Chương 13: 【Bát Linh】Lên Kinh Thành, Giấc Mơ Gia Quốc Trên Tàu Lửa Xanh
Sau lần ra khỏi phòng đó, Thẩm Tinh Nhiễm đã thay đổi.
Lý Tú Phương đưa ra một bộ đề mới, phát hiện cô bé không còn làm bài ngay như trước nữa.
Thay vào đó, cô bé cầm một cuốn sách lịch sử vật lý: “Cô Lý, vạn vật hấp dẫn, rốt cuộc ông ấy đã nghĩ ra nó thế nào?”
Lý Tú Phương là người đầu tiên nhận ra sự thay đổi này. Đứa trẻ này không chỉ quan tâm đến việc giải đề nhanh nhất, mà bắt đầu truy vấn những thứ đằng sau công thức và định lý.
Thư viện của trường cấp một huyện, góc phòng đó đã trở thành chỗ riêng của cô bé.
Ngoài ăn và ngủ, cô bé gần như dán chặt vào chiếc ghế đó.
Mã Vĩ mấy lần đi ngang qua cửa sổ, đều thấy bóng dáng nhỏ bé đó vùi đầu vào đống sách, ông lén nói với Lý Tú Phương: “Đứa nhỏ này, đừng học ngốc chứ?”
Lý Tú Phương lắc đầu: “Anh không hiểu đâu, bây giờ nó mới thực sự bắt đầu ‘học’.”
Tờ lịch từng ngày bị xé đi, chớp mắt đã đến tháng Mười Hai.
Mùa đông phương Bắc đến sớm, lá cây trong huyện đã rụng hết từ lâu, chỉ còn lại những cành khẳng khiu trơ trụi.
Ngày mồng Năm, trời chưa sáng, đèn phòng 302 đã sáng.
Vương Hoa Lợi dậy sớm, nấu một nồi sủi cảo nóng hổi.
“Lên xe ăn sủi cảo, xuống xe ăn mì, ăn bữa này, đi Kinh Thị sẽ thuận lợi.”
Vương Hoa Lợi bày đĩa dấm ra, khóe mắt hơi đỏ.
Thẩm Hồng Kỳ đặc biệt từ trong thôn đến, mặc bộ âu phục chỉ dám mặc vào dịp Tết.
Ông không nói gì, chỉ liên tục gắp sủi cảo vào bát con gái.
“Đủ rồi bố ơi, ăn nữa là vỡ bụng mất.” Thẩm Tinh Nhiễm che bát lại.
“Ăn thêm chút đi, đồ ăn trên tàu nghe nói đắt mà không có dầu mỡ.” Thẩm Hồng Kỳ nói giọng khàn khàn.
Thẩm Vệ Quốc và Thẩm Vệ Dân hai anh em đứng ở cửa, mỗi người xách một túi to.
“Em gái, để anh xách xuống dưới cho.” Thẩm Vệ Quốc nói.
“Đến Kinh Thị rồi, nhớ viết thư cho bọn anh nhé.” Thẩm Vệ Dân sụt sịt.
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn cả nhà, lòng ấm áp; ăn xong, cả nhà rầm rộ kéo nhau ra ga tàu.
Mã Vĩ và Lý Tú Phương đã đứng đợi ở sân ga.
Mã Vĩ mặc áo khoác quân đội, đội mũ Lôi Phong, ôm chặt chiếc cặp tài liệu trước ngực.
Đó là giấy giới thiệu, vé tàu và kinh phí, còn quan trọng hơn cả mạng sống của ông.
“Đến rồi à?” Mã Vĩ nhìn đồng hồ, “Vừa kịp, tàu sắp vào ga rồi.”
Lý Tú Phương kiểm tra cổ áo của Thẩm Tinh Nhiễm: “Thắt khăn chặt vào, Kinh Thị lạnh hơn chỗ chúng ta nhiều.”
Từ xa vang lên một tiếng còi dài “u——”.
Sân ga lập tức hỗn loạn, người khiêng đồ, người bế con, chen chúc thành một đám.
“Bám sát tôi! Đừng đi lạc!” Mã Vĩ hét to; Thẩm Hồng Kỳ và Vương Hoa Lợi chỉ có thể tiễn đến cửa soát vé.
Cách hàng rào, Vương Hoa Lợi vẫy tay, nước mắt cuối cùng vẫn không kìm được.
Thẩm Tinh Nhiễm quay lại, vẫy tay thật mạnh về phía họ: “Bố! Mẹ! Về đi! Chờ tin tốt của con nhé!”
Cô bé bị dòng người đẩy, lên tàu.
Toa tàu đầy người, cả lối đi cũng chật kín; không khí lan tỏa mùi thuốc lào, mùi chân hôi và mùi mì ăn liền trộn lẫn.
Mã Vĩ mua vé giường nằm, nhờ quan hệ mới xin được.
Vào toa giường nằm, yên tĩnh hơn một chút.
Thẩm Tinh Nhiễm ngồi ở giường dưới, nhìn ra ngoài cửa sổ cảnh vật lùi dần.
Từ huyện đến tỉnh, rồi một mạch lên phía Bắc.
Mảnh đất vàng quen thuộc, dần dần biến thành đồng bằng rộng lớn.
Hai ngày hai đêm “cạch cạch cạch…”
Tiếng bánh xe va vào đường ray, đơn điệu mà có nhịp điệu.
Lý Tú Phương lấy ra một cuốn sách, muốn để Thẩm Tinh Nhiễm ôn tập thêm.
Thẩm Tinh Nhiễm lắc đầu: “Cô ơi, không xem nữa.”
“Sao? Lo lắng à?”
“Không phải.” Thẩm Tinh Nhiễm chỉ ra ngoài cửa sổ, “Con muốn ngắm nhìn sông núi này.”
Ngoài cửa sổ, là cánh đồng lúa mì bất tận, phủ một lớp tuyết mỏng.
Thỉnh thoảng đi ngang qua nhà máy, những ống khói cao ngất phun khói đen.
Đi ngang qua cây cầu lớn, kết cấu thép bắc ngang dòng sông lớn.
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn đến ngẩn người, trước đây khi bay trên trời, nhìn những thứ này chỉ như tổ kiến.
Bây giờ ngồi trên mặt đất chạy, mới phát hiện mỗi tấc đất đều thấm đẫm mồ hôi.
Mã Vĩ ngồi đối diện gọt táo, thấy cô bé cứ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, bật cười.
“Tinh Nhiễm à, có phải thấy đất nước mình rộng lớn không?”
“Rộng lắm.” Thẩm Tinh Nhiễm gật đầu, “Cũng đẹp nữa.”
“Đến Kinh Thị rồi cháu sẽ thấy còn rộng hơn.” Mã Vĩ đưa quả táo đã gọt cho cô bé, “Ở đó là trái tim.”
Sáng sớm hai ngày sau, tàu hỏa cuối cùng cũng thở phì phò, dừng lại ở ga Kinh Thị.
Vừa xuống tàu, một cơn gió lạnh buốt ập vào mặt, Thẩm Tinh Nhiễm rùng mình, kéo chặt chiếc áo bông trên người.
“Đây chính là Kinh Thị sao……” Cô bé ngẩng đầu nhìn tòa nhà ga sừng sững, đồng hồ lớn chỉ đúng bảy giờ.
Quảng trường đông nghịt người, ai nấy đều vội vã.
“Đi thôi, chỗ chúng ta ở là Hải Điến, gần trường thi.” Mã Vĩ gọi.
Ba người lên chiếc xe buýt màu đỏ trắng.
Suốt dọc đường ngắm nhìn phố Trường An bên ngoài cửa sổ, nhìn Thiên An Môn lướt qua.
Ngón tay Thẩm Tinh Nhiễm nhẹ nhàng áp lên cửa kính.
Nơi này, chính là nơi vị lãnh tụ vĩ đại tuyên bố “đứng lên”.
Trong nhà khách lại có lò sưởi, vừa vào phòng, hơi nóng phả vào mặt.
“Chúng ta đến sớm hai ngày.” Mã Vĩ cởi áo khoác quân đội, “Hai ngày này không làm gì cả, chỉ ngủ, điều chỉnh đồng hồ sinh học, dưỡng sức.”
Lý Tú Phương cũng đồng tình: “Đúng vậy, dưỡng tốt thân thể, còn hơn làm mười bộ đề.”
Thẩm Tinh Nhiễm quả thực mệt mỏi. Cô bé đi nhà tắm công cộng tắm nước nóng, chui vào chăn, ngủ một mạch đến trưa hôm sau.
Hai ngày tiếp theo, Mã Vĩ và Lý Tú Phương thật sự không để cô bé động vào sách vở.
Ba người đi một chuyến đến Hồ Vị Danh, ngắm nhìn tòa tháp kia.
Mặc dù mặt hồ đã đóng băng, nhưng cái nền văn hóa trầm tích nặng nề đó vẫn khiến Thẩm Tinh Nhiễm đứng rất lâu.
Mười tháng Mười Hai.
Ngày thi đấu đã đến, phòng thi được đặt tại hội trường của một trường trung học trọng điểm.
Sáng sớm, Mã Vĩ đã dậy, đi vòng vòng trong phòng.
“Phiếu dự thi mang chưa? Bút máy đã bơm đầy mực chưa? Giấy nháp không cần mang……”
Thẩm Tinh Nhiễm uống ngụm sữa đậu nành cuối cùng, đeo cặp sách lên.
“Thưa hiệu trưởng, chú đừng đi vòng nữa, cháu chóng mặt quá.”
Lý Tú Phương vỗ vai Mã Vĩ: “Thôi ông Mã, bình tĩnh nào.”
Ba người đến bên ngoài phòng thi, nơi này đã tụ tập không ít người, nói đủ các giọng địa phương.
Có người đang học thuộc công thức, có người đang nghe giáo viên dặn dò lần cuối.
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn thấy hai thí sinh khác của tỉnh D.
Người đứng thứ hai là một cậu bé đeo kính, mặt tái nhợt, tay không ngừng run.
Người đứng thứ ba là một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, dựa vào góc tường, môi mím chặt.
“Đi đi.” Lý Tú Phương giúp Thẩm Tinh Nhiễm chỉnh lại cổ áo: “Đừng nghĩ đến kết quả, cứ coi như đang làm bài tập trong văn phòng trường chúng ta.”
Thẩm Tinh Nhiễm gật đầu: “Cô ơi, thưa hiệu trưởng, ngoài này lạnh, chú cô tìm chỗ kín gió mà đợi.”
Nói xong, cô bé quay người, theo dòng người bước vào phòng thi; hội trường rất rộng, bày mấy trăm chiếc bàn.
Giám thị vẻ mặt nghiêm nghị, từng người một kiểm tra phiếu dự thi.
Thẩm Tinh Nhiễm tìm đúng chỗ ngồi của mình và ngồi xuống.
Mặt bàn hơi lạnh, cô bé xoa xoa tay.
“Reng——” Chuông báo hiệu vang lên.
Đề thi được phát xuống, một xấp dày cộp.
Thẩm Tinh Nhiễm hít một hơi thật sâu, mở đề ra.
Câu đầu tiên, nhìn như hình học, nhưng trong đề bài lại giấu bẫy đại số.
Câu thứ hai, một bài toán ứng dụng, số chữ gần nửa trang giấy, vòng vèo mãi, thực ra kiểm tra logic.
Thế mới thú vị, cô bé cầm bút, bắt đầu viết từ câu đầu tiên.
Xung quanh chỉ còn tiếng “sột soạt” của bút viết.
Cô bé hoàn toàn tập trung.
Phần một, xong; phần hai, đặt một biến phụ.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua…… Có thí sinh bắt đầu gãi đầu gãi tai, mồ hôi đầm đìa.
Thậm chí có người gục xuống bàn, vai run rẩy, khóc không thành tiếng; khó quá.
Thẩm Tinh Nhiễm lại càng làm càng thuận.
Lật đến trang cuối, chỉ còn một câu cuối cùng.
Đề bài rất ngắn, số học và tổ hợp.
Cô bé dừng bút, nhìn chằm chằm vào câu đó.
Năm phút sau, cô bé cầm tờ giấy nháp, viết ra một hàm số; rồi gạch đi, viết lại một cái khác.
Lần này, cô bé không dừng lại, tờ giấy nháp nhanh chóng bị phủ kín những ký hiệu suy luận dày đặc.
Cô bé lại cầm bài thi lên, chép lại quá trình giải cuối cùng vào.
Viết xong chữ số cuối cùng, cô bé đặt bút xuống.
Ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, còn mười lăm phút nữa là hết giờ.
Lần này cô bé không nộp bài sớm, mà bắt đầu từ đầu, kiểm tra lại từng câu, từng bước một.
Xác nhận không sai sót.
“Reng——” Chuông kết thúc đột ngột vang lên.
“Dừng bút! Tất cả đứng lên! Tay đưa ra sau lưng!” Giọng giám thị chính nghiêm khắc.
Khoảnh khắc đó, trong hội trường vang lên một mảng tiếng kêu than “A! Tớ chưa làm xong!”
“Câu cuối tớ nhìn còn chưa kịp!”
“Xong rồi, tất cả xong rồi……”
Có thí sinh còn muốn viết tiếp, bị giám thị giữ chặt bài thi và thu lại.
Thí sinh đứng thứ hai của tỉnh D, trực tiếp ngồi sụp xuống ghế, nước mắt chảy ròng ròng.