Chương 15: 【Thập niên 80】Vang danh thiên hạ, 'kẻ mê tiền' trong Tử Cấm Thành
Điện thoại ở quầy lễ tân của nhà khách sáng sớm đã reo liên hồi.
Cô phục vụ trực ca gân cổ gọi với ra: "Mã Vĩ của tỉnh D! Mã Vĩ có đó không? Điện thoại đường dài khẩn cấp!"
Mã Vĩ đang ngồi xổm trong phòng đánh răng, miệng đầy bọt trắng.
Nghe tiếng gọi, ông ném bàn chải vào ca, khoác vội áo khoác quân đội chạy ra ngoài.
Lý Tú Phương đang chải tóc cho Thẩm Tinh Nhiễm, tay run lên, suýt giật mất một sợi tóc.
"Gấp vậy? Không phải xảy ra chuyện gì chứ?" Lý Tú Phương hơi hoảng.
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn Lý Tú Phương trong gương: "Cô ơi, đừng lo, chắc chắn là chuyện tốt."
Chưa đầy năm phút, Mã Vĩ chạy về như một cơn gió.
Người chưa vào cửa, giọng đã vọng vào: "Lão Lý! Tinh Nhiễm!"
Ông đứng nửa trong nửa ngoài cửa, mặt đỏ bừng, muốn nói mà không nói được, kích động vỗ đùi liên hồi.
"Lão Mã, rốt cuộc là chuyện gì?" Lý Tú Phương đứng dậy.
Mã Vĩ vỗ tay: "Phát rồi! Chúng ta phát rồi!"
"Sở Giáo dục tỉnh gọi điện trực tiếp! Nói lần này chúng ta làm rạng danh quá, lãnh đạo tỉnh vui lắm! Đặc cách duyệt một khoản kinh phí, ba trăm tệ!"
"Ba trăm tệ?" Lý Tú Phương hít một hơi lạnh.
Thời buổi này, công nhân bình thường một tháng lương chỉ được ba bốn chục tệ.
Ba trăm tệ là một khoản tiền lớn.
"Lãnh đạo nói, bảo chúng ta đừng vội về. Dẫn Tinh Nhiễm ở Bắc Kinh chơi một tuần! Tham quan Tử Cấm Thành, leo Vạn Lý Trường Thành."
"Ăn vịt quay! Ăn lẩu dê! Mọi chi phí, tỉnh sẽ thanh toán!"
Thẩm Tinh Nhiễm ngồi bên giường, đung đưa hai chân: "Chú Mã, vậy chúng ta có thể đi nhận tiền thưởng chưa?"
Mã Vĩ sửng sốt, rồi cười lớn: "Đúng là đồ mê tiền! Ừ, đi nhận thưởng! Đi ngay bây giờ!"
Ba người thu dọn xong, thẳng tiến đến ban tổ chức cuộc thi.
Ban tổ chức đặt trong một khu tứ hợp viện cổ kính, trước cửa đỗ vài chiếc xe hơi.
Người phụ trách phát thưởng chính là vị giáo sư già tóc bạc hôm qua trao giải.
Thấy Thẩm Tinh Nhiễm bước vào, ông tháo kính, cười hiền hòa vẫy tay.
"Cháu gái, lại đây."
Thẩm Tinh Nhiễm ngoan ngoãn bước tới: "Cháu chào ông ạ."
Ông lão kéo ngăn kéo, lấy ra một phong bì dày cộp.
"Vốn dĩ, giải nhất là một trăm năm mươi tệ."
Thẩm Tinh Nhiễm thầm tính xem số tiền đó mua được bao nhiêu cân thịt lợn.
Ông lão dừng lại, rồi lại lấy ra năm tờ mười tệ từ ngăn kéo.
Ông nhét tiền vào phong bì, đưa cho Thẩm Tinh Nhiễm.
"Nhưng sau khi ban tổ chức thảo luận, quyết định thưởng thêm cho cháu năm mươi. Tổng cộng hai trăm tệ."
Thẩm Tinh Nhiễm đang định nhận phong bì thì khựng lại: "Ông ơi, tại sao?"
Ông lão thở dài, đưa tay xoa đầu Thẩm Tinh Nhiễm: "Vì hôm qua cháu đã nói những lời đó."
"Hạt giống trong bùn đất cũng có thể nở hoa."
"Câu nói đó hay quá, chúng ta đều rất cảm động."
"Số năm mươi tệ thêm này là để cháu mua sách, cũng là niềm hy vọng cho những hạt giống vẫn còn nằm trong bùn đất."
Thẩm Tinh Nhiễm cúi người thật sâu: "Cháu cảm ơn ông, cháu sẽ cố gắng nở hoa."
Hai trăm tệ, trọng lượng không hề nhẹ.
Trong thời đại vật chất khan hiếm này, đó là một khoản tiền lớn có thể thay đổi vận mệnh của một gia đình.
Mã Vĩ cẩn thận nhét phong bì vào túi áo trong: "Tinh Nhiễm, chú giữ số tiền này cho cháu, khi về đưa cho mẹ cháu."
Vừa ra khỏi cổng tứ hợp viện, Mã Vĩ chưa kịp đứng vững.
Một đám người ập đến. Máy ảnh lách cách chớp lia lịa.
"Học sinh Thẩm Tinh Nhiễm! Tôi là phóng viên báo Kinh Thị Nhật Báo!"
"Tôi là báo Thanh Niên! Có thể phỏng vấn cháu vài câu được không?"
"Tôi là đài truyền hình giáo dục..."
Mã Vĩ và Lý Tú Phương chưa từng thấy cảnh này, theo phản xạ che chở Thẩm Tinh Nhiễm phía sau.
"Làm gì! Làm gì! Đừng dọa trẻ con!"
Lý Tú Phương cũng cau mày: "Các anh là đơn vị nào? Xuất trình giấy công tác!"
Người dẫn đầu là một nam phóng viên đeo kính, giơ thẻ công tác.
"Cô giáo đừng hiểu lầm! Chúng tôi là phóng viên báo Thanh Niên!"
"Còn chúng tôi nữa! Báo Giáo Dục!"
"Báo Kinh Thị Vãn Báo!"
Bảy tám phóng viên vây quanh ba người.
"Học sinh Thẩm Tinh Nhiễm, bài phát biểu hôm qua của cháu cảm động quá, chúng tôi muốn làm một bài phỏng vấn đặc biệt."
"Đúng vậy, về quá trình trưởng thành của cháu."
Mã Vĩ nhíu mày, liên tục xua tay: "Không được không được, cháu mệt rồi, cần nghỉ ngơi."
"Hơn nữa, cháu còn nhỏ, lỡ nói sai thì sao?"
Các phóng viên không chịu, chen lấn tới: "Thầy giáo này, chỉ hỏi vài câu thôi!"
"Đây là cơ hội tốt để tuyên truyền điển hình đấy!"
Nam phóng viên đeo kính tròn mắt, hô to: "Phỏng vấn chúng tôi cũng có phí lao động!"
Mã Vĩ không đẩy nữa; Thẩm Tinh Nhiễm đang trốn sau lưng cũng thò đầu ra.
"Phí lao động? Bao nhiêu?"
Phóng viên thấy có vẻ có hy vọng, vội nói: "Một bài phỏng vấn chuyên sâu, tám mươi tệ!"
Tám mươi tệ!
Thẩm Tinh Nhiễm chui ra từ sau lưng Mã Vĩ: "Mới có tám mươi? Bài này của cháu chắc chắn có ý nghĩa tuyên truyền giáo dục lắm." Cô bé ngẩng cao khuôn mặt nhỏ nhắn.
Phóng viên nghiến răng: "Một trăm! Đây là mức trợ cấp đặc biệt dành cho nhân tài của báo chúng tôi, tiêu chuẩn cao nhất rồi!"
Thẩm Tinh Nhiễm cười: "Thành giao."
Cô bé chỉ vào quán trà bên cạnh: "Chúng ta ngồi nói chuyện, cháu sẽ nói hết những gì mình biết."
Mã Vĩ kéo tay áo cô bé, thì thầm: "Tinh Nhiễm, chuyện này... có ổn không?"
Thẩm Tinh Nhiễm hạ giọng, nháy mắt với Mã Vĩ: "Chú Mã, tiền tự dưng đưa tới cửa, không lấy thì phí."
"Hơn nữa, đây cũng là quảng bá cho tỉnh D của chúng ta, về chú còn được Cục trưởng Lưu khen nữa."
Mã Vĩ nghĩ lại, đúng nhỉ! Nếu được lên báo lớn của Bắc Kinh, đó là chuyện tốt.
"Được! Nói chuyện! Nói chuyện thật tốt!" Mã Vĩ lập tức đổi thái độ, nhiệt tình mời các phóng viên.
"Các đồng chí, mời vào trong, tôi mời trà!"
Trong quán trà, hơi nước bốc lên nghi ngút.
Thẩm Tinh Nhiễm ngồi giữa, trước mặt bày một đĩa hạt dưa.
Bảy tám phóng viên vây quanh một vòng: "Học sinh Thẩm Tinh Nhiễm, nghe nói cháu tự học dưới ánh đèn dầu?"
Thẩm Tinh Nhiễm cắn một hạt dưa: "Vâng, trong làng không có điện. Trời tối, nhìn ngọn đèn leo lét, cháu nghĩ..."
"Nghĩ gì?" Phóng viên hỏi dồn.
"Nghĩ lời mẹ cháu nói." Thẩm Tinh Nhiễm nhả vỏ hạt dưa vào đĩa nhỏ trên bàn, "Mẹ nói, đèn còn sáng thì không sợ bóng tối."
"Vậy bình thường ngoài việc làm bài tập, cháu còn thích làm gì?"
"Đọc sách."
"Đọc lịch sử, đọc lịch sử cận đại. Cháu muốn biết đất nước chúng ta đã vươn lên từ cảnh bị đánh, bị ức hiếp như thế nào."
"Cũng muốn biết, những đứa trẻ nông thôn như cháu sau này có thể làm được gì."
Mấy phóng viên nhìn nhau, không ai nói gì.
Nam phóng viên đeo kính đẩy gọng kính, viết vào sổ một dòng: Giấc mơ cường quốc của một cô bé chín tuổi.
Cuộc phỏng vấn kéo dài hai tiếng đồng hồ.
Cuối cùng, các phóng viên hài lòng rút tiền.
Người này một trăm, người kia một trăm.
Chiếc cặp nhỏ của Thẩm Tinh Nhiễm nhanh chóng phình lên.
Tiễn đợt phóng viên cuối cùng, Mã Vĩ ngồi phịch xuống ghế: "Tinh Nhiễm à, cái miệng này của cháu giống ai vậy?"
Ông lau mồ hôi, "Chú thấy sau này cháu đừng học toán nữa, đi làm ngoại giao quan đi."
Thẩm Tinh Nhiễm đếm tiền: "Chú ơi, đây chính là sức mạnh của tri thức. Đi thôi! Chúng ta đến Tử Cấm Thành! Tiền vé cháu trả!"
...
Những ngày tiếp theo, Thẩm Tinh Nhiễm chuyển sang chế độ du lịch.
Dưới bức tường đỏ ngói vàng của Tử Cấm Thành, in dấu bóng dáng nhỏ bé của cô bé.
Mã Vĩ cầm chiếc máy ảnh mượn được, tách tách chụp cho cô bé.
"Tinh Nhiễm, cười một cái! Đừng có mặt lạnh như vậy."
Thẩm Tinh Nhiễm nhếch mép, giơ tay làm hình chữ V.
Ngốc thật.
Nhưng để bố mẹ nhìn thấy ảnh, ngốc cũng đành.
Họ ăn vịt quay ở quán Toàn Tụ Đức, Mã Vĩ xé một miếng da vịt nhét vào miệng, mắt híp lại vì sung sướng.
"Đời này sống thế là đáng."
Họ đứng trên Vạn Lý Trường Thành hứng gió lạnh, Thẩm Tinh Nhiễm đứng trên tháp canh, nhìn con rồng uốn lượn.
Non sông tươi đẹp, thời bình thịnh vượng, thật tốt.
——————
Trong lúc họ đang du sơn ngoạn thủy ở Bắc Kinh, những tờ báo in bài phỏng vấn của họ được gửi đi khắp cả nước.
Trang nhất của tờ Tung Của Thanh Niên Báo in một dòng tít lớn, gọi cô bé là "Phượng hoàng vàng trong bùn đất".
Ảnh minh họa là tấm ảnh cô bé giơ cao cúp trên bục nhận giải.
Tờ Giáo Dục Nhật Báo còn dành hẳn một trang, bài viết miêu tả Thẩm Tinh Nhiễm vô cùng truyền cảm hứng.
Nói rằng mùa đông tay cô bé nứt nẻ vẫn cầm bút, để tiết kiệm tiền mua sách chỉ ăn khoai lang.
Dù có thêm thắt, nhưng sự thật cốt lõi không sai.
Thế là, không biết bao nhiêu bậc phụ huynh cầm báo, chỉ vào ảnh Thẩm Tinh Nhiễm dạy bảo con cái.
"Nhìn người ta kìa! Chín tuổi! Nhà nông! Nhất toàn quốc!"
"Còn mày nữa! Ngày nào cũng chỉ biết chơi bi!"
Tỉnh D, huyện Giang. Bưu tá đạp chiếc xe đạp màu xanh, phóng như bay: "Đội trưởng Thẩm! Thẩm Hồng Kỳ! Ra đây mau!"
Thẩm Hồng Kỳ đang họp ở trụ sở đại đội, nghe tiếng gọi liền chạy ra: "Có chuyện gì?"
Bưu tá nhét một xấp báo vào ngực ông.
"Con gái ông! Lên báo rồi! Báo lớn của trung ương!"
"Cái gì?" Thẩm Hồng Kỳ tay run lên, suýt làm rơi báo.
Dân làng xung quanh xúm lại: "Đọc to lên! Trên đó viết gì?"
Bí thư chi bộ thôn đeo kính lão, hắng giọng, đọc to: "Huyện Giang, tỉnh D, trấn Quang Hoa... Thẩm Tinh Nhiễm..."
"Tốt! Tốt lắm!"
Thẩm Hồng Kỳ nghe mà nước mắt rơi.
Bàn tay đầy chai sạn của ông nhẹ nhàng vuốt ve tấm ảnh con gái trên báo.
Đó là hạt giống của ông, là niềm tự hào của dòng họ Thẩm.
"Đốt pháo! Phải đốt pháo!"
Thẩm Phúc Quý không biết từ đâu chui ra, tay cầm một chuỗi pháo.
"Hôm nay cả làng ăn chè đường! Tôi bao!"