Chương 5: “Bạo quân” của lớp học thêm và cậu bé không muốn làm ruộng
Mùa hè năm 1982. Ve sầu trên cây kêu râm ran khiến lòng người bực bội, ánh nắng gay gắt nung nấu mặt đất nóng rẫy.
Dưới gốc cây lựu trong sân nhà họ Thẩm, một chiếc bàn vuông chân gãy được kê ra, bốn cậu nhóc đang ngồi quanh bàn với vẻ mặt ủ rũ, trước mặt mỗi đứa là một quyển vở bài tập nhàu nát.
Thẩm Tinh Nhiễm tay cầm một cành liễu mảnh, gõ xuống mặt bàn.
“Thẩm Vệ Quốc, bài toán gà chó cùng chuồng này, cậu đã vẽ đầu gà suốt nửa tiếng trên giấy nháp rồi đấy.”
Giọng Thẩm Tinh Nhiễm còn non nớt nhưng ngữ điệu lại già dặn.
Thẩm Vệ Quốc năm nay mười hai tuổi, vừa bước vào tuổi nổi loạn. Cậu lau mồ hôi trên trán, quăng cây bút chì xuống: “Em à, bài này vô lý! Ai lại nhốt gà và thỏ chung một chuồng bao giờ?”
“Bốp!” Một tiếng vang giòn.
Không phải Thẩm Tinh Nhiễm ra tay, mà là bà Chu Tiểu Hoa đang khâu đế giày bên cạnh. Chiếc đế giày trong tay bà lập tức đập vào lưng Thẩm Vệ Quốc.
“Lắm mồm lắm miệng! Em mày bảo nhốt chung là nhốt chung! Mau tính đi!”
Thẩm Vệ Quốc rụt cổ, ấm ức nhặt bút chì lên.
Hai anh họ Thẩm Chí Tường và Thẩm Chí Lỗi ngồi đối diện, sợ đến mức không dám thở mạnh.
Họ vốn đến xem náo nhiệt, kết quả bị Thẩm Tinh Nhiễm một câu “rảnh rỗi thì cùng tiến bộ” bắt đi làm lao động.
Ban đầu họ còn định chạy, nhưng bác cả Thẩm Hồng Phi và bác gái Lưu Quế Lan nghe chuyện, liền gói ghém hai đứa con trai gửi sang.
Còn hạ lời thề: chỉ cần không đánh chết, thì cứ học đến chết.
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn bốn “học sinh cá biệt” này, trong lòng cũng bất lực; hai năm nay, cô đã học xong toàn bộ chương trình tiểu học, tiện thể mở luôn lớp học thêm gia đình này.
“Thẩm Chí Tường, bài cộng trừ phân số của cậu làm xong chưa?” Thẩm Tinh Nhiễm quay sang nhìn anh họ.
Thẩm Chí Tường năm nay mười ba, hơn Thẩm Vệ Quốc một tuổi, ngày thường ngang ngược, lúc này lại ngoan ngoãn rên rỉ: “Tiểu… Tiểu Nhiễm muội muội, quy đồng mẫu số khó quá, không quy đồng được không?”
“Không quy đồng thì cậu cộng kiểu gì?” Thẩm Tinh Nhiễm dùng cành liễu chỉ vào tấm bảng đen nhỏ bên cạnh, “Mẫu số khác nhau, là hai thế giới khác nhau, cố nhét chung một chỗ thì chẳng có kết quả đâu.”
Thẩm Chí Tường gãi đầu, cảm thấy lời em gái có ẩn ý, nhưng cậu không hiểu được, đành cắn răng tiếp tục tính.
Anh hai Thẩm Vệ Dân ngồi bên cạnh không nói gì, ngược lại rất ngoan ngoãn, đang chép chính tả bài văn.
Tuy chữ viết như gà bới, nhưng thái độ thì đàng hoàng.
Bởi vì cậu biết hậu quả của việc không học là gì.
Tuần trước, Thẩm Hồng Kỳ để trị bệnh lười của mấy đứa nhóc này, đặc biệt dẫn chúng đi cấy lúa một ngày.
Khổ thật sự, ruộng nước toàn bùn, một chân giẫm xuống là rút không ra, đỉa bám vào chân vẫy thế nào cũng không rơi! Nắng phỏng cả da lưng, cúi xuống là không đứng thẳng lên được.
Làm một ngày, bốn đứa về đến nhà không ăn cơm, nằm vật ra giường kêu cha gọi mẹ.
Lúc đó Thẩm Tinh Nhiễm đứng bên giường, bưng một bát nước đường, cười tủm tỉm hỏi: “Học khổ hay làm ruộng khổ?”
Bốn đứa đồng thanh: “Làm ruộng khổ!”
“Còn trốn học nữa không?”
“Không trốn nữa! Đánh chết cũng không trốn!”
Từ đó về sau, không khí học tập của lớp học thêm nhà họ Thẩm dâng cao chưa từng thấy.
Dù sao, làm sai bài thì chỉ bị đập mấy cái đế giày, chứ xuống ruộng làm việc thì thật sự nguy hiểm đến tính mạng.
Thật ra Thẩm Tinh Nhiễm cũng sợ.
Tuy cô là tu sĩ chuyển thế, nhưng thân thể này yếu đuối, làn da mỏng manh, chịu không nổi khổ cực; nên kiếp này phải đi con đường học hành, còn phải dẫn cả nhà cùng đi.
Một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời, đạo lý này ở đâu cũng đúng.
“Được rồi, nghỉ mười phút.” Thẩm Tinh Nhiễm tuyên bố.
Bốn đứa nhóc như được đại xá.
Chu Tiểu Hoa đặt đồ khâu xuống, đi ra giếng vớt quả dưa hấu đang ngâm lên, cắt thành miếng chia cho mấy đứa cháu.
“Ăn đi, ăn nhiều vào, ăn no mới có sức mà động não.”
Thẩm Phúc Quý ngồi xổm ở cửa hút thuốc lào, nói với Thẩm Hồng Kỳ bên cạnh: “Con gái nhà chú hai giỏi thật đấy, mày xem mấy đứa ranh con này, giờ ngoan ngoãn thế kia.”
Thẩm Hồng Kỳ ngồi xổm dưới đất mài liềm, trên mặt nở nụ cười đắc ý: “Chứ còn gì nữa, cũng phải xem là con ai chứ.”
“Thôi đi, hồi nhỏ mày còn nghịch hơn cả Vệ Quốc.” Thẩm Phúc Quý không nương tay vạch trần, “Cũng chỉ có Tinh Nhiễm là giống mẹ nó, đầu óc thông minh.”
Đang nói chuyện, cửa sân bị đẩy ra.
Hiệu trưởng Trương Đức Thuận đạp chiếc xe đạp “hai càng” mà trừ cái chuông không kêu ra thì chỗ nào cũng kêu, mồ hôi đầm đìa xông vào.
“Đội trưởng Thẩm! Đội trưởng Thẩm!” Trương Đức Thuận dựng xe vào tường, thở hồng hộc gọi.
Thẩm Hồng Kỳ vội đứng dậy: “Sao thế, hiệu trưởng Trương? Xảy ra chuyện gì à?”
Mấy đứa nhỏ trong sân cũng dừng động tác ăn dưa, tò mò nhìn sang.
Trương Đức Thuận vội lôi từ trong cặp ra một tờ giấy có tiêu đề màu đỏ: “Chuyện tốt! Chuyện tốt lành!”
Ông vài bước đi đến bên bàn, nhìn Thẩm Tinh Nhiễm đang thản nhiên ăn dưa: “Tinh Nhiễm à, cơ hội của cháu đến rồi!”
Thẩm Tinh Nhiễm nhả một hạt dưa: “Hiệu trưởng, cháu mới học lớp năm, có cơ hội gì chứ?”
Tuy cô đã đọc hết sách lớp sáu, nhưng trên học bạ, cô vẫn là học sinh tiểu học lớp năm.
“Không phải vấn đề lớp!” Trương Đức Thuận kích động vỗ bàn, “Tỉnh sắp tổ chức kỳ thi toán tiểu học lần thứ nhất!”
Trương Đức Thuận giải thích: “Kỳ thi toán lần này! Tuyển chọn toàn tỉnh! Chỉ cần đạt giải, trường cấp hai muốn chọn trường nào cũng được! Thậm chí sau này thi trung cấp, thi đại học còn được cộng điểm!”
Nghe đến “cộng điểm thi đại học”, mắt cả nhà họ Thẩm sáng rực.
Ở thời đại này, thi đỗ đại học có nghĩa là cá chép vượt vũ môn, là ước mơ của tất cả mọi người.
“Hơn nữa,” Trương Đức Thuận hạ giọng, “hiệu trưởng trường trung học huyện đã trao đổi với tôi rồi. Chỉ cần Tinh Nhiễm đạt giải trong kỳ thi này, dù chỉ là giải ba, thì trường cấp hai của trường trung học huyện sẽ đặc cách tuyển thẳng! Miễn thi! Miễn học phí! Còn được cấp trợ cấp nữa!”
Lưỡi liềm trong tay Thẩm Hồng Kỳ suýt rơi xuống đất, trường trung học huyện! Đó là trường cấp hai tốt nhất huyện, nơi có tỷ lệ lên cấp ba cao nhất!
Vào được trường trung học huyện, coi như đã đặt một chân vào cửa đại học.
“Đi! Nhất định phải đi!” Thẩm Hồng Kỳ kích động đến đỏ cả mặt, “Hiệu trưởng, đăng ký thế nào? Cần bao nhiêu tiền?”
“Không cần tiền! Trường lo tiền xe!” Trương Đức Thuận vung tay, “Tôi nhìn đứa nhỏ này là biết, nó là hy vọng của thị trấn Quang Hoa chúng ta!”
Vương Hoa Lợi vẫn im lặng nãy giờ từ trong nhà bước ra, trên mặt nét lo lắng.
“Hiệu trưởng Trương, đi học ở huyện là chuyện tốt. Nhưng Tinh Nhiễm mới mười tuổi, thực ra mới chín tuổi thôi.”
Vương Hoa Lợi nhìn cánh tay nhỏ bé của con gái, “Trường trung học huyện ở thị trấn, cách nhà mấy chục cây số. Nó ở lại trường một mình, quần áo ai giặt? Cơm ai lấy? Tối đến sợ hãi thì làm sao?”
Gáo nước lạnh này dội xuống, nhiệt huyết của Thẩm Hồng Kỳ cũng nguội đi ít nhiều.
Đúng vậy, con còn quá nhỏ, tuy đầu óc thông minh, nhưng khả năng tự chăm sóc bản thân có hạn; với lại thị trấn xa lạ, lỡ bị bắt nạt thì sao?
Trường cấp hai ở thị trấn thì gần, đạp xe là tới, nhưng tỷ lệ lên cấp ba mấy năm nay thật sự thảm hại.
Năm ngoái cả thị trấn mấy trăm học sinh tốt nghiệp, thi đỗ trung cấp chỉ có ba người, thi đỗ cấp ba thì không có một ai! Bắt Thẩm Tinh Nhiễm học trường thị trấn, chẳng khác nào ném phượng hoàng vào ổ gà.
Thẩm Tinh Nhiễm nhìn bố mẹ đang phân vân, trong lòng cũng đang tính toán.
Cô đương nhiên muốn đến trường trung học huyện, muốn sống tốt ở thế giới này thì phải hướng lên cao; tài nguyên ở thị trấn chắc chắn tốt hơn, sách trong thư viện cũng nhiều hơn.
Còn chuyện tự chăm sóc bản thân… giặt quần áo, lấy cơm thì có gì khó được cô?
Chỉ là, trong mắt bố mẹ, cô mãi mãi là đứa trẻ cần được chăm sóc.
“Bố, mẹ, con muốn đi.”
“Nhưng…” Vương Hoa Lợi còn muốn nói gì đó.
“Không nhưng nhị gì cả.” Thẩm Tinh Nhiễm cắt ngang nỗi lo của mẹ, “Nếu không vào trường trung học huyện, con sẽ phải học ba năm ở trường thị trấn. Đó là lãng phí thời gian.”
Cô chỉ vào bốn anh trai vẫn đang vật lộn với phân số: “Con muốn thi sớm, sau này đưa cả anh cả, anh hai đi cùng. Không thể để họ suốt đời bới đất kiếm ăn được.”
Câu nói này chạm đúng tim đen của Thẩm Hồng Kỳ.
Ông nhìn mấy đứa con trai, cháu trai, cắn răng: “Được! Đi! Cùng lắm thì mỗi tuần bố đạp xe lên huyện đưa lương thực! Quần áo bẩn thì mang về giặt!”
Trương Đức Thuận thở phào nhẹ nhõm: “Vậy là đúng rồi! Kỳ thi diễn ra vào giữa tháng sáu, còn nửa tháng nữa. Khoảng thời gian này, Tinh Nhiễm không cần kèm cặp chúng nó nữa.”
“Tôi sẽ đưa cháu lên huyện ở nhà bạn tôi, cô ấy dạy toán ở trường trung học huyện, tôi đã nói với cô ấy rồi, cháu cứ tập trung ôn luyện!”