Chương 10: 【Những năm 80】Từ nông thôn đến huyện thành chỉ cách một vị trí thứ nhất.
Thẩm Tinh Nhiễm cúi người chào một cái, rồi đeo cặp bước ra khỏi phòng hiệu trưởng. Trương Đức Thuận vội vàng đi theo.
Ra đến cổng trường, Trương Đức Thuận mới thở phào một hơi.
Ông xoa ngực: “Chao ôi, mấy lần như thế này, tim tôi sắp hỏng mất.”
“Tinh Nhiễm à, cháu vừa nghe thấy không? Kinh Thành đấy! Cả đời tôi chưa từng đến Kinh Thành, ngay cả Thiên An Môn cũng chưa từng thấy.”
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn vị hiệu trưởng đang kích động: “Sau này có cơ hội, cháu sẽ đưa thầy đi.”
“Thật không?”
“Thật ạ.”
Thẩm Tinh Nhiễm bước lên chiếc xe đạp hai bánh to của Trương Đức Thuận: “Đi thôi, hiệu trưởng, về thôn! Chắc ở nhà mọi người sốt ruột lắm rồi.”
Trương Đức Thuận cười hề hề, đạp một cái, chiếc xe đạp nhanh chóng lăn bánh dưới ánh hoàng hôn.
Thẩm Tinh Nhiễm sờ chùm chìa khóa trong túi, thầm tính toán.
Nhà hai phòng ngủ một phòng khách, cha mẹ một phòng, mình một phòng, hai anh trai ngủ phòng khách? Không đúng, hai anh trai vẫn còn ở quê làm ruộng...
Còn Kinh Thành.
Đó là nơi hội tụ long mạch của đất nước; có lẽ, sẽ có những bất ngờ khác biệt?
Suốt đường đi không ai nói gì, xe đạp phóng rất nhanh. Đến cổng thôn Thủ Lâm, ánh hoàng hôn gần như đã tắt hẳn.
Từ xa, đã thấy mấy bóng người đứng dưới gốc liễu lớn.
Đó là Vương Hoa Lợi, còn có Thẩm Hồng Kỳ, thậm chí cả Thẩm Vệ Quốc và Thẩm Vệ Dân; cả nhà, đông đủ đứng đợi ở đó.
Thấy xe đạp đến, Vương Hoa Lợi vội bước nhanh về phía trước: “Tinh Nhiễm!”
Trương Đức Thuận bóp phanh, xe dừng lại vững vàng.
Thẩm Tinh Nhiễm nhảy xuống xe, chưa kịp đứng vững đã bị Vương Hoa Lợi ôm chầm vào lòng.
Bị ôm đến khó thở, cô nói: “Mẹ, nhẹ thôi, xương con sắp gãy đến nơi.”
Vương Hoa Lợi vội buông tay, nhìn con gái từ trên xuống dưới, lắp bắp: “Sao rồi? Con gái, lần này không bị ấm ức chứ? Lần đầu con rời xa cha mẹ...”
Thẩm Hồng Kỳ đứng bên cạnh, luống cuống xoa tay: “Về là tốt rồi, về là tốt rồi.”
Ông muốn hỏi về kết quả, nhưng lại không dám.
Trương Đức Thuận dựng xe, từ trong túi lấy ra một gói bánh quy: “Khóc gì! Đây là chuyện vui lớn mà!”
Giọng ông vang dội, chẳng mấy chốc đã tụ tập một đám dân làng đến xem náo nhiệt, rồi ông mới long trọng tuyên bố: “Hạng nhất! Lại còn điểm tuyệt đối! Tinh Nhiễm nhà chúng ta đã vượt qua cả đám trẻ thành phố trong tỉnh!”
“Ồ——” Đám đông xôn xao: “Thật giả vậy? Ngay cả trong tỉnh cũng đứng nhất? Đứa con thứ ba nhà họ Thẩm, giỏi thật đấy!”
Vương Hoa Lợi nghe vậy, nước mắt càng chảy dữ hơn.
Thẩm Tinh Nhiễm từ trong túi lấy ra chùm chìa khóa và tờ giấy có đóng dấu đỏ.
Trong ánh hoàng hôn mờ ảo, cô lắc lắc: “Mẹ, đừng khóc nữa, xem đây là gì này.”
Vương Hoa Lợi lau nước mắt, lại gần nhìn.
Tuy ánh sáng tối, nhưng cái dấu đỏ chót kia, bà nhận ra, đó là dấu ấn thay đổi số phận.
“Đây... đây là...”
“Công nhân chính thức, quản lý thư viện.” Thẩm Tinh Nhiễm nhét tờ giấy vào tay Vương Hoa Lợi: “Ngày kia báo danh.”
“Còn cái này nữa, chìa khóa nhà hai phòng ngủ một phòng khách, có nhà vệ sinh, có bếp. Mẹ, chúng ta lên thành phố rồi.”
Tờ giấy trong tay Vương Hoa Lợi run lên.
Bà đột nhiên quay người, ôm chầm lấy Thẩm Hồng Kỳ: “Ông nhà ơi! Chúng ta khổ tận cam lai rồi!”
Thẩm Hồng Kỳ, một người đàn ông cao lớn, cũng đỏ hoe mắt.
Ông vỗ lưng vợ, môi run run, hồi lâu không nói nên lời.
Thẩm Vệ Quốc và Thẩm Vệ Dân đứng bên cạnh, nhìn cảnh này.
Hai anh em nhìn nhau, trong ánh mắt có sự ngưỡng mộ, có chút hụt hẫng...
Thẩm Tinh Nhiễm bước đến trước mặt hai người anh, cô ngẩng đầu lên, nhìn hai thiếu niên cao hơn mình cả cái đầu.
“Anh.”
“Ừ.” Thẩm Vệ Quốc đáp.
“Em đi trước dò đường.” Thẩm Tinh Nhiễm nói, “Nhà có hai phòng, sẽ để dành chỗ cho hai anh. Muốn lên đó ở, thì phải dựa vào thực lực mà thi vào.”
“Cổng trường huyện nhất trung, không nhận người làm ruộng.”
Câu nói này hơi chói tai, nhưng Thẩm Vệ Quốc hiểu.
Cậu nắm chặt tay: “Em gái, đợi đấy, anh nhất định sẽ lên.”
Thẩm Vệ Dân cũng nghiến răng: “Anh cũng đi.”
Thẩm Tinh Nhiễm mỉm cười, đây mới là điều cô muốn: “Được, vậy tối nay về nhà, làm bộ đề đó. Làm không xong, không được đi ngủ.”
Hai anh em lập tức xụ mặt: “Hả? Tối nay làm luôn à?”
“Đúng, tối nay.”
Thẩm Tinh Nhiễm quay người, nắm tay Vương Hoa Lợi: “Mẹ, về nhà thu dọn đồ đi. Sáng mai chúng ta chuyển nhà.”
Đêm đó, ánh đèn trong sân nhà họ Thẩm lại sáng đến tận sáng.
Thẩm Hồng Kỳ và Vương Hoa Lợi thu dọn hành lý, nồi niêu xoong chảo, chăn màn quần áo.
Mỗi thứ đều mang theo ký ức của gia đình này.
Còn ở phòng đông, Thẩm Tinh Nhiễm cầm cành liễu, ngồi bên bàn.
Đối diện, Thẩm Vệ Quốc và Thẩm Vệ Dân đang gục đầu trên bàn, vật lộn với bài toán gà và thỏ cùng chuồng.
Mồ hôi chảy dài trên má, nhỏ xuống vở bài tập.
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ. Ánh trăng lạnh lẽo, chiếu rọi mảnh đất cằn cỗi này.
Cô sờ nhẹ Lâm Lang Đãng trước ngực.
Giá trị công đức, dường như lại tăng thêm một chút. Lần lên thành phố này, không chỉ vì công việc của mẹ.
Mà còn vì một sân khấu lớn hơn.
Kinh Thành, nơi hội tụ khí vận của thiên hạ...
“Anh, tính sai rồi.” Cành liễu trong tay Thẩm Tinh Nhiễm khẽ gõ xuống bàn: “Tính lại.”
“Thỏ có bốn chân, không phải ba chân.” Thẩm Vệ Quốc rên lên một tiếng, cầm cục tẩy xóa xoành xoạch: “Con thỏ này thành tinh rồi chắc!”
——————
Sáng sớm hôm sau.
Chiếc máy kéo của thôn đã đỗ trước cổng nhà họ Thẩm, Thẩm Hồng Kỳ mượn của đại đội.
Đồ đạc không nhiều, phần lớn là những món đồ cũ nát, nhưng Vương Hoa Lợi không nỡ vứt, đều chất lên xe.
Thẩm Tinh Nhiễm ngồi trên đống hành lý cao ngất, nhìn mảnh sân nhỏ đã sống hai năm.
Nhìn cây lựu già trước cổng.
Tạm biệt, thôn Thủ Lâm; tạm biệt, tân thủ thôn của tôi.
Máy kéo “phành phạch” nhả khói đen, từ từ khởi động.
Thẩm Vệ Quốc và Thẩm Vệ Dân chạy theo sau xe, chạy rất xa.
Cho đến khi xe rẽ ngoặt, khuất dạng.
Hai anh em vẫn đứng trên con đường đất, người đầy bụi.
“Anh, về thôi.” Thẩm Vệ Dân lau mồ hôi.
“Ừ.” Thẩm Vệ Quốc quay người, ánh mắt kiên định: “Về làm bài. Lần sau, chúng ta sẽ ngồi xe lên thành phố.”
Máy kéo lắc lư suốt quãng đường, đến huyện thành. Khu nhà dành cho giáo viên của trường huyện nhất trung, tòa nhà gạch đỏ nổi bật dưới ánh nắng.
Phòng 302, cửa vừa mở, một mùi ẩm mốc lâu ngày không người ở xộc vào mặt, nhưng Vương Hoa Lợi lại cảm thấy đó là mùi dễ chịu nhất trên đời.
Nền xi măng, tường vôi trắng... tuy đơn sơ, nhưng sáng sủa.
Quan trọng nhất là, trong bếp có vòi nước, vặn là có nước! Trong nhà vệ sinh có bồn cầu, kéo dây là xả nước.
Đối với một người phụ nữ nông thôn, đây quả là thiên đường.
“Ông nhà ơi, nhanh lên, dựng giường đi!” Vương Hoa Lợi chỉ huy Thẩm Hồng Kỳ, bận rộn không ngừng chân.
Thẩm Tinh Nhiễm chọn một phòng ngủ nhỏ phía trong.
Cửa sổ quay về hướng nam, ánh nắng vừa đẹp.
Cô đặt cặp sách lên bàn.
Từ hôm nay, nơi đây sẽ là chiến trường mới của cô.
Chưa kịp dọn dẹp xong, tiếng gõ cửa đã vang lên.
Là Lý Tú Phương, bà ôm một chồng sách dày cộp: “Tinh Nhiễm, dọn xong chưa?”
Lý Tú Phương đặt sách xuống bàn, “rầm” một tiếng: “Đây là tài liệu vừa gửi từ tỉnh về.”
“Toán, lý, hóa ba năm cấp hai, tất cả đều ở đây. Còn có mấy bộ đề thi thật của lớp chuyên Kinh Thành mấy năm gần đây.”
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn đống sách: “Cô ơi, cháu vừa mới chuyển đến, còn chưa kịp uống một ngụm nước.”
Lý Tú Phương đẩy gọng kính, vẻ mặt nghiêm túc: “Uống nước không vội.”
“Còn một trăm tám mươi ngày nữa là đến cuộc thi Kinh Thành. Từ bây giờ, thời gian của cháu, tính theo từng phút.”
Bà lật cuốn sách trên cùng.
《Nhập môn Giải tích cao cấp》
“Hiệu trưởng Mã nói, sẽ đích thân bồi dưỡng riêng cho cháu.”
“Chiều nay, thầy dạy lý sẽ đến giảng về cơ học. Tối nay, thầy dạy hóa sẽ đến giảng về bảng tuần hoàn các nguyên tố hóa học.”
“Còn về toán...” Lý Tú Phương vỗ vỗ cuốn sách: “Cuốn giải tích này, cháu tự xem trước.”
“Sáng mai, cô sẽ kiểm tra vở ghi chép.”
Thẩm Tinh Nhiễm thở dài.
Cô nhìn ra con phố huyện thành đang tấp nập ngoài cửa sổ.
Xem ra, việc tu luyện ở cõi phàm này cũng chẳng nhẹ nhàng gì so với giới tu tiên: “Vâng.”
Thẩm Tinh Nhiễm cầm cuốn giải tích: “Vậy bắt đầu thôi.”