Chương 19: Vỏ kiếm
Sáng sớm hôm sau, Ngọc Thần Tuyết hiếm khi ra khỏi phủ.
Sau trận bệnh nặng, nàng ở lì trong nhà mấy ngày, cảm giác xương cốt sắp gỉ sét đến nơi. Vừa hay Thu Đường nói tiệm tơ lụa ở phố Đông vừa nhập một lô vân cẩm mới.
Nàng liền thay một bộ váy dài màu tím nhạt, cài cây trâm bạc hình bướm, dẫn Thu Đường ra khỏi phủ.
Phố Đông thành Thanh Dương ban ngày vô cùng náo nhiệt, các cửa hiệu san sát nhau, nào là bán linh đan, bán bùa chú, bán mảnh pháp khí, xen lẫn những tiệm gạo và tiệm may của phàm nhân, trông cũng hài hòa.
Ngọc Thần Tuyết dạo qua hai tiệm tơ lụa, chọn mấy tấm vải rồi bảo tiểu nhị đưa thẳng về phủ. Nàng lại ghé tiệm điểm tâm mua bánh hoa quế và bánh hạt dẻ, đi ngang tiệm trang sức còn tiện thể xem một đôi khuyên tai ngọc bích.
Thu Đường theo sau ôm một đống lớn túi gói, trong lòng thầm tính toán chi tiêu tháng này, nhưng ngoài mặt không dám lộ chút xót ruột.
Đi đến cuối phố Đông, Ngọc Thần Tuyết bỗng dừng bước.
Ở góc phố có một sạp hàng rong, trên trải tấm vải thô xám xịt, bày la liệt đồ cũ, trong góc còn đặt mấy chiếc vỏ kiếm.
Mấy chiếc vỏ kiếm ấy làm khá tinh xảo, có chiếc bằng gỗ mun chạm hoa, có chiếc bọc da cá mập, lại có một chiếc bằng gỗ tử đàn nguyên khối khảm vân mây bằng sợi bạc, nằm giữa đống sắt vụn trông vô cùng nổi bật.
Ngọc Thần Tuyết ngồi xổm xuống, cầm chiếc vỏ kiếm gỗ tử đàn lên. Cầm vào thấy nặng trịch, vân mây bằng sợi bạc quấn từng vòng từng vòng, thủ công còn tinh xảo hơn cả hộp trang điểm nàng thường dùng.
"Cô nương tinh mắt thật!" Chủ sạp là một gã đàn ông trung niên gầy gò, thấy nàng cầm vỏ kiếm lên liền phấn khởi, "Đây là hàng của tiệm linh khí chính hiệu đấy, vỏ kiếm này từng đi với linh kiếm. Cô xem sợi bạc này đi, có pha bí ngân, nuôi dưỡng được kiếm khí."
"Nuôi dưỡng kiếm khí?" Ngọc Thần Tuyết lật qua lật lại xem, "Chỉ là một cái vỏ kiếm thôi mà cũng nuôi được kiếm khí?"
"Cô nương không hiểu rồi." Chủ sạp hạ giọng, vẻ mặt thần bí, "Linh kiếm vào vỏ cũng như người về nhà. Trận pháp trong vỏ kiếm có thể ôn dưỡng kiếm ý, lâu ngày, uy lực khi xuất kiếm sẽ tăng ba phần.
Thứ này không phải tiệm sắt phàm nào đánh ra được đâu, là ta thu từ một đệ tử kiếm tu thế gia ở phía bắc, người ta cần linh thạch gấp nên mới bán rẻ."
Ngón tay Ngọc Thần Tuyết dừng lại trên vân mây sợi bạc, nhớ đến thanh kiếm trong giấc mơ. Trong mơ nàng đã bán nó được ba trăm linh thạch, cả kiếm lẫn vỏ đều ném cho chưởng quầy tiệm cầm đồ.
Thanh kiếm ấy tên là Vô Yếm, thân kiếm đen xỉn không chút ánh sáng, chuôi kiếm quấn sợi da đã mòn bạc màu, trông chẳng khác gì sắt vụn.
Sau đó hắn một chưởng đập nát thiên linh cái của nàng.
Ngọc Thần Tuyết rùng mình, kéo mạch suy nghĩ trở lại. Cúi đầu nhìn chiếc vỏ kiếm gỗ tử đàn trong tay, thủ công quả thật tốt, sợi bạc quấn đều tăm tắp, lớp lót là một loại da mềm không rõ tên, sờ vào ấm áp mịn màng, không giống vật phàm.
"Ông chủ." Nàng ngẩng đầu, trên mặt đã trở lại vẻ khó chịu quen thuộc của đại tiểu thư, "Vỏ kiếm này bao nhiêu tiền?"
Chủ sạp thấy nàng hỏi giá, mắt sáng lên, giơ ba ngón tay: "Ba trăm linh thạch."
Ngọc Thần Tuyết suýt ném vỏ kiếm vào mặt hắn.
"Ba trăm linh thạch?" Nàng đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống trừng mắt với chủ sạp, "Sao ông không đi cướp luôn đi? Tiệm bán pháp khí lớn ở đầu phố Tây, một thanh linh kiếm nhập môn mới hai trăm linh thạch, ông một cái vỏ kiếm rách lại đòi ba trăm? Vỏ kiếm này biết tự bay hay biết tự chém người à?"
Chủ sạp bị nàng mắng như bắn liên thanh, co rúm người lại, nhưng miệng vẫn cố cãi: "Cô nương, đây là bí ngân mà..."
"Bí ngân thì sao? Bí ngân ăn được à? Khảm mấy sợi bạc đã dám bán như bảo vật gia truyền, sao ông không khảm bí ngân lên hết đống sắt vụn trên sạp rồi ra thẳng cổng phủ thành chủ mà bày?"
Thu Đường phía sau ôm hộp điểm tâm và vải vóc, nhìn tiểu thư nhà mình đứng giữa phố đối mắng với chủ sạp, mặt viết đầy vẻ tuyệt vọng kiểu "lại nữa rồi". Mấy người đi đường bên cạnh đã dừng lại xem náo nhiệt.
Còn có đứa trẻ níu tay người lớn chỉ vào Ngọc Thần Tuyết hỏi: "Chị này dữ quá".
Chủ sạp bị nàng mắng cho đỏ cả mặt, nhưng thấy cách ăn mặc của nàng rõ ràng là tiểu thư nhà giàu, không dám đắc tội quá, đành cười làm lành: "Cô nương nếu thật lòng muốn thì giá cả dễ thương lượng. Thứ này đúng là hàng tốt, cô sờ lớp lót da này xem..."
"Không mua nữa." Ngọc Thần Tuyết đặt vỏ kiếm lên sạp, phủi bụi trên tay, quay người bỏ đi.
Dứt khoát gọn gàng, không hề ngoảnh lại.
Đi chưa được mấy bước, giọng chủ sạp đã đuổi theo sau lưng: "Này—— cô nương! Đừng đi mà! Một trăm năm mươi! Một trăm năm mươi linh thạch là lấy được! Bán lỗ đấy!"
Ngọc Thần Tuyết khựng bước.
Thu Đường phía sau nhỏ giọng nói: "Tiểu thư, nếu người thật sự muốn mua thì một trăm năm mươi còn rẻ hơn tiệm ở phố Tây, tiệm đó một cái vỏ kiếm trơn cũng phải tám mươi..."
"Ai nói ta muốn mua!" Ngọc Thần Tuyết không quay đầu, bước chân còn nhanh hơn, "Ta mua vỏ kiếm làm gì? Ta có kiếm đâu!"
"Vậy sao vừa rồi người xem lâu thế..."
"Ta thấy nó làm cũng được, xem thêm chút không được à?"