, đứa trẻ Mạc Nghiên nhận nuôi.
“Không đủ điều kiện nhận nuôi, cô bé có người giám hộ.” Một đồng đội làm việc ở thành phố lân cận từng động lòng, nhưng cuối cùng vì không đủ điều kiện nên thôi.
“Vậy thì không làm thủ tục nhận nuôi chính thức nữa, chủ yếu là mang đứa bé ra ngoài nuôi lớn, đợi cô bé trưởng thành, cô ấy có quyền quyết định đi ở.” Liên Yến Yến nói thẳng. Với suy nghĩ của bà cụ, đứa bé vẫn là con cháu nhà bà, nhưng có người giúp nuôi lớn, không ăn gạo nhà bà, bà chẳng phải cầu còn không được sao?
“Làm vậy không hay lắm nhỉ?”
“Không có gì không hay, ai nuôi nó cũng không vì lợi ích gì, đều là để xứng đáng với tình đồng đội. Dù là hình thức nào, gửi nuôi hay nhận nuôi, kết quả cuối cùng cũng là để đứa trẻ lớn lên khỏe mạnh.” Đợi đến khi cô bé trưởng thành đã là thập niên 90, làn sóng lao động dôi dư, mọi người đều ra ngoài tìm đường, lúc đó về quê càng không đáng chú ý.
“Anh sẽ bàn với mấy đồng đội.”