Chương 18: 【Bát Linh】Sự thật vượt qua chín năm
Trước cổng nhà khách của tỉnh, các lãnh đạo của Sở Giáo dục đích thân xuống lầu, đứng thành một hàng dưới bậc thềm.
Chiếc xe chuyên dụng do tỉnh cử đến từ từ dừng lại, Mã Vĩ là người đầu tiên nhảy xuống xe.
“Đến rồi! Vị đại công thần của chúng ta đã trở về!” Mã Vĩ bước nhanh tới cửa sau, tự tay mở cửa xe cho Thẩm Tinh Nhiễm.
Thẩm Tinh Nhiễm chui ra khỏi xe, nhìn thấy một đám lãnh đạo đứng đen kịt trước mặt, liền lễ phép cúi chào và mỉm cười.
“Học sinh Thẩm Tinh Nhiễm, hoan nghênh em trở về với vinh quang! Em đã làm rạng danh tỉnh ta!” Người lãnh đạo đứng đầu bước nhanh tới, nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Thẩm Tinh Nhiễm, không ngớt lời khen ngợi.
Bữa tiệc trưa được đặt tại nhà hàng quốc doanh nổi tiếng nhất tỉnh, bày biện đủ ba bàn lớn, trên bàn đầy đủ gà, vịt, cá, thịt, còn có sữa và các loại đồ uống, tráng miệng.
Thẩm Tinh Nhiễm ngồi ở vị trí chính giữa, nhìn những món ăn trước mặt mà chẳng có chút khẩu vị nào.
“Tinh Nhiễm à, ăn nhiều một chút, đây là tỉnh đặc biệt dặn dò, phải chiêu đãi cháu thật tốt.” Lý Tú Phương gắp cho cô một miếng sườn xào chua ngọt.
Thẩm Tinh Nhiễm gắng gượng ăn vài miếng, chỉ cảm thấy đầu óc nặng trĩu, mí mắt cũng bắt đầu sụp xuống.
Ở thủ đô một tuần, tuy đã tham quan danh lam thắng cảnh, nhưng suốt mấy ngày đường xá xa xôi, cơ thể chín tuổi này đã đạt đến giới hạn.
“Bác Mã, cô Lý, cháu thực sự nhớ nhà.”
Thẩm Tinh Nhiễm đặt đũa xuống, giọng mệt mỏi: “Cháu muốn nhanh chóng gặp cha mẹ, tự tay trao chiếc cúp cho họ.”
Mã Vĩ nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của đứa trẻ, cau mày: “Được, chúng ta không ăn nữa! Lập tức đưa cháu về nhà!”
Mã Vĩ quay sang nhìn các lãnh đạo tỉnh, nói: “Thưa lãnh đạo, đứa trẻ quá mệt mỏi, chúng ta vẫn nên đưa cháu về huyện trước.”
Mọi người cũng nhận ra sự yếu ớt của Thẩm Tinh Nhiễm: “Đúng đúng đúng, về nhà là quan trọng. Xe chuyên dụng đang đợi ngoài cửa, xuất phát ngay!”
Một chiếc xe hơi màu đen mới tinh, dưới ánh hoàng hôn, rời khỏi thành phố tỉnh; Thẩm Tinh Nhiễm dựa vào ghế da phía sau, không lâu sau đã chìm vào giấc ngủ.
Mã Vĩ và Lý Tú Phương ngồi phía trước, cả hai không ai nói câu nào, sợ làm phiền giấc mơ của đứa trẻ.
Chiếc xe lao nhanh trên con đường đất, ba giờ sau, cuối cùng cũng vào địa phận huyện Giang.
Từ xa, Thẩm Tinh Nhiễm đã nhìn thấy những bóng người đang chuyển động trước cổng trường huyện nhất.
“Tinh Nhiễm! Tỉnh dậy! Về nhà rồi!” Lý Tú Phương nhẹ nhàng lay vai Thẩm Tinh Nhiễm.
Thẩm Tinh Nhiễm mở mắt, qua cửa kính xe, nhìn thấy Thẩm Hồng Kỳ và Vương Hoa Lợi đứng ở phía trước nhất.
Vương Hoa Lợi vẫy tay, đang cố gắng nhìn về phía chiếc xe.
“Cha! Mẹ!” Thẩm Tinh Nhiễm đẩy cửa xe, loạng choạng lao xuống.
Vương Hoa Lợi ôm chầm lấy con gái vào lòng: “Con gái ngoan của mẹ, cuối cùng con cũng về rồi! Mẹ nhớ con chết đi được!”
Thẩm Hồng Kỳ đứng bên cạnh, bàn tay to lớn chà xát lên quần áo mãi, mới dám sờ đầu con gái.
“Về là tốt rồi, về là tốt rồi. Cúp có nặng không? Cha cầm giúp con.”
Xung quanh vây kín các lãnh đạo huyện và hàng xóm đến xem náo nhiệt, tiếng vỗ tay và reo hò vang lên không ngớt.
“Thẩm Tinh Nhiễm, con là niềm tự hào của huyện Giang chúng ta!”
“Trạng nguyên nhỏ đã về rồi! Huyện chúng ta có trạng nguyên rồi!”
Thẩm Tinh Nhiễm gắng gượng tinh thần, chào hỏi mọi người xung quanh.
Cô bây giờ chỉ muốn nằm trên chiếc giường nhỏ của mình, ngủ một giấc ba ngày ba đêm.
“Các chú, các bác, cháu thực sự quá mệt, muốn về nhà nghỉ ngơi trước.” Thẩm Tinh Nhiễm cúi chào mọi người.
Mã Vĩ vội vàng đứng ra chắn đám đông: “Mọi người giải tán đi, để đứa trẻ nghỉ ngơi, ngày mai hãy ăn mừng!”
Thẩm Hồng Kỳ và Vương Hoa Lợi một trái một phải bảo vệ Thẩm Tinh Nhiễm, nhanh chóng đi về phía ký túc xá công nhân số 302.
Vừa đẩy cửa ra, Thẩm Tinh Nhiễm còn tưởng đi nhầm nhà, trên ghế dài có vài người lạ mặt đang ngồi.
Một ông lão uy nghi ngồi chính giữa, bên cạnh là một cặp vợ chồng trung niên ăn mặc sang trọng.
Thẩm Tinh Nhiễm còn thấy một cô bé trạc tuổi mình, đang trốn sau lưng người phụ nữ.
“Cha, những chú, cô này cũng đến chúc mừng sao?”
Thẩm Tinh Nhiễm dụi mắt, giọng bất lực: “Chú, cô ơi, hôm nay cháu mệt quá, ngày mai mọi người đến được không?”
Lý Tuyết nhìn Thẩm Tinh Nhiễm trước mặt, nước mắt chảy dài.
“Tinh Nhiễm... con tôi...” Lý Tuyết đột nhiên đứng dậy, muốn lao tới ôm chầm lấy Thẩm Tinh Nhiễm.
Thẩm Tinh Nhiễm theo phản xạ né về phía sau lưng Vương Hoa Lợi, cảnh giác nhìn cô ấy.
“Cô ơi, cô nhận nhầm người rồi phải không? Mẹ cháu ở đây này.”
Lý Tuyết đứng đờ ra, khóc nức nở: “Không, con mới là con gái ruột của cô!”
Thẩm Tinh Nhiễm nghe mà khó hiểu, cô quay sang nhìn Thẩm Hồng Kỳ.
“Cha, cô này có phải nhận nhầm người không? Cô ấy đang nói nhảm gì vậy?”
Thẩm Hồng Kỳ cúi đầu, hai tay nắm chặt vào nhau: “Tinh Nhiễm, con ngồi xuống trước, nghe ông cụ này từ từ nói.”
Hạ Chính Viễn đứng dậy, bước tới trước mặt Thẩm Tinh Nhiễm nhìn cô: “Cháu à, ta tên là Hạ Chính Viễn. Những lời sắp nói, có thể sẽ khó để cháu chấp nhận.”
Hạ Chính Viễn kể lại toàn bộ sự việc xảy ra tại bệnh viện huyện Giang chín năm trước.
Thẩm Tinh Nhiễm nghe mà cả người sững sờ; cô nhắm mắt lại, bắt đầu cảm ứng.
Cô lẽ ra phải nhạy cảm với huyết thống; chỉ là cơ thể phàm nhân này quá yếu, cộng thêm mấy ngày mệt mỏi, khiến cô mất đi bản năng.
Theo sự dao động của linh khí, cô cảm nhận rõ ràng ba người đối diện.
Sự rung động máu mủ chảy trong huyết quản, không thể lừa được ai.
Đúng là... cha mẹ ruột thật.
Thẩm Tinh Nhiễm mở mắt, nhìn Lý Tuyết đang khóc trước mặt, lại nhìn Hạ Chí Uy vẻ mặt mệt mỏi.
Mình lại không phát hiện ra ngay từ đầu; sợi dây nhân quả này, đúng là rối thật.
“Tinh Nhiễm, con nói gì đi, đừng dọa mẹ.” Lý Tuyết muốn đưa tay kéo cô, nhưng lại sợ bị từ chối.
Thẩm Tinh Nhiễm cảm thấy đầu óc ù ù; vốn tưởng chỉ là một gia đình phàm nhân bình thường, không ngờ lại có kịch bản máu chó như thế này.
“Hay là thế này, cháu nghỉ ngơi một chút, ngủ một giấc.” Thẩm Tinh Nhiễm vịn khung cửa: “Ngày mai chúng ta nói tiếp, được không?”
“Cháu ở thủ đô tham quan một tuần, lại ngồi xe suốt, mệt quá.” Giọng cô càng lúc càng nhỏ, sắc mặt khó coi.
“Được, Tinh Nhiễm con đi ngủ nhanh đi, mẹ... cô ở đây trông con.” Lý Tuyết vội sửa lời, nhìn con gái ruột mệt mỏi như vậy, trong lòng đau xót.
Vương Hoa Lợi trong lòng khó chịu, nhưng cũng vội vàng dìu Thẩm Tinh Nhiễm vào phòng trong.
Thẩm Tinh Nhiễm vừa chạm gối là ngủ say.
Ngoài phòng khách, hai gia đình ngồi đối diện nhau, không ai nói câu nào.
——————
Đêm khuya, đường phố huyện Giang im lặng không tiếng động; trong ký túc xá số 302, đột nhiên vang lên một tiếng hét kinh hoàng.
“Tinh Nhiễm! Con làm sao vậy? Tinh Nhiễm!” Giọng Vương Hoa Lợi phá vỡ sự yên tĩnh.
Mọi người đang ngủ gật trên ghế sofa giật mình tỉnh giấc, vội vàng chạy vào phòng; chỉ thấy Thẩm Tinh Nhiễm nằm trên giường, mặt đỏ bừng.
“Sốt cao thế này! Nhanh, đưa đến bệnh viện!” Hạ Chí Uy phản ứng nhanh nhất, bế thốc Thẩm Tinh Nhiễm lao ra ngoài.
“Tinh Nhiễm! Đừng dọa mẹ!” Lý Tuyết chạy theo phía sau.
Hai gia đình lập tức lao xuống lầu, động cơ xe jeep gầm rú, thẳng tiến bệnh viện huyện.
Đèn phòng cấp cứu sáng lên.
Thẩm Hồng Kỳ ngồi xổm trong góc hành lang, Vương Hoa Lợi dựa vào tường, miệng không ngừng lẩm bẩm.
“Đều là lỗi của tôi, tôi không nên để con bé đi thủ đô, không nên để nó mệt mỏi như vậy...”
Lý Tuyết ngồi bẹp trên ghế dài, Hạ Chí Uy ôm chặt vai cô ấy: “Đừng lo, Tinh Nhiễm mạnh mẽ như vậy, nhất định sẽ không sao đâu.”
Hạ Chính Viễn đứng ở cửa phòng cấp cứu, sốt ruột nói với bác sĩ: “Bác sĩ! Xin ông, nhất định phải cứu sống đứa bé!”
Một lúc lâu sau, cửa phòng cấp cứu mở ra, một bác sĩ đeo khẩu trang bước ra: “Ai là người nhà?”
Bốn người đồng thời lao tới: “Tôi! Tôi là bố nó!”
Bác sĩ sững người, nhìn hai người đàn ông tự xưng là bố trước mặt.
“Đứa bé bị viêm phổi cấp, gây sốt cao co giật. Cộng thêm mệt mỏi kéo dài và áp lực tinh thần quá lớn, các chức năng của cơ thể đã suy sụp.”
“Hiện tại đã truyền nước, nhưng vẫn chưa qua cơn nguy kịch.”
Lý Tuyết trước mắt tối sầm, suýt ngất đi.
“Bác sĩ, xin ông, nhất định phải cứu con bé.” Vương Hoa Lợi nắm chặt tay áo bác sĩ.
“Chúng tôi sẽ cố hết sức, nhưng đứa bé quá yếu, có vượt qua được hay không, phải xem đêm nay.”
Bác sĩ thở dài, quay người lại vào phòng cấp cứu.
Thẩm Tinh Nhiễm nằm trên giường bệnh, ý thức chìm vào bóng tối; cô cảm thấy mình đang không ngừng rơi xuống, xung quanh là hư không lạnh giá.
“Đúng là yếu đuối.” Cô tự giễu cười một tiếng.
Trong thức hải, chiếc chuông vàng nhỏ - Lâm Lang Đãng, đang phát ra ánh sáng yếu ớt.
Nó đang liều mạng bảo vệ chút chân linh cuối cùng của Thẩm Tinh Nhiễm.
Thẩm Tinh Nhiễm cố gắng mở mắt, nhưng chỉ thấy một mảng hỗn độn...
Bên ngoài phòng bệnh, hai cặp cha mẹ đứng bên cửa sổ, nhìn bóng dáng nhỏ bé trên giường bệnh.
“Nếu có thể thay con chịu tội này, thì tốt biết bao.” Hạ Chí Uy nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của con gái, đau lòng vô cùng.
Thẩm Hồng Kỳ không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào bình nước biển.
Đêm đó, cả hai gia đình đều chịu đựng giày vò. Mãi đến khi trời sáng, thân nhiệt của Thẩm Tinh Nhiễm mới dần hạ xuống.
“Hết sốt rồi! Bác sĩ, hết sốt rồi!” Vương Hoa Lợi luôn túc trực bên giường vui mừng hét lên.
Bác sĩ chạy tới kiểm tra một lượt, thở phào nhẹ nhõm: “Chỉ cần không sốt lại, thì đứa bé đã qua cơn nguy hiểm.”
Nghe vậy, tất cả mọi người ngồi bệt xuống đất, vừa mừng vừa khóc.
Thẩm Tinh Nhiễm từ từ mở mắt, nhìn trần nhà trắng tinh trên đầu.
Cô nhìn thấy bốn người đang túc trực bên giường, ai nấy đều đỏ hoe mắt, vẻ mặt hốc hác.
“Nước...” Thẩm Tinh Nhiễm giọng khản đặc.
Hai bàn tay đồng thời đưa cốc nước lên miệng cô.
Một bàn tay thô ráp đầy vết chai, một bàn tay trắng trẻo được chăm sóc kỹ lưỡng.
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn hai bàn tay này, lại nhìn hai người phụ nữ đều đang sốt ruột trước mặt.
Cô không nhận lấy nước, mà nhắm mắt nói: “Mẹ, con muốn ăn cháo khoai lang.”
Vương Hoa Lợi vội vàng đáp: “Được, được, mẹ đi nấu ngay, đi ngay đây!”
Lý Tuyết đứng bên cạnh, nhìn bóng lưng Vương Hoa Lợi vội vàng rời đi, cốc nước trong tay khẽ run lên.
Tiếng “mẹ” đó, không phải gọi mình.
Hạ Chí Uy nhẹ nhàng vỗ vai vợ, thở dài.
Thẩm Tinh Nhiễm quay đầu, nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ; cuộc đời này của cô, xem ra còn gian nan hơn cô tưởng.
“Các người...” Thẩm Tinh Nhiễm nhìn người nhà họ Hạ: “Có thể kể cho cháu nghe, thành phố tỉnh trông như thế nào không?”
Hạ Chính Viễn vội vàng lại gần giường: “Thành phố tỉnh rất lớn, có sở thú, có thư viện lớn, còn có những trường học tốt nhất.”
Thẩm Tinh Nhiễm mỉm cười: “Vậy đợi cháu khỏe lên, cháu muốn đi xem.”
Lý Tuyết vui mừng nắm tay cô: “Tinh Nhiễm, con chịu về với chúng ta sao?”