Chương 14: 【Thập niên 80】Ai là Thẩm Tinh Nhiễm?
Mùa đông ở Kinh Thị lạnh thấu xương. Mã Vĩ mặc áo bông dày mà vẫn run cầm cập.
Sáng sớm, trước bảng tin của Cung Thiếu niên đã chật kín người.
Toàn là phụ huynh và giáo viên đến xem điểm. Mã Vĩ nhón chân, cố nhìn vào trong qua khe hở.
“Đừng chen! Đừng chen!” Người phía trước sốt ruột hét lên.
“Đồng chí, tôi là trưởng đoàn tỉnh D, chỉ nhìn một chút thôi!” Mã Vĩ vừa hét vừa dùng khuỷu tay chen tới.
Lý Tú Phương đứng ở bên ngoài, che chở cho Thẩm Tinh Nhiễm.
Thẩm Tinh Nhiễm thì thản nhiên, tay vẫn cầm nửa củ khoai lang nướng mua ở vỉa hè lúc nãy, còn nóng hổi.
“Tinh Nhiễm, cháu không sốt ruột à?” Lý Tú Phương nhìn con bé đang chăm chú bóc vỏ khoai, không nhịn được hỏi.
“Sốt ruột cũng vô ích.” Thẩm Tinh Nhiễm cắn một miếng khoai, vừa nhai vừa nói: “Bài đã nộp, điểm đã định, lúc này sốt ruột chỉ tổ tự làm khổ mình.”
Lý Tú Phương thở dài: “Cháu nghĩ thoáng thật. Giày của bác Mã cháu sắp bị giẫm tuột đến nơi rồi.”
Đám đông bỗng xôn xao.
“Dán kết quả rồi!”
“Tránh ra, để tôi xem!”
Mấy nhân viên cầm bảng đỏ và hồ dán chen ra.
Mã Vĩ bị chen đến kính lệch cả đi, bám chặt lấy người phía trước, thò đầu nhìn vào.
Ánh mắt ông lướt nhanh từ dưới bảng đỏ lên trên.
Hạng ba mươi, không phải.
Hạng hai mươi, không phải.
Hạng mười, vẫn chưa thấy.
Lòng bàn tay Mã Vĩ đẫm mồ hôi. Ánh mắt ông cuối cùng cũng dừng ở trên cùng.
Hai cái tên viết cạnh nhau: Đồng hạng nhất.
Trường Tiểu học trực thuộc Đại học Kinh Thị, Từ Phi Siêu.
Trường Tiểu học Đội canh rừng, trấn Quang Hoa, huyện Giang, tỉnh D, Thẩm Tinh Nhiễm.
“A—!”
Mã Vĩ kêu lên một tiếng quái dị, quay người chen ra ngoài, đụng phải mấy người cũng mặc kệ.
“Cô Lý! Tinh Nhiễm!” Ông xông ra khỏi đám đông, ôm chầm lấy Thẩm Tinh Nhiễm vẫn đang ăn dở củ khoai.
“Hạng nhất! Là hạng nhất!”
Thẩm Tinh Nhiễm bị ông ôm đến suýt nghẹn, mãi mới nuốt được miếng khoai xuống: “Hiệu trưởng, buông ra, cháu sắp nôn rồi.”
Lý Tú Phương đứng bên cạnh, tay run run: “Thật à? Hạng nhất?”
“Đồng hạng nhất! Điểm tuyệt đối! Đồng hạng với thiên tài ở Kinh Thị!”
Xung quanh không ít người nhìn lại: “Huyện Giang, tỉnh D? Ở đâu vậy?”
“Trường Tiểu học Đội canh rừng? Nghe như ở nông thôn. Thẩm Tinh Nhiễm là ai? Chưa nghe bao giờ.”
Mười phút sau, nhân viên bắt đầu phát bản sao bài thi.
Đây là quy định của cuộc thi Kinh Thị, bài của ba người đứng đầu, ai cũng có phần.
“Cho tôi một bản!”
“Tôi cũng muốn!”
Mọi người tò mò nhất không phải Từ Phi Siêu, cậu ta là người nổi tiếng ở Kinh Thị, đạt hạng nhất cũng chẳng lạ.
Họ tò mò về Thẩm Tinh Nhiễm. Một đứa từ vùng núi chui ra, dựa vào đâu?
Mã Vĩ giành được ba bản, chạy về.
“Xem này, đây là bài của chúng ta, còn đây là bài của Từ Phi Siêu.”
Thẩm Tinh Nhiễm lau tay, nhận lấy bài thi của Từ Phi Siêu.
Cô bé lật trang đầu. Chữ viết ngay ngắn, các bước chuẩn mực, không sai sót.
“Thế nào?” Lý Tú Phương hỏi.
Thẩm Tinh Nhiễm gật đầu: “Rất mạnh, kiến thức cơ bản không chê vào đâu được.”
Phía bên kia, đám đông cầm bài thi của Thẩm Tinh Nhiễm thì như vỡ chợ.
Một lão giáo viên đeo kính cận dày cộp chỉ vào bài thi, tay run lẩy bẩy: “Mọi người xem câu cuối này!”
“Từ Phi Siêu vẽ ba đường phụ, theo đáp án chuẩn, không vấn đề gì.”
“Còn Thẩm Tinh Nhiễm này… con bé không hề vẽ đường phụ nào!”
Một giáo viên khác chen lại, vẻ mặt không tin: “Không vẽ đường phụ? Vậy chứng minh kiểu gì? Không thể nào!”
“Con bé trực tiếp dùng một định lý đồng dạng, ba bước đã giải xong!” Giọng lão giáo viên cao hẳn lên tám độ: “Nhưng cách dùng định lý này, sách giáo khoa không hề có! Là con bé tự suy ra!”
Đám đông hít một hơi lạnh: “Trường Tiểu học Đội canh rừng… rốt cuộc là trường gì vậy?”
“Một đứa trẻ nông thôn, đánh bại cả học sinh ưu tú của Kinh Thị, Hải Thị?”
Chuyện này thật hoang đường.
Lễ trao giải được tổ chức tại hội trường.
Thẩm Tinh Nhiễm ngồi hàng ghế đầu; bên trái là một cậu bé mặc áo khoác trắng, Từ Phi Siêu.
Cậu ta rất sạch sẽ, đeo kính gọng vàng, cứ lén lút quan sát Thẩm Tinh Nhiễm.
Thẩm Tinh Nhiễm mặc áo bông đỏ, tay áo còn đeo bao tay màu xanh để tránh mòn áo, đây là trang phục tiêu chuẩn của trẻ em nông thôn.
Giữa đám trẻ thành phố ăn mặc thời trang, thậm chí có đứa mặc vest nhỏ, con bé trông thật lạc lõng.
“Cậu là Thẩm Tinh Nhiễm?” Từ Phi Siêu lên tiếng trước.
Thẩm Tinh Nhiễm quay sang: “Tôi là.”
“Tôi xem bài của cậu rồi,” Từ Phi Siêu đẩy kính, “Câu cuối cùng, cách giải của cậu hay hơn tôi.”
Thẩm Tinh Nhiễm cười: “Của cậu cũng chắc mà.”
“Cậu học lớp bồi dưỡng toán nào?” Từ Phi Siêu hỏi, “Giới Kinh Thị tôi chưa thấy cậu bao giờ.”
“Tôi chưa từng học lớp bồi dưỡng toán.”
Từ Phi Siêu sững người: “Chưa học? Vậy cậu học thế nào?”
“Đọc sách, làm bài.” Thẩm Tinh Nhiễm chỉ vào đầu mình, “Tự nghĩ.”
Từ Phi Siêu há miệng, không nói nên lời.
Người dẫn chương trình cắt ngang cuộc trò chuyện của họ.
“Sau đây, xin mời các bạn đạt giải nhất kỳ thi lần này lên sân khấu nhận giải!”
“Trường Tiểu học trực thuộc Đại học Kinh Thị, Từ Phi Siêu!”
Tiếng vỗ tay như sấm; dù sao cũng là sân nhà, các bậc phụ huynh và giáo viên bên dưới đều rất nhiệt tình.
“Trường Tiểu học Đội canh rừng, trấn Quang Hoa, huyện Giang, tỉnh D, Thẩm Tinh Nhiễm!”
Tiếng vỗ tay lác đác.
Thẩm Tinh Nhiễm đứng dậy, con bé mới chín tuổi, thấp hơn Từ Phi Siêu mười một tuổi nửa cái đầu.
Con bé chỉnh lại áo bông đỏ, từng bước đi lên sân khấu, ánh đèn chiếu vào, hơi chói mắt.
Con bé đứng cạnh Từ Phi Siêu, không hề căng thẳng chút nào.
Người trao giải là một giáo sư già tóc bạc của Hội Toán học Quốc gia, ông trao giải cho Từ Phi Siêu trước.
Sau đó, ông đi đến trước mặt Thẩm Tinh Nhiễm, cúi đầu nhìn cô bé.
Ông nhìn dòng địa chỉ dài dằng dặc trên tấm chứng nhận trong tay.
“Cháu à,” giọng lão giáo sư vang ra qua micro, “cháu đến từ nơi rất xa?”
Thẩm Tinh Nhiễm gật đầu, nhận lấy micro: “Vâng, thưa ông. Cháu đi bằng máy kéo, rồi đi ô tô, rồi lại đi tàu hỏa.”
“Đến đây mất ba ngày ba đêm.”
Ánh mắt lão giáo sư dịu lại: “Vì sao lại đến?”
Hàng trăm ánh mắt dưới khán đài đều dồn về phía con bé.
Tay Thẩm Tinh Nhiễm nắm chặt micro, trong vài giây đó con bé nghĩ rất nhiều, nghĩ về gia đình, thầy cô, và những con người trong cuốn “Lịch sử cận đại” đã nối tiếp nhau ngã xuống để đất nước này đứng lên.
Con bé ngẩng đầu, ánh mắt quét qua những con người ăn mặc sang trọng dưới khán đài.
“Vì cháu muốn chứng minh một điều.”
“Chứng minh điều gì?” Lão giáo sư hỏi.
“Chứng minh rằng chỉ cần cho một cơ hội, hạt giống trong bùn đất cũng có thể nở hoa.”
“Đất nước chúng ta cũng vậy, cháu cũng vậy. Đều từ chỗ không có gì, đuổi theo những kẻ có tất cả.”
Lời nói vừa dứt, cả hội trường im lặng.
Bàn tay lão giáo sư đang cầm chứng nhận dừng lại giữa không trung.
Từ Phi Siêu quay đầu, kinh ngạc nhìn cô bé thấp hơn mình bên cạnh.
Ba giây sau, tiếng vỗ tay lại vang lên.
Lão giáo sư run run đưa chiếc cúp vàng óng cho Thẩm Tinh Nhiễm. “Cháu ngoan lắm. Chiếc cúp này thuộc về cháu.”
Thẩm Tinh Nhiễm nhận lấy chiếc cúp.
Nặng thật, nặng hơn nhiều so với cúp ở tỉnh.
Con bé giơ chiếc cúp lên, vẫy vẫy về phía Mã Vĩ và Lý Tú Phương dưới khán đài.
Lễ trao giải vừa kết thúc, Thẩm Tinh Nhiễm đã bị vây kín.
“Cháu à, giảng cho chú nghe cách giải của cháu đi?”
“Đến Kinh Thị học đi? Chúng tôi cấp học bổng toàn phần!”
“Hộ khẩu chúng tôi giải quyết!”
Mã Vĩ học được chiêu khôn: “Không cần! Không cần! Cháu còn nhỏ, phải về quê học!”
Ông vừa hét vừa ra hiệu cho Lý Tú Phương: “Nhanh! Rút!”
Ba người vất vả lắm mới chen ra khỏi hội trường.
Mã Vĩ dựa vào cột điện thở hổn hển: “Thắt lưng của tôi, hôm nay còn mệt hơn đánh trận.”
Lý Tú Phương ôm chặt cúp và giấy khen.
“Đáng lắm.”
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn hàng kẹo hồ lô bên đường: “Bác Mã, cháu muốn ăn cái kia.”
Mã Vĩ phẩy tay: “Mua!”
“Mua loại đắt nhất! Hôm nay cháu muốn ăn thịt rồng, bác cũng làm cho cháu!”