Để che giấu sự xấu hổ, Giang Thanh Nguyệt giả vờ không tin, lại lắc lắc cái giường.
“Tống Nghiên, lúc em không ở nhà, anh đã làm gì cái giường thế này? Sao tự dưng như sắp rã ra vậy?”
Mặt Tống Nghiên nhanh chóng ửng đỏ, “Anh có làm gì đâu, anh cũng chỉ hơn em một đêm trên giường thôi.”
Nói xong, vội vàng giải thích, “Chắc là do lâu ngày, để anh rảnh sửa cho em cái giường đất.”
Giang Thanh Nguyệt tưởng anh nói sửa giường, nghe kỹ mới biết là sửa giường đất, “Mùa đông ở đây lạnh lắm à?”
Trong trí nhớ của cô, nơi này hình như không tính là phương bắc, chắc không cần dùng giường đất.
Tống Nghiên “ừ” một tiếng, “Mùa đông năm nay hơi lạnh, nhưng cũng không sao, anh chỉ sợ em không quen chịu không nổi.”
Giang Thanh Nguyệt chớp mắt, “Được thôi, vậy đến lúc đó cái giường này cũng đừng vứt, sửa lại cho anh ngủ.”
Tống Nghiên: “…”
Đúng là không thể khách sáo với người đàn bà này.
Cô ấy không màng sống chết của anh một chút nào hả?
Anh cũng muốn ngủ giường đất!
Tống Nghiên nhẹ nhàng ho khan một tiếng, trực tiếp nhảy lên giường, “Trong phòng không kê nổi hai cái giường, mà mẹ cũng không đồng ý, anh thấy cái giường này cứ để lại thêm củi đốt lửa.”
Giang Thanh Nguyệt liên tiếp ngáp hai cái, trở mình quay vào trong, “Được được, anh bảo đốt thì đốt!”
Ở chỗ quen thuộc ngủ một giấc ngon lành.
Sáng hôm sau dậy, Giang Thanh Nguyệt cảm thấy mình đã hồi phục hoàn toàn.
Ra khỏi phòng, liền thấy anh cả và chị dâu đã bắt đầu bận rộn, lò nướng, củi lửa và nồi đã được chuyển lên xe lừa.
Thấy Giang Thanh Nguyệt đến, Trương Tố Nương vội vàng bưng đậu phụ thối rán mà sáng nay chị ấy luyện tập chiên lên.
“Em dâu, em xem chị chiên đậu phụ thối rán thế nào?”
Giang Thanh Nguyệt cười nhận lấy, nếm một miếng, “Em bảo sao sáng nay ngửi thấy mùi vừa thối vừa thơm, ừm, được rồi, ngon lắm.”
Thấy cô gật đầu, Trương Tố Nương cuối cùng cũng yên tâm.
Sau đó mới yên tâm mang đậu phụ thối rán đã ngâm nước muối lên xe lừa.
Hai vợ chồng anh cả vừa đi, Tống Nghiên liền cùng Tống Hạ Giang bận rộn trong sân, hai người trước hết xác định chỗ đào hầm, rồi xách xẻng lên chuẩn bị đào.
Lúc hai người bận, Giang Thanh Nguyệt cũng không rảnh, cô đang cùng Ngô thị và Tống Đông Mai lọc tro cỏ để làm nước kiềm.
Nhất thời, trong sân toàn là bóng dáng mọi người bận rộn.
Đang lúc mọi người làm hăng say, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.
Tống Nghiên đứng thẳng dậy hỏi một câu, rồi nghe thấy giọng trưởng thôn, “Là tôi.”
Tống Nghiên vội vàng cất dụng cụ đào hầm sang một bên, lại lấy rơm phủ lên chỗ đó.
Phía Giang Thanh Nguyệt cũng thu dọn đồ lọc tro cỏ trong sân vào bếp.
Đợi Tống Nghiên dẫn trưởng thôn ngồi xuống, Giang Thanh Nguyệt mới bình tĩnh pha một ấm trà hoa cúc mang ra.
Trưởng thôn không có ý tránh mặt mọi người, trực tiếp nói chuyện ngay trong sân.
Giang Thanh Nguyệt vừa nghe, tay cầm ấm trà run lên, nước lập tức đổ ra ngoài.
“Gì cơ? Triều đình còn tăng thuế? Chẳng phải nói các thôn khác đều mất mùa sao? Lấy đâu ra lương thực nộp thuế ruộng?”
Ngô thị và Tống Hạ Giang mọi người nghe vậy, cũng đều sốt ruột.
“Đúng vậy, bụng dân chúng còn chẳng no, lấy đâu ra lương thực nộp thuế ruộng! Lại còn tăng thêm nhiều như vậy, chẳng phải là không cho người ta sống sao?”
Trưởng thôn cũng đau lòng, lo lắng nhìn Tống Nghiên, “Phải rồi, con nói xem phải làm thế nào? May mà thôn chúng ta có hai vợ chồng con giúp đỡ, thu hoạch mùa thu coi như thoát một kiếp, không thì cuộc sống này thật không qua nổi.”
So với sự phẫn nộ của người khác, trên mặt Tống Nghiên lại không kích động như vậy, dường như đã sớm đoán trước được chuyện này.
Chỉ có đáy mắt hiện rõ sự lạnh lẽo, “Mọi năm ít nhất cũng phải đến cuối năm mới thu thuế ruộng của năm sau, vậy mà bây giờ vụ thu còn chưa gieo đã bắt đầu thu thuế ruộng năm sau rồi, đây là muốn chuyển giao nạn đói lên đầu dân thường.”
Trưởng thôn tuy hiểu đạo lý này, nhưng người trên xuống nói, ai nộp không đủ thì sẽ bị bắt.
Dù có bao nhiêu uất ức, cũng chẳng có chỗ nào để nói lý.
“Ai, tôi đi trước, chiều tối mọi người ra sân phơi lúa, tôi sẽ nói lại với mọi người một lần.”
Tống Nghiên gật đầu, rồi nhắc nhở, “Trưởng thôn, bây giờ giá lương bên ngoài đã tăng rồi, nếu ai có tiền dư thì có thể tích trữ một ít.”
Trưởng thôn biết anh là tốt bụng nhắc nhở, liền hứa lúc họp sẽ tiện thể nhắc mọi người.
Đợi người đi rồi, Tống Nghiên mới đưa tay về phía Giang Thanh Nguyệt, “Để anh xem, vừa nãy có bị bỏng không?”
Giang Thanh Nguyệt lúc này đầy bụng tức giận, đâu còn để ý chuyện này, “Không sao! Chỉ là tức quá, em thấy đáng sợ nhất không phải là thiên tai, mà là nhân họa.”
Thấy cô tức giận như vậy, Tống Nghiên không khỏi nhớ lại cảnh tượng kiếp trước.
Lúc đó khi biết tin triều đình muốn thu thuế ruộng trước hạn, lại còn tăng thêm, anh cũng tức giận như vậy, hận không thể đến huyện nha lý luận một phen.
Nhưng rồi thì sao? Phản kháng cũng vô ích.
Thuế má nặng nề, chỉ cần người còn một hơi thở là không thoát được.
Sống thêm một kiếp, anh cũng đã nhìn thấu, dù sao đất nước này sớm muộn cũng sẽ từng bước đi đến diệt vong.
Tòa nhà sắp đổ, có cản cũng không cản nổi.
Qua chuyện này, bầu không khí trong sân rõ ràng nặng nề hơn lúc nãy.
Trong thôn cũng lần lượt có người biết tin, tiếng than vãn từ xa vọng lại.
Đến chiều tối, hai vợ chồng anh cả từ trên trấn về cũng đã nghe tin từ chỗ khác.
Hai người gom số bạc hôm qua cùng anh hai góp lại mua lương thực, lén dùng rơm phủ lên chở về.
Đồng thời cũng mang theo tin tức từ trên trấn.
“Hôm nay trên trấn cũng hỗn loạn lắm, nhiều người đang tranh nhau mua lương thực, nghe nói triều đình đã phái quân xuống, nếu thu không đủ thì thực sự sẽ bắt người đi làm khổ sai đấy.”
Tống Nghiên xem giờ, “Chúng ta ra sân phơi lúa xem thế nào đã.”
Tống Xuân Sơn và Tống Hạ Giang khiêng lương thực xuống rồi trực tiếp ra ngoài.
Tống Nghiên quay đầu nhìn Giang Thanh Nguyệt đang có vẻ rảnh rỗi trong sân, “Cùng đi nghe chứ?”
Giang Thanh Nguyệt “ừ” một tiếng, “Cũng được, đi xem thử, vừa nãy trưởng thôn nói em chưa hiểu lắm, sao một lúc thì thuế một lúc thì tô? Rốt cuộc có bao nhiêu loại?”
Tống Nghiên sánh vai cùng cô ra khỏi cổng, vừa đi vừa kiên nhẫn giải thích.
“Thuế ruộng là hai phần, tô là tiền thuê ruộng, trước đây là ba mươi phần thu một, bây giờ sửa thành mười lăm phần thu một. Ngoài ra còn có thuế theo đầu người, mỗi người một năm là một trăm hai mươi đồng, ngoài thuế đầu người còn có thuế hộ, mỗi hộ thường xuyên là hai trăm đồng, ngoài ra còn có sưu dịch thay thuế, lễ cống cho hoàng đế vân vân…”
Giang Thanh Nguyệt nghe mà hoa cả mắt, suýt chửi thề.
“Thế nhà mình thì sao? Em nghe nói tú tài có thể miễn thuế phải không?”
Tống Nghiên cười khổ nhìn cô một cái, “Em nghe ai nói? Nhà tú tài quả thực có thể miễn hai thạch lương và hai người sưu dịch, nhưng phần còn lại vẫn phải nộp.”