Chương 9: 【Những năm 80】 Sự cám dỗ của việc lên kinh, căn nhà mới hai phòng một phòng khách
Chiếc xe khách “két” một tiếng, dừng lại trước cổng bến xe của huyện; cửa xe vừa mở, một luồng khí nóng liền ập vào mặt.
Thẩm Tinh Nhiễm đeo chiếc túi vải bạt, là người đầu tiên nhảy xuống xe. Thân thể này tuy yếu ớt, nhưng mấy ngày nay chịu đựng vất vả, dường như cũng đã thích nghi hơn nhiều.
Lý Tú Phương theo sát phía sau, tay vẫn che chở chiếc phong bì đựng giấy khen và tiền thưởng, cứ như đang giữ gìn báu vật.
Trương Đức Thuận cuối cùng cũng xuống xe, tay xách hai chiếc túi lưới, bên trong đựng đặc sản ông mua ở tỉnh – hai gói bánh quy đào.
“Đi thôi, đến thẳng trường Một.” Lý Tú Phương không có ý định để Thẩm Tinh Nhiễm nghỉ ngơi, “Hiệu trưởng Mã đang đợi ở văn phòng đấy.”
Trương Đức Thuận lau mồ hôi trên trán: “Gấp vậy sao? Không để con bé ăn miếng gì trước à?”
“Ăn gì mà ăn, chỗ hiệu trưởng Mã chắc chắn đã chuẩn bị trà ngon nước ngọt.” Lý Tú Phương vẫy tay gọi một chiếc xích lô.
Ba người chen chúc trong thùng xe, lắc lư suốt dọc đường về phía trường Một của huyện.
Chưa vào đến cổng trường, từ xa đã nghe thấy bác bảo vệ ở phòng truyền đạt gọi vọng vào trong: “Về rồi! Về rồi! Tổ trưởng Lý đã về!”
Tiếng gọi này, làm cả trường đều nghe thấy; khi họ đến dưới lầu tòa nhà hành chính, hiệu trưởng Mã Vĩ đã đứng trên bậc thềm chờ sẵn.
Mã Vĩ năm nay ngoài năm mươi, hơi hói đầu, ngày thường luôn nghiêm nghị.
Nhưng hôm nay, khuôn mặt đó cười tươi như một đóa hoa cúc.
Ông vài bước lao xuống bậc thềm, bỏ qua Lý Tú Phương và Trương Đức Thuận, nắm chặt lấy tay Thẩm Tinh Nhiễm: “Ôi chao, cháu cưng của bác, cuối cùng cũng về rồi!”
Thẩm Tinh Nhiễm bị sự nhiệt tình quá mức này làm cho hơi ngơ ngác.
Cô rút tay ra, không rút được: “Hiệu trưởng Mã, bác khỏe thật đấy.”
Mã Vĩ lúc này mới phản ứng lại, ngượng ngùng buông tay ra, xoa xoa lòng bàn tay: “Kích động, chủ yếu là kích động.”
Ông quay sang nhìn Lý Tú Phương, ánh mắt đầy thắc mắc: “Xác định rồi chứ? Không đổi ý chứ?”
Lý Tú Phương đập chiếc phong bì vào tay Mã Vĩ.
“Giải nhất, điểm tuyệt đối. Mấy trường ở tỉnh giành giật vỡ đầu, tôi đều chặn hết rồi.”
Mã Vĩ cầm phong bì, tay run lên.
Ông hít một hơi thật sâu: “Tốt! Giỏi lắm! Cô Lý, cô đã lập công lớn!”
“Đừng đứng đây nữa, vào phòng nói chuyện, vào phòng nói chuyện!”
Mọi người đi vào văn phòng hiệu trưởng.
Chiếc quạt điện quay vù vù, thổi tan đi không khí oi bức trong phòng; Mã Vĩ tự tay rót nước cho ba người, còn bỏ thêm lá trà.
“Tinh Nhiễm à, mau ngồi đi.” Mã Vĩ đẩy chiếc ghế da tốt nhất về phía Thẩm Tinh Nhiễm.
Thẩm Tinh Nhiễm cũng không khách sáo, ngồi phịch xuống, uống một ngụm trà: “Hiệu trưởng Mã, bác vội tìm cháu thế này, có phải sợ cháu chạy mất không?”
Mã Vĩ cười gượng hai tiếng: “Con bé này, nói chuyện thật thẳng thắn.”
“Nói thật với cháu, ông Lưu ở sở giáo dục tỉnh đã gọi điện cho bác rồi.”
Mã Vĩ đặt cốc trà xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Ông ấy nói hiệu trưởng trường Thực nghiệm tỉnh và trường Một tỉnh, gần như làm nổ cả điện thoại của ông ấy, đều đang hỏi thăm hồ sơ của cháu.”
“Điều kiện họ đưa ra, bác cũng đã nghe nói.” Mã Vĩ nhìn Thẩm Tinh Nhiễm: “Tinh Nhiễm, cháu nói thật với bác, cháu tính thế nào?”
Thẩm Tinh Nhiễm đặt cốc trà xuống, thành thật nói: “Hiệu trưởng Mã, cháu là người hoài niệm và cũng lười; tỉnh lỵ xa quá, cháu không muốn đi lại. Hơn nữa, chuyện bác hứa với cháu, chỉ cần làm được, cháu sẽ không đi.”
Mã Vĩ vui vẻ vỗ đùi: “Sảng khoái!”
Ông kéo ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra một tờ giấy có tiêu đề màu đỏ và một chùm chìa khóa.
“Rầm” một tiếng, đặt lên bàn.
“Bác Mã Vĩ này nói một là một, hai là hai! Đây là giấy phê duyệt vừa được phòng giáo dục huyện ban xuống, chức thủ thư, biên chế chính thức! Ngày mốt! Bảo mẹ cháu sáng ngày mốt đến báo danh ngay!”
Trương Đức Thuận ngồi bên cạnh nghe mà mắt sắp lồi ra; mặc dù trước đó đã nói, nhưng khi thực sự nhìn thấy tờ giấy đỏ, cảm giác chấn động vẫn khác hẳn.
Biên chế chính thức! Đó là cái “bát cơm sắt” mà biết bao người nông dân mơ ước còn không dám nghĩ tới!
Mã Vĩ lại đẩy chùm chìa khóa về phía trước.
Trên chùm chìa khóa có treo một tấm biển nhựa màu đỏ, ghi số “302”.
“Đây là chìa khóa ký túc xá cán bộ giáo viên, ngay phía sau trường, tòa nhà gạch đỏ mới xây.”
“Tầng ba, hai phòng một phòng khách, có bếp riêng và nhà vệ sinh riêng! Bên trong giường, bàn ghế bác đã cho người sắm đủ, tuy không mới nhưng đều dùng được.”
“Nước và điện đều thông, chỉ cần xách vali đến là ở được!”
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn chùm chìa khóa, trong lòng cũng có chút xao động: ở thời đại này, ở huyện lỵ mà có thể sống trong căn nhà có nhà vệ sinh riêng, thì quả là không đơn giản! Hai phòng một phòng khách, đủ cho cả gia đình ở.
“Cảm ơn hiệu trưởng Mã.” Thẩm Tinh Nhiễm đưa tay nhận lấy chìa khóa và giấy tờ bỏ vào túi: “Vậy thì mẹ cháu không phải vất vả ngoài đồng nữa.”
Mã Vĩ xua tay: “Đây là điều cháu xứng đáng. Tuy nhiên, Tinh Nhiễm à, còn một chuyện nữa, bác phải nói rõ với cháu.”
Vẻ mặt Mã Vĩ đột nhiên trở nên bí ẩn: “Vốn dĩ cuộc thi này, đến vòng tỉnh là kết thúc. Nhưng, cấp trên có tinh thần mới.”
Ông chỉ tay lên trần nhà: “Đất nước muốn coi trọng giáo dục cơ sở, muốn tuyển chọn nhân tài đặc biệt! Cháu không biết đâu, mấy năm nay lớp thiếu niên nổi tiếng thế nào.”
“Thông báo vừa được ban xuống từ tỉnh, ba người đứng đầu cuộc thi cấp tỉnh lần này, cần phải chuẩn bị tốt.”
Thẩm Tinh Nhiễm nhướng mày: “Chuẩn bị gì ạ?”
“Đúng vậy, tức là chuyên nghiệp luyện tập các kỹ năng giải đề.” Ánh mắt Mã Vĩ lấp lánh, “Sau tháng 12 sẽ đến kinh thành, tham gia vòng chung kết toàn quốc! Cuộc thi này, thực chất là để chọn hạt giống cho các lớp thiếu niên của các trường đại học lớn!”
Kinh thành. Hai chữ này vừa thốt ra, cốc trà trong tay Trương Đức Thuận khẽ rung lên, nước trà bắn ra một nửa.
“Đi... đi kinh thành?” Trương Đức Thuận lắp bắp hỏi, “Đó là thủ đô mà!”
Mã Vĩ gật đầu thật mạnh: “Không sai, chính là thủ đô.”
Ông nhìn Thẩm Tinh Nhiễm, ánh mắt đầy nhiệt huyết: “Tinh Nhiễm, đây là cơ hội ngàn năm có một. Chỉ cần có thể giành được giải thưởng ở kinh thành, dù chỉ là giải khuyến khích, thì con đường sau này của cháu sẽ rộng mở.”
Thẩm Tinh Nhiễm im lặng một lúc... Lớp thiếu niên?
Ở giới tu tiên, các tông môn cũng dùng chiêu này; chọn lựa những đứa trẻ có tư chất khác thường, tập trung tài nguyên bồi dưỡng, đó là đãi ngộ mà chỉ đệ tử hạch tâm mới có.
Xem ra người phàm ở thế giới này cũng biết đạo lý tập trung sức mạnh để làm việc lớn.
“Nửa năm sau?” Thẩm Tinh Nhiễm hỏi.
“Đúng, nửa năm.” Mã Vĩ nói, “Trong nửa năm này, cháu không được lơi lỏng.”
“Tỉnh rất coi trọng tình hình của cháu, đặc biệt cấp một khoản kinh phí, để chúng ta mở lớp bồi dưỡng riêng cho cháu.”
“Sách giáo khoa, tài liệu cần gì có nấy... Hơn nữa, tỉnh sẽ thường xuyên cử chuyên gia xuống kèm cặp cho cháu.”
Mã Vĩ đứng dậy, đi đến trước mặt Thẩm Tinh Nhiễm: “Cháu gái, bây giờ cháu không chỉ là hy vọng của trường Một huyện chúng ta, mà còn là hy vọng duy nhất của cả tỉnh.”
“Hai người đứng thứ hai và thứ ba của tỉnh, so với cháu kém xa lắm. Chỉ có cháu, mới có hy vọng tỏa sáng ở kinh thành.”
Thẩm Tinh Nhiễm gật đầu. Cô đứng dậy, phủi bụi trên quần.
“Vâng, cháu biết rồi. Cháu về đón mẹ, ngày mốt sẽ đến báo danh.”
Mã Vĩ sửng sốt: “Vậy là xong à?”
“Xong rồi ạ.” Thẩm Tinh Nhiễm mỉm cười, “Chẳng qua là đến kinh thành thôi mà. Cháu đi là được.”
Mã Vĩ và Lý Tú Phương nhìn nhau, đều thấy sự bất lực trong mắt đối phương. Đứa bé này, tâm lý thật lớn... Cũng đúng, một đứa trẻ mới chín tuổi, nó căn bản không biết điều đó có ý nghĩa gì.
“Thôi được, vậy cháu mau về làng đi.” Mã Vĩ giục, “Đón mẹ cháu lên đây, sắp xếp ổn thỏa gia đình.”
“Mấy ngày nay cháu cũng mệt rồi, nghỉ ngơi hai ngày. Khi nào ổn định, lập tức quay lại học!”
“Còn nửa năm nữa là đến cuộc thi ở kinh thành, một ngày chúng ta cũng không thể lãng phí!”